Пейн был самым старым другом Лита, но ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Я думала, ты не уедешь до весны.

Лит с нетерпением ждала, когда снова проведешь зимние месяцы вместе у нее дома.

Армия — это не академия, глупенький.

Смех Флории был тихим и безрадостным.

Учебные лагеря существуют круглый год, так что люди могут записаться, как только станут взрослыми.

Почему ты не сказал мне об этом раньше?

Почему сейчас?

Ты не можешь отложить это?

Что изменилось бы?

Флория вздохнула.

Мы бы потратили оставшееся время на споры, прежде чем ты примешь мое решение, а я знаю, что ты так и сделаешь.

Она медленно погладила его по лицу.

Тогда ты бы все время дулся.

Так мы обретем свое счастье.

Что касается других твоих вопросов, мне нужно идти как можно скорее.

Не из-за моей семьи, не из-за армии.

Ради себя.

Флория уставилась на луну, сияющую в небе.

Ее голос был полон решимости.

С тех пор, как я поступила в академию, я воображала себя лидером.

Но прямо с пробного экзамена я обнаружила, что мне не хватает.

Решимости, харизмы, убийственного намерения, тактики.

Назови хотя бы одно, я была хороша только на бумаге.

Все мои тренировки редко выдерживали контакт с врагом.

Я была слишком напугана, удивлена или не хотела убивать, чтобы быть хорошим лидером.

Вся наша группа больше полагалась на тебя, чем на меня, включая меня.

Всякий раз, когда случалось что-то плохое, я всегда обращалась за помощью к своей семье и к тебе.

После смерти Юриала я находила утешение от своих внутренних демонов только в твоей компании, и это заставляло меня думать.

Я не такая сильная и независимая, какой всегда хотела быть.

Я не чувствую себя полноценной личностью.

Я устала чувствовать себя беспомощной.

Мне нужно измениться или, по крайней мере, приложить все усилия.

Вступление в армию даст мне такую возможность.

Успех или неудача будут зависеть полностью от меня.

Лит чувствовал, как его сердце проходит свой обычный путь.

Сначала боль, потом гнев.

Это ее жизнь.

Она имеет полное право делать то, что считает лучшим для себя.

— подумала Лит.

Это именно то, что я планировал сделать с самого начала.

Я никогда не менял своего решения, даже после того, как мы встретились.

Я знал, что этот момент наступит.

Тогда почему я так страдаю?

Потому что ты в итоге стал заботиться о них больше, чем когда-либо предполагал.

Особенно Флория.

— ответил Солус.

Ты не можешь злиться на нее.

Это было бы мелочно и лицемерно.

Я не знаю, куда приведет меня жизнь.

Еще хуже, я не знаю, что станет с тобой.

Флория продолжала смотреть на луну Могара.

В ту ночь она была необычного бледно-голубого цвета, что придавало ночи ощущение сказки.

Ты сам это сказал, помнишь?

Думаю, ты мне подходишь, но мы встретились не в то время.

Слишком много переменных, мы оба слишком амбициозны, чтобы планировать заранее и связывать себя бессмысленными отношениями на расстоянии.

Я хочу быть счастливой.

Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Мы не можем тратить время на ожидание друг друга и фантазии о том, что могло бы быть.

Жизнь коротка, этому нас научил Юриал.

Может, мы встретимся снова в будущем.

До тех пор я хочу, чтобы у тебя был шанс прожить свою жизнь в полную силу.

Если ты встретишь кого-то особенного, я хочу, чтобы ты смог дать ей ту любовь, которой она заслуживает.

Флория взяла его за руку, ожидая, что он будет печален или даже зол.

В его глазах она увидела взгляд человека, который чувствовал себя преданным.

Ты рассказала мне все это сейчас, чтобы я не устраивала сцену?

Обвинение Лита было достаточно жестоким, чтобы заставить его и Солуса добавить Петти в качестве своего второго имени.

Нет. Я сделал это только потому, что надеюсь, ты сможешь пережить это до того, как мы вернемся домой, и не испортишь наши последние дни вместе.

Ее голос был спокоен.

Слова Лита ранили ее, но Флория не показывала этого.

Лит стиснул зубы, зная, что она права.

В любой другой момент он бы разглагольствовал, вероятно, затаив обиду неизвестно сколько времени.

Прости за то, что я только что сказал.

А теперь, если ты меня извинишь, я хочу побыть один.

Флория оставила его со своими мыслями.

Лит оставался там некоторое время.

Зимний холод не мог повлиять на его улучшенное телосложение, и даже если бы это и произошло, доспехи Скинуокера защитили бы его.

Простите, сэр.

— Раздался голос позади него.

Чего вы хотите?

Лит обернулся, возвышаясь над камердинером.

При королевском дворе даже слуги были дворянами из важных семей.

Служить короне было высшей честью.

На самом деле камердинер был герцогом с выдающимися магическими талантами, но он обнаружил, что дрожит от страха.

Глаза Лита были полны силы и ярости.

За всей этой маной камердинер ясно видел, как Лит борется с искушением сбросить его с балкона.

Его Величество хотел бы посоветоваться с вами, сэр.

Камердинер сохранил хладнокровие, сумев донести сообщение, несмотря на обильное потоотделение, которое действовало на него в данный момент.

Лит немедленно успокоился, позволив человеку пройти к своему хозяину.

Внутри музыка закончилась.

Все приглашенные гости собрались возле возвышения, где теперь стояли королевские особы.

Сегодня очень особенный день.

Сказал король своим глубоким баритоном, как только Лит добрался до первого ряда с помощью слуг.

Сегодня простые мужчины и женщины стали магами.

Неважно, были ли они простолюдинами, торговцами или дворянами.

Теперь они стоят здесь, среди нас, как равные.

Какой бы путь они ни выбрали, они являются воплощением будущего нашего Королевства.

Я надеюсь, что все они достигнут великих дел, станут тем, в чем будет нуждаться наша Страна в ее самые темные часы.

Поодиночке мы ничто.

Вместе мы самое древнее Королевство на континенте Гален.

В то время как другие страдали от внутренних раздоров или нехватки ресурсов, мы процветали.

Единственная причина, по которой это чудо пережило прошедшие столетия, заключается в том, что мы никогда не прекращали совершенствоваться.

Те, кто собрались здесь, являются самыми могущественными людьми нашего Королевства, но вам важно помнить, что без людей мы ничто.

Каждая из наших семей когда-то была простолюдинкой.

Мы возвысились благодаря таланту и упорному труду.

Такая возможность всегда должна предоставляться достойным, независимо от того, насколько скромно их происхождение.

Если мы позволим нашим страхам или мелким обидам влиять на наши действия, Королевство Грифонов зачахнет и рухнет.

Сегодня среди нас есть редкий талант.

Некоторые говорят, что он был благословлен светом при рождении.

Я не знаю, правда ли это, и не верю в суеверия.

Что я знаю, так это то, что когда мы нуждались в нем, он помогал нам всем.

Даже рискуя собственной жизнью и семьей.

Лит внутренне усмехнулся.

Я сомневаюсь, что король Мерон настолько наивен, чтобы поверить мне, такому альтруисту.

Мы каждый раз обменивались ценой за мою помощь.

Когда я рисковал, это было только потому, что альтернатива была хуже.

Хотя мне нравится его рекламный ход.