Боги, я ненавижу, когда ты всегда прав.

Тиста заскулила, плюхнувшись на кровать и спрятав лицо в руках.

Я знала это!

— сказала Солус.

Это потому, что его настоящее тело — тело огромной змеи?

Другая змея слишком большая?

Она выглядит стран-

Не в этом дело!

Тисте было так стыдно, что все ее тело покраснело из-за пламени, горящего внутри.

Я имела в виду, что ты был прав, когда указал, как плохо я это сформулировал.

Мне просто нужна работа.

Нам обоим.

Мы?

Кто мы?

— спросила Солус в замешательстве.

У меня есть работа.

Бодья и я. Кто еще?

Тиста зарычала.

Дай мне секунду.

Мне нужно успокоиться, или я умру от смущения.

Ей потребовалось много долгих, медленных вдохов, чтобы прийти в себя.

Когда она продолжила говорить, только ее лицо и пальцы все еще были красными.

Давай начнем сначала.

Тиста глубоко вдохнула.

Солус, мне нужна твоя помощь, чтобы найти работу для Боди и меня.

Это не обязательно должна быть одна и та же работа.

Подожди, я не понимаю.

В чем дело?

Почему вам, ребята, вдруг понадобились деньги?

— спросила Солус в замешательстве.

Потому что, за исключением того времени, когда я работала наемницей после окончания Белого Грифона, я никогда много не зарабатывала.

— ответила Тиста.

Я была слишком занята практикой своих способностей сначала как Пробужденная, а потом как гибрид, чтобы беспокоиться о сбережениях денег.

Особенно с учетом того, что Лит так хорошо зарабатывал и имел башню.

Что касается Боди, то ему никогда не нужно было работать, потому что он был эмиссаром своей семьи на Гарлене.

У него была целая родословная, поддерживающая его, и все необходимые ему средства.

Теперь, однако, мы хотели бы жить самостоятельно, но у нас нет ресурсов.

Я старшая сестра Лит.

Ты не представляешь, как стыдно в моем возрасте все еще нуждаться в его деньгах на все.

Бодья же вместо этого перешел от богатства к нищете сразу после того, как его семья отреклась от него.

Если бы не наше гостеприимство, он бы жил в глуши и охотился на свою еду.

Не пойми меня неправильно, в этом нет ничего постыдного.

Просто ему унизительно полагаться на мои деньги, когда мы идем на свидание, а мне, в свою очередь, унизительно зависеть от денег Лита.

Вдобавок ко всему, что если я когда-нибудь захочу создать семью?

Мы не Эрны.

У мамы и папы нет загородного дома, чтобы подарить мне, и дворянского титула, чтобы финансировать мой образ жизни.

Я понимаю твою точку зрения.

Солус кивнул.

Я воспользуюсь своими связями и посмотрю, что смогу найти.

А пока ты можешь работать целителем в «Белом грифоне».

Я уже этим занимаюсь.

Тиста вздохнула.

Март помогает мне, как может, но мое имя сильно все усложняет.

Что ты имеешь в виду?

— спросила Солус.

Что если бы не Лит, я бы легко нашла богатых клиентов и получила какой-нибудь мелкий титул, заработав заслуги в Ассоциации.

— ответила Тиста.

Но все знают, что я его сестра, и ты не представляешь, сколько раз мне звонили люди, которым не нужен был Целитель.

Люди, которые просили мои услуги только для того, чтобы получить мою контактную руну.

Они думают, что если они заплатят мне достаточно хорошо, я познакомлю их с Лит или что, вовлекая меня в миссию, он последует за мной.

У Бодии та же проблема в сообществе Пробужденных.

Единственное отличие в том, что они используют его, чтобы добраться до меня.

Боже мой, Тиста.

Мне так жаль.

Солус держала подругу за руки.

Почему ты нам не рассказала?

Я никогда ничего об этом не слышала.

А что ты могла сделать?

Тиста пожала плечами.

К тому же, это моя проблема.

Я хотела решить ее сама, как взрослая, а не полагаться на Лит, как маленькая девочка.

Я иду к тебе, потому что у меня нет выбора.

Она в той же ситуации, что и старые ученики моей мамы.

— подумал Солус.

— Для них выходом было разорвать связи с моей матерью и сделать себе имя, но Тиста не может этого сделать.

Не с угрозой Мелн, нависшей над нами.

Тиста просто сделает себя легкой мишенью.

Не волнуйся.

— На самом деле сказала она.

Должно быть решение, и мы найдем его вместе.

***

Камила и Лит вошли в Варп-Врата Особняка и вышли в армейское отделение Белиуса в регионе Келлар.

Отсутствие мантии Верховного Мага Лит и присутствие двух детей в коляске вместо одного почти помешали дежурному сержанту узнать пару.

Почти.

Регион Келлар был одним из немногих мест в Королевстве, где у Лита была безупречная репутация, которая почти не померкла, даже в то время, когда покойный генерал Морн обвинил его в государственной измене и заставил Лита бежать в Кровавую пустыню.

Во время своего тура в качестве рейнджера Лит уничтожил Черную Звезду, один из затерянных городов, которые терзали регион Келлар и истощали огромные территории жизни.

Этот подвиг принес ему титул Великого Мага и прославил его.

Слава росла с каждым шагом его карьеры, когда он имел дело с ритуалами Запретной магии, магическими эпидемиями и уничтожил второй затерянный город, Когалугу.

Но что действительно оставило след в сердцах людей Келлара, так это то, как Лит рисковал своей жизнью, защищая Белиуса во время Войны Грифонов.

Люди севера с опаской относились к чужакам, но после всего, что Лит для них сделал, они считали его приемным сыном региона Келлар в целом и Белиуса в частности.

Очень мало кто в городе не знал его в лицо или не хранил табличку с его именем, выгравированную в их домах.

Рейнджер Верхен!

Дежурный сержант, лысеющий мужчина средних лет, назвал Лита его военным званием, как и большинство людей в регионе Келлар, и встал по стойке смирно.

Вам следовало объявить о своем прибытии.

Мы бы подготовили вам надлежащий прием.

Спасибо, сержант Фалас, но я хотел бы сохранить свою анонимность как можно дольше.

Лит внутренне поблагодарил свое острое зрение Тиамат, которое позволило ему прочитать маленькую бирку с именем на груди мужчины издалека.

Понятно.

Мужчина переполнился радостью, веря, что Лит каким-то образом знает его и помнит его имя.

Но это не продлится долго.

Вы, леди Верхен, и молодая леди Верхен хорошо известны, и вас трудно не заметить.

Фалас указал на шесть цветных полос Элизии, которые торчали даже из-под свободной толстовки ее комбинезона.

Все в порядке.

Только не выкрикивайте мое имя и не говорите всем, кого знаете, что я здесь, по крайней мере, еще пятнадцать минут.

Лит вздохнул.

Дайте мне фору.

Попробую.

Дежурный сержант усмехнулся.

А кто этот красавец?

Фалас протянул Валерону руку и остался в шоке, когда мальчик пожал ее.

Валерон.

Приятно познакомиться.

Шок сменился недоверием, когда Валерон также представился.

Он мой сын.

Валерон Второй Верхен.

Ответил Лит.

Сын?

Фалас был совершенно сбит с толку.

Элисия — его первенец, и никаких новостей о второй беременности не было.

Вдобавок ко всему, мальчик явно больше и старше Элисии.