Теперь я понимаю, почему даже после того, как мы поженились, были вещи, о которых ты говорил только с Солусом.

Теперь я знаю, что многие вещи, которые, как я думал, ты придумал, потому что любил меня, например, Тюнер, Камелия и коляска, — это просто вещи, которые ты списал с Земли.

Глубоко внутри я всегда знал, что с тобой что-то не так.

Каждый раз, когда я читал твое личное дело, я находил невероятным, что кто-то такой молодой может действовать так холодно и сдержанно.

Гнев и разочарование Камилы росли с каждым ее словом.

Я должен был догадаться об этом еще тогда, когда ты ясно дал мне понять, что ты Мерзость.

Оглядываясь назад, это имеет смысл.

Твои блестящие идеи были просто воспоминаниями из другой жизни, так же как совершенно нормально для мужчины твоего возраста быть зрелым.

Она сделала долгую паузу, отводя взгляд от лица Мерзости, которое все еще напоминало Дерека, а не Лита, и уставилась в пол, пока ей не удалось снова успокоиться.

Так что позволь мне сказать это снова, Дерек Маккой.

Мне жаль.

Она подняла голову, глядя ему в глаза стальным взглядом.

Мне жаль за все дерьмо, которое жизнь бросила в тебя на Земле.

Мне жаль, что ты так плохо себя чувствовал, что тебе пришлось наказать себя проклятием реинкарнации.

Мне жаль, что тебе пришлось провести всю свою жизнь, лгая всем вокруг, независимо от того, как сильно они тебя любили.

Но это твоя проблема, а не моя.

Мне жаль, но я не Солус и не собираюсь тратить свою жизнь, нянчась с твоими чувствами.

Живот Лита сжался в выемку, когда он сжал руки так сильно, что даже его энергетические костяшки пальцев хрустнули.

Если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, тебе нужно повзрослеть.

Погоди, что?

Ее слова одновременно шокировали и смутили его.

Ты услышал меня.

Повзрослей.

Она подтащила стул ближе, пока ее лицо не оказалось в сантиметрах от Лит.

Я не хочу больше слышать эту чушь о том, что ты не можешь защитить меня и взвалить на свои плечи бремя всего мира.

Тебе уже 45 лет.

После всего, что ты пережил, ты должен был уже понять, что как бы сильно ты ни любил кого-то, ты не сможешь защитить его от остального мира, как и он тебя.

Ты не подвел Карла, когда его сбила машина, как и я не подвел Зинью, когда Фоллмаг годами наложил на нее свои грязные лапы.

Это не твоя вина, что эти ублюдки из Веренди пытались убить меня.

Люди умирают каждый день на каждой чертовой планете, и во всей вселенной недостаточно магии, чтобы это изменить.

Ты не можешь дождаться, когда создашь идеальный мир, свободный от боли и вреда, прежде чем позволить себе быть счастливым.

Ты должен научиться ценить каждое мгновение, проведенное с любимыми людьми в этом мире, каким он есть, или ты заразишь нашу дочь своим страхом.

Камила поднесла его руку к своей матке, и его глаза расширились от удивления.

Дерек Маккой был очень неудачливым, но также одним из самых храбрых людей, которых я когда-либо знала.

Тем не менее, несмотря на все его жертвы, несмотря на все, чего он сумел достичь, он умер так же, как и жил.

В безнадежном несчастье.

Лит Верхен должен учиться на ошибках Дерека.

Унаследовать его волю, но отказаться от его навязчивых идей.

Иначе твоя третья жизнь закончится так же, как и первая.

Я не прошу тебя слепо принять свою судьбу или пренебречь моей безопасностью.

Я просто прошу тебя продолжать бороться, делать все возможное, как ты делал все свои три жизни.

Ты можешь отказаться от королевской семьи, если считаешь, что это проигрышная миссия, но не отказывайся от нее только ради меня.

Это опасно, да, но я лучше рискну потерять тебя один раз и положу конец войне, чем проведу остаток своей жизни вдали от тебя, воспитывая нашу дочь в одиночку, пока ты вынужден сражаться с войсками Труда.

Я хочу, чтобы наша малышка росла в мире и мире, как и мы.

Чтобы ее окружала любовь ее семьи, как и тебя.

Она заслуживает отца не меньше, чем я заслуживаю мужа, чтобы не жить в страхе перед звонком с передовой, сообщающим о твоей смерти.

Ты можешь сделать это для нее?

Для нас?

Камила прижалась лбом к его лбу, закрыв глаза, и из ее глаз хлынули слезы.

Просить мужчину, которого она любила, рискнуть своей жизнью было самым трудным делом в ее жизни, но она больше не могла позволить себе быть эгоистичной.

Теперь ей предстояло бороться за своего еще не родившегося ребенка.

Лит оставался ошеломленным, пока слово «дочь» не пробилось из его ушей в мозг, заставив его снова работать.

Он знал в течение месяца, что станет отцом, поскольку с тремя Хранителями, защищающими ребенка, солнце скорее исчезнет, чем что-то пойдет не так с беременностью.

Но это всегда было смутным понятием.

Туманная фигура, которую он не мог четко представить в своей голове.

Теперь, однако, это был уже не невзрачный младенец.

Слово «дочь» изменило все, сделав мысленный образ ребенка настолько реальным, что Лит почти мог ее видеть.

Да, я могу и я сделаю это.

Он взял руки Камилы в свои, и когда она открыла глаза, он был рад увидеть, что они все еще такие же добрые, какими он их помнил.

Спасибо.

Она подарила ему одну из своих ослепительных улыбок, которая заставила Лита почувствовать себя самым счастливым человеком на свете.

То, чего он считал, что больше никогда не увидит после того, как открыл ей правду.

Однако удивление, которое он испытал при таком виде, мгновенно затмило более поразительное развитие событий.

Руки Камилы стали черными как смоль, как и ее лицо, когда тьма заменила ее плоть.

Лит могла чувствовать резонанс между своей стороной Мерзости и стороной ребенка в утробе Камилы, когда она использовала способности девочки-младенца для изменения формы.

Только элемент тьмы мог взаимодействовать сам с собой, позволяя тому, что осталось от тела Дерека Маккоя, испытать настоящий поцелуй спустя более двадцати лет.

Это заставило Лита почувствовать себя любимым, независимо от того, какое имя или внешность он носил.

Это также заставило исчезнуть последний спор между ним и Пустотой, поскольку они оба согласились с Камилой относительно своих обязанностей по отношению к его дочери.

Ты действительно согласен с этим?

— спросил Лит, когда Камила отстранилась, чтобы перевести дух.

В отличие от него, у нее все еще были легкие.

Ты действительно хочешь остаться с инопланетным похитителем тел?

Я видела твои воспоминания.

Она ответила.

Ребенок был уже мертв, поэтому ты не похищал никакого тела.

И да, меня это устраивает.

Как я уже сказала, Дерек Маккой был, или, лучше сказать, является одним из самых храбрых людей, которых я когда-либо знала.

Я не согласна со многими вещами, которые ты сделала, но, увидев твою жизнь твоими глазами, я понимаю, что даже самый подлый поступок, который ты совершила, был вызван необходимостью, а не бессмысленной жестокостью.

За время работы констеблем я повидал достаточно, чтобы знать, что есть что.

Я действительно думал, что ты отбросишь меня, как плохую привычку.

Лит вздохнул с облегчением.