Что случилось с Лит?

Флории пришлось прислониться к стенам или кроватям, чтобы не упасть на землю.

Каждый шаг, который она делала к его кровати, был похож на попытку вырвать дерево с корнем, заставляя ее потеть.

Но она не останавливалась, пока кто-то наконец не заметил ее борьбу.

О, боже, вам больше не следует напрягаться, юная леди.

Вам повезло, что вы все еще живы.

Профессор Вастор бросился ей на помощь, вытащив стул из своего пространственного амулета, чтобы она отдохнула.

Пожалуйста, профессор, расскажите мне, что случилось.

Флория была на грани того, чтобы снова потерять сознание, но ее тон был достаточно решительным, чтобы не оставлять места для сомнений.

Вастор мог только сказать ей правду или дать ей успокоительное, другого способа успокоить ее не было.

Вероятно, это был последний день, который им всем суждено было прожить.

Вастор решил, что заставлять такую молодую девушку провести его без сознания в постели будет слишком жестоко.

Была причина, по которой они не могли просто отправить студентов обратно домой.

Они все еще были целью Балкора.

После того, как академии Земли и Кристального Грифона пали, их студентов деформировали в Королевский дворец, чтобы уберечь от опасности.

Некоторые из старых дворянских семей решили вернуть их домой, но на вторую ночь на них напали Ползуны Балкора.

Только те, кто вовремя сбежал в другой регион или остался во дворце, избежали натиска.

Число жертв уже исчислялось сотнями и продолжало расти.

Без защиты массивов дворянский дом был так же безопасен, как и дом простолюдина.

Я не знаю, правда не знаю.

Он ответил, увидев, как в ее глазах растет беспокойство.

Вы с лордом Дейрусом были запятнаны Доблестью, но Лит каким-то образом сумела помешать вам превратиться в нежить.

Затем его друг позвонил Лит на смертном одре.

Из того, что я слышал, Лит испугался.

Затем, все, что я знаю, это то, что он прибыл сюда в таком виде.

Он умрет?

Ее глаза слезились, но она была непоколебима.

Она не позволила Вастору уйти с неопределенным ответом.

Это маловероятно, но возможно.

Наконец, после долгих раздумий он признался.

Я видел похожее состояние у пациентов, которые слишком усердно использовали магию.

Единственное, что мы можем сделать, это дать ему отдохнуть. Он должен вернуться в норму через пару недель.

— Если он не умрет сегодня ночью, либо от руки рабов Балкора, либо от того, что пошёл ва-банк, чтобы спасти ваши жизни ранее.

Вастор мысленно добавил.

Спасибо, профессор.

Он ожидал, что она будет плакать и ныть, как маленькая девочка, которой она была, но Флория улыбнулась.

Это было то, чего Вастор не видел уже несколько дней.

Можно мне остаться здесь, пожалуйста?

Она взяла Лита за руку, надеясь, что он сможет почувствовать её прикосновение и каким-то образом почерпнуть из него силу.

Обычно Вастор отругал бы ее и отправил обратно в постель, но искренность чувств Флориас, несмотря на ее собственное затруднительное положение, тронула даже его старое, сморщенное сердце.

Вастор использовал магию, чтобы переставить кровати, переместив Флориас прямо рядом с Литс.

Он даже дал ей одеяла, достаточно большие, чтобы накрыть обе кровати, превратив их в импровизированную двуспальную кровать.

Просто обещай мне, что будешь держать руки там, где им и положено.

Это же больница, в конце концов.

Она покраснела как свекла, пока Вастор смеялся над собственной шуткой.

Вскоре он наконец оставил их в покое.

Он сомневался, что Лит проснется, чтобы насладиться ее обществом, но если это будет ее последняя ночь на Могаре, Флория имела право провести ее с тем, кого она любит.

***

Без массивов Каллас не было смысла держать всех учеников в одном месте.

Они усвоили из прошлой ночи, что окружить их таким образом без надежной защиты было все равно, что упаковать их и предложить врагу в качестве подарка.

На этот раз они оставили студентов в их собственном жилье, заранее подготовив несколько варпинговых массивов, чтобы разбросать их по всему лесу на случай, если последняя линия обороны снова падёт.

Когда солнце начало садиться, страх начал распространяться.

Когда наступила ночь, страх перерос в панику.

Многие студенты впали в истерику, заставив своих соседей по комнате вырубить их, прежде чем они кого-нибудь покалечат.

Когда ночь подходила к концу, даже профессора были в холодном поту.

Напряжение от длительного ожидания утомило их почти так же, как и реальный бой.

Какого чёрта он ждёт?

Линхос был нервным развалом, беспрестанно шагая по штаб-квартире.

Обычно Балкор приберегает худшее на тот самый час, когда была убита его семья, но мы уже давно прошли этот момент!

Когда наконец наступил день, всё Королевство Грифонов возликовало.

Четыре из шести великих академий все еще стояли на месте, и годовщина завершилась без дальнейшего кровопролития.

Директора связались с Короной, которая приказала им ждать и не терять бдительности.

Тень Балкора так глубоко запечатлелась в их умах, что королевская семья не могла поверить в свою удачу.

Был полдень, когда король приказал им отправить учеников обратно домой.

Ежегодная угроза бога смерти миновала, но раны, которые он оставил, были глубоки.

Многое нужно было сделать, прежде чем жизнь могла вернуться в нормальное русло.

***

После того, как одиннадцатое нападение Балкора закончилось, тлеющие угли гражданской войны почти полностью погасли.

В течение первых пяти лет правления террора бога смерти древние дворянские семьи не особо заботились о его действиях.

Их было слишком много, поэтому вероятность стать жертвой Балкора была низкой.

Большинство семей тайно молились богу смерти, чтобы он избавил их от самых опасных конкурентов, чтобы они могли завладеть их землями и богатствами.

Когда бог смерти начал нападать на Корону и Ассоциацию магов, древние дворянские семьи возрадовались.

Они даже начали считать Балкора своим благодетелем.

Он годами не допускал Корону в свою игру, заставляя их тратить больше времени и ресурсов на защиту от следующего нападения, а не на расследование козней дворян и незаконной торговли.

Балкор был причиной того, что Корона была ослаблена так долго, что позволило Лукарту осуществить свою мечту стать следующим королем.

Годовщина Балкора была красным днем для организованной преступности в течение последних пяти лет.

Однако, когда бог смерти объявил своим извращенным способом, что он пойдет за академиями, все изменилось.

Старым дворянским семьям не нужны были Корона или Ассоциация магов, чтобы процветать, но без их самых талантливых отпрысков они были все равно что мертвы.

Большинство студентов шести великих академий были выходцами из их рядов.

Они были будущими главами семей и единственными, кто мог обеспечить свое процветание в мире, где магия была краеугольным камнем для всех прибыльных дел.

Древние магические наследия домов ничего не стоили без наследников, достаточно талантливых, чтобы владеть ими.

Одиннадцатое нападение доказало им, насколько они слабы на самом деле.

Они были полностью во власти безумца, способного за одну ночь свести на нет многолетние усилия по воспитанию мага.

Новая ситуация потребовала пересмотреть приоритеты как их краткосрочных, так и долгосрочных целей.

Любая попытка свергнуть Корону или подорвать ее авторитет теперь была для них тоже обузой.

Только королевской семье и Ассоциации магов удалось получить образцы существ Балкора за эти годы.

Кроме того, они активно исследовали контрмеры против них.

Даже самые радикальные из старых знатных семей должны были беспокоиться о том, что Балкор сделает в следующем году.

Многие из них решили отправить своих наследников в академии хрустальных и земляных грифонов, подальше от любимых проектов королевы.

Не только эти академии пали, но и более половины их учеников погибли во вторую ночь.

Этого было достаточно, чтобы унизить старые семьи, заставив их отпрысков, не владеющих магией, жениться на магах и взять фамилию, даже если они были скромного происхождения.

Их будущее внезапно стало неизвестной переменной.

Чтобы повысить свои шансы на выживание, они даже были готовы помочь короне своими личными средствами, чтобы найти и нейтрализовать Балкора раз и навсегда.

Что еще хуже для древних семей, теперь они также были в ужасе от мысли, что другие Балкоры могут родиться от их собственной руки.

Запретить практику магии простолюдинам было невозможно.

Без них потребовалось бы всего лишь поколение, чтобы Королевство Грифонов утратило свою военную мощь и было завоевано соседними странами.

Вторая и почти такая же важная причина заключалась в том, что выжившие после одиннадцатой атаки усвоили свой урок.

Совместная жизнь, совместная борьба и совместная смерть перевернули взгляды благородных юношей на жизнь.

Они на собственном опыте убедились в собственной смертности и в том, что их титулы — ничто по сравнению с истинной силой.

Большинство детей перестали следовать планам своих родителей и посвятили свое время изучению единственного, что имело значение: магии.

***

Особняк Эрнаса, утро после дня годовщины

Как и все те, кто знал о событиях, происходящих в академиях, Эрны жили в состоянии непрекращающегося ужаса, едва могли спать и есть.

Йирни и Орион не работали последние три дня.

Они были не в своей тарелке, постоянно беспокоясь о судьбе своих детей.

Когда она узнала из отчета второго дня, что Лит спасла Флорию, она была в восторге до такой степени, что порекомендовала подготовить подарок на помолвку Лит Ориону.

Орион был так тронут тем, что маленькие монстры заботятся о его дочери, что почти согласился.

Оба они остались глубоко потрясены, прочитав о том, насколько критическим было его состояние и как это, вероятно, было связано с его попытками спасти жизни Флориаса и Юриала.

Йирни поклялась, что если ее дочери переживут это препятствие, она больше никогда не будет вмешиваться в их личную жизнь.

Казалось, каждая из них сама по себе способна найти себе хорошего мужчину.

Орион поклялся своей жене, что больше не будет возражать против отношений Лит с Флорией, если только он вернет их маленького Цветка домой целым и невредимым.

Когда пришел окончательный отчет и они узнали, что все три их дочери живы и здоровы, супруги Эрнас плакали от радости больше часа.

Даже будучи королевским констеблем, Йирни получал отчеты о состоянии дел только один раз в день после восхода солнца, как и любой другой королевский слуга.

Они были так счастливы, что решили взять отпуск на оставшуюся часть недели, чтобы поприветствовать своих дочерей и провести с ними как можно больше времени.

Королевские герольды звонили им не один раз, говоря, что предоставить им еще один отпуск невозможно.

У каждого государственного служащего, у которого ребенок учился в академии, была та же идея: либо провести время со своими семьями, либо оплакать их потерю.

Эрны были одними из самых преданных подданных Короны, всегда ставя долг превыше всего на протяжении долгих лет службы.

На этот раз Йирни и Орион ответили, что Королевство может катиться к черту, и отклонили все последующие вызовы.

Их поступок сильно смутил Корону, но они ничего не могли с этим поделать.

Большинство родителей были готовы уйти в отставку, лишь бы не пропустить возвращение своих детей домой.

frewebnol.com

Утро третьего дня Джирни провела, общаясь со своими дочерьми.

Пока они все еще находились в лесу по соображениям безопасности, коммуникаторы наконец-то снова вышли в сеть.

Она была глубоко потрясена, обнаружив, что Флория находится в таком плачевном состоянии, когда она рассказала ей обо всем, что произошло, и о том, насколько критическим было состояние Лит.

Их отношения матери и дочери налаживались, но такие новости Джирни все еще ожидала, что Флория поговорит с Орионом, а не с ней.

Угроза Балкора миновала, поэтому ее беспокойство улетучилось, и в ее голове начал формироваться план.

Она немедленно приказала слуге подготовить лучшие гостевые комнаты дома для их будущих жильцов.

Джирни дал точные указания смягчить дресс-код персонала.

Она также подготовила одежду, которую они с Орионом обычно носили во время отпуска в своем загородном коттедже, где они посвящали себя только своим увлечениям и были вдали от любопытных глаз и безразличной природы правил и этикета, которых требовала их обычная светская жизнь.

Это было самое счастливое время года для Ориона и Флории, так как первый мог ругаться, пачкаться и играть со своими детьми, как нормальный отец, в то время как вторая могла избегать ношения платьев и вести себя как сорванец до их отъезда.

— Семья Лита все еще не должна ничего знать о том, что произошло.

Думаю, пришло время мне навестить их.

Лучше, если носителем стольких плохих новостей будет мать, которая пережила тот же кошмар, а не королевский посланник, который был вынужден повторять один и тот же сценарий сотни раз.

Первое впечатление имеет значение, поэтому мне нужно сыграть в него идеально.

Если я заполучу его мать на свою сторону, это будет игра, установка и матч.

Такая возможность выпадает раз в жизни.

— подумал Йирни.