Скарлетт тоже распознала признаки мирового бедствия.

Это напомнило ей слова Тириса, от которых по ее спине пробежал холодок.

Проклятое невезение.

Я не только вынуждена столкнуться со Стражем, но и одновременно должна пройти через бедствие.

Я не знаю, чего хочет от меня мир, знаю только, что мои шансы умереть только что удвоились.

Даже если Салаарк не убьет меня, мир может это сделать, если я потерплю неудачу.

Ба, слишком поздно оглядываться назад!

Скарлетт отбросила страх смерти и бросилась вперед.

Ее тело начало разбухать и меняться, удваивая свой размер.

Ее мех превратился в красные чешуйки, толстые, как щит, а на спине Скорпикора появилась пара пернатых крыльев.

Морда превратилась в огненный сланец, видны были только ее глаза.

Грива Скарлетт превратилась в бушующее фиолетовое пламя, достаточно горячее, чтобы превратить песок в стекло.

Интерес Салаарка был задет, но она не была впечатлена.

Изменения, происходящие во время скорби, были всего лишь косметическими, указывая на природу потенциального стража.

Увы, сила Скорпикора не изменилась.

Скарлетт сплела десять заклинаний одновременно, вызвав стихийный шквал.

Земля была перевернута, песок превратился в шипы, атакуя Стража со всех сторон.

Огромные руки вырвались из земли, толкая Салаарка в яму, которая открылась под ее ногами.

Единственной надеждой Скарлетт было то, что объединенные заклинания поглотят и похоронят Стража достаточно надолго, чтобы она успела лишить жизни Балкора.

Грода молний и льда обрушилась на Салаарка с небес, тьма поглотила ее, истощая ее силы, в то время как расплавленная лава вырвалась из траншеи под ней.

Салаарк была невозмутима.

Все атаки Скарлетт были сведены на нет взмахом руки Салаарка, который превратил шипы и руки обратно в безвредный песок, одновременно закрыв яму.

Белое пламя окружило ее тело, рассеивая тьму, поглощающую ее, поглощая молнии и сублимируя лед.

Несмотря на все усилия Скарлетт, муравей все равно оставался муравьем.

Скарлетт сосредоточила всю оставшуюся у нее ману в одной последней атаке.

Целые дюны парили в воздухе, превращаясь в пылающие черные метеоры размером с двухэтажный дом.

Каждый из них обладал достаточной разрушительной силой, чтобы превратить город среднего размера в кратер.

Все они обрушились на Стража, которому пришлось поднять обе руки, чтобы заблокировать их все.

Салаарк был поражен атакующим мастерством Скарлетт.

Какой хитрый противник.

Если я промахнусь или отклоню хотя бы один из этих пропитанных тьмой метеоров, я уверен, она перенаправит его в племя Забытых Перьев.

Я больше не могу себе позволить играть, пора стать серьезным!

Боевой клич Салаарк прозвучал как орлиный клич, ее белая аура расширилась в форме расправленных крыльев, которые охватили окрестности ослепительным светом.

Любой другой народ счел бы это знаком того, что богиня света спустилась к ним.

Однако племя Забытых Перьев знало лучше.

Они упали на колени, коснувшись лбами песка, поклоняясь Благодетелю.

Белое пламя и черные метеоры сражались в течение долгой секунды, прежде чем свет поглотил все на своем пути.

Салаарк удивленно посмотрела на свои ладони.

Даже в своем человеческом обличье она все еще была фениксом, и все же ее руки были покрыты ожогами третьей степени, кровоточащими от нескольких ран.

Ты напал на меня, несмотря на то, что знал, кто я, и умудрился причинить мне боль, сражаясь честно и справедливо.

Ты заслужил мое уважение.

На этот раз я отпущу тебя, но если ты посмеешь снова напасть на меня, я тебя прикончу.

А теперь катись!

Салаарк открыл Варп-Шаги, проталкивая через них измученного Скорпикора.

У Скарлетт едва хватило сил стоять, поэтому она не оказала сопротивления.

Она снова оказалась в лесу, окружающем академию Белого Грифона.

Проклятый Салаарк!

Она внутренне выругалась.

Как Стражи могут быть такими отчужденными и эгоцентричными?

Но ее сила намного превосходит мою, вторая попытка была бы самоубийственной.

Мне пора перестать тратить время на людей.

Совет бесполезен, Стражи ненадежны.

Если я хочу справедливости, мне понадобится сила, чтобы взять ее своими руками!

***

Когда Лит вернулся в академию, его мир все еще был перевернут.

Гнев, вызванный ложью Солуса, и недоумение от нарушения их абсолютной связи доверия боролись на равных в его голове.

Он больше не знал, что думать или что делать.

Он перестал горевать о Защитнике с того момента, как принял его смерть, до того, как покинул дом Эрнас.

Поездка на его могилу послужила средством справиться с чувством потери Лита и принять его неудачу.

Поэтому ничто не мешало ему возненавидеть своего так называемого старого друга за его манипуляции.

Однако все это произошло так внезапно, что ему нужно было время, чтобы переварить откровение.

Лит пошла в комнату Флории, чтобы вернуть меч-бастард.

Она осталась в шоке, увидев его изорванную форму.

Его левый рукав, казалось, был почти разорван в клочья, самовосстанавливающаяся магия формы едва удерживала ее от развала.

Флория заметила, что, несмотря на все повреждения, нанесенные магической ткани, Лит, казалось, был в полном порядке.

Он был без единой царапины и полон энергии, но его глаза были мертвы.

Он даже не смотрел на нее, а на что-то мимо нее.

Его голос был ровным, его мысли были в другом месте, в плохом месте.

Поблагодари своего отца от меня.

Этот меч действительно шедевр.

Он передал его ей обеими руками.

Я так и сделаю.

Она кивнула.

Что-то случилось?

Тебе нужно поговорить?

Многое, но ничем я не хочу делиться, извини.

Нам придется отложить наше свидание.

Мне нужно время, чтобы подумать в одиночестве.

Последующие дни были худшими из тех, что Лит прожил с момента своего перерождения в новом мире.

До того, как найти Солус, он был по колено в своем личном аду.

Его новая семья была ему чужой, но он сумел принять, что он был каким-то монстром и что ему придется провести всю свою жизнь, притворяясь.

Его истинная личность, его прошлое не были тем, чем он мог поделиться.

Он пришел к пониманию того, что ему суждено быть одному, даже когда его окружали люди, тень в мире огней.

Однако найти Солус также означало обрести надежду.

За последние восемь лет он никогда не был по-настоящему одинок.

Она постоянно присутствовала в его жизни, с того момента, как он просыпался по утрам.

Она часто даже принимала участие в его собственных снах.

Сначала он был напуган ее вторжением в его мысли, всеми ее вопросами о нем и о том, почему он действовал так, как он это делал.

Однако со временем их отношения стали крепче, становясь глубже, чем он мог когда-либо ожидать.

Солус была единственной, кто действительно знал его, той, с кем он мог поделиться всеми своими самыми глубокими и темными секретами, не будучи осужденным.

Когда Лит боролся, принимая свою новую семью или сталкиваясь с трудностями в своей жизни, она всегда была его ментальной поддержкой.

С каждой преодоленной им борьбой жизнь Лита становилась легче, но бездна внутри него также становилась глубже и голоднее.

В конце концов, все, чего он достиг, он получил это через упорный труд, обман и случайные убийства.

Могар, новый мир, не сильно отличался от Земли.

Каждый человек за себя и сила побеждает все были неписаными правилами, которым все следовали.

Солус была его моральным компасом, часто подвергая сомнению его выбор и заставляя его размышлять о последствиях своих действий, но в конце концов она всегда была на его стороне.

Теперь они были разделены, их ментальная связь оставалась неактивной, поскольку они оба не хотели делать первый шаг.

Солус все еще терзали угрызения совести из-за ее лжи, она жила в постоянном страхе навсегда разрушить их связь.

Вычеркивание себя из жизни Лит было ее способом искупить свою ошибку и дать ему время, необходимое для того, чтобы поразмыслить над тем, что она сделала, без внешнего влияния.

Что касается Лит, он каждый день жаждал снова услышать ее голос в своем сознании.

Ощутить ее теплое сострадание ко всем тайнам и жертвам, которые он ежедневно обременял.

Прятаться на виду, лгать даже своей собственной семье было не так уж и плохо, пока она была с ним.

Солус знала правду и поддерживала его на каждом шагу, который он делал до сих пор.

Но он не хотел ни прощать ее, ни возобновлять их обычную жизнь, притворяясь, что ничего не произошло.

Ситуация разрывала его на части, это было похоже на то, что солнце закрыло постоянное затмение.

Оно все еще было там, но он больше не мог ощущать его тепло и свет.

Больше всего его беспокоило то, что он злился на Защитника так же сильно, как и на нее.

Черт возьми, Защитник!

Как он мог так поступить со мной?

Или с ней?

Любить меня как сына, черт возьми.

Он настроил нас друг против друга своим идиотским решением.

Он оставил меня горевать, как идиота, сомневаться во всем, что я сделал, до такой степени, что я почти раскрыл свой секрет моей семье!

В это время Лит понял, насколько он стал зависим от влияния Солус в своих повседневных делах.

Без ее постоянного успокоения его ярости и заполнения пустоты, которую он чувствовал в своей жизни, Лит стал холоднее и отстраненнее.

Вне уроков он проводил большую часть времени в одиночестве.

Даже его оценки начали падать, хотя и медленно.

Его отвлекало не только чувство предательства.

Он слишком привык решать каждую проблему с Солус, и необходимость делать все в одиночку только усиливала его чувство потери.

После нескольких неудачных попыток подойти к нему Фрия, Куилла и Юриал решили, что лучше дать ему немного пространства.

Они думали, что ему трудно принять то, что он увидел в шахтерском городке.

Лит едва разговаривал с ними, и даже когда он это делал, его голос был полон плохо скрываемого раздражения.

Если Солусу нельзя доверять, то я никому не могу доверять.

Это то, что Лит повторял себе все чаще и чаще.

Флория была единственной, кто держался за него, независимо от того, сколько раз он ее отталкивал.

Она навещала его в его комнате, иногда они проводили часы в тишине, каждый из которых готовился к урокам на следующий день.

Она не заставляла его открываться, она надеялась, что ее общество поможет Литу понять, что он не один.

Если ему нужна была помощь, он просто просил.

Лит был благодарен ей.

Флория была первым человеком в новом мире, который подошел к нему без скрытых намерений.

Ее больше интересовало, кто он, а не то, что он может сделать.

Ее забота и преданность ему были единственным светлым пятном в его ситуации.

Но в то же время это усугубило ситуацию, заставив его осознать, что она всего лишь молодая девушка.

Как бы он ни хотел разделить с ней свое бремя, он просто не мог.

Прошла неделя, настроение Лит ухудшалось с каждым днем.

Иногда он даже обедал один в своей комнате, чтобы его не беспокоили товарищи.

Не только его отношения с Солус зашли в тупик, но он также так привык говорить с ней обо всем, что в последние дни он часто устанавливал мысленную связь по привычке, чтобы тут же ее отключить.

Тем утром, еще до того, как прозвучал гонг, ознаменовавший начало первого урока, во всех классах и на всех факультетах появилась голограмма Линжоса.

Мои дорогие ученики, я хочу сделать объявление.

Голос директора был тверд, но он казался измученным.

Под глазами у него были черные круги, и, несмотря на то, что ему было около тридцати, его волосы уже начали седеть.

В этом году произошло много событий, как хороших, так и плохих.

Все академии потеряли своих сотрудников из-за нападения Балкора, что привело к дальнейшей задержке в нашей деятельности.

Чтобы позволить всем оплакивать своих близких и в знак уважения к тому, что вы пережили, Корона постановила, что в этом году третьего экзамена не будет.

Ваши оценки будут зависеть исключительно от вашей ежедневной оценки в течение третьего триместра.

Рейтинги будут объявлены в последний день академии, но вы уже можете узнать свою оценку по определенному предмету, спросив ответственного профессора.

Если по какой-либо причине вы не удовлетворены своими результатами, вы можете подать заявку на практический тест, чтобы переоценить свои навыки.

Остерегайтесь того, что профессора имеют право как повышать, так и понижать вашу оценку, если вы решите ее сдать.

У нас осталось всего две недели до зимних каникул.

Вы можете запланировать свой тест в любое время до этого срока.

Хорошего вам дня.

Группа Лита покинула академию для утреннего обхода в сопровождении профессора Айронхельма.

Лит был рад такому повороту событий, у него не было желания снова нянчиться со своими товарищами или притворяться, что ему небезразличен какой-либо урок, который Линхос намеревался преподать другим студентам.

Каждый день без Солуса был пыткой, он чувствовал, как его ярость и ненависть растут безгранично.

Ему требовалась чистая сила воли, чтобы не набрасываться каждый раз, когда что-то или кто-то беспокоил его.

Лит знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с ней раз и навсегда.

Держать ее на расстоянии не приносило ему никакой пользы.

Напротив, пустота, которую создавало ее отсутствие, была постоянным напоминанием о том, как он нуждался в Солус как в личности даже больше, чем в способностях, которые давала ему их связь.

Он уже был в той точке, когда едва мог заботиться о Флории.

Если бы вся академия взорвалась перед ним, Лит и глазом не моргнул бы.

Он не мог дождаться зимних каникул, чтобы наконец провести три месяца только для себя.