Есть две вещи, которые вы никогда не должны забывать, будучи Пробужденным.

Лит объяснила.

Во-первых, наш секрет нельзя раскрывать никому.

История континента Гарлен полна магов и исследователей, которые пропадают в результате несчастных случаев, когда пытаются поделиться своими теориями о нем.

Я понятия не имею, сколько Пробужденных там, пока что я встречала только Налеар и Фарг.

Я узнала об их природе только тогда, когда они сами так решили.

К сожалению, нет способа отличить поддельного мага от настоящего.

Двое наших профессоров Пробуждены?

Эта новость шокировала Тисту.

Да.

Лит кивнула.

Я пытаюсь сказать, что вы не только никому не можете рассказать о своих новых силах, но и что если вас когда-нибудь раскроют, вам придется их убить.

Глаза и голос Лит были холодны как камень.

Убить их?

Зачем?

Подумай об этом.

Лит усмехнулся.

Маг — это оружие, и как таковой строго регламентирован.

Пробужденный — это и оружие, и ключ к долголетию.

Как ты думаешь, что дворяне и королевские особы сделают с нами, с нашей семьей, чтобы заполучить такую силу?

Лит замолчал, давая Тисте обдумать его слова.

Она больше не была наивной маленькой девочкой.

Академия стала для нее звонком для пробуждения.

Теперь Тиста знала, чего ожидать от других.

Ты имеешь в виду, что даже твоя группа…

Никто не знает, кроме тебя.

Лит покачал головой.

Даже Флория?

Нет. Она заметила, что со мной что-то не так, но Флория никогда не заставляла меня раскрывать ей правду.

Это одна из причин, почему она была так дорога мне.

Лит вздохнул.

Второе: каждый раз, когда ты используешь Накопление или Укрепление, твоя жизнь становится длиннее.

Черпая энергию из мира, ты будешь потреблять все меньше и меньше своей собственной, что позволит тебе жить веками.

Это значит, что ты увидишь, как наша семья, твой муж и дети увянут и умрут, а ты все еще будешь выглядеть на двадцать.

Я даю тебе выбор, которого у меня не было.

Ты можешь просто практиковать настоящую магию и жить обычной жизнью или также использовать эти техники, чтобы стать сильнее, но постепенно отдаляться от людей.

Мне жаль, но мне нужен воздух.

Тиста встала и убежала из комнаты Лит.

Ее голова кружилась из-за всех этих внезапных откровений.

Она чувствовала себя задыхающейся.

Несмотря на то, что башня была на самом деле просторной, Тисте показалось, что стены рушатся на нее.

Только когда она вышла за дверь и оказалась в знакомом лесу Трауна, мир, казалось, снова обрел подобие нормальности.

Тебе нужна компания или ты предпочитаешь остаться одна?

Голос Солус заставил ее вздрогнуть, но всего на секунду.

О, Солус, слава богам, что ты здесь.

Тиста обернулась и обняла огонек.

К большому удивлению Солус, ее руки не прошли.

Она действительно могла чувствовать объятия Тисты, как будто это была Лита.

Можем ли мы прогуляться?

Все эти разговоры об убийстве хладнокровно и бессмертии серьезно напугали меня.

Прикосновение другого человека тоже напугало Солус.

Кроме того, она понятия не имела, что сказать Тисте, не напугав ее.

Солус знала Тисту, как свою родную сестру, в то время как Тиста ничего о ней не знала.

Конечно, но я не могу уйти далеко от башни.

Чем дальше я захожу, тем меньше становится огонек, пока меня не заставляют вернуться внутрь.

Солус сделала все возможное, чтобы ее голос не дрожал.

Клянусь моим создателем, наша первая встреча не могла пройти хуже.

Сначала она приняла меня за подглядывающего кота, а теперь она меня жалеет.

Мне нужно найти что-то умное или смешное, чтобы спасти ситуацию.

Тиста ходила вокруг и отходила от башни, пока огонек Солус не стал размером с теннисный мяч.

Несколько минут они молчали, единственными слышимыми звуками были шелест листьев и крики лесных птиц.

Эта ситуация была кошмаром для Солус.

Ее сознание было достаточно далеко от Лита, чтобы больше не чувствовать его присутствия в своем разуме, и в то же время она поняла, насколько неловкой была эта тишина.

О боги!

Почему она ничего не говорит?

Я не привыкла к тишине, разум Лита всегда шумный беспорядок.

Мне следует сломать лед или лучше подождать, пока она откроется?

Первое человеческое взаимодействие Солус было не таким, как она всегда себе представляла.

Она была связана с разумом и эмоциями Лита так долго, что не привыкла не знать, о чем думает другой человек.

Выражение лица Тисты было для нее непостижимым.

Она, казалось, была обеспокоена, возмущена и раздражена одновременно.

Солус начала паниковать, думая, что молчание Тисты было вызвано ее сожалением о решении взять с собой Солуса.

Я так растеряна.

Что, по-твоему, мне следует сделать, Солус?

— спросила Тиста.

Извините, я понятия не имею, о чем вы говорите.

Голос Солус надломился из-за напряжения, которое она испытывала.

Но я бы хотел, чтобы вы подошли поближе к башне.

Как вы думаете, Лит права насчет убийства?

Она продолжала идти быстрым шагом.

Пожалуйста, Тиста, вернись.

Еще один шаг, и ты будешь совершенно голой.

Моя одежда, помнишь?

Солус вскрикнула, ее огонек был на грани исчезновения.

Тиста выругалась на свою глупость, идя к башне так быстро, как только могла.

Она заметила, что ее тело никогда не было таким легким.

Что касается убийства, да.

Я думаю, он прав.

Солус вздохнула.

Огонек снова стал наполовину меньше своего первоначального размера.

Я была такой же, как ты в начале, но все, что мы с Лит пережили вместе, изменило мое мнение.

Даже если человек, который узнает твой секрет, хороший, ты действительно рискнешь жизнями всей своей семьи, чтобы спасти незнакомца?

Ты рискнешь, что они станут заложниками, чтобы держать тебя на поводке?

Нет ничего, чего бы не сделали люди, обладающие властью, чтобы не потерять ее, даже используя рабские предметы.

Ты хочешь стать рабом?

Солус спроецировал перед Тистой некоторые образы нападения Налир.

Хаос и кровопролитие заставили ее отвести глаза.

Пожалуйста, остановись.

Я понял, что ты имеешь в виду.

Солус остановил проекцию, дав Тисте немного времени подумать.

Как ты думаешь, что лучше между долголетием и властью?

Я имею в виду, чем я сильнее, тем дольше проживу, но я боюсь остаться совсем одна.

Ты и так прожила так долго, можешь дать мне какой-нибудь совет?

Солус почувствовала себя польщенной таким доверием к ее суждениям, несмотря на то, что они только что встретились.

Честно говоря, нет.

У меня нет выбора в этом вопросе.

Я рада, что потеряла все свои предыдущие воспоминания, иначе я бы давно сошла с ума.

Но есть одна вещь, которую я могу тебе сказать.

Мы с твоим братом боимся остаться одни не меньше, чем ты.

Лит всегда беспокоится о том дне, когда он будет скорбеть о твоей смерти, в то время как я беспокоюсь о нем.

Я так боюсь потерять Лита, что не могу спать несколько дней после того, как он сражается с сильным врагом.

Меня пугает мысль о том, что он состарится и умрет, а я буду вынужден искать нового хозяина.