Дом Эрны.

После закрытия академии.

Флория Эрнас прекрасно проводила время.

Ее рейтинг был достаточно высок, чтобы заслужить восхищение отца и не дать матери придираться к ней.

Она могла проводить свои дни, как ей заблагорассудится, катаясь верхом, охотясь, практикуясь в мече или магии.

Единственное, что огорчало, это то, что ей не разрешалось покидать поместье.

Зима была тем временем года, когда Эрны, дом ее отца, и Мироки, ее матери, встречались, чтобы провести время вместе и укрепить свою связь.

Поскольку она посещала академию, это была ее единственная возможность увидеть своих кузенов и бабушек с дедушками.

Между семьями не было вражды, и хотя Флория находила родословную своей матери довольно жуткой, она все равно любила их.

Она знала, что в то время как Эрны олицетворяли щит, защищающий королевскую семью средь бела дня, Мироки были отравленным клинком, которому было поручено заботиться о врагах Королевства из тени, под видом безобидных второсортных дворян.

Со стороны семьи Джирнис Фрия и Куилла были очень заинтересованы.

Поскольку у девушек не было кровного родства с Эрнами, Мироки надеялись, что они выйдут замуж в их дом, чтобы добавить свой магический талант к их активам и, как она надеялась, к их родословной.

Из-за своих родственников и вечеринок, на которых она была вынуждена присутствовать, у нее никогда не было времени навестить Лита, она слышала от него только амулет.

Тот, кто сказал «от глаз, от сердца» — это болван, верно, Лаки?

— сказала Флория, бросая куриную ножку большому мастифу, который с энтузиазмом лаял.

Пока она кормила его жареной курицей, Лаки соглашался со всем, что она говорила.

Я так скучаю по нашим прогулкам, разговорам, объятиям и всему остальному.

Я не могу пригласить его сюда, иначе мои бабушка и дедушка съедят его заживо, и я не могу пойти в Лютию.

У них нет Warp Steps, и я никогда там не была.

Ходить туда-сюда займет слишком много времени, черт возьми.

Куриное крылышко принесло ей еще один вой сострадания.

Куилла и Фрия жили гораздо хуже, чем их приемная сестра.

За последние два месяца Куилла не могла заниматься магией ни разу.

Джирни уделяла Куилле все свое внимание, пытаясь втиснуть в одну зиму образование, которое другие девочки получили с рождения.

Куилле пришлось научиться правильному этикету во время разговора и еды.

Как ездить на лошади, играть хотя бы на одном инструменте и узнать все об истории Королевства и текущих политических делах.

Ее талант к магии не мог помочь ей ни в чем из вышеперечисленного, в то время как ее застенчивый характер все усложнял.

День за днем Куилла была вынуждена разговаривать с людьми, которых она не знала, и делать то, что ей было безразлично.

Вместо этого у Фрии было много свободного времени.

Она использовала его, чтобы узнать больше о своей новой семье, проводя больше времени с Орионом и Джирни.

По сравнению с ее биологической матерью, Джирни был гораздо лучшим видом монстра, давая ей достаточно свободы в том, как управлять своей жизнью.

Орион был отцом, которого она всегда желала, поэтому она вскоре поняла, что быть усыновленной парой Эрнас было лучшим, что когда-либо случалось с ней.

Фрия проводила свои дни, помогая Куилле повторять различные предметы, которые ей ежедневно назначали, и тренируясь вместе с Флорией.

За пределами академии у них были все еще поверхностные отношения, но они медленно улучшались.

Фрия давно боялась, что Флория будет помыкать ею, злоупотребляя ее статусом настоящей дочери, но единственное, что она когда-либо делала, это пилила ее о том, какой властный Джирни и как толстеет Лаки.

У ее нынешнего положения было только два недостатка.

Первый, как и у Юриал, — ее выставляли напоказ как вторую лучшую ученицу Белого Грифона на каждом мероприятии.

Второй был тесно связан с первым: плохие слухи, которые сопровождали ее достижения.

Быть бывшим членом семьи Соливар было клеймом, которое она не могла смыть.

И старые, и новые магические родословные возмущались Фрией, распространяя самые гнусные обвинения в ее адрес.

Во время каждой вечеринки, как только Фрия отворачивалась, она слышала шепот о том, что она спала с профессорами, шантажировала их или обманывала свой путь к успеху.

Она ничего не могла поделать с этими слухами.

Мысль о том, что, несмотря на ее присутствие, ее новые родители относились к ней как к одной из своих, только заставляла ее желать, чтобы она могла отрезать эти грязные языки и засунуть их себе в задницы.

***

Дом Дистар.

Две недели после звонка.

В тот вечер в доме маркизы происходило одно из важнейших событий сезона.

Ее маркизство быстро процветало, поскольку теперь оно управляло регионом, где находились две из четырех оставшихся великих академий.

Академии Земного и Хрустального Грифонов были закрыты.

Никто не знал, когда они снова откроются и откроются ли вообще.

За свои заслуги архимаг Дейрус был награжден землями, на которых обитал Черный Грифон, что дало ему контроль над оставшимися двумя.

Теперь они разделили огромную власть над всеми другими дворянскими домами.

Некоторые говорили, что слишком много власти.

Все четыре оставшиеся академии зависели от двух домов в плане финансирования и поставок, что давало им право голоса в вопросе о том, кого принимать или об изменениях в системе академий.

Корона получила бесчисленное множество петиций об изъятии по крайней мере одной академии у каждой из них, но ни одна не получила ответа.

Официально Корона все еще рассматривала претензии обеих сторон.

Неофициально они уже отклонили их все.

Корона не была заинтересована в том, чтобы лишать двух своих самых верных подданных награды, которую они так упорно добивались, просто чтобы побаловать семьи с темным прошлым и еще более темным настоящим.

Имена в конце большинства петиций были одинаковыми в списке маркизы.

Этого было недостаточно, чтобы обвинить их в измене, но более чем достаточно, чтобы не слушать ни слова из их уст.

Той ночью маркиза Дистар собрала самых влиятельных людей региона, чтобы отпраздновать ранжирование в двадцатке лучших академий Белого и Молниеносного Грифонов, позволив студентам и их родителям пообщаться.

Юриал и его невеста Либея провели еще один счастливый вечер вместе.

Знаешь, когда наши родители устроили нашу свадьбу, я не могла не видеть в вас, Дейрус, обманщиков, жаждущих богатства семьи Финтир.

Я никогда не ожидала, что родословная простолюдинов станет такой успешной.

Признаю, я ошибалась на твой счет.

Сказала Либея, как только они избавились от герцога Кайлона.

Я тоже ошибался насчет тебя.

Юриал ответил с такой же натянутой улыбкой, как у нее.

Я всегда видел вас, Финтир, как жаждущих нищих, отчаянно нуждающихся в том, чтобы получить немного магии в свою родословную.

Я всегда знал, что в прошлом ваша семья рождала больше драконов, чем магов.

Он злобно добавил.

Я надеялся, что мы сможем хотя бы поддерживать между собой вежливые отношения, но, как я уже сказал, я ошибался.