После порции лазаньи размером с холм, колоссального стейка с гарниром из урожая жареного картофеля, целой стаи жареных тунцов и такого количества мороженого, что хватило бы, чтобы отправить половину округа Люстрия в диабетическую кому, Фалуэль была готова говорить.

Вкусная еда дала ей и время подумать, и питательные вещества, необходимые ее телу для возвращения в свое пиковое состояние.

Наполненная обновленной уверенностью и вкусной едой, она была готова взяться за насущную проблему.

Как я уже говорил ранее, мы, гидры, — кучка семиголовых идиотов.

Фалуэль вздохнул.

Мне следовало привлечь тебя к проекту «Драконочество» с самого начала.

Спасибо за вотум доверия, но это мало что объясняет.

Аджатар коротко поклонился ей.

Извините, но прежде чем снова выставить себя дураком, мне нужно подтвердить свою гипотезу.

Она сказала.

Пожалуйста, надень Руки Менадиона и следуй моим инструкциям.

Поделившись своей техникой, Аджатар не выдаст свою собственную, а Руки восполнят отсутствие гейзера маны.

Артефакт сам по себе не мог обеспечить достаточно мировой энергии для достижения Драконьего состояния, но ее было более чем достаточно, чтобы активировать Глаза Дракона.

Аджатар подчинился без возражений, удостоенный доверия Фалуэля.

Руки Менадиона.

Не могу поверить, что владею одним из предметов легендарного набора.

Он с удивлением посмотрел на артефакт, затаив дыхание.

Аджатар никогда не просил Фалуэля одолжить Руки, опасаясь, что его Жадность Дракона сделает невыносимым возвращение артефакта и разрушение их дружбы.

Аджатар, пожалуйста, могу ли я изучать твою жизненную силу, пока ты наполняешь свой атрофированный орган Глаз Дракона маной?

Позволить кому-то изучать тебя с помощью своей техники дыхания было интимным и опасным актом.

Доверие не тому человеку будет стоить Пробужденному его секретов, если не жизни.

Одну минуту.

Аджатар сохранил свое оборудование и сохранил только то, что любой приличный кузнец должен был знать в любом случае.

Хорошо, когда вы будете готовы.

Фалуэль положила руки на Дрейка и проинструктировала его шаг за шагом, чтобы ему не пришлось раскрывать ей ничего о своей технике.

Пока что наши жизненные силы не реагируют по-разному, но я готов поспорить, что когда солнечный пузырь превратился в солнечное пятно, а затем сгустился в черный щелевидный зрачок, Фалуэль выиграла пари с собой.

Новые пузыри, окружающие зрачок, появились на яркой фиолетовой звезде, окруженной замороженным кольцом, которое представляло жизненную силу Аджатара и ничего больше.

Никаких вторичных явлений не возникло, и изменения в его жизненной силе не повлияли на близлежащие несовершенства.

Хорошо.

Теперь, пожалуйста, повторите процедуру со вторичными пузырями.

Аджатар подчинился, и солнечные пузыри схлопнулись в новые солнечные пятна.

К большому удивлению Фалуэля, они слились с основным органом маны, придав ему форму буквы X. Затем появился еще один набор солнечных пузырей.

Странно.

— Сказала она через ментальную связь.

— Я ожидала, что солнечные пятна сформируют второй глаз.

Это было бы гораздо страннее.

— ответил Аджатар.

У меня всего два глаза, а у тебя их четырнадцать.

Как бы выглядела твоя жизненная сила, если бы ты был прав?

Мысль понята.

Фалуэль телепатически кивнул.

Продолжай, как и прежде, пожалуйста.

После того, как последняя партия солнечных пузырей наполнилась маной, она превратилась в еще больше солнечных пятен, которые слились с зрачком в форме буквы X, образовав нечто похожее на шестиконечную звезду.

Но явление Глаз Лигаайн длилось всего одну секунду.

Шестиконечная звезда растворилась среди яркого фиолетового пламени, образовав подводный поток, который медленно распространялся от своей точки происхождения.

Энергия органа маны Глаза Дракона все еще была достаточно сильной, чтобы Поток Жизни Фалуэля мог следить за ее движениями.

Черные щупальца свободно продвигались, пока не встретили еще одно явное несовершенство в жизненной силе Дрейка, которое заставило ее разбухнуть.

Когда орган маны Глаз Дракона стабилизировался, его щупальца взаимодействовали с несколькими несовершенствами, прежде чем их продвижение остановилось.

Если я права, то это не несовершенства, а более атрофированные органы маны.

— подумала Гидра.

Я понятия не имею, что они делают, но я точно знаю, что часть энергии, оживляющей Глаза Дракона, движется к месту расположения органа маны, ответственного за создание Пламени Истока.

Интересно…

Ты понимаешь, что теперь я использую Глаза Дракона в твоем доме, не так ли?

Голос Аджатара сбил ее с толку.

Я не против взглянуть на твою работу, но, может быть, ты против.

Черт!

Фалуэль сломала физическое и собиралась попросить Дрейка обратить процесс вспять, когда она посмотрела на него своими физическими чувствами.

Шея Аджатара стала длиннее, а его чешуя толще.

Рог на его морде был немного меньше, часть его массы сместилась в сторону головы, образовав костные выступы.

Два нароста выпирали рядом с его лопатками, там, где должны были быть крылья дракона.

Боги, я был прав!

Энтузиазм, который она испытала, увидев окончательное доказательство своей гипотезы, не затмил ее гордость как кузнеца.

Теперь остановите процесс, пожалуйста.

Тебе просто нужно было попросить.

Аджатар вздохнул с облегчением, когда огромный поток маны покинул его тело.

Я не хотел этого делать.

Ты хотел.

Как бы мне ни нравилось использовать Руки, этот твой маленький эксперимент сказался на мне.

Слава богам, мы только что поели.

Я знаю.

Мне жаль.

Фалуэль протянул ему бочку, полную питательного зелья, которое Дрейк выпил залпом.

Это были взрослые Малые Божественные Звери с огромными телами и стабильной жизненной силой.

Их дальнейшее изменение и развитие потребляло много энергии.

Даже если бы они нашли способ достичь Драконьего состояния, без надлежащей подготовки они бы умерли от голода до завершения процесса.

Масса Аджатара была далека от массы взрослого Божественного Зверя, и без помощи Могара в процессе эволюции ему требовался стабильный запас питательных веществ и время для их усвоения.

Теперь можешь сказать мне, что ты имел в виду, когда сказал, что все Гидры глупы и что тебе следовало привлечь меня с самого начала?

Спросил он.

Конечно.

Она кивнула.

В конце концов, если бы не твой визит и готовность стать моим подопытным…

Научный партнер.

Аджатар поправил ее.

Научный партнер, я бы все еще шарила в темноте и занималась этим бог знает сколько времени.

Фалуэль вздохнула, ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами, прежде чем признать: Ты особенный, Аджатар.

Или, скорее, особенная родословная Дрейка.

Мне жаль, но если все особенные, то никто не особенный.

Аджатар пожал плечами.

Вы были бы правы, если бы были только вы.

Фалуэль покачала головой.

Но на Могаре много видов Малых Драконов.

Гидры, Виверны, Линдвурмы и этот список можно продолжать.

Но единственное, что у них общего, это их прародитель.

Да, Дедушка, конечно, был занят всю свою долгую жизнь.

Сказал Дрейк.

Это не я имею в виду.

Ответил Фалуэль.

Я хочу сказать, что Дрейки особенные, потому что вы не родились от Лигаайна Хранителя и другого вида.

Вы, ребята, принадлежите к той же эволюционной ветви, которую Лигаайн принял как магическое чудовище.

Вы хотите сказать, что глаза Аджатара расширились от понимания, но он не осмелился произнести остальное вслух, боясь сглазить.

Да.

Фалуэль стиснула зубы, рана в ее гордости и так была глубокой, но признание правды сделало ее еще хуже.