Потому что теперь не только ваши жизненные силы полностью объединены, но вы также способны переключаться между ними по своему желанию.

— ответил король Мерон.

Это дает нам надежду, что в вашей форме Мерзости вы также сможете противостоять рабскому массиву.

Надежда?

То есть, вы не уверены?

Это еще одна из причин, по которой мы вызвали вас сюда.

— сказал король.

Чтобы проверить вашу сторону Мерзости.

Если наши подозрения подтвердятся, то мы откроем вам остальную часть нашего плана.

Почему я?

Совет полон могущественной нежити.

Черт, теперь, когда гибриды Мерзости стали испытательными членами, они — ваш лучший кандидат.

Сила, опыт, непревзойденная разрушительная сила, у них есть все.

— сказал Лит.

Его слова не вызвали энтузиазма, совсем наоборот.

Члены Совета и Королевского двора встревоженно переминались с ноги на ногу.

Последний успех гибридов в единоличном сборе бесценных разведданных и вторжении в крепости Орпала стал свидетельством их мастерства.

Это значительно повысило их ценность как союзников, но также поставило тревожный вопрос о том, как с ними обращаться, если они станут враждебными.

Ни Совет, ни Королевская семья не имели ответа на этот вопрос, и это их сильно беспокоило.

Ваши рассуждения обоснованы, но у них есть фатальные недостатки.

— сказал Раагу.

Вся нежить не может двигаться или ее сила сильно ограничена в течение дня.

Неизвестно, как долго продлится миссия, и как только взойдет солнце, они станут мертвым грузом.

У личей такой проблемы нет, но неизвестно, когда и куда Трад переместит потерянную академию.

Если это произойдет, пока разведывательный отряд находится внутри, лич потеряет большую часть своей силы, если не распадется на месте.

Чтобы предотвратить это, они должны либо принести свою филактерию с собой, либо, по крайней мере, доверить ее кому-то, чтобы в случае, если Золотой Грифон двинется, филактерия последовала за ним.

Само собой разумеется, нет ни одного Лича, который бы не показал нам средний палец.

Что касается Элдричей…

Мы уже проверили себя после восстановления Запретных Заклинаний и обнаружили, что у нас нет иммунитета.

Ксенагрош оборвал Раагу.

Нашей главной целью всегда было сделать нашу плоть устойчивой к Хаосу, и наш успех обернулся против нас.

Наши жизненные силы достаточно стабильны, чтобы на них повлияла система рабов, поэтому мы не можем пойти.

Вдобавок ко всему, мы не можем использовать Магию Духа, поэтому наша полезность будет ограничена в фазе эксфильтрации.

Лит встретилась взглядом с Ксенагрошем, задавая ей несколько безмолвных вопросов, которые она почти могла слышать.

Она просто покачала головой, жестом показывая, что они поговорят позже.

Я не могу сказать Совету, что причина, по которой мы восприимчивы к массиву Непоколебимой Верности, заключается в том, что Папины работы основаны на Артансе.

Теневой Дракон стиснул зубы от раздражения.

Тогда он заметил недостаток, что использование Безумия для создания нашей монструозной половины создаст и воспользуется им для разработки массивов, которые гарантируют ему способ избавиться от ненадежных Элдричей.

Без такого недостатка любой из нас мог бы стать предателем в тот момент, когда получил бы то, что хотел, и Мастер был бы бессилен остановить их.

С другой стороны, однако, из-за недостатка наши жизненные силы не оказывают сопротивления рабскому массиву.

Пока.

Если это дело настолько секретное, что вы не можете раскрыть его даже Верховному Магу Королевства, то что здесь делает моя жена?

— спросила Лит.

Мы не забыли, насколько агрессивной была ваша Мерзкая половина в последний раз, когда мы с ней встречались.

Мы привели сюда констебля Йехвала в надежде, что она сможет ограничить вас, избавив нас от применения силы в случае, если вы выйдете из себя.

Кроме того, она заслуживает знать, ради чего ты рискуешь своей жизнью.

— ответила Сильфа.

Мэрон выполнил серию жестов руками, которые вызвали уменьшенную версию массива Непоколебимой Верности Золотого Грифона.

Солус узнал его руны с помощью чувства маны и остался сбитым с толку сложностью массива.

Это ужасно.

— Сказала она через связь разума.

Каким-то образом Артан использовал свое имя в качестве руны.

Даже те, кто подпадает под действие этой копии, будут верны потомкам Безумного Короля, а не Мерону.

И это еще не все.

Лит задумался.

Судя по отвращению на лице Короля и тому факту, что он использует фальшивую магию, королевская семья не потрудилась превратить ее в настоящее заклинание.

Лицо Мерона действительно исказилось в гримасе, но Лит не мог понять истинную причину поведения Короля, пока в Тронный Зал не привели несколько коров.

Ты говоришь мне, что…

Это Запретная Магия, Лит.

— Сказал Фалуэль.

Массив позволяет потомкам Артана контролировать своих приспешников независимо от расстояния и не требует зачарованного предмета в качестве средства удержания их в рабстве.

Конечно, это имеет высокую цену.

Жизненная сила скота даст нам достаточно времени, чтобы проверить эффекты массива Непоколебимой Верности на вашей стороне Мерзости, но она не будет достаточно мощной, чтобы иметь долгосрочный эффект на вас или Короля.

Мэрон достал церемониальный кинжал и использовал его, чтобы перерезать яремную вену коров.

Звери боролись, но их сила была ничто по сравнению с силой Пробужденного с фиолетовым ядром.

В тот момент, когда рана открылась, золотой свет массива вонзился в плоть коров, заставив их светиться изнутри.

Запретная Магия высосала каждую каплю крови и каждую унцию жизни.

За несколько секунд она превратила здоровых животных весом в несколько сотен килограммов в скелетообразных существ, состоящих из высохшей кожи и хрупких костей.

Коровы бы уже рухнули под собственным весом, если бы не свет, который поддерживал их на ногах и живыми, пока он не высосал их досуха.

После того, как он закончил с коровами, Мерон порезал себе ладонь, добавив свою кровь в круг.

Золотой свет проник и в него, но он сумел прервать связь в тот момент, когда сформулировал последние руны заклинания.

Клянусь мамой, жизненная сила короля уменьшилась!

Я не знаю, потому ли, что он не потомок Артана, или из-за природы заклинания, но я могу сказать вам, что использование массивов Непоколебимой Верности отняло у него как минимум 10 лет жизни.

— сказал Солус.

Сильф подбежал к Мерону, как только он закончил, помогая ему встать, пока она залечивала его рану.

Король выглядел смертельно уставшим, как будто он не спал и не ел несколько дней.

Некоторые его волосы поседели, а некоторые выпали, его линия роста волос отступила.

Зачем ты это сделал?

— спросила Сильфа.

Мы могли бы заставить преступника наложить заклинание или любого другого мага из Корпуса Королевы.

Ты же Король, ради Тайриса.

Это потому, что я Король, я так сделал.

— ответил Мерон сквозь пыхтение.

— Как я могу доверить будущее моего Королевства преступнику?

Как я могу просить одного из моих верных слуг заплатить цену за мой выбор?

Как я могу просить нашего Мага рискнуть его жизнью, пока я остаюсь в безопасности Валерона?

Я Король.

Я бы отдал свою жизнь за свой народ.

Несколько лет — это небольшая цена.