Лит подал сигнал тем, кто стоял позади него, остановиться, осматривая место с помощью Life Vision.

Какого хрена?

Я чувствую остаточное присутствие исцеляющей магии, исходящей от них.

Я даже чувствую запах мыла, исходящий от их тел.

Кто-то хорошо о них заботился, но зачем?

— подумал Лит.

Может, я смогу ответить на этот вопрос.

Солус почувствовал, что здесь что-то ужасно не так.

У всех этих людей есть только две общие черты.

Каждый из них старше двадцати лет и имеет как минимум оранжевое ядро.

Что?

Лит был сбит с толку ее словами.

Так много людей и ни одного с красным ядром — это нечто, чего невозможно достичь случайно.

Не в сочетании с их возрастом.

Двадцать лет были порогом естественной эволюции ядра маны для непробужденного.

Что-то не так?

— спросила Йерна.

Все ясно.

Решетка — это всего лишь решетка.

Почему никто не пытается сбежать?

Чем больше Лит смотрел на них, тем больше подвал напоминал ему свинарник, а не тюрьму.

Йерна прошла мимо него, положив руку на замочную скважину, превратив ее в сосульку, прежде чем разбить ее кулаком.

Ей достаточно было понюхать дыхание одного из заключенных, чтобы ответить на его вопрос.

Офаз.

Они держат их дозированными.

Офаз — это название растения, из которого можно было извлечь наркотик, за которым ее команда следила неделями.

При низкой дозировке он вызывал чувство эйфории, а при высокой — приводил пользователя в кататоническое состояние.

Они все еще могли двигаться и говорить, если их допрашивали, но их разум был затуманен наркотиком.

Они не помнили себя или не хотели сражаться.

Это последняя форма рабства.

Как только вы даете кому-то первую дозу, он превращается в мясных кукол.

Вы хотите, чтобы я очистил их?

Боги, нет.

Это благословение под маской.

Капитан покачала головой.

В лучшем случае они взбесятся.

Так они кротче овец.

Чтобы доставить их в безопасное место, понадобится всего один из нас.

Ты можешь…?

Лит вздохнула, открывая варп-шаги обратно в комнату управления.

Заключенные вяло двигались, бездумно подчиняясь приказам капитана.

Что ты об этом думаешь, капитан?

За исключением нескольких исключений, они слишком плохо выглядят или стары, чтобы представлять какую-либо ценность в качестве рабов, даже для арены для боя.

Судя по состоянию этого места, они находятся здесь уже некоторое время.

Только стоимость препарата, необходимого для того, чтобы держать их кроткими так долго, делает всю операцию невыгодной.

Их воспитывали по какой-то причине, которую я не могу понять.

Затем она приказала отрядам снаружи запереть периметр.

Пока Лит и капитан перемещали заключенных, несколько членов отряда провели быстрый обыск подвала.

Они обнаружили несколько маленьких ящиков с пакетами наркотиков, готовых к продаже, и несколько больших ящиков.

В последнем находилась роскошная мебель, готовая к отправке.

Какого черта?

Хрен был ошеломлен.

Одна из этих вещей стоит больше, чем я зарабатываю за год!

Кажется, мы прибыли как раз вовремя.

У Хрена было задумчивое лицо.

Эти люди были последней партией того, что они делают.

Главарь собрал свои вещи и готов уйти.

Подметание первого и второго этажей заняло у них меньше пары минут.

Поскольку Ред говорил им, где и сколько их целей, это было похоже на стрельбу по рыбам в бочке.

На каждом этаже Ред всегда обнаруживал один и тот же неактивный массив.

Проходя по различным комнатам и коридорам, они могли видеть, что в отличие от первого этажа, остальная часть дома была по-прежнему полностью обставлена.

Все, от картин до гобеленов, было очень ценным, но они были собраны без вкуса.

Это казалось лоскутным одеялом, сделанным дальтоником-знатоком искусства.

Фу!

Я никогда не видел ничего более безвкусного за три жизни.

— подумал Лит.

Тот, кто это сделал, поставил бы Мону Лизу рядом с Поллоком, а перед ними — какой-нибудь кусок дерьмового современного искусства.

Я не эксперт, но этого достаточно, чтобы заслужить повешение.

Плохие новости.

— Вмешался Солус. Не знаю, тот ли это массив, который Рэд почувствовал на других этажах, но на третьем этаже он активен.

Я не знаю его назначения, но могу сказать, что это что-то достаточно мощное, чтобы ослепить мое чувство маны.

Если бы не Рэд, я бы не смог сказать, сколько там людей.

Подождите, здесь что-то не так.

Они двигались одной колонной, а Лит был прямо за капитаном, что позволяло ему легко остановить продвижение отрядов.

Я чувствую, как волосы на моей шее встают дыбом.

Он солгал.

Согласно суеверию Могара, это было обычным явлением при наличии мощной магии.

На самом деле это была просто реакция перед надвигающейся опасностью, совершенно не связанной с магией.

Я думала, что становлюсь параноиком, потому что все это слишком просто.

Йерна нервно коснулась своего затылка.

А что насчет вас?

Страх распространился, как болезнь, вскоре все разделили то же чувство, несмотря на то, что были спокойны до секунды.

Красный, проверь следующий этаж.

Боги защити меня!

Красный взвизгнул, подчинившись приказу капитана.

Белый прав, здесь что-то очень не так.

Конечно, я прав.

Верно, Солус?

Лит внутренне ухмыльнулась.

Она не ответила, ограничившись рвотной мыслью.

Я не знаю, с каким массивом нам предстоит столкнуться, но могу сказать вам вот что.

Он очень мощный, он распространяется по всему дому, и он чувствует…

Красный расширил свое сознание, пытаясь проникнуть глубже, чтобы понять природу своего врага.

Это кажется искаженным.

Заклинание коренится в элементе света, но магия течет в обратном направлении.

Это трудно объяснить.

Красный теперь был весь в холодном поту, его живот скрутило в узел.

Вы уверены, что в доме остался только один человек?

Капитан Йерна чувствовала, как нарастает напряжение, ее инстинкт подсказывал ей уйти.

Кроме нас?

Конечно.

Красный кивнул.

Он прямо посередине последнего этажа.

Не двигался с места с тех пор, как я наложил заклинание.

Такой мощный массив может сделать наши числа несущественными.

Заложники в безопасности, нет причин идти в потенциальную ловушку.

Давайте выйдем и подождем прибытия подкрепления.

Это выше наших возможностей.

Ассоциация магов справится с этим гораздо лучше нас.

Они пошли обратно по созданному ими коридору тишины, быстро достигнув первого этажа.

Ослепительный свет вырвался из-под их ног.

Красный и Лит оба поняли, что происходит.

Первый усердно учился, чтобы освоить такое заклинание, второй уже однажды попался на него.

Телепортационный массив переместил весь отряд на чердак третьего этажа.

Весь этаж занимала одна комната, окруженная куполом из света, который пульсировал ритмичными ритмами, словно был живым.

Сначала ты прерываешь мою трапезу, потом крадешь мою еду.

Говоривший мужчина был самым красивым и самым отталкивающим из всех, кого кто-либо из присутствующих когда-либо видел.

Я не отпущу тебя без надлежащей компенсации.