При этих словах мужчина укрепил свою решимость, вернув себе мужество, достойное солдата, который много раз смотрел смерти в глаза на поле боя.

Когда Лит позволил ему говорить, он больше не боялся.

Я рыцарь, моя честь принадлежит моему Господину!

Я никогда не предам его доверие, грязный ублюдок!

О боже, ты такой полезный!

Благодаря твоему другу я уже знал, что за засадой стоит Господин.

Но я думал, что вы просто наемники.

Ты говоришь мне, что вы настоящие рыцари?

Может быть, его личная охрана?

Осознав свою ошибку, рыцарь прикусил язык, буквально пытаясь умереть, прежде чем выпустить что-либо еще изо рта.

Тск, тск!

Не так быстро!

Лит снова заморозила его на месте, оторвав зубы от языка, прежде чем исцелить его магией света.

Ты гораздо глупее, чем кажешься.

Лит не переставал улыбаться, разговаривая с ним спокойно и собранно, как мать с маленьким ребенком.

Я объясню тебе.

Даже смерть не спасет тебя от меня.

Я могу разобрать тебя на части, а потом собрать обратно, как марионетку из плоти, которой ты являешься.

В глазах Лита не осталось и следа человечности, его голос источал только ненависть и ярость.

Но если ты хочешь боли, я могу дать тебе ее вдоволь.

Лит сжал кулак, и внезапно рыцарь почувствовал, как его нижние части сжимаются и раздавливаются, словно в тисках.

Глаза рыцаря наполнились слезами, его рот мог издавать только булькающие звуки.

Лит время от времени отпускал хватку, давая ему немного отдохнуть, прежде чем скрутить и повернуть руку и половые железы рыцаря.

Ты готов говорить?

Рыцарь все еще испытывал такую сильную боль, что едва мог понять свои слова.

Нет?

Не проблема, я просто хотел испытать свою новую и улучшенную Стрелу Чумы.

После того, как стрела тьмы ударила рыцаря в грудь, Лит отпустила его от хватки Кукловода, позволив ему растянуться на земле.

Раз.

Прежде чем рыцарь успел начать искать свое оружие, он обнаружил, что дрожит от холода, а его зубы неудержимо стучали.

Два.

Он свернулся калачиком, обнимая себя, пытаясь найти драгоценное тепло.

Три.

Внезапно холод прошел, рыцарь начал потеть пулями.

Ему стало ужасно жарко, как когда он был вынужден часами стоять на страже под палящим летним солнцем.

Четыре, пять.

Он почувствовал, что задыхается, поэтому сорвал с себя рубашку, хватая ртом воздух.

Горло рыцаря так пересохло, что он начал глотать горстями снег, благодаря богов за его свежее облегчение.

Шесть, семь.

Затем его кровь словно потекла в обратном направлении, все его тело пронзила боль.

Весь мир стал врагом рыцаря.

Земля терзала его кожу, снег — горло, свет — глаза.

Он не мог найти безопасного положения, он мог только переключаться с одной пытки на другую.

Восемь, девять.

Вены рыцаря были полны яда, его собственная слюна имела привкус кислоты.

Рыцарь начал неудержимо блевать, пока в его кишечнике не осталось ничего, кроме желчи.

И десять!

Готовы ли вы сейчас поговорить?

Лит развеял Чумную стрелу с помощью магии света.

Пожалуйста, хватит.

Больше никаких!

Если вы потратите еще несколько часов, вы сыграете им на руку!

Рыцарь был едва жив, но, по крайней мере, у него был проблеск надежды.

Выдержав все эти пытки, он теперь получил выгодную покупку.

Часы?

Лит рассмеялся.

Я убил твоих солдат за сколько, за три минуты?

Прошла всего минута с тех пор, как ты рассказал мне о своем рыцарстве.

Даже округлив это, получится в худшем случае пять минут.

О каких часах ты говоришь?

Рыцарь был шокирован, это не может быть правдой.

Он посмотрел на солнце, ища доказательство, чтобы разоблачить эту жестокую ложь.

Но солнце все еще поднималось над горизонтом.

Боги пощадят, как вся эта боль и страдания могут длиться минуту?

Казалось, что это часы.

Ты действительно глуп.

Лит снова парализовал его.

Прошла минута с того момента, как ты попытался откусить себе язык.

Чумная стрела длилась всего десять секунд.

Ты разве не слышал, как я считал вслух?

Похоже, что Чумная стрела исказила его чувство времени.

Солус изучал реакцию тела образца на новое заклинание.

Его недостаток маны, должно быть, позволил темной энергии достичь его мозга, изменив его восприятие.

Лит был на седьмом небе от счастья, все было слишком идеально.

Я спрошу тебя только во второй раз.

Ты готов говорить?

Разум рыцаря сломался, забыв о своих клятвах и своей чести.

Все, чего он хотел, это чтобы прекратилась боль.

Даже смерть казалась заманчивой в сравнении с этим.

Поэтому он рассказал Лит все.

О том, как после унижения во время весеннего фестиваля Рикер Трахан пересмотрел ценность Наны.

Он понял, насколько недостаточна его подготовка, и решил стать ее единственным учеником.

После того, как баронет Трахан рассказал об этом отцу, он объяснил своему глупому сыну всю чудовищность своей ошибки.

Нана затаила огромную обиду на дворян, и поскольку они начали с наихудшего из возможных путей, умолять или подкупать ее было бы бесполезно.

Единственным доступным вариантом было убрать конкурента со сцены, надеясь, что Нана согласится заменить одного ученика другим, более надежным.

Причина, по которой они устроили засаду на Лит, была той же, что помешала баронету Трахану заставить Нану выполнить его приказ.

Он не мог позволить себе разозлить ее, иначе весь дом Траханов был бы уничтожен.

Несмотря на то, что падший статус Наны в ассоциации магов лишил ее большинства привилегий и полномочий, она все равно оставалась ее членом.

В графстве Люстрия она обладала властью, равной, если не превосходящей власть самого графа Ларка, и это означало, что она могла свободно казнить низших дворян, таких как они, по своей прихоти.

Нане даже не нужно было оправдываться за такое действие, просто объяснить свои причины ассоциации, написав письмо.

Простая формальность.

Вот почему баронет Трахан отправил свою личную гвардию на тайную миссию.

Он бесчисленное количество раз подчеркивал важность не создавать суеты.

Нана никогда не должна была ничего подозревать.

Им было приказано заставить Лита бросить свое ученичество, запугивая и угрожая ему.

Если ничего из вышеперечисленного не срабатывало, их задачей было заставить его исчезнуть, не оставив никаких следов.

Во время весеннего фестиваля Нана сказала мне, что могущественные маги похожи на дворян, но я никогда не ожидал, что она на самом деле была таким ужасающим существом.

Похоже, мой выбор стать магом имеет гораздо больше последствий, чем я себе представлял.

Статус дворянина, даже чертова ассоциация магов!

От всего этого у меня голова болит.

Что теперь делать с этим мерзавцем?

Это был риторический вопрос, но Солус все равно ответил.

Избавление от тел обернется против нас.

Если мы хотим заставить этого баронета заплатить, нам нужны тела и какие-то доказательства, связывающие его с засадой.

Разум Лита кивнул.

Я думал точно так же.

Последний вопрос.

Где кожаные куртки с гербом семьи Трахан?

М-мы оставили их дома.

Мы не могли позволить, чтобы кто-то нас заметил, это означало бы вовлечь баронета.

Рыцарь был в ужасе.

Глаза Лита почернели, светясь темной энергией.

Подождите!

Свистки!

Мы принесли с собой серебряные охотничьи свистки, которые баронет подарил нам, когда мы присягнули ему на верность!

На них тоже изображен его семейный герб!

Спасибо, сделка есть сделка.

Лит дважды ударил рыцаря по голове ледяными стрелами, убив его безболезненно.

Затем он собрал все свистки с трупов, позаботившись о том, чтобы стереть следы своей духовной магии.

Эти скрученные шеи и взорвавшаяся голова могли вызвать слишком много вопросов.

Давайте заметем следы.

Мне просто нужно отрезать первое и заморозить второе.

После этого Лит использовал воздушное слияние, чтобы броситься к деревне.

Теперь его последней заботой было то, что он был вынужден разбудить Нану, он хотел отомстить.

Воздушное слияние позволило ему развить скорость 60 км/ч, поэтому он прибыл менее чем за две минуты, но, оказавшись на окраине деревни, ему пришлось отменить заклинание.

Я не могу позволить кому-либо увидеть самого быстрого ребенка на свете.

Черт, мне так нужны эти книги!

Мне нужно знать, известны ли духовная и слияние магии общественности или все еще неизвестны.

Я не могу рисковать, раскрывая свои тузы в рукаве, если это не вопрос жизни и смерти.

Лит бежал, пока не увидел дом Наны вдалеке, и когда он увидел роскошный дилижанс прямо перед ее дверью, он нажал на педаль газа до упора.

Леди Нерея, умоляю вас, будьте благоразумны.

Подумайте о более широкой картине!

Лит не мог слышать с такого расстояния, а даже если бы и мог, он был слишком сосредоточен, чтобы обращать внимание.

У Солуса таких проблем не было.

За последний год она не приобрела новых способностей, но ее чувства стали намного острее.

У фермерского мальчика так много дел, о которых нужно заботиться.

Магия — строгая хозяйка, которая требует времени и ресурсов, всего того, что мой дорогой сын может предоставить в изобилии.

Простите, дорогой баронет.

Голос Наны был вежливым, но лишенным всякой теплоты.

Ее руки так сильно сжимали трость, что побелели.

Слово мага — ее залог.

Я буду ждать Лит весь день, если понадобится.

И, по моему мнению, чистый талант и искренний нрав — гораздо более важные основы для мага.

То, чего явно не хватает вашему сыну.

Или мы хотим притвориться, что его грубые слова и поступки во время весеннего праздника никогда не случались?

Я, может, и стар, но моя память меня еще не подвела.

Рикер Трахан был бледен как призрак.

Пока что план его отца, похоже, не сработал.

Последние полчаса они провели в односторонних переговорах.

Он знал, что если все провалится, отец сдерет с него кожу заживо, если он не сможет поступить в академию Молниеносного Грифона.

Баронет Трахан вложил бесчисленные ресурсы, чтобы дать своему сыну все книги и учителей, которые он мог себе позволить.

Мысль о том, что все эти деньги и усилия будут потрачены впустую из-за высокомерного невежества Рикера при общении с лучшим магом в графстве, была достаточной для баронета, чтобы отречься от Рикера.

Ах, ах, ах!

Давайте не будем такими поспешными, леди Нерея.

Это нормально — совершать ошибки, когда мы молоды.

Важно учиться на них и никогда их не повторять.

Я знаю, что у Рикера вспыльчивый характер, и я извиняюсь за его поведение.

Могу вас заверить, что он ужасно сожалеет о том, что сделал

Рикер никогда не чувствовал себя таким униженным.

Они продолжали говорить о нем, как будто его там не было.

Также, пожалуйста, учтите, что пунктуальность и надежность очень важны на пути магии.

Но я не вижу этого Лита где-либо поблизости, в то время как мой сын прямо здесь.

Вам не кажется, что, возможно, фермерский мальчик не может понять привилегию, которую вы ему даруете?

Жизнь в дикой природе очень тяжела для молодежи, я искренне боюсь, что у его родителей не было возможности или времени дать ему надлежащее образование.

Я могу понять вашу позицию, вы дали ему слово и знали его так долго.

Но я не могу вынести мысли о том, что такая возможность будет упущена из-за того, кто не может оказать вам должного уважения.

Кроме того, я могу гарантировать вам, что если вы возьмете Рикера в ученики, я щедро вознагражу вас.

Не говоря уже о том, что в случае, если он будет принят в Академию Молниеносных Грифонов, мы никогда не забудем вашу помощь и щедрость.

Я готов пообещать с этого момента, что если мой сын достигнет величия, которого он заслуживает, он сделает все, что в его силах, чтобы очистить ваше имя.

Что вы скажете?

Нана фыркнула.

Я бы хотела сказать много вещей, но это, кажется, не нужно.

Причина, по которой ты его не видишь, в том, что ты смотришь не в ту сторону.

Лит — это задыхающийся маленький чертенок прямо за тобой.