Умы Лита и Солуса работали на полную мощность, но по совершенно разным причинам.

Что, если магические звери — изначальные истинные маги?

Что, если человеческие маги научились истинной магии, наблюдая за охотой магических зверей, как китайские мастера боевых искусств переняли свои приемы от животных Земли?

Солус изумленно размышлял.

Что, черт возьми, я могу сделать?

Я только что раскрыл свой козырь впустую, и моя магия слияния бесполезна, поскольку если эта штука приблизится, ей хватит одного удара, чтобы разорвать меня пополам.

Не говоря уже о том, что магия воздуха, земли и духа, вероятно, будет бесполезна против нее.

У меня осталась только магия света, тьмы, огня и воды!

Лит дрожал от страха, но его тело было готово двигаться, его разум не сдавался в жизни.

Бык прорвался сквозь собственный щит, намереваясь сразиться с ним в ближнем бою.

Лит отреагировал быстро, используя слияние воздуха, чтобы набрать скорость и держать дистанцию под контролем.

Вы можете быть действительно неподвижны, как гора, но вы точно не сможете угнаться за тем, кто быстр, как молния!

Тем не менее, скорость обоих врагов была одинаковой.

Бык действительно был тяжелее, но разница в физической мощи была огромной.

Не говоря уже о том, что их обоих замедляли деревья, камни и подлесок.

Лит почувствовал себя увереннее, заметив, что Бык не может приблизиться, поскольку он все еще может прибегнуть к полету в качестве отчаянной меры.

Невероятная скорость, мои бледные задницы!

Эта штука быстрая, но не настолько.

Экарт и его люди были либо слишком напуганы, либо галлюцинировали.

Игра в салки продолжалась некоторое время, Лит бросал ледяные копья всякий раз, когда мог заметить брешь, а Бык использовал каменные снаряды, пытаясь сбить его.

Лит знал, что медведи не должны улыбаться, но на морде Быка он ясно видел ухмылку, иногда даже издававшую звук «Хурр, урр».

Это что, смех?

Этот ублюдок на самом деле просто развлекается?!

Пока он бежал, Лит перенес бой на свою личную поляну.

Он наконец нашел путь к победе, но ему нужно было освободить обе руки и ноги, не беспокоясь о том, что он споткнется о корни или гальку.

Кроме того, рядом протекала река Фило, значительно усиливая его магию воды.

Не имея больше нужды вызывать ее, Лит мог сосредоточиться только на аспекте манипуляции.

Бык медленно и победоносно двинулся вперед.

Он знал, что добыча теперь загнана в угол.

Впереди была только бурлящая река, в то время как Бык был вполне способен отрезать любой другой путь к отступлению.

Но вскоре он заметил, что что-то не так.

Не только запах страха исчез, добыча перестала бежать, твердо стоя с рекой за спиной, наблюдая за каждым движением Быка с вызовом в глазах.

Бык еще больше замедлился, пытаясь подавить свою непреодолимую жажду крови и снова оглядевшись по сторонам.

Внезапно он вспомнил обо всех этих опасных ледяных копьях, поняв, что это ловушка.

Но было слишком поздно, он уже слишком близко подобрался к реке.

Щупальца воды схватили его за ноги, пытаясь утащить Быка в воду.

Бык быстро отреагировал, заставив щупальца земли окутать его ноги и тело, остановив воду на своем пути.

Он знал, что не может играть только в обороне, поэтому он выстрелил в добычу градом камней.

Лит не двигался и не двигался с места, либо уклоняясь от камней, либо используя свою собственную магию земли, чтобы отражать те, которые он не мог избежать.

Вскоре это превратилось в войну на истощение, чья мана иссякнет первым.

После нескольких таких обменов Лит наполнил себя магией огня и земли, выполнив круговой удар ногой, чтобы отправить огромный камень обратно отправителю.

Бик не упустил эту аномалию.

Добыча никогда не делала ничего подобного, это был явный обман.

Как только камень приблизился достаточно близко, Бик отклонил его щелчком когтя, используя магию земли, чтобы не коснуться его.

Таким образом он заметил, что прямо за камнем находится плотная черная масса, Чумная стрела Лита.

Бик последовал своему инстинкту и попытался увернуться от этой медленной пули, но его собственные щупальца земли удерживали его на месте!

Прежде чем Бик успел вызвать какую-либо магическую защиту, Чумная стрела попала прямо в его огромную грудь.

Боль начала ослеплять Бика, который стал неспособен заметить приближающегося Лита, выпускающего еще шесть Чумных стрел.

Первая снова в грудь.

Самая легкая цель для усиления парализующей боли.

Затем он нанес один удар по четырем конечностям, чтобы помешать Быку отбиваться.

Шестой и последний удар в голову, почти в упор, для убийства.

Все это произошло всего за три секунды.

За этот очень короткий промежуток времени затишье превратилось в победу добычи.

И это спасло жизнь Литу в тот день.

Как только Бык издал мучительный крик, из леса выскочил второй, еще более крупный.

Он не был быстрым!

Их было двое!

Вот почему они могли играть с охотниками, как кошка с мышкой.

Лит использовал воздушное слияние, чтобы держаться подальше, сохраняя ту же дистанцию, что и с другим Быком.

К счастью, второй Бык, похоже, не был заинтересован в преследовании и начал ласково облизывать своего партнера.

Судя по его размеру, это должен быть самец.

Единственное заметное отличие в том, что его мех имеет оттенки черного, а не зеленого.

Неудивительно, что охотники не смогли их различить.

Солус заметил.

Лучше используйте это время, чтобы пополнить свою ману.

Мы не знаем, на что он способен.

Лит немедленно использовал технику бодрящего дыхания, позволив мировой энергии восполнить его потерянную ману и смыть усталость.

Благодаря хорошему ночному сну эффект Инвайгорации был на пике, и Литу не потребовалось много времени, чтобы восстановиться.

В конце концов, его тело было в идеальном состоянии, только его выносливость и мана были израсходованы во время боя.

Грязный человек!

Как ты посмел убить моего супруга?!

Бык заговорил.

У Лита не было времени удивляться, поэтому он поддерживал ровный ритм дыхания, стремясь задержаться как можно дольше.

Ух ты, ты говоришь!

Я не знал, что медведи умеют говорить.

Низкий червь!

Я не медведь!

Я Ирту, новый король лесов, и она была моей королевой, Гердой.

Извините, ваше величество, но если вы хотели жить долго и счастливо, вам следовало бы уважать мою территорию.

Мне все равно, что вы делаете на восточной стороне леса, но западная сторона моя!

Не говоря уже о том, что я знаю Рай, который мог бы опровергнуть ваши утверждения.

Рай?

Ирту отошел от туши, отойдя на достаточное расстояние от реки, чтобы уберечься от уловок человечка.

Ты имеешь в виду этого слабака!

Дворняга все равно что мертва.

Ирту ухмыльнулся, медленно продвигаясь вперед.

Не подходи ближе!

— приказал Лит.

Если ты сейчас уйдешь и пообещаешь никогда не возвращаться, мы можем закрыть его здесь.

Иначе одному из нас придется умереть.

Хурр, хурр, хурр.

Ирту рассмеялся.

Ты не умрешь, убийца.

Я просто оторву тебе ноги и руки.

Потом пойду по твоему запаху обратно в твою нору и сожру твою семью живьем, у тебя на глазах.

Только тогда мы будем квиты!

Лит бросил это действие, как гранату.

Я никогда не собирался отпускать тебя отсюда живым.

У меня были только сомнения относительно того, насколько сильно я заставлю тебя страдать.

Спасибо, что развеял их для меня.

Какое высокомерие для слабого человечка!

Я не попадусь на твои уловки, как моя бедная Герда.

Я наблюдал все это время.

Единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что она так любила играть с тобой, паразит, прежде чем откусить тебе голову!

Это все моя вина.

Я не должен был так баловать ее.

Если бы я убил тебя тогда, она все еще была бы жива!

— взревел Ирту, приближаясь еще ближе.

Лит уже полностью оправилась и даже больше.

Если ты так хочешь извиниться перед ней, позволь мне отправить тебя на другую сторону!

Несмотря на все его провокации, Ирту оставался спокойным и собранным, всегда держась на безопасном расстоянии от воды.

Он слишком уверен в себе, у меня плохое предчувствие.

Почему он продолжает наступать, несмотря на то, что случилось с другим Быком?

Лит подавила искушение использовать всю дополнительную ману из мировой энергии за один заход, ограничившись одной стрелой Чумы.

Вместо того, чтобы уклониться от нее, Ирту встал на ноги, жестоко смеясь.

Когда Стрела Чумы попала в сердце Быка, Лит увидел благодаря Жизненному Видению, что вместо атаки на его жизненно важные органы темная энергия поглощалась ядром Иртуса.

Хурр, хурр, хурр.

Ты действительно думал, что единственный, кто овладел темной магией, червь?

Теперь умри!

Ирту прыгнул вперед, и прежде чем Лит успел воспользоваться его неспособностью уклониться в воздухе, из земли внезапно вырвались четыре скальных образования, прямо там, где должны были оказаться лапы Иртуса.

Таким образом Бык смог снова прыгнуть вперед, его скорость еще больше увеличилась за счет заимствованного импульса четырех камней.

Меньше чем за секунду Лит лишился возможности контратаковать, в то время как Ирту превратился в пулю весом в тонну.

Чтобы уклониться от атаки, Литу пришлось не только использовать воздушное слияние, но и катиться вперед.

Бык был слишком быстр для настоящего уклонения, его единственным вариантом было проскочить под ним.

После этого все стало еще хуже.

Когда Ирту приземлился, вместо того, чтобы создать кратер, земля растянулась под его ногами, как батут, что позволило ему возобновить погоню без секунды промедления.

Какого хрена?!

Вы можете сделать это с помощью магии земли?

Лит сильно прикусил нижнюю губу, проклиная свое невежество.

В конце концов, он был самоучкой, единственное, что он знал об истинной магии, было то, что он открыл, экспериментируя самостоятельно.

Очевидно, что Бык был прирожденным магом и оттачивал свое мастерство над землей на протяжении многих лет, умело адаптируя его для наилучшего соответствия своим охотничьим приемам.

Приняв решение за доли секунды, Лит пнул землю левой ногой, одновременно используя всю ману, которую мог, чтобы наполнить себя магией земли, усилив свою защиту.

Благодаря чистому порезу на предыдущей траектории, Лит получил только царапину на груди от когтя Иртуса.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы сорвать его нагрудный протектор и задеть подкожную клетчатку.

Лит инстинктивно использовал слияние света, чтобы остановить кровотечение и получить исцеляющий фактор.

Удар в воздухе сбил темп Бикса, поэтому после второго прыжка он был вынужден остановиться.

Лит использовал этот момент паузы, чтобы активировать Парящего Ястреба и взлететь.

Противник был явно сильнее, у него почти не осталось вариантов.

Некуда деться!

Ирту взревел, выстрелив в него дождем из обломков камней.

Лит подражал Герде, используя воздух вместо земли, чтобы создать быстро вращающийся барьер, который отражал внезапные атаки.

Однако его полет был прерван, и он начал падать.

Ирту ухмыльнулся, встав на задние лапы, готовый поймать его.

Он уже чувствовал во рту хрустящий вкус конечностей добычи.

У Лита почти не было вариантов.

Почти.

С этого ракурса Ирту не мог заметить, что правая рука Лита теперь что-то держала, вынимая пробку щелчком большого пальца.

В последнюю секунду Лит остановился в воздухе с помощью Поплавка, в то время как вещество во фляге продолжало падать и ударило Ирту прямо по голове.

Внезапно Бык ослеп, его глаза горели, как огонь.

Сильный запах заполонил его нос, заставив его чихнуть и лишив его возможности чувствовать присутствие Лита.

Когда я купил эти ужасные духи, моей идеей было использовать их, чтобы заставить Быка потерять мои следы в случае, если случится худшее.

Я никогда не ожидал, что меня заставят пойти на такую авантюру.

К счастью, Ирту не знает ни о Солус, ни о ее карманном измерении.

Материализация фляги из воздуха была чем-то невообразимым для магического зверя, застав его врасплох.

Ирту все еще ревел от боли, лапы терли ему глаза, когда его пронзили со всех сторон.

Благодаря реке, заклинанию Лита «Ледяное копье» потребовалась всего доля секунды, чтобы нанести удар.

Лит беспрестанно махал руками, посылая шквал копий, пока труп Ирту не был настолько изрешечен дырами, что он мог видеть сквозь него.

И даже после этого он послал еще одно, пронзив его голову, прямо между глаз.

Я всегда ненавидел, как в фильмах ужасов никто никогда не проверяет, действительно ли долбаный монстр мертв, а потом его ударяют в спину во время титров.

Ты сильно рисковал, притворяясь, что потерял контроль над заклинанием полета и отправился в свободное падение.

Солус возражал против этого плана действий в последнюю минуту, когда его придумал второй Лит, посчитав его слишком безрассудным.

Что, если бы Бик пронзил тебя каменным копьем?

Что, если бы вместо того, чтобы ждать, пока ты спустишься, он прыгнул, чтобы прикончить тебя?

Это было бы милосердно.

Ирту был слишком жесток, чтобы сделать это.

Лит ответил без колебаний.

Он хотел, чтобы я чувствовал отчаяние и беспомощность, был в сознании, пока он разрывал меня на части.

В некотором смысле мы были довольно похожи, оба одержимы местью и причинением боли нашим врагам.

Единственное различие между нами в том, что я никогда не позволю своей жажде крови свести меня с ума.

Герда и Ирту были угрозой для моей семьи.

Это единственная причина, по которой я пришел сюда.

Я предпочитаю даровать своим врагам безболезненную смерть, даже сделав шкуру Иртуса бесполезной, чем пойти на малейший риск того, что они могут повредить хотя бы одному волоску моих любимых.

Лит только что собрал два магических зверя-туши внутри карманного измерения, когда его тело начало дрожать от боли.

Знакомое горячее ощущение поднималось из его ядра маны.