При этих словах отец и сын обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лит промчался мимо них, остановившись только тогда, когда он уже оказался перед Наной.

Теперь, когда он был достаточно близко, Нана могла заметить, что тело Лита было покрыто порезами и синяками.

Некоторые были довольно глубокими, но уже грубо обработаны светлой магией.

Они все еще кровоточили, но жизнь Лита была вне опасности.

Что, во имя богов, с тобой случилось?

Насколько я знаю, дороги в деревню безопасны.

Нана не упустила панику, мелькнувшую на лицах двух дворян перед ней.

Лит все еще стоял, согнувшись, положив руки на колени, пытаясь отдышаться.

Действительно ли было необходимо наносить себе все эти раны, прежде чем прийти сюда?

— спросил Солус, все еще беспокоясь о Лите.

Нет боли, нет выгоды.

Лит ответил телепатически.

Выйти невредимым из боя «тонуть или выплыть» в одиночку против пяти рыцарей было бы слишком подозрительно.

Эти раны служат двум целям.

Во-первых, чтобы разозлить Нану достаточно, чтобы сделать то, что должно быть сделано.

Во-вторых, и это самое важное, чтобы избежать дальнейшего расследования.

Если этот беспорядок что-то и доказал, так это то, что слишком много внимания — это плохо.

Чем выше я поднимаюсь, тем больше опасностей мне предстоит пережить.

Сейчас у меня нет покровителя.

Все, что стоит между моей семьей и баронетом — это Нана.

Я не могу защищать их все время.

Это была удача, что они выбрали меня своей целью.

В будущем я должен быть осторожен и не пересекаться с неподходящими людьми, по крайней мере, пока не наберу достаточно силы или поддержки.

Мне плевать на магию или богатство, если мне не с кем ими поделиться.

Никто никогда не будет отнят у меня.

Никогда!

Весь разговор с Солус длился едва ли секунду.

Все еще тяжело дыша и хрипя, Лит рассказал ей о засаде.

Когда я ехал сюда, пять всадников пытались заставить меня бросить магическое обучение.

Когда я отказался подчиниться, они попытались меня убить!

Слава богам, мне удалось убить их лидера, прежде чем они подошли слишком близко.

С его смертью их строй распался, и мне удалось убить их, прежде чем они убили меня.

Лит шмыгнул носом, прикрыв глаза рукой, притворяясь, что борется со слезами.

Боги, я не знаю, удалось ли мне это сделать.

Все это как в тумане.

Нана искусно выполнила серию жестов рукой, прежде чем сказать Винире Лакхат!

Теплая сфера магии света окутала тело Лита, исцелив все его раны.

Достаточно, Лит.

Я легко могу представить себе остальное.

Нана погладила его по голове, пытаясь утешить.

Ты сделал все возможное, чтобы залечить свои раны, прежде чем примчался сюда, чтобы предупредить меня об этом подлом дворянине.

Она подняла трость, устрашающе направив ее в лицо баронета.

Пожалуйста, леди Нерея, не спешите судить, я…

Хватит вашего фальшивого подхалимства!

Нана кипела от ярости.

Вы хотите, чтобы я поверил, что все ваши разговоры об уважении и пунктуальности и нападение на жизнь мальчика, произошедшее сегодня, в один и тот же момент, — это просто совпадение?

Насколько же я глуп, по-вашему?

Баронет Трахан опустился на колени, смиренно положив руки на пол.

Пожалуйста, леди Нерея, поверьте в мою добросовестность.

Я ничего об этом не знаю.

Ребенок все еще напуган и травмирован, возможно, его воспоминания о нападении спутаны.

К тому же у него нет никаких доказательств.

Не принимайте поспешных решений, не обдумав все факты.

Вид отца, преклонившего колени перед простолюдином, глубоко потряс Рикера.

Но он сохранил достаточно хладнокровия, чтобы помнить, что было поставлено на карту, поэтому он тоже опустился на колени, умоляя о пощаде.

Доброе слово, моя морщинистая задница!

Я встречала достаточно дворян, чтобы понять, как думают ваши сородичи, и как низко вы цените жизнь простолюдина.

Я думаю…

Нана замолчала, Лит несколько раз дернула ее за руку.

Она знала, что он достаточно умен, чтобы понять, что она сражается за него.

У Лит, должно быть, были веские причины так ее перебивать.

Он показывал ей пять серебряных свистков, один из которых имел следы ожогов.

Нана взяла один и начала его рассматривать.

Ей не хватило секунды, чтобы узнать герб семьи Трахан, выгравированный на его верхушке.

Молодец, Лит.

— Прошептала она.

— Даже перед лицом опасности никогда не позволяй эмоциям затмевать твое суждение.

Таков путь настоящего мага.

Она любезно улыбнулась ему, как бабушка, гордящаяся достижениями своего внука.

Затем, всегда держась спиной к Траханам, она быстро выполнила несколько сложных жестов, прежде чем прошептать Экиду Руха.

Глаза Наны на мгновение почернели от темной энергии.

Экиду было корневым магическим словом для темной магии, как Винире для светлой магии или Инфиро для огненной магии.

Она произносила темное заклинание, Лит не мог дождаться, чтобы увидеть его эффекты.

В то же время, однако, способ, которым она использовала заклинание, привел его в замешательство.

Зачем утруждать себя жестами рук и словами?

Нана знает безмолвную магию, я уже видел, как она это делала.

Разве она не могла сделать это молча перед ними?

Не могу поверить, что она использует сложное заклинание, требующее такой осторожности, только для этих слабаков.

Нана обернулась, тыкая отца и сына своей тростью.

Она только что ударила их своим заклинанием.

Солус уведомила Лит.

Все произошло в одно мгновение, не выпустив ни единой магической искры.

Если бы не чувство маны Солуса, Лит бы вообще ничего не заметил.

Хватит с этой шарады.

Тебе нужны доказательства?

Достаточно ли этих доказательств?

Она сунула серебряный свисток перед лицом баронета, которое покраснело, затем побелело и, наконец, позеленело.

Ему пришлось использовать все свое самообладание, чтобы не сдержать паническую рвоту.

А теперь убирайся с глаз моих!

Если что-нибудь случится с моим учеником или его семьей, даже если кто-то из них сломает ноготь, то за это заплатишь ты.

Они встали на ноги и побежали к дилижансу, не говоря ни слова.

Лит был одновременно шокирован и разочарован поведением Наны.

Вот и вся ее ненависть к дворянам.

Кто бы мог подумать, что после всего, что она пережила, она все еще будет такой милосердной?

Черт!

Нана пошла в пекарню, чтобы поговорить с кучером, который ел пирожные, ожидая своего хозяина.

Привет, малыш.

На самом деле мужчине было около двадцати пяти лет, рост около 1,77 метра.

У него были светлые волосы и доброе, идеально выбритое лицо.

Как тебя зовут?

Энди.

Он ответил, откусывая пирожное с кремом.

Энди?

Нана подняла бровь.

Боги мои свидетели, это действительно странное имя.

Энди пожал плечами.

На самом деле это просто прозвище.

Хотя лучше, чем мое настоящее имя.

Многие посчитали Hasa Diga Eebowai слишком сложным для произношения.

Нана была ошеломлена.

В любом случае, зачем я вам, леди Нана?

Вы кажетесь хорошим человеком, так что вот вам дружеский совет.

Верните своего хозяина домой как можно быстрее, а затем найдите себе новую работу.

Она подмигнула.

Энди бросил пирожное с кремом, как будто оно было горячим, низко поклонившись Нане, прежде чем побежать к дилижансу.

Нана вернулась в свой дом, открыв дверь, чтобы впустить Лита.

И что теперь?

Он едва сдерживал свое разочарование.

Ждать их следующего шага?

Нана от души рассмеялась.

Их следующий шаг?

Они упадут замертво, прежде чем прибудут в свой помпезный дом.

Как вы думаете, для чего было это заклинание темноты?

Я просто хотел избежать суеты перед всей деревней.

Лит внезапно почувствовал себя очень глупым.

Хорошо сыграно!

Это преподаст им урок.

Наконец-то он смог вздохнуть с облегчением.

Далеко не так.

— сказала Нана ледяным тоном.

Она пошла в свои личные покои, за ней быстро последовала Лит.

Дом Наны был действительно похож на дом Лит, но столовая была меньше, и вместо трех спален была только одна.

Две другие комнаты занимали кабинет и алхимическая лаборатория.

Она вошла в кабинет, открыв один из ящиков стола ключом, который носила на шее.

Затем Нана достала завернутую ткань, открыв серебряный амулет.

В центре был драгоценный камень размером с орех, по всему периметру которого были выгравированы тайные символы.

Лит не нужно было Видение Жизни, чтобы понять, что это магический предмет.

Это амулет связи.

Каждый член ассоциации магов получает такой.

Теперь дайте мне минуту, чтобы сделать полный отчет о покушении баронета Трахана на жизнь моего ученика.

Они ненавидят, когда какой-то мелкий дворянин связывается с нами.

Прежде чем я положу это обратно в ящик, вся их родословная будет уничтожена.

Это преподаст урок всем этим чертовым дворянам.

Лит низко поклонился Нане, внутренне извинившись за то, что сомневался в ее характере.

Мастер, ваш ученик ждет вашего приказа.

Отчет был действительно кратким.

После активации амулет создал небольшую трехмерную голограмму лысого мужчины средних лет, сидящего за чистым и аккуратным столом.

Все, что нужно было сделать Нане, это представить своего ученика, назвать имя дворянина, и маг по ту сторону уже начал давать указания.

Тем не менее Нана дала краткое описание фактов, показав серебряные свистки в качестве доказательства.

По выражению лица мужчины Лит видел, что ему было наплевать на такие незначительные детали.

Он все равно все записывал, даже каким-то образом сканировал свистки через амулет.

После того, как все было сказано и сделано, Нана дала Литу его первые задания.

Начните с чтения основ магии.

Это книга, которую вы пытались одолжить три года назад.

Лит кивнул.

Внимательно прочтите ее, если вам что-то непонятно, смело спрашивайте меня.

Если есть клиент, подождите, пока я закончу.

Если нет экстренной ситуации, я отвечу вам, в противном случае вам придется подождать.

Вы можете воспользоваться моим кабинетом.

Когда вы закончите с основами, я дам вам вашу первую книгу по магии первого уровня.

Лит побежал обратно в зал ожидания, чтобы принести свой приз.

Посидев за столом с толстой книгой перед собой, он не мог не вспомнить все те годы, проведенные за зубрежкой в колледже.

Он снова был студентом, это было знакомое и обнадеживающее чувство.

Лит отбросил эмоциональность в сторону и открыл книгу, читая ее с предисловия автора.

Меня зовут Лохра Сильвервинг.

Я известна как мудрейшая волшебница королевства Грифонов, а также единственная из моего поколения, которая достигла звания Мага…

Что, черт возьми, такое Маг?

Разве это не просто синоним мага?

Лит на секунду замер, мысленно взяв на заметку спросить об иерархии магов.

… Я хочу посвятить эту книгу всем моим читательницам, в надежде, что они смогут извлечь из нее пользу и раскрыть свой выдающийся потенциал.

В мире, измученном войнами, которые ведут мужчины, для нас, женщин, крайне важно сохранить лидирующие позиции в магической сфере.

Пусть наш спокойный разум успокоит дикую ярость, которая обитает в их сердцах.

Какого черта?!

Лит выругался, спрыгивая со стула.

Он побежал прямо к Нане, все еще держа книгу в руке, остро нуждаясь в объяснениях.

Извините, что я тот, кто должен вам это рассказать, но это правда.

Нана усмехнулась.

Как мужчины сильнее физически, женщины более склонны к магии.

Такова природа вещей.

Трахни меня вбок!

Лит внутренне закричала среди хихиканья Солуса.

Это значит, что я начинаю с самого начала?

Вот что он на самом деле сказал.

Да, маленький чертенок.

Будь то королевство Грифонов, империя Горгон или племена пустыни Кровавого Песка, обычно женщины занимают большинство ключевых ролей в различных магических ассоциациях.

Даже я никогда не ожидал, что у меня будет ученик-мужчина.

Когда я учился в магической академии, 70% студентов были женщинами.

Я не думаю, что что-то сильно изменилось.

Если вы стремитесь к высшим местам, они будут вашим самым жестоким конкурентом.

Отлично.

Лит чувствовал себя подавленным.

Он был не из тех людей, которые делают различия, он презирал людей независимо от их пола.

Его угнетала мысль о том, что он снова окажется на проигрышной стороне жизни.

Не богатый, не талантливый, не красивый.

Мне даже удалось быть представительницей слабого магического пола.

Просто великолепно.

Он подумал.

Вот, вот.

Нана погладила его по голове.

Не унывайте.

История полна очень могущественных мужчин-магов.

Самое главное — талант, а не пол.

Однажды вы даже можете стать магом.

О, да.

Я почти забыл, это был мой второй вопрос.

Кто такой Магус?