Дежурный сержант знал свое дело.

Он был частью группового чата, который на Земле считался бы протофорумом, посвященным фан-клубу Лит.

Скрижали все еще не позволяли пользователям публиковать сообщения в Интернете, но не было ограничений на количество участников чата.

Вдобавок ко всему, у мальчика золотистые волосы и голубые глаза.

Он совсем не похож на Лит.

Изумрудные волосы и серебряные глаза Валерона были изменены, чтобы избежать узнавания.

Фалас подождал несколько секунд, но когда Лит не дал дальнейших объяснений, он отдал честь мальчику и широко улыбнулся.

Сержант Ксарм Фалас к вашим услугам, молодой лорд Верхен.

Валерон посмотрел на мужчину в замешательстве и повернулся к Лит, которая просто улыбнулась и кивнула.

Валерон сиял от радости, отвечая на приветствие не той рукой.

Хорошего дня, малыши.

Дежурный сержант помахал рукой, и дети помахали в ответ.

Простите меня, рейнджер Верхен.

Плоть слаба.

В тот момент, когда семья вышла из армейского отделения, Фалас опубликовал новость о прибытии Лита и его таинственном сыне, опасаясь, что кто-то отвлечет внимание от сочных сплетен, которые были до него.

Элизия, Валерон, это город, где встречались мама и папа.

— Сказал Лит, выходя на тротуар.

Я всегда рассказываю вам о наших приключениях в Белиусе, и теперь вы можете увидеть это своими глазами.

Двое детей кивнули, но Валерон также продолжал улыбаться и хихикать от счастья.

Камила, вместо этого, уставилась на Лита, как будто у нее была на него обида.

Потому что она была.

Приключения, соответствующие возрасту.

Лит поспешила добавить.

Вы знаете, как мы познакомились и все невинные вещи.

Понятно.

Камила кивнула, ее ноздри расширились от раздражения.

Истории, где ты — доблестный рейнджер, а я — твой надоедливый писака, который ярый сторонник правил.

Она часто подслушивала эти истории с Солусом и ей не нравилось, как он ее описывал.

Ты хочешь пойти домой или сначала осмотреть город?

Лит не могла понять сохраняющееся напряжение и попыталась его снять.

Дом может подождать.

Камила резко выдохнула, пытаясь расслабиться.

После всего этого времени с нашего последнего визита будет грязно, и у меня нет настроения заниматься домашними делами.

Пойдем в Королевский парк.

Город Белиус был построен как военная база, которая лишь позже разрослась за пределы того, что могли бы обслуживать одни только военные.

Поскольку расширение стен и перестройка массивов стали бы кошмаром безопасности из-за близкой границы с Империей, город рос вертикально, а не горизонтально.

Все дома были многоэтажными, похожими на многоквартирные дома Земли.

Из-за своего военного происхождения городские кварталы Белиуса были буквально квадратами, а улицы такими прямыми, что казалось, будто их начертили по линейке.

Это делало город упорядоченным и простым для навигации, но также превращало его в мрачную серую массу одинаковых зданий, которые повторялись, насколько хватало глаз.

Небольшие парки были построены между городскими кварталами, чтобы придать городу немного цвета и жизни.

Королевский парк был самым большим, позволяя посетителям гулять более пяти минут, прежде чем вернуться к исходной точке и начать все сначала.

Парки Белиуса были такими маленькими, что жители называли их не очень ласковым термином «колесо хомяка».

Королевский парк располагался вдали от военных казарм и внутри жилого района знати.

Он был обязан своим названием членам королевской семьи и одно-трехзвездным генералам, которые время от времени там проживали.

Это была единственная причина, по которой негибкие инженеры, которые планировали город, выделили Королевскому парку гораздо больше места, чем было функционально.

Роял с гораздо большей вероятностью не отрубит вам голову, если будет в хорошем настроении.

Инженеры любили порядок и структуру, но больше всего им нравилось, как их головы идеально прилегают к шее.

Они сожалели, что потратили так много земли на зелень, но было гораздо предпочтительнее окрасить город в красный цвет своей крови.

Несмотря на расстояние, добраться до Роял-парка у Верхенов заняло меньше минуты.

Транспортные ворота находились прямо за армейским отделением, и Камиле нужно было просто провести своим удостоверением личности по сканеру, чтобы вызвать голографический интерфейс.

Дороги Белиуса были зарезервированы для военного и официального транспорта.

Всем остальным приходилось перемещаться через Транспортные ворота, разбросанные по всему городу.

Они были похожи на варп-ворота ближнего действия, и на каждый городской квартал приходилось по одному, что позволяло гражданам Белиуса быстро добираться до места назначения.

Транспортные ворота также влияли на стоимость домов.

Чем ближе здание находилось к воротам, тем выше была его стоимость.

Камила выбрала вариант «мать с двумя детьми», а Лит несла коляску.

Транспортные ворота пропускали только одного человека за раз, но была возможность пройти людям с детьми, которые были слишком малы, чтобы иметь удостоверение личности или уметь им пользоваться.

Любой, кто попытается пересечь Врата с кем-то другим, окажется в тюрьме.

Магический драгоценный камень на вершине Врат просканировал младенцев и пропустил Камилу.

Помните правила.

— сказала Лит мягким, но строгим голосом.

Никакого изменения формы, никаких полетов, никакой магии.

Ба.

Элизия хмыкнула, посчитав отца тем, кто портит ей удовольствие.

Было так много разноцветных наземных штуковин, которые она хотела понюхать, и зуммеры, дразнящие ее, чтобы она погналась за ними.

Как Лит могла быть такой бессердечной и заземлить ее, прежде чем она забыла, что не использует Пламя Истока на публике?

Нет, нет, нет!

Увы, нынешнее красноречие Элизии ограничивало ее односложными фразами, чтобы выразить свое недовольство.

Да, да, да!

Камила строго указала пальцем под тонкий нос Элисии.

Слушай своего отца, юная леди, и даже не думай притворяться со мной дурочкой.

Я знаю, ты понимаешь все, что мы говорим, и твой ответ это доказывает.

Элисия была ошеломлена.

Ее мать, должно быть, была невероятно умной, чтобы заметить ее крошечную ошибку и предвидеть ее коварный план.

Вах, джих ме… Она повернулась к брату за поддержкой, но предатель уже вцепился в ногу их отца, как папенькин сынок.

Ба!

Не слушай ее, Валерон, ты хороший ребенок.

— сказала Лит.

Лит и Камила обошли весь парк, чтобы позволить малышам выбрать место для игры, прежде чем сесть.

Элисию нужно было подтягивать не один раз, в то время как Валерона нужно было подталкивать двигаться не один раз.

Он часто оборачивался, чтобы проверить, все ли Лит и Камила на скамейке, а иногда возвращался к ним, чтобы убедиться, что они не просто иллюзия.

Боги, как бы я хотела остаться рядом с ним.

Камила подавила всхлип.

Мне больно видеть Валерона таким напуганным, но если я всегда буду его тенью, он никогда не обретет уверенности в себе.

Боги, как бы я хотела расслабиться хотя бы на минуту.

Лит хмыкнул, оттаскивая Элисию от большой пчелы щупальцем Духовной магии.

Я на мгновение отвожу глаза, и эта маленькая смельчачка замышляет что-то нехорошее.

Пока Валерон со страхом и благоговением смотрел на неизведанный пейзаж, Элисия рвала цветы, копалась в грязи и приставала к самым крупным животным, которых могла найти, будь то собаки, кошки или хищные птицы.