Лит встал, горя желанием проверить свой талант кузнеца.

Схема заклинания была проста, но исполнение было сложным.

Оно позволяло магу выбирать, усиливать ли руны по одной, как только что сделал Уэйнмир, или группировать их, как она предложила.

Создание одной нити из четырех рун означало меньшую нагрузку на мага во время первого заклинания, поскольку требовало среднего уровня многозаклинания, но это усложняло ситуацию во время второго заклинания.

Это создавало нить в четыре раза толще и, вероятно, в четыре раза сложнее для контроля.

Второе заклинание было просто опорой для силы воли мага, облегчая контроль за вызываемыми энергиями.

Выучив заклинания, Лит выложился по полной.

Его способность многозаклинания позволяла ему контролировать десять заклинаний одновременно, по одному на каждый палец.

Он создал одну нить из двух рун, вдвое больше, чем требовалось Уэйнемиру.

Лит мог бы наколдовать больше, но это означало бы риск потерпеть неудачу.

Поскольку это не было вопросом жизни и смерти, не было нужды кусать больше, чем он был уверен, что сможет прожевать.

Когда Уэйнемир выполнил заклинание, полученные энергетические нити были толстыми, как волосы, и двигались в унисон, как будто они разделяли коллективный разум.

Выступление Лита оказалось совсем другим.

Каждая нить была толщиной с палец и двигалась, как змея, скользящая за своей жизнью во время припадка.

Черт!

Я думал, что мой опыт с истинной магией облегчит задачу.

Я впервые сталкиваюсь с такой дикой энергией.

Будем надеяться, что второе заклинание поможет.

Лит начал следующее заклинание.

Ему было трудно просто не дать синим нитям разбиться о стены класса, отметив провал его попытки.

Это классическая ошибка новичка.

Уэйнемир объяснил остальным ученикам.

Всегда помните, что нужно начинать второе заклинание сразу после того, как закончите первое, иначе заклинание Связывания станет необузданным.

Вопреки ожиданиям большинства, она не вычла ни одного очка из Лит.

Второе заклинание стало для него откровением.

Он чувствовал, как из его тела исходят маленькие усики чистой маны.

Они цеплялись за дикие энергетические нити, укрощая их, как дрессированные собаки на поводке.

Я никогда не думал, что можно использовать магию духов, чтобы дистанционно управлять другим заклинанием!

Лит был вне себя от радости.

Я должен освоить это заклинание Поводка как можно скорее.

У него бесчисленное множество применений!

С этого момента все остальное было легко.

Лит успешно завершил заклинание Связывания, но разница между его продуктом и Уэйнемиром была как небо и земля.

Амулет Лита имел гораздо более слабую магическую ауру, даже вполовину не такую сильную, как та, что создал Профессор.

Сосуды маны, которые он создал, были меньше, меньше и образовывали менее сложный узор по сравнению с ее.

Кажется, результаты заклинания Связывания не линейно пропорциональны количеству созданных нитей, а скорее экспоненциально.

Он подумал.

Отличная работа!

Уэйнмайер хлопнула в ладоши с широкой улыбкой на лице.

Тридцать баллов за обработку стольких нитей с первой попытки, тридцать за успех с первой попытки и еще сорок за достижение всего вышеперечисленного, несмотря на мою ошибку.

Твоя ошибка?

Лит в замешательстве подняла бровь, в то время как остальная часть класса ничего не услышала, осознав, что общая сумма составляет сто баллов.

Да.

Она кивнула.

Я забыла указать на важность времени для успешного Связывания.

В отличие от всего, что вы пробовали раньше, эти два заклинания взаимосвязаны.

Моя ошибка отрицательно повлияла на ваши шансы на успех.

Отсюда и сорок баллов.

Теперь посмотрим, как справятся те, кто был так самодовольен, когда вы были на грани провала.

Я ожидаю от них многого.

Она бросила холодный взгляд на нескольких учеников, которые тут же побледнели.

Лит повернулся, чтобы вернуться за свой стол, когда внезапно враждебность вернулась.

Угроза была так близка, что заставила его выполнить быстрый поворот на 180 градусов, повернувшись на передней ноге.

Уэйнмайер озадаченно посмотрел на свои руки, поднятые в защитной стойке.

Ощущение опасности, исходящей сзади, исчезло.

Что-то не так?

Она наклонила голову в замешательстве.

Лит коротко покачал головой, прежде чем вернуться на свое место.

Ладно, что-то здесь чертовски не так.

Сначала детишки, теперь профессор.

Солус?

Я собирался дождаться конца урока, чтобы рассказать тебе, но сейчас мы не можем больше рисковать.

Лит чувствовала, как Солус использует все свои чувства, чтобы держать весь класс под наблюдением.

Ты помнишь, я говорил тебе, что было что-то знакомое?

Ну, я был прав.

Когда я пошел проверять твоих коллег, я заметил, что по крайней мере пятеро из них носят безделушки с тем же псевдо-ядром, что и те, что мы нашли в коробках.

Понятия не имею, чем они занимаются, но это не может быть совпадением.

Пока мы не разберемся, я хочу, чтобы ты надел свою кепку паранойи и никогда ее не снимал.

Лит внутренне выругался.

Он ненавидел, когда его заставляли защищаться, но ничего не мог поделать.

У Лита не было причин сообщать о них, и он не мог объяснить значение безделушек, которые они носили.

Хуже того, мы узнаем их только потому, что видим их псевдоядра.

У меня нет правдоподобного способа обосновать, откуда я знаю, что совершенно разные предметы делают одно и то же.

Как думаешь, Уэйнмир тоже в этом замешан?

Не уверен.

— ответил Солус.

Я тогда не особо разглядывал ее помолвочный подарок, но помню его атмосферу.

Это определенно возможно.

Этих слов было достаточно, чтобы Лит вздрогнул.

Это был всего лишь второй день его возвращения в академию, но на горизонте уже назревала новая буря.

***

Тем временем в кабинете директора Линхос был обеспокоен даже больше, чем Лит.

Несмотря на принятие всех необходимых мер предосторожности, он чувствовал, как контроль над академией ускользает из его рук.

Он провел зимние каникулы, лично создавая новые бюллетени, раздавая их студентам и профессорам, чтобы они могли регистрировать любую подозрительную активность, с которой могут столкнуться, но безрезультатно.

Силовое ядро академии было бесценным сокровищем для Королевства Грифонов.

Чтобы избежать вмешательства врагов или шпионов, во время кризиса к нему мог получить доступ только директор.

Именно поэтому одним из требований для того, чтобы стать директором, было также быть мастером кузницы.

Сегодняшнее покушение на жизнь Лита — неоспоримое доказательство того, что предатели все еще действуют в этих стенах.

Он сказал маркизе Дистар.

Линхос был одним из немногих, кто знал о ее настоящей природе мага и о ее роли лорда-командующего корпусом королевы.

Расследование констебля Эрнаса доказывает, что настоящей целью был капитан Йерна, но чтобы назначить Лит на бойню, этим дворянам нужна была помощь изнутри академии.

Согласна.

Маркиза кивнула.

Даже отправка профессоров выполнять работу клерков не помогла.

Давайте признаем, наш противник победил нас в нашей же игре.

Информация продолжает утекать, а теперь вы говорите мне, что материалы начали исчезать?

Да.

Линхос глубоко вздохнул.

Небольшие количества за раз, но больше всего меня беспокоит то, что все они являются ингредиентами, необходимыми для изготовления оружия.

Боевого оружия.