Был пятничный вечер, и Дерек готовился к работе.

Он все еще застрял на сессии вопросов и ответов, потому что зарплата была слишком хорошей, и сколько бы раз Карл ни говорил, что хочет небольшую церемонию, Дерек был уверен, что сколько бы они ни планировали потратить, в итоге сумма как минимум удвоится.

Это была чертова свадьба, поэтому в какой-то момент все должно было выйти за рамки.

Так они и работают.

Дерек поправлял рубашку, когда смартфон зазвонил под ноты Night on Bald Mountain, предустановленного рингтона для неизвестных номеров.

Дерек Эспозито, кто это?

Мистер Эспозито, это больница Святого Иосифа.

Женский голос звучал обеспокоенно.

Это вместе со словом «больница» вызвало у него дрожь по спине.

Карл Эспозито твой брат?

Дерек почти слышал, как она кусает ногти.

Да, что случилось?

Он попал в автомобильную аварию и находится в тяжелом состоянии.

Вам следует приехать сюда как можно скорее.

Вы нужны врачам, поскольку вы его доверенное лицо в вопросах здравоохранения и пациент в бессознательном состоянии.

Автомобильная авария?!?

— закричал Дерек, выбегая из двери и ища такси.

У нас нет никакой чертовой машины!

Что, черт возьми, произошло?

Извините, я не имею права говорить.

Врачи все объяснят… Дерек повесил трубку.

У него не было времени на бесполезную болтовню, только на чертово такси.

Каждая секунда в пробке была пыткой, и когда он наконец приехал, было уже слишком поздно.

Хирург и полицейский объяснили ему, что Карла сбил пьяный водитель.

Виновник скрылся, а полиция все еще его искала.

Прохожий немедленно позвонил в 911, но из-за пробки, вызванной аварией, потребовалось несколько часов, чтобы приехать на машине скорой помощи.

Итак, когда Карл прибыл в больницу, он уже был в критическом состоянии.

У него были множественные переломы, разрыв селезенки и внутреннее кровотечение, что требовало немедленной операции.

Дерека вызвали, когда Карл только входил в операционную.

Они сделали все возможное, чтобы спасти его, но Карл потерял слишком много крови, поэтому они ничего не могли сделать.

Они выразили Дереку свои соболезнования, но все, что он мог слышать, был белый шум.

Позвольте мне увидеть моего брата.

Он умолял.

Тело было накрыто простыней, видна была только голова.

Дерек все еще мог видеть следы крови на лице своего младшего брата.

Дерек оставил свой номер полицейскому, чтобы тот был в курсе расследования, а затем вернулся домой.

Преступника быстро поймали благодаря камерам дорожного движения.

Оказалось, что это был парень, которому едва исполнилось семнадцать лет, который угнал машину своего старика, а затем напился и обкурился с друзьями.

Дерек прожил месяцы до суда в мучениях.

Проклятый окружной прокурор решил привлечь его к ответственности как несовершеннолетнего, а еще более проклятый судья назначил ему домашний арест.

И все это время его младший брат, его Карл, был мертв из-за него.

Как они могли так поступить?

Дерек кричал и спорил со всеми, кто был готов его выслушать.

Зачем все эти разговоры о правах и будущем этого маленького дерьма?

А как же права моего брата?

А как же его будущее?

У Карла их нет из-за него!

Что это за правосудие?

Дерек несколько раз приходил в офис окружного прокурора, выражая свое возмущение и требуя, чтобы они запросили максимальный срок наказания.

Они всегда были добры и любезны и обещали ему, что не забудут о Карле.

Когда наконец настал день суда, мир Дерека умер еще раз.

Окружной прокурор и адвокат пришли к соглашению.

Поскольку Крис Уэйнрайт, так звали убийцу, был еще несовершеннолетним, и это было его первое правонарушение, он согласился пройти реабилитацию и отработать шестьсот часов общественных работ.

Если Крис завершит свою программу реабилитации и не совершит преступлений в течение следующих трех лет, то он станет свободным гражданином без судимостей.

Дерек был слишком ошеломлен, чтобы даже злиться.

Когда заседание закончилось, он просто подошел к окружному прокурору и задал один-единственный вопрос приглушенным голосом.

Почему?

И затем самым добрым и любезным тоном помощники окружного прокурора объяснили Дереку, что Крис был просто ребенком из хорошей семьи, который совершил глупую ошибку.

У него было блестящее будущее, Крис уже поступил в Калифорнийский технологический институт, и это было его первое правонарушение.

Кроме того, его родители наняли отличного адвоката, и судья, скорее всего, не захочет разрушать жизнь Криса.

Несмотря на их ожидания, Дерек не стал устраивать сцену.

Огонь Дерека погас, у него больше не осталось слез.

В последующие дни Дерек жил, следуя привычному распорядку.

Он продолжал следовать своей рутине, как будто ничего не произошло, его мозг все еще отказывался воспринимать все, что произошло за последние полгода.

Единственное, что заставляло его чувствовать себя живым, была та постоянная головная боль, которая началась вскоре после смерти Карла.

По словам его врача, это был симптом, связанный со стрессом, поэтому со всем, что произошло, Дерек просто глотал аспирин и парацетамол, как конфеты.

Но боль так и не прошла, вместо этого она усиливалась.

Дерек наконец нашел в себе силы пройти серьезное обследование, и его снова ждали плохие новости.

Согласно полному сканированию тела и последующей биопсии, у него был рак легких второй стадии.

Но я никогда в жизни не курил!

— воскликнул Дерек, больше удивленный, чем напуганный.

Действительно, это странно.

Доктор Монро, его онколог, был весьма озадачен.

Это была симпатичная латиноамериканка, может быть, на пять лет старше Дерека.

В другой момент он бы, наверное, пригласил ее на свидание.

feewebnove.co

Ты же говорила, что работаешь в химической компании, да?

Дерек кивнул.

Такой агрессивный рак слишком редок, чтобы быть совпадением.

Мое личное мнение таково, что у них отказала система вентиляции.

Ты и Бог знает, сколько еще людей уже довольно давно дышат ядом.

Но мы носим маски все время, пока работаем с химикатами, и, говоря за себя, я следую протоколам безопасности до последней буквы.

Мои коллеги всегда издеваются надо мной за это!

Дерек все еще не мог поверить.

Тогда, может быть, маски — дешевый хлам.

Или, может быть, в лаборатории или хранилище, если не в обоих, есть утечки.

Эти корпоративные негодяи ищут только прибыли.

Меня бы нисколько не удивило, если бы они урезали бюджет на безопасность, чтобы положить больше дивидендов в свои карманы.

Доктор Монро был слишком возмущен, даже в своем кататоническом состоянии Дерек мог сказать, что за этим скрывалось нечто большее.

Доктор, что вы от меня скрываете?

Он спросил, впервые глядя ей прямо в глаза.

Она некоторое время покусывала нижнюю губу, прежде чем ответить.

Между нами говоря, вы не первый случай в вашей компании.

Я уже сообщил об этом в Департамент здравоохранения и федералам.

Если бы я был на вашем месте, я бы нанял хорошего адвоката и засудил их до чертиков.

Вам понадобится много денег на лечение.

Я согласен с адвокатом, но я отказываюсь от любого лечения.

Я просто приму паллиативную помощь.

Доктор Монро вскочила со своего стула.

Вы понимаете, что без надлежащего лечения вам осталось жить шесть месяцев, в лучшем случае год?

Кроме того, как я уже сказал, ваш рак очень агрессивен.

Нам нужно начать как можно скорее, если мы хотим иметь шанс победить его.

Ситуация была драматичной, но Дерек нашел все эти «мы» смешными, поэтому он не мог удержаться от смеха.

Мы едва знаем друг друга, доктор.

Итак, нам нечего делать, если мы не идем разными путями.

— сказал ей Дерек ледяным тоном.

Для чего мне жить?

У меня нет семьи, нет близких.

Прах моего младшего брата — это все, что составляет мне компанию.

Я могу умереть завтра, и мне будет все равно!

Они расстались на плохих отношениях, но она все равно дала ему свой номер телефона на случай, если он передумает или просто захочет поговорить.

Дерек позвонил своему старому адвокату-акуле и все объяснил.

Прошли годы, но они все еще отправляли друг другу рождественские открытки.

Дерек следил за ним, просто на всякий случай.

Теперь у него было больше седых волос, чем раньше, но он все еще был первоклассной акулой.

Дерек перестал ходить на работу и начал тратить свои деньги без особой заботы.

Он ходил во все модные рестораны, которые всегда хотел попробовать, покупал костюмы, о которых всегда мечтал, и ел только свою любимую еду на завтрак, обед и ужин.

Дерек проводил большую часть своих дней, играя в игры на своем новеньком игровом ПК и посещая все места, которые имели значение для него и Карла.

Затем, через двадцать четыре дня после постановки диагноза, на него снизошло озарение.