Флория, Фрия и Куилла вернулись домой в начале дня.

К их большому удивлению, академия получила указание троице взять с собой Лита.

Получив эту новость, Флория была вне себя от радости.

Он еще не пришел в себя, и его состояние все еще было критическим.

Его нужно было регулярно заставлять пить зелья, чтобы поддерживать жизнь.

Солус постоянно использовал Укрепление, чтобы стабилизировать свое ядро маны и залечить бесчисленные внутренние раны, вызванные перенапряжением его тела.

— Худшее должно было быть позади.

Теперь Литу нужно отдохнуть.

Солус будет проводить полную проверку каждый час.

Меня беспокоит его разум.

Он еще не узнал о предполагаемой смерти Защитника, но я чувствую, как его сердце увядает.

Кажется, он никогда не переставал горевать, даже в бессознательном состоянии.

— Я беру назад большую часть плохих вещей, которые я думал о маме за эти годы.

Она не только привела Лита к нам домой, но и выделила ему лучшую гостевую комнату.

Флория уложила его на кровать, прежде чем вытереть пот с его лица мокрой тряпкой.

Она узнала, как кормить его и содержать его в чистоте от медицинского персонала на третий день.

Флория не позволяла никому другому заботиться о нем.

Она не хотела, чтобы Лит был один, когда проснется.

***

Для обычного человека, неспособного использовать магию, добраться до деревни Лютия оказалось бы долгим и скучным путешествием.

Деревня находилась в глуши, а ближайшее отделение Ассоциации магов с Варп-шагами находилось в сотнях километров.

Йирни Эрнас не был обычным человеком и, по мнению многих, едва ли был человеком.

Чтобы достичь своей цели, она связалась с капитаном Локриасом, лидером подразделения корпуса королевы, отвечающим за защиту семьи Лита, и заставила его открыть для нее Варп-шаги.

Йирни официально была в отпуске, но ее репутация королевского констебля опережала ее.

Капитан Локриас знал о ее удивительном, но ужасном послужном списке.

— Гораздо лучше быть на хорошей стороне такого человека, чем в ее черном списке.

Капитан Локриас знал, что ему, скорее всего, придется заплатить за дальнобойные переносные ворота из собственного кармана, но если это означало, что Йирни Эрнас должен ему услугу, то это того стоило.

Даже в ее самой простой одежде только глухой, немой и слепой мог принять Йирни за простолюдинку.

Она знала об этом, поэтому, прежде чем постучать в дверь, она уже подобрала самые подходящие слова, чтобы представиться.

Добрый вечер, моя госпожа.

Вы заблудились?

Рааз с первого взгляда узнал в женщине перед ним дворянку.

Он спрятал левую руку за спину, предупреждая Элину, чтобы она взяла оружие, а Тисту, чтобы она приготовила заклинание.

Добрый вечер, добрый сэр.

Йирни выдавила из себя свою лучшую улыбку, пугая Рааза.

Несмотря на ее небольшой размер, он испытывал жуткое чувство, просто глядя ей в глаза.

Меня зовут Йирни Эрнас.

Я мать Флории, девушки Лита.

По ее опыту, лучше было вставлять плохие новости между хорошими, чтобы смягчить воздействие.

Рааз посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

У Лита не было девушки, он был в этом уверен.

Женщины семьи продолжали жаловаться, что даже если его тринадцатый день рождения уже не за горами, Лит еще не встречался и даже не проявлял интереса ни к одной девушке.

На Могаре, новом мире, тела подростков полностью развивались около тринадцати лет, но они не считались взрослыми, пока им не исполнялось шестнадцать.

Возраст вступления в брак для мужчин и женщин варьировался от шестнадцати до двадцати пяти лет.

После этого это считалось поздним браком, и было бы гораздо сложнее найти супругу, если, конечно, помолвочный подарок не был достаточно сочным, чтобы сделать разницу в возрасте несущественной.

Рааз собирался грубо отослать ее, когда Тиста оттолкнула его, пригласив Йирни войти.

Леди Эрнас, так приятно наконец-то познакомиться с вами.

Лит всегда с теплотой говорит о вас.

Тиста лгала сквозь зубы, как и учил ее брат на протяжении многих лет.

Она никогда раньше не слышала имени Йирни, но Лит часто говорила с ней о Флории Эрнас.

Она знала, что они встречались некоторое время, и не хотела, чтобы Рааз все испортил.

Йирни распознал ложь, но оценил талант и усилия, которые за ней стояли.

Спасибо, дорогая Тиста.

Лучше, если вы все сядете.

У нас есть серьезный вопрос для обсуждения.

Вся семья побледнела как призрак.

Мать, навещающая семью молодого человека и говорящая о серьезном вопросе, могла означать только одно: беременность.

Рааз не мог поверить своим ушам, уставившись на Тисту так, словно она его отравила.

Подожди, ты знала о них двоих?

Да.

Тиста кивнула, чувствуя необходимость сесть.

Внезапно у нее подогнулись колени при мысли о том, что у ее младшего брата будет племянник.

Почему ты нам об этом не рассказал?

Элина была счастлива и напугана одновременно.

Счастлива, потому что ее любимый сын наконец нашел кого-то, кого он полюбит.

Напугана, потому что из этой ситуации не было другого выхода, кроме как жениться.

Стать отцом перевернуло бы его жизнь с ног на голову, не говоря уже о том, чтобы стать частью семьи жены, чтобы сохранить ее честь и избежать скандала.

Потому что он сказал мне не делать этого!

Лит сказал, что ты раздуешь из этого большую проблему, и он не хотел, чтобы ты донимал его этим.

Тиста сожалела, что так долго хранила его секрет.

Правда была в том, что Лит беспокоилась о Тисте.

Она продолжала боготворить его и презирать компанию других парней.

Поэтому он решил помочь ей перерасти комплекс брата, рассказав ей о своей девушке и немного преувеличив.

Теперь его план дал обратный эффект.

Ее родители могли читать Тисту как книгу, ее паника распространялась со скоростью лесного пожара в летний день.

Элина попыталась приготовить чай для их гостя, но ее руки так дрожали, что она не могла держать маленький чайник.

Йирни намеренно создал недоразумение, чтобы заставить их всех танцевать у нее на ладони.

Не волнуйся, дорогая Элина.

Позволь мне позаботиться об этом.

Йирни заставила их сесть, пока она готовила горячий напиток.

Она подсыпала в него мощный транквилизатор, который всегда носила внутри своего пространственного кольца.

— Бедняжки.

После того, как я расскажу им правду, они пожалеют, что мой визит был не из-за нашего внука.

После того, как они сделали несколько глотков чая, транквилизатор подействовал, успокаивая их нервы.

Только тогда она объяснила существование Балкора и то, что пережил их сын за последние несколько дней.

Им потребовалось несколько минут и много чая с добавками, чтобы оправиться от шока.

Почему он ничего нам не сказал?

Мы думали, что он сдает третий экзамен академии.

Элина разрыдалась.

Даже зная, что ее сын жив и здоров, она не могла перестать бояться за его судьбу и чувствовать боль от его лжи.

Йирни взяла руку Элины в свои, пытаясь утешить ее.

Он сделал это, чтобы защитить тебя.

Ты ничего не могла для него сделать, поверь мне.

Я провела последние три дня в слезах и переживаниях, что больше никогда не увижу своих маленьких девочек.

Я перевезла его в свой дом, чтобы убедиться, что он получит лучшее лечение.

У дома Эрнас есть личный Warp Steps.

Он позволяет лучшим целителям Королевства добраться до поместья за несколько секунд.

Я не могла оставить человека, который спас жизнь моей дочери, в руках незнакомцев.

Лит и Флория встречаются уже больше месяца, и после всего, что произошло, мы, по сути, семья.

Хотя тон Йирни был полон сочувствия, а ее голос почти надломлен эмоциями, она на самом деле внутренне поздравляла себя за свое рыдающее выступление.

Прочитав настроение в гостиной, она решила, что пришло время нанести последний удар.

Лит еще не пришел в себя, но я уверена, что когда он придет, ему понадобится его семья, чтобы оправиться от ужасного опыта, который он пережил.

Я уже организовала наш транспорт.

Вы будете моими почетными гостями все время, которое вам понадобится.

Спасибо, огромное спасибо.

Элина сжала руку Йирни, словно это был спасательный круг,

Лит так повезло, что у него есть такой друг, как ты.

Ну, никогда не забывай о твоей щедрости.

Она сказала, плача.

— Один есть, осталось еще два.

Йирни подумал.

***

Когда Йирни вернулся домой, уже почти наступил закат.

Наступала зима, и дни становились короче.

Даже с помощью транквилизатора семье Лита потребовалось некоторое время, прежде чем они смогли переехать.

Сообщив Рене, она настояла на том, чтобы сопровождать их.

Йирни была приятно удивлена, обнаружив, что Флория все еще у постели Лита, вытирая его грудь и руки мокрой тряпкой, чтобы очистить его от пота.

Она знала, что Флория способна сделать это с помощью магии.

Это означало, что, даже если сама Флория еще не осознала этого, привязанность ее дочери к нему была достаточно глубоко укоренена, чтобы чувствовать себя успокоенной физическим контактом.

Йирни улыбнулась, еще один кусочек головоломки встал на место сам собой.

— Мне нравится, когда план складывается.

Йирни внутренне возрадовался.

Флория, дорогая, тебе нужно отдохнуть.

Она сказала.

— Эти мешки под глазами и твоя преданность делу наверняка покорят твою свекровь.

Она действительно так думала.

Спасибо, мам.

Я думала вздремнуть, как только закончу здесь.

Улыбка Флории была усталой, но она ценила заботу матери вместо ее обычного ворчания.

После ее визита в академию ее мать стала такой же вдумчивой, как Орион.

Я немедленно приготовлю теплую ванну и постелим свежие простыни на твою кровать.

Ты заслуживаешь хорошего ночного сна.

Флория напряглась, как и надеялся Йирни.

Спасибо, но я, пожалуй, останусь здесь.

Голосу Флории не хватало прежней доброты, а теперь он был полон упрямой решимости, которую Джирни научился любить и ненавидеть за эти годы.

Не подобает леди спать в одной комнате с молодым человеком, даже если он без сознания.

Джирни изобразила неодобрение, прислушиваясь к приближающимся шагам.

По ее оценкам, чтобы воспользоваться этими неожиданными обстоятельствами, ей нужно было выиграть еще несколько секунд и ткнуть Флорию раз или два.

Тебе пришлось многое пережить, но ты не отходила от него почти два дня.

Джирни, казалось, искренне беспокоился, даже заставляя ее слезиться по желанию.

Тебе нужно лучше заботиться о себе.

Пусть медицинский персонал заменит тебя на несколько часов, тебе нужно немного отдохнуть.

Лит все еще будет здесь, когда ты проснешься.

Мне все равно, правильно это или нет!

Флория закричала так громко, что даже капитан Локриас в Лютии почти услышал ее.

Я не уйду отсюда, пока он не проснется или не приедет его семья!

Я не хочу, чтобы он проснулся в незнакомом месте, окруженный незнакомцами!

Я знаю, что это всего лишь суеверие, но если есть хотя бы один шанс из миллиона, что присутствие близкого человека, который заботится о нем, может помочь ему выздороветь, я готова остаться здесь столько, сколько потребуется!

Флория еще не высказала матери все, что у нее на уме, но внезапное появление Элины остановило ее.

Мой маленький Цветочек, я только имела в виду, что ты должна сначала хотя бы спросить одобрения его семьи.

— Сказал Джирни извиняющимся тоном, словно это было недоразумение.

Когда через секунду в комнату вошли отец и сестры Лита, Флория поняла, что мать играла с ней, как со скрипкой.

Она побледнела, подчеркивая свои налитые кровью глаза и темные мешки под ними.

Элина добралась до кровати, все еще в ужасе от состояния сына.

Его тело напоминало высохший труп, волосы поседели, а на лице и руках появились морщины.

Казалось, он постарел на десятилетия с тех пор, как она видела его в последний раз.

Его дыхание было прерывистым, но ровным.

После того, как Тиста трижды проверила его, заверив остальных членов семьи, что жизнь Лита вне опасности, несмотря на его внешность, Элина повернулась к Флории и взяла ее руки в свои, целуя их без остановки.

Большое спасибо за то, что вы были рядом с моим сыном все это время.

Вы не представляете, как я боялась, что он останется один в такой момент.

Он действительно счастливчик, что нашел такую замечательную и красивую девушку.

Затем Элина обняла ее, а вскоре за ней последовала вся семья в долгом групповом объятии.

Флория стала свекольно-красной, не только потому, что она была смертельно смущена тем, что сказала перед семьей Лита, но и потому, что она не могла не сравнивать себя с его сестрами.

Помимо ее роста, они бегали кругами вокруг нее во всех отношениях.

Внешность, изгибы и даже их естественный запах были на много лиг выше ее.

Тиста была той, кто подавлял ее самооценку больше всего.

Получая лечение у Лита с самого раннего возраста, Тиста имела безупречную кожу, мягкие изгибы во всех нужных местах и была почти такой же высокой, как Флория.

Флория была тронута их благодарностью и добрыми словами, но неуверенная в себе девочка-подросток внутри нее продолжала ворчать на нее, цитируя профессора Манохара, который называл ее плоской жердью.