Винор чуть не задохнулся от удивления, многие ученики уставились на MRook, словно впервые в жизни увидели магического зверя.

Да, он может.

— поправил Винора Железный Шлем.

Минус двести очков за ложь учителю.

Остальные кольца Винора стали серыми.

Как можно верить глупому зверю, а не ученику?

Ты вообще человек?

На чьей ты стороне?

— заскулил Винор, отпрыгивая, услышав рычание прямо у своей головы.

Кого ты называешь глупым?

MRook был так близко, что Винор мог учуять его едкое дыхание.

Его губы искривились, обнажив клыки размером с небольшой кинжал.

Минус пятьсот очков за оскорбление наших защитников.

Форма Винора стала из белой серой, потеряв все свои магические свойства.

Слушайте, идиоты.

Голос профессора Айронхелма проревел.

В течение следующих трех дней мы будем гостями в этом лесу.

Магические звери — наши хозяева, защитники и первая линия обороны.

Тот, кто посмеет напасть на другого студента или проявить к нему неуважение, потеряет все свои очки.

Пора вам узнать, что если магическое чудовище живет достаточно долго, оно обретает мистическую мудрость.

Они могут говорить, рассуждать и читать, как и мы, люди.

Прежде чем открывать свои заносчивые рты, вспомните, где вы находитесь, если хотите жить.

Если они откажутся защищать нас из-за вашего поведения, я с радостью пожертвую одним или двумя идиотами, чтобы спасти всех остальных.

Понятно?

Ученики четвертого и пятого курсов огляделись, наконец, увидев, что в городе нет слепых зон.

Магических зверей можно было увидеть парящими в небе, патрулирующими улицы и даже почувствовать, когда они рыли под землей.

В отличие от академии, за каждым их шагом следили, каждое слово было услышано.

Теперь они также знали, что этот магический зверь может говорить, что делает их живой системой безопасности с обостренными чувствами.

Лит ушел, вежливо поклонившись MRook, и начал присматривать за Флорией и остальной группой.

— Если они проживут достаточно долго.

Это хорошая шутка.

Лит внутренне рассмеялся над шарадой, которую магические звери устроили для людей.

Да, даже Нок мог говорить, а ведь он был всего лишь детенышем Быка.

Солус улыбнулся, вспомнив их маленького друга.

—

Тем временем любопытство профессора Айронхельма было задето.

Почему вы не вмешались?

Если бы я не остановил эту сосульку…

Ничего бы не произошло.

MRook оборвал его.

Этот болван представлял угрозу только для себя.

Я бы убил его на вашем месте.

Он паршивая овца.

Он принесет только вред вашей стае.

Слова Rys вызвали еще один вопрос.

Почему вы называете большого болваном, а другого молодым волком?

Большой — один из вас, маленький — один из нас.

MRook фыркнул, словно кто-то спросил его, мокрая ли вода.

Один из нас?

Железный шлем с каждой секундой становился все более запутанным.

Этот болван — человек.

Видит еду, хочет еды.

Видит женщину, хочет женщину.

Видит вещи, хочет вещи.

Неважно, нужны они ему или нет, он берет их силой.

Такова человеческая природа.

Мы не едим, если не голодны, у нас есть пара на всю жизнь, нам не нужны бесполезные безделушки.

Он один из нас.

Профессор Железный шлем почувствовал себя немного оскорбленным словами MRook.

Они очень походили на расизм.

Его проблема была в том, что он не мог с ними спорить.

Без закона и порядка мир людей погрузился бы в хаос максимум за несколько дней, в то время как магические звери жили по неписаным правилам, которых придерживался каждый из них.

***

Лит был поражен общим количеством людей, которых принимал Белый Грифон.

Первые три года были набраны по меньшей мере из тысячи студентов, что заставило его усомниться в том, что шахтерский городок сможет вместить их всех.

— Черт, я здесь меньше пяти минут, а уже заблудился.

Ненавижу многолюдные места.

У меня от них голова болит.

Подумал Лит.

Нам нужно найти профессора и побыстрее!

Или ты можешь позвонить им и спросить, где они.

Предложил Солус, заставив Лита презрительно улыбнуться.

Мой милый, невинный Солус.

Если после выполнения этой монументальной работы Линхос оставит связь открытой, он будет слишком большим идиотом, чтобы быть директором.

Как и предсказывал Лит, амулет связи был мертв, как дверной гвоздь.

Лит, приятно снова с тобой познакомиться.

Хотел бы я, чтобы наши обстоятельства были лучше.

Лит обернулся, встретившись взглядом с полковником Варегрейвом.

Полковник, это неожиданный сюрприз.

Армия тоже замешана?

Ответил Лит, слегка поклонившись ему.

Да, конечно.

Мы не можем рисковать.

Я предполагаю, что вы уже все знаете.

Лит кивнул, прося его помочь найти товарищей по команде.

Не проблема.

Полковник коснулся своего наушника связи, запрашивая информацию.

Ожидая ответа, он и Лит обсудили сложившуюся ситуацию.

Можно ли здесь использовать Маленький Мир?

К сожалению, нет.

Варегрейв вздохнул.

Он работает по принципам, похожим на массивы академии, просто он более мощный.

Эти существа едва ли будут замедлены, в то время как мы будем бессильны.

Идите за мной, представление вот-вот начнется.

Варегрейв повел Лита на окраину города, где студенты и профессора все еще ждали.

Внезапно земля начала дрожать, и из-под земли появилось каменное плато высотой четыре метра.

Линьос выбрал место, которое позволяло всем присутствующим иметь ясный обзор и слышать его магически усиленный голос.

Мои дорогие студенты, это будет наш дом на следующие дни.

Правила здесь такие же, как в академии, но без уроков.

По крайней мере, для студентов четвертого и пятого курсов.

При этих словах большая часть толпы разразилась стонами, которые Линйос проигнорировал.

Вам нужно занять руки и умы, чтобы избежать стресса от нашей текущей ситуации, который пожирает вас изнутри.

По этой причине у студентов четвертого и пятого курсов есть два выбора: помогать профессорам обучать младших студентов основам магии или добывать магические кристаллы.

Оба начинания будут вознаграждены магическими кристаллами или баллами в соответствии с вашим вкладом.

Я выделил вам жилье на основе вашего социального статуса и возраста, но не поймите меня неправильно.

Я сделал это только для того, чтобы старшие не приставали к младшим студентам.

Все дома одинаковы и имеют одинаковые удобства.

Воздух наполнился еще большим количеством стонов, многие студенты плюнули на землю, возмущенные словами Линйоса.

Они надеялись повеселиться за счет простолюдинов.

Как уже отметил профессор Айронхельм, помните, мы здесь гости.

Позвольте мне представить вам нашего Лорда.

Скарлетт Скорпикор нырнула с небес, прямо рядом с Линжос, приземлившись мягко, как перо.

Буду кратка, люди.

Ее голос был резким, но женственным, что позволило студентам понять, что она женщина.

Уважайте мои правила, и вы даже не заметите нашего присутствия.

Мои правила просты.

Первое: делайте, как говорит Линжос.

Второе: никогда не причиняйте вреда детенышу, человеку или кому-либо другому, в моем присутствии.

Одной из причин, по которой Скорпикор решила помочь академии, было то, что, потеряв многих из своих потомков до того, как превратиться в Скорпикора, Скарлетт питала слабость к детям.

Другая причина заключалась в том, что, по словам Линжос, у нежити было слишком много способностей, которые напоминали ей об Мерзости.

Она хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить, связаны ли как-то так называемый бог смерти и ее таинственный враг.

Третье: уважайте моих подчиненных.

Они рискуют своими жизнями ради вас, те, кто не ценит их жертву, могут умереть за то, что мне не все равно.

Если кому-то из вас нужна помощь, независимо от причины, вы можете обратиться к любому из магических зверей, окружающих город, или к моим помощникам.

Еще один монстр спустился с небес слева от Скарлетт.

Это был гигантский волк с двумя изогнутыми рогами, выходящими изо лба, прямо перед ушами.

Из его спины выходили пернатые крылья, похожие на орлиные, а хвост, казалось, был сделан из танцующего пламени.

— Райман?

Лит был шокирован прибытием своего друга.

Он Защитник Сколла.

Он поведет мои войска в бой, поскольку я вынужден поддерживать все защитные массивы самостоятельно.

На самом деле это была ложь.

Многие внесли свой вклад в обеспечение безопасности зоны.

Скарлетт сказала это, потому что знала, что людей нужно впечатлять, чтобы заслужить их уважение.

Кроме того, это облегчило бы обнаружение предателей, поскольку она только что сделала себя целью, притворившись, что вся ее энергия направлена на массивы.

Появилось второе существо, на этот раз медленно выходящее из-под земли.

Это была огромная масса теней размером с небольшой дом, которая продолжала менять форму, пока не стала похожа на медведя.

Единственными ее отличительными чертами были светящиеся красные глаза и огромный скелет, который время от времени можно было уловить под постоянно меняющейся тьмой, составляющей ее тело.

Это Калла Призрак, наш постоянный эксперт в области нежити.

Она будет охранять периметр на случай, если дела пойдут плохо.

До свидания.

— Калла?

Ее новый облик шокировал Лита, который теперь боялся худшего.

Это эволюция или она превратилась в нежить?

Эволюция.

— ответил Солус.

Теперь у нее синее ядро маны, а не ядро крови.

Но судя по красным глазам и черному дыму, исходящему от ее тела, я бы сказал, что она как-то связана с ними.

Три монстра исчезли так же быстро, как и появились, снова оставив центр сцены Линхосу.

С хлопком в ладоши из воздуха материализовалось несколько досок.

Каждый из них представлял собой огромный список имен в алфавитном порядке.

Рядом с каждым именем был номер, связанный с одним из домов, указанных на карте.

К своему большому удивлению, Лит обнаружил, что его жилье было отмечено как одно из домов старинной дворянской семьи.

Пара Эрнас угрожала бедному директору, каждый по-своему, заставив его все еще размышлять, что более угрожающе — крики Ориона или тонкие намеки Джирни.

Сталкиваясь и проигрывая обоим в прошлом, он не возражал против их просьбы оставить вместе пятерых юношей, несмотря на их разный социальный статус.

Когда архимаг Дейрус также надавил на Линжоса, чтобы тот согласился на такое соглашение, он мало что мог сделать.

Собрать вместе трех членов старой дворянской семьи, хотя один только номинально, одного из молодой дворянской семьи и простолюдина — это то, чего он никогда бы не позволил, если бы не их прекрасные отношения.

Прошло несколько часов, и наступил вечер.

Лит работал в шахтах, предпочитая избегать как дворян, так и детей.

Куилла и Юриал решили помочь профессорам преподавать основы магии.

Куилла подумывала о том, чтобы заняться академической карьерой.

Все опасности, через которые она проходила, заставляли ее понимать, как сильно она любит свою мирную жизнь в академии, вдали от кровопролитий и драк.

Из-за этого она чувствовала себя не в своей тарелке.

Но ситуация Юриала была иной.

После обеда со своей невестой его разум был в беспорядке.

— Либея стала еще более высокомерной и заносчивой, чем я ее помнил.

Слава богам, что я не познакомил ее с Лит или Куиллой, иначе мы бы ссорились до ее отъезда.

Хотел бы я, чтобы был выход из этой помолвки.

Он думал.

Мысль о том, чтобы провести свою жизнь с девушкой, которую он едва мог выносить, вынужденный искать свое счастье в объятиях любовницы, которую он был бы вынужден скрывать от остального мира, заставляла его чувствовать себя несчастным.

Юриал всегда знал, насколько запертым будет его существование, но теперь, когда он мог видеть ее прутья вблизи, он не мог не искать лазейку.

Между тем, чтобы провести день в одиночестве в темной шахте и заботиться о молодежи, он выбрал второй вариант.

— Мне нужно наслаждаться солнцем как можно больше.

Кроме того, это будет хорошей практикой, когда у меня появятся собственные дети.

Он вздохнул.

Фрия тоже отправилась в шахты.

Обработка кристаллов требовала сосредоточенности и изоляции, что позволяло ей отдохнуть от постоянной борьбы со своими внутренними демонами.

Она была дворянкой, но не чувствовала себя таковой.

У нее была семья, но она не была ее собственной.

Ее жизнь менялась слишком быстро, и впервые в жизни ее будущее было размыто.

Покинуть дом Эрнас было бы подлым поступком после всего внимания, которое Орион вливал в нее, обращаясь с Фрией так, как будто она была его собственной.

Это также означало бы бросить Куиллу, самое близкое, что у нее осталось к семье.

Теперь, с угрозой бога смерти, она не знала, чего больше бояться — своего будущего или своего настоящего.

Флория последовала за Литом в шахты, проводя большую часть времени, наблюдая за ним.

В отличие от остальных, он не казался напуганным.

Даже тень Балкора, казалось, не могла погасить жадность в его глазах, когда он встречал высококачественный кристалл.

Она нашла это поверхностным и бесчувственным с его стороны, но невероятно успокаивающим для ее сердца.

— Это так глупо с моей стороны, но я не знаю, что еще делать.

Мои руки слишком сильно дрожат от мысли о том, что произойдет через две ночи, чтобы держать кристалл.

Обучение также бесполезно.

Я не хочу привязываться к людям, которые могут умереть в ближайшее время.

Я просто хотела тихо провести остаток своего времени в академии, стараясь не думать о смерти.

Но вместо этого она приходит искать меня.

Флория чувствовала, что вот-вот расплачется, поэтому она села рядом с Литом, положив голову ему на плечо.

Его ровное сердцебиение было словно колыбельная для ее ушей, ее руки перестали дрожать, страх исчез.

Ты не против, если я останусь в таком состоянии?

Нет, будь моим гостем.

Литу удалось поцеловать ее в макушку, не останавливая процесс резки, заставив ее захихикать.

В этот момент ты должен положить кристалл и обнять меня, придурок.

Лит собирался пошутить о том, что он никогда не ожидал, что она будет девушкой, требующей особого ухода, когда его уши что-то уловили.

Ты слышишь это?

— спросил он, внезапно напрягшись.

Флория попыталась прислушаться.

Они были не очень глубоко в шахте, но все еще было много эха.

Нет, что?

Крики.