Я бы ни за что на свете не пропустил твой день рождения.

Флория, сама того не подозревая, была единственной, кто по-настоящему рад приглашению.

Если бы не зачарованный меч, Лит не заботился бы о своем собственном дне рождения, не говоря уже о том, чтобы приглашать людей на вечеринку, которую он был первым, кто был рад избежать.

Он еще не нашел способа спасти свои отношения с Солусом.

Между этим и Видением Смерти, все еще преследующим его, Лит хотел остаться наедине со своей семьей.

Не говоря уже о том, что принимать гостей было для него проблемой.

Несмотря на все переделки, которые он претерпел, дом Лита был слишком мал для проведения приличной вечеринки по случаю дня рождения, даже по земным меркам.

Рена и Трион уже съехали.

Всякий раз, когда он был в Лютии, Лит проводил большую часть времени снаружи, занимаясь бог знает чем.

Рааз и Элина не имели причин расширять дом еще больше, это только увеличило бы расходы на его содержание.

Раньше это никогда не было проблемой, так как у Лита не было друзей, которых можно было бы пригласить, кроме Селии.

Суровые зимы Лутии не позволяли даже Нане добираться до их дома, или, по крайней мере, так она говорила.

Лит подозревал, что она ненавидит дни рождения даже больше, чем он, и использовала старость как оправдание, чтобы не тратить свое время на риск упустить клиентов.

С тех пор, как он помог графу Ларку пережить заговор его бывшей жены, он заставил Лит устроить две разные вечеринки.

Одну дома, только для семьи, и другую в поместье графа Ларка.

Ларки были его покровителями, поэтому у Лита не было возможности избежать этой проблемы.

Он не любил праздники, но ценил компанию графа и поддержку, которую тот оказывал своей семье.

Тот год уже был обречен стать еще более проблемным, так как граф и маркиза Дистар были его спонсорами в академии.

Лит был уверен, что они подтолкнут его отпраздновать третье место в общем рейтинге и первое место среди целителей.

Благодаря двум дворянам, предоставившим место и банкет, Лит посчитал, что не составит труда добавить еще несколько гостей в список.

Фрайя и Куилла все еще были немного обижены на него за его недавнее грубое отношение, но в конце концов, они прошли через все вместе, они были рады приглашению.

Девушкам также было очень любопытно посетить его место рождения.

Юриал кивнул, внутренне проклиная свое невезение.

Он не знал, как смотреть в глаза родителям и друзьям Лита, не извинившись за то, что лишил своего друга его законного статуса.

Он хотел как можно дольше избегать всех поздравлений и любезностей, связанных с его статусом первого места.

В тот момент Юриала так тошнило от его положения, что он был на грани рвоты.

Все, кроме Ориона, вышли из комнаты.

Все они хотели уйти, но сначала им нужно было вернуться в свои комнаты и собрать вещи.

Флория хотела попрощаться с Лит как следует, подальше от глаз отца.

Джирни вошел в комнату Флории, пока ее не было.

Орион воспользовался этой возможностью, чтобы поговорить с женой открыто.

Как вы думаете, стоит ли нам заставить Лит и Флорию расстаться?

Если они будут держаться на некотором расстоянии, это поможет ей избежать ненужных рисков.

По той же причине, возможно, будет лучше, если наши девочки, как только начнется пятый год, будут избегать общения с ним.

Лит не плохой ребенок, но сейчас, первое место или нет, он обуза.

Джирни уже размышляла о том, что делать дальше, с тех пор как узнала о даре дриады.

Она знала, как много Лит сделала для ее семьи, но предложение Ориона звучало логично.

Это был самый безопасный вариант, который они могли выбрать.

Я понимаю, что вы имеете в виду, и рад вашей решительности, но я не думаю, что это хорошая идея.

Во-первых, мы не можем отдавать приказы Лит и Флории.

Она посоветовалась с нами, потому что мы ее родители, но помните, что меньше чем через шесть месяцев наш маленький Цветок станет взрослым.

Вы знаете, что она унаследовала ваше упрямство.

Требования только ухудшат ситуацию.

Она может просто отказаться, если вообще не уйти из дома Эрны.

Настроив ее против себя сейчас, мы только заслужим ее презрение, и чем дальше она от нас будет, тем сложнее будет ее защищать.

Кроме того, как вы собираетесь убедиться, что они действительно расстанутся?

Вы собираетесь переехать в комнату Флории?

Ориону пришлось внутренне признать, что его идея была не так хороша, как он изначально думал.

Они уже несколько месяцев знали о намерении Флории покинуть свой дом, если они попытаются заставить ее вступить в брак по договоренности.

Вот почему несколько месяцев назад Орион угрожал Джирни разводом.

Их друзья предупреждали их о том, что Флория попросит необходимые документы, чтобы освободиться от родителей.

Что касается избегания общения с Лит, я боюсь, что это будет еще одной серьезной ошибкой.

Он доказал, что является неоценимой помощью для девочек, как в учебе, так и в качестве защитника.

Не говоря уже о том, что вы тоже видели его оценку.

Если в следующем году он снова станет первым, простолюдин или нет, толпы дворян попытаются заслужить его благосклонность.

Если мы сделаем так, как вы предлагаете, мы не только будем неблагодарными, но и покажемся друзьями на хорошую погоду.

Я понимаю, что вы беспокоитесь о нашем маленьком Цветке, как и я, но не позволяйте страху завладеть вашей головой.

Только оставаясь с ним, когда он в нас нуждается, мы получим его благодарность.

Кроме того, есть вероятность, что угроза жизни Флории не имеет к нему никакого отношения.

Она может быть просто сопутствующим ущербом или объектом мести мне или вам.

До сих пор Лит неплохо справлялась с тем, чтобы сохранить ей жизнь, не вижу, почему на этот раз должно быть иначе.

Почему вы так заботитесь о нем?

Орион все еще не был убежден.

Потому что сейчас хаотичные времена.

Короли и королевы приходят и уходят, и если мы хотим, чтобы дом Эрнас пережил их, нам нужна власть.

Как вы думаете, почему я так стремился усыновить девочек?

Я бы не удивился, если бы Двор заставил нынешних королевских особ отречься от престола.

Они устроили слишком большой беспорядок.

Орион кивнул со вздохом, признавая правду в словах Джирниса.

Он был благодарен Литу за все, что тот сделал, и глубоко уважал его.

Но Орион не мог не бояться за своих дочерей.

***

Королевство Грифонов, Королевский дворец.

Внутри Логова Тирисса.

Амила Фарг, новейший рекрут в секретном подразделении под названием «Королевский труп», не отчитывалась перед своим единственным настоящим хозяином, леди Тирис, до конца третьего триместра академии.

Ее тайная роль профессора отнимала у нее большую часть времени, к тому же она все еще не могла понять, чему стала свидетельницей.

Фарг следил за Литом неделями, ища больше подсказок о его истинной природе и угрозе, которую он мог представлять, но безуспешно.

Если бы не то, что она увидела в лесу, Фарг не думала бы о нем больше, чем то, что было указано в его личном деле.

Лит считался опасным, но талантливым человеком.

Двор все еще спорил, что с ним делать.

До сих пор он оказался управляемым, но его преданность королевству была в лучшем случае поверхностной.

После помощи, которую он оказал во время вспышки чумы, единогласное согласие было в том, что если не будет доказано обратное, он стоит риска оставить его в живых.

Двор надеялся, что женитьба на знатной семье навсегда посадит его на поводок.

После битвы между Пробужденными Фарг не была так уверена, что это такая уж хорошая идея.

У нее было много вопросов без ответов, поэтому она использовала это время, чтобы обдумать их.

Получение аудиенции у леди Тирис было редким событием даже для самого короля.

Вот почему она не представила свой отчет до сих пор.

Когда Тайрис отдавал приказы, их нужно было выполнять немедленно, не оставляя места для обсуждения.

Только когда требовалось дать отчет или была предоставлена аудиенция, у них могла быть возможность задать вопросы.

Поскольку я рискую застрять с отродьями на целый год, мне лучше воспользоваться этим шансом и попытаться понять как можно больше о Пробужденных.

Я не знаю, когда и получу ли я возможность снова поговорить с хозяином в ближайшем будущем.

Это может быть моей единственной возможностью учиться у нее, ибо боги знают, как долго, и я не знаю, сколько вопросов она мне позволит.

Я должен заставить их считаться!

подумал Фарг.

Как только она вошла в двойную каменную дверь, тело Фарг застыло от страха.

Каждый волосок на ее шее встал дыбом, ее инстинкты кричали ей, чтобы она остерегалась предстоящей опасности.

Что-то было не так с подземным тронным залом.

Вместо того, чтобы быть тускло освещенным, как обычно, все было ярко, как днем, позволяя Фаргу заметить черные пятна крови на полу и колоннах.

Возле каждого пятна был небольшой кратер, от которого отходили несколько трещин.

Фарг хватило одного взгляда, чтобы распознать следы борьбы.

Она знала, насколько сильна оборона в логове, но захватчики умудрились разбить некоторые из каменных доспехов, украшавших комнату, повредив даже тысячелетние гобелены.

Прежде чем она успела понять, что произошло, внезапная вспышка почти ослепила ее.

За светом последовала ударная волна, как гром после удара молнии.

Фарг использовала слияние земли, чтобы защитить себя, создав барьер с помощью магии духа долю секунды спустя.

Однако силы удара было достаточно, чтобы отбросить ее на несколько метров назад, когда одно колено было на земле, а воздух выдавило из ее легких.

У нее была всего секунда, прежде чем появилась вторая вспышка.

Готовясь к тому, что она знала, Фарг укрепила барьер.

На этот раз ей удалось устоять, но усилие сказалось на ней.

После третьей и четвертой ударной волны она наконец поняла, что вспышки имели точный ритм.

Может ли это быть просто ударом сердца?

Удивление быстро исчезло.

Фарг отмахнулась от паники, которая парализовала ее до этого момента, принимая во внимание всю комнату.

Прямо за троном находилась белая масса, которую она никогда раньше не видела.

На первый взгляд она выглядела как белая стена, меняющая цвет по краям.

Левая, казалось, заканчивалась золотой жилой, а правая была чисто серой, как горная вершина.

Примерно раз в секунду стена производила молнию.

Она рассеивалась на земле несколькими массивами, настолько мощными, что их можно было увидеть глазом, оставляя после себя только свой свет и результирующую ударную волну, но не производя при этом никакого звука.

Леди Тайрис, это я, Фарг!

Пожалуйста, прекратите атаку!

Следующая молния почти полностью сформировалась, но после слов Фарг она исчезла.

Белая стена открылась, открыв серебряное круглое окно размером с сам трон, высотой полтора метра и шириной 1,1 метра, с черной точкой в центре.

Контраст между сверкающим серебром, отражающим свет, и темной точкой создавал впечатление бездонной дыры в сознании Фарга.

Есть причина, по которой вы всегда должны объявлять о себе, прежде чем войти.

Голос был тихим, как шепот, но он заставлял стены и пол дрожать.

Иногда я чувствую необходимость потянуться.

В других случаях, как сейчас, человеческая форма не может сдержать мой гнев, и мне нужно вернуться к своей изначальной форме.

Стена отодвинулась назад, к центру огромной подземной пещеры.

Фарг понял, что это не стена, а просто часть головы леди Тирис в ее форме грифона.

Золотая жилка, которую Фарг заметил ранее, на самом деле была ее клювом, в то время как серая принадлежала другому оттенку перьев около ее шеи.

Тело Тирис было окутано белой аурой, которая была настоящим источником освещения.

У грифона были голова и передние ноги орла, а все остальное тело — льва.

На спине у него было три пары пернатых крыльев.

Похоже, мой враг знает не только о моем существовании, но и о моих попытках его опознать.

Нападать на меня в моем собственном доме — это то, чего никто не мог сделать за тысячелетия.

Это должно преподать им урок.

Тело грифона сжалось, приняв знакомую женскую форму, к которой привык Фарг.

Извините за ранее, но это была не атака.

Когда я злюсь, я вызываю молнии, которые установленные на месте массивы должны нейтрализовать.

Кажется, я все еще был немного взвинчен с того момента, как моя сила перегрузила их, и часть энергии вышла из-под контроля.

Ваш отчет?

Тайрис виновато улыбнулась Фаргу.

Обычно она заставляла своих подданных стоять на коленях, но она видела, как устал Фарг, выдержав волну за волной ее гнева, усиленного сердцебиениями.

Кивок головы Тирис стер все следы атаки, очистив черную кровь и починив каменную мебель в тронном зале.

Он также заставил удобное кресло появиться прямо за Фарг, позволяя ей отдохнуть.

Моя леди, кто-то осмелился напасть на вас?

Фарг не знала, беспокоиться ли о безопасности своего хозяина или о безумии врага.

Да.

Несколько Мерзостей пробрались сюда и самоподорвали себя.

Я не знаю, пытались ли они навредить мне взрывом или заставить подземную пещеру обрушиться, уничтожив в процессе замок.

В любом случае, единственное, что им удалось сделать, это разозлить меня и заставить меня обновить мои массивы.

Тирис грустно вздохнула.

Даже если ее защита была древней, одной из ее самых старых и грубых работ, она все равно любила их горячо.

Они были одним из ее немногих счастливых воспоминаний о временах, когда у нее еще было большинство ее чувств, а теперь они исчезли навсегда.

Мне больно признавать, что, хотя они и устарели, их сила должна была быть непревзойденной.

Я думаю, что Безумие Артана — не единственное, что наш враг сумел найти в архивах.

Это, или у нас есть предатель среди рядов Трупов.

У таких слабых существ нет возможности обойти мою защиту, если только они не обладают глубокими знаниями о моих массивах.

Теперь ваш отчет, пожалуйста.