Я не понимаю.

Что это за штука?

Как тебе удалось пережить взрыв?

Скарлетт была рада видеть Каллу живой, даже если она была тяжело ранена.

Большая часть тени, которая обычно покрывала ее массивный скелет, исчезла, оставив его полностью открытым.

Только слабый туман покрывал зону, где должны были находиться ее внутренние органы.

Одна из ее передних лап отсутствовала, а красный свет, который обычно горел внутри ее глаз, почти исчез.

Когда он начал мигать, Калла рухнула на землю.

Выжить — это сильное слово.

Скажем так, я не совсем умерла.

Что касается твоих вопросов, это немного сложно объяснить.

После моей эволюции меня избегали как люди, так и магические звери.

Они не видят дальше моей физической внешности, поэтому я начала проводить так много времени с различными племенами высшей нежити.

Я чувствовала, что больше не принадлежу лесу, поэтому я искала новую семью.

Почему ты не сказала мне этого раньше?

Я бы преподала им урок!

Скарлетт в ярости взревела.

С какой целью?

Калла усмехнулась.

Ничего бы не изменилось.

Они бы вели себя прилично перед тобой и продолжали бы изгонять меня, как только ты отворачивался.

Мне не нужна ничья жалость или защита.

Ее голос был слабым, но полным решимости.

Однако высшая нежить всегда относилась ко мне с уважением.

После того, как я усыновила свою дочь, я серьезно подумывала превратиться в настоящую нежить, а не застрять в этой полусырой форме.

Поэтому я начала исследовать ядра крови, экспериментируя на себе, чтобы увидеть, как они взаимодействуют с живым телом с неповрежденным ядром маны.

В худшем случае я бы стала настоящей нежитью.

Ничего бы не изменилось для меня.

Я бы все равно была Пробужденной, и Нок последовала бы за мной, даже если бы у меня было три головы.

Фактический результат был довольно разочаровывающим.

Второе ядро ничего не делает, кроме как забирает у меня достаточно энергии для поддержания себя.

Поскольку у него, похоже, не было никаких побочных эффектов, я оставил его в качестве объекта для изучения в моем исследовании, как вылечить Мину.

Мне больно признавать, что я надеюсь, что то же самое лекарство поможет и мне.

Так раздражает постоянное одиночество.

Калла замерла, тень внутри ее тела продолжала тоньше.

Только благодаря моим экспериментам, когда я вспомнил магию тьмы, оживляющую мою нежить, я смог избежать перегрузки, разделив энергию между обоими ядрами.

Таким образом, даже если одно разрушится, другое останется.

Проблема в том, что теперь, когда у них почти одинаковая сила, я не знаю, какое из них победит.

Чем я могу вам помочь?

спросила Скарлетт, желая, чтобы она могла сделать то же самое, что Лит сделала для Защитника.

Не так уж много.

Просто подождите, пока я вернусь и стану моим другом, независимо от того, каков будет результат.

Также я была бы очень признательна, если бы вы помогли мне найти безопасное место для нас с Миной.

Ваш лес не подходит никому из нас.

Калла наконец поддалась истощению, свет в ее глазах полностью погас.

Если бы не некоторые клочья тьмы, все еще сохраняющиеся над ней, было бы невозможно отличить ее от старого трупа.

Скарлетт почувствовала глубокую боль внутри себя.

Решив помочь людям, она поставила под угрозу жизни своих подчиненных, что привело к смерти многих из них.

MRook погибла, сражаясь с Valors, оставив ее без заместителя, и многие другие были тяжело ранены или искалечены.

Пока они были живы, она могла исцелить их, но лесу потребовалось бы много времени, чтобы оправиться от ран.

Всего за два дня боевая мощь ее территории сократилась вдвое.

Ее дорогая подруга Калла теперь была на грани смерти, Protector почти умер, и она не могла не считать это своей виной.

Ее высокомерие ослепило ее.

Она была так уверена в своей силе, что чуть не потеряла все, что имела.

— Теперь я понимаю, почему члены Совета так отстранены.

Чем дольше живешь, тем больнее терять кого-то.

Я знала MRook и Kalla с тех пор, как они были еще детенышами, и я растила их обоих, как своих собственных.

Теперь MRook мертва.

Kalla выживет или превратится в настоящую нежить, в любом случае она навсегда покинет лес.

Я была так одержима угрозой Abomination, преследуя свой генеральный план и всегда думая о большой картине, что пренебрегла деталями.

Те мелкие, драгоценные детали, которые делают мою жизнь стоящей.

Я пренебрегала как жизнями моих подданных, так и их счастьем.

Может быть, я стала слишком старой, чтобы быть Лордом леса.

Может быть, Лигаайн права, я должна оставить свою территорию кому-то лучше меня и стремиться стать Хранителем.

Клянусь Великой Матерью, я никогда не думала, что день, когда я устану от жизни, может наступить.

Скарлетт погрузилась в раздумья, когда услышала движение справа.

Защитник вставал, и впервые с тех пор, как они познакомились, он, казалось, был вне себя от ярости.

freewbnoel.com

Не волнуйся, Защитник.

С твоим другом все в порядке, я сам в этом убедился.

Скарлетт попыталась его успокоить.

В порядке?

Как ты смеешь называть потерю десятилетий своей жизни состоянием в порядке?

Какого черта ты его не остановил?

Он направил морду на сморщенное тело Лита.

Он потерял так много веса, прежде чем потерять сознание, что был неузнаваем.

Защитник все еще был слаб, как младенец, его жизнь висела на волоске, а его сердце так и не смогло полностью оправиться от нанесенного ему урона.

Но его ярость была сильнее всего этого.

Ты хотел, чтобы он умер, ты, сумасшедший ублюдок!

Ты думал, я оглох?

Я слышал весь твой разговор с этой напыщенной задницей, кем бы она ни была.

Можешь забыть, что я снова помогаю тебе в будущем!

Если ты не хочешь сделать из меня врага, лучше сделай, как я говорю.

Скарлетт кивнула.

Ее чувство вины не позволило ей даже попытаться защитить свои глупые действия.

Как только Лит проснется, ты скажешь ему, что я мертв.

Что?

Скарлетт не ожидала этого.

То, что он сделал, было глупым, безрассудным и незрелым.

Он может вести себя мудро и могущественно, но его предыдущие действия были действиями ребенка, устроившего истерику.

Разделив их жизненные силы, Защитник смог увидеть жизнь Лит так же, как Лит увидела его.

Он все еще не мог поверить, что его друг на самом деле старше его и к тому же пришелец из забытого богом мира.

Однако это открытие не изменило чувств Защитника к Лит.

Наоборот, оно сделало их еще глубже.

Он пережил много боли, может быть, слишком много, но это не оправдание, чтобы покончить с собой в безумной попытке спасти меня.

Если Лит узнает о моем выживании, он не колеблясь повторит ту же ошибку.

Я бы умер, оставив своего партнера одного, ну и что?

Он ни на секунду не остановился, чтобы подумать о том, что он выбрасывает.

Все, что его волновало, это держать жизнь и смерть в своих руках, как будто это была игра, и он отказывался признавать поражение.

Его одержимость контролем рано или поздно убьет его.

Ему нужно снова испытать боль утраты, чтобы оценить то, что у него есть.

Его семья, его друзья, маленькая женщина и ты, Солус.

Защитник сказал кольцу на пальце Лита, оставив Солуса в шоке.

Солус?

— спросила Скарлетт.

Женщина, которая обитает в кольце.

Это ее имя.

Скарлетт задумалась на некоторое время.

Имя ничего не говорило.

Она понятия не имела, что это придумал Лит много лет назад, поэтому все ее знания были бесполезны для разгадки тайны ее существования.

Ты тоже должна хранить от него тайну моего выживания, иначе он никогда не изменится.

До сих пор он жил, отталкивая всех, никогда не подпуская людей близко к себе и придумывая одно оправдание за другим, чтобы оправдать свои действия.

Он потерял годы, прежде чем ценить даже собственную семью.

Если он продолжит вести себя так, он поймет, как сильно он заботится о тех, кто его окружает, только после того, как потеряет их навсегда, и тогда он превратится в еще одного Балкора.

Этого ли ты хочешь для него, Солус?

Жизнь в самоизоляции, за которой последуют убийства без заботы о последствиях?

Даже если бы Скарлетт позволила ей ответить через ментальную связь, Солус не знала, что сказать.

Ранее она пыталась остановить Лита, но она была слишком измотана, чтобы пробиться через барьер, который воля мира поставила для него, чтобы помешать ей вмешаться.

Пожалуйста, Солус, выслушай меня.

Защитник продолжил.

Это единственный способ помочь ему.

Рассказывая ему о его успехе, вы поощряете его одержимость.

Это лишь вопрос времени, когда он сделает это снова.

Он будет страдать из-за моей потери, да, но это должно подействовать как сигнал к пробуждению.

Ему нужно прекратить потакать своей одержимости.

Мы существуем, чтобы передавать наши надежды и мечты о будущем через наши действия.

Наши жизни подобны рекам, которые пересекаются, иногда ненадолго, иногда надолго, создавая связь.

Эти связи позволяют нам оставить часть себя позади.

Наше наследие не ограничивается нашими потомками.

Каждый человек, которого мы встречаем, меняет нас, так же как мы меняем их.

Я знаю, что он будет страдать из-за моей потери, но это не конец света.

Либо он научится открываться другим, вместо того чтобы загонять себя в ловушку планов и приготовлений к тому, что может или не может произойти, либо он в конечном итоге разорвет свои связи со всеми, чтобы избежать боли.

Что бы он ни решил, по крайней мере, он найдет свой путь в жизни.

То, что мы собираемся ему предложить, это шанс понять, что каждый день драгоценен, и его нельзя тратить на месть и взаимные обвинения.

Солус не сказал ни слова, все время плача.

Солус, это мои последние слова, поэтому, пожалуйста, найди способ передать их Лит.

Ненависть — обоюдоострый меч.

Она может дать тебе силы противостоять врагам и защищать тех, кого ты любишь.

Но если она станет причиной твоей жизни, а не просто инструментом для выживания, она превратится в яд, который поглотит тебя.

Даже если мы встретились поздно в моей жизни, даже если мы не одной расы, знай это.

Я всегда любил его как сына и всегда буду любить.

Солус все еще колебался, лгать Лит было тем, о чем она никогда раньше не думала.

Она даже не знала, способна ли она на это.

Скольких людей он когда-либо называл друзьями?

Голос Защитника раздался в ее голове.

Только ты и я.

Она ответила.

Тогда ты знаешь, что я права.

Скарлетт, отправь меня обратно в Люцию.

Я уйду со своим товарищем, чтобы он не узнал правду.

Скарлетт развеяла пространственную печать, отправив Лит в полевой госпиталь через Варп-Шаги, прежде чем открыть еще одну для Защитника.

Она решила, что если ей удастся пережить третью и последнюю ночь, то как только ее лес будет восстановлен, она выследит Балкора, как монстра, которым он был.

***

Как и предсказывал Балкор, годовщина дня смерти его семьи стала худшим днем, который когда-либо прожили все в четырех оставшихся академиях.

Профессора провели утро, оказывая помощь раненым, подсчитывая погибших и уведомляя семьи жертв.

После событий прошлой ночи выжившие почувствовали безнадежность.

Несколько профессоров, включая Траск, погибли, другие, как Налеар, были настолько тяжело ранены, что не смогли принять участие в финальном сражении.

Академия Белого Грифона понесла наименьшие потери в первый день, но теперь ее обитатели чувствовали себя обделенными.

Их академия была единственной, кто потерял всех своих эволюционировавших монстров, кроме Лорда леса.

Без Каллы не было бы защитных массивов, чтобы ослабить врага или ее армию нежити, чтобы принять на себя основной урон.

Без Защитника, бегущего как молния по полю битвы, любая задержка с отправкой подкрепления могла оказаться смертельной.

Лит, Флория и Юриал были госпитализированы и не участвовали в битве.

Флория проснулась около полудня.

Помимо парализующего истощения, она чувствовала себя хорошо.

Она понятия не имела, что произошло после того, как в нее ударила молния.

Когда она увидела Лита, лежащего на кровати рядом с ее собственной, ее сердце пропустило удар.

Он был смертельно бледен и выглядел как шестидесятилетний мужчина, его волосы стали полностью седыми, а некоторые участки его головы были лысыми.

С кожей, натянутой на кости, он выглядел как скелет.

Все его тело горело от лихорадки, заливая кровать потом.