Около двухсот кораблей.

Прямо сейчас они пересекают наши границы, недалеко от Мертвого острова.

Вы их не пропустите.

Изображение Фенагара исчезло, и они снова остались одни.

Чего мы ждем?

Пошли!

Милея пнула одну из чешуек Лигаайна, заставив его встать.

Что ты планируешь делать?

Убить их всех, что еще?

Если они подойдут достаточно близко к нашим берегам, они смогут совершить Шаги в Империю Горгон.

Я не могу позволить маньякам, которые создали такую чуму, попасть на мои земли.

Не зная, что они достаточно безумны, чтобы нести ее с собой, а не уничтожать.

Я бы сказал, что их намерения ясны.

Они не ищут убежища, они хотят начать все сначала на новых землях.

Ну, не под моим надзором.

Милея отправила несколько инструкций, отправив свой флот в плавание с приказом топить все корабли, прибывающие с континента Джиера, любой ценой.

А как насчет чумы?

— спросил Лигаайн.

С меня хватит той, что из Королевства Грифонов.

Ее нужно уничтожить.

Я не собираюсь щадить никого, кто готов распространять такое безумие.

Тогда я помогу тебе.

Меньше чем через час Королевство Торин вымерло навсегда.

***

Учебный лагерь Лита.

После бесчисленных часов тренировок и боевых симуляций против других подразделений пришло время новобранцам пройти первое полевое испытание.

Сержант Теппер, как обычно, выглядел уверенным и расслабленным, но то, что он ни разу их не оскорбил, красноречиво говорило о серьезности ситуации.

Хотя вы кадеты, вы все еще часть армии.

Наше Королевство Грифонов было благословлено веками мира, поэтому, помимо войск, размещенных на границах, главная задача армии — гарантировать безопасность наших граждан.

Иногда местному лорду может понадобиться наша помощь против бунтующих граждан или избавления от организованной преступности.

Чаще всего нас призывают истреблять монстров.

Они обычно сильнее людей, быстро появляются и уничтожают все на своем пути.

Каждый раз, когда группа наемников вызывается, чтобы убрать наш беспорядок, это позор для короны и армии.

Причина, по которой существует гильдия наемников, заключается в том, что мы не можем быть везде в любой момент.

У нас недостаточно солдат, чтобы охватить все королевство.

Слишком много людей предпочитают быстро заработать за счет слабых, а не посвящать свою жизнь служению другим.

Если вы один из таких людей, армия — не то место, где вам нужно быть.

Теппер посмотрел прямо на Лита, который, как обычно, оставался невозмутимым.

Когда нас призывают на помощь, мы должны быть быстрыми, безжалостными, эффективными.

Монстры способны размножаться только при отсутствии магических зверей.

Вот почему убийство одного из них без причины — преступление.

Магические звери — умные существа, способные понимать и говорить на человеческом языке, поэтому, если вы их встретите, попросите их о помощи, а не нападайте.

Монстры редко действуют в одиночку, поэтому мы действуем отрядами.

Монстры эффективны, учатся на своих ошибках, а их система основана на заслугах.

Вы никогда не встретите ленивого и избалованного монстра, потому что они умирают первыми.

Чтобы победить их, нам нужно быть лучше их.

Мы можем быть слабее, но наша подготовка и снаряжение дают нам преимущество, которого у них никогда не будет.

Большинство монстров не умеют использовать магию, и даже те немногие, которые умеют, обычно ограничиваются заклинаниями от первого до третьего уровня.

Это не причина недооценивать их.

Монстры достигают зрелости за несколько недель, в то время как вам потребовалось шестнадцать лет, чтобы стать кадетами.

Сегодня мы узнаем, есть ли у вас то, что нужно, чтобы стать действующим солдатом, бумажным писакой или вас отправят домой в подарочной упаковке.

Теппер дал каждому из них зачарованную форму вместе с пространственным кольцом, несколькими видами магических палочек и зелий.

После того, как они изменили и сохранили все в своих кольцах, инструктаж продолжился.

Сегодня вам предстоит столкнуться с самым человекоподобным из монстров.

Мы собираемся атаковать недавно созданное племя орков.

В то время как некоторые из его товарищей ахнули от удивления, Лит обратился к Soluspedia.

Согласно преданию, орки были испорченной расой, которая произошла от эльфов, но поскольку никто никогда не встречал эльфов, Лит пропустил предание и сразу перешел к важной части.

Орки были гуманоидными существами, со средним ростом 1,8 метра.

Они были одарены от рождения телосложением, которое опасно напомнило Литу его собственное после того, как они испытали несколько прорывов.

Они были сильнее, быстрее и выносливее людей.

Их кожа была естественно устойчива к большинству стихий, и они вряд ли болели.

Редко орк проявлял талант к магии, но когда это случалось, существо демонстрировало невероятные способности.

Отлично!

— подумал Лит.

Пока что это самая опасная раса монстров, которую я когда-либо встречал.

Судя по тому, что написано в бестиарии, они кажутся естественным образом близкими к Пробужденным.

Лучше держать голову пустой и глаза открытыми против них.

В отличие от людей, все они были лысыми, даже женщины.

Их кожа была коричневой, как кора дерева, и почти такой же твердой.

У орков также были улучшенные чувства, из-за которых их было трудно застать врасплох, и они могли демонстрировать короткие всплески взрывной силы или скорости.

Прежде чем объяснить вам природу наших противников, мне нужно задать вам несколько вопросов.

Будьте честны, потому что от этого зависит ваше выживание.

Сколько из вас в прошлом боролись за свою жизнь?

Четыре из десяти рук были подняты.

Сколько из вас уже встречали монстра?

Осталась только одна рука.

Сколько из вас когда-либо убивали что-то, что не было дичью?

То же, что и раньше.

Правда?

Что именно?

Рука Лита снова расстроила речь Теппера.

Все, что сделал сержант, от оскорблений до беспочвенных наказаний, было для того, чтобы дать им общего врага.

Кто-то, кого можно ненавидеть, кто заставляет их всех чувствовать себя равными в их трудностях и формировать узы товарищества, которые помогут им выжить в настоящем бою.

Зная друг друга, они должны были всегда иметь возможность поддерживать друг друга, увеличивая свои шансы на выживание.

Даже эта серия вопросов должна была заставить их осознать, как мало они знают об окружающем мире.

В этом и заключался смысл всего полевого испытания против гуманоидных монстров.

Им нужно было почувствовать страх и научиться его побеждать.

Понять, способны ли они отнять жизнь.

Это был критический момент в обучении кадетов.

Однако из-за напрягающихся сил Лит это выглядело как шутка.

Магические звери, люди, гоблины, огры, мерзости, эволюционировавшие монстры и нежить.

Он ответил.

Что?

Отряд и сержант сказали в унисон.

Мое число убитых — 137, если кому-то интересно.

— Лит пожал плечами.

Упоминание о Развитых Монстрах было достаточно весомым сигналом, чтобы позволить Тепперу разгадать загадку, которая преследовала его в последние месяцы.

Несколько лет назад ходили слухи о том, что ученик Белого Грифона убил виверну мощным мечом.

Этот самый ученик даже получил фамилию от самого Короля, который дал знать всем и каждому о том, как он надеется, что у ученика будет блестящее будущее в армии.

Слава богам, я поговорил с Командиром Берионом, прежде чем завалить его.

Сержант Теппер был внутренне в панике.

Иначе это стоило бы мне карьеры, если не жизни!