После этих слов Орпал упал на колени.

Его мир рушился у него под ногами.

Все, что он знал, все, что он планировал и о чем мечтал, исчезло в пространстве одного слова.

Отречься.

Это означало, что его бесчестно изгнали из его собственной семьи, оставив его без чего-либо, что он мог бы назвать своим.

Он просто стал безымянным, нищим сиротой.

Когда приехали родители других мальчиков, ситуация быстро обострилась.

Увидев своих мальчиков сломленными и без сознания в чужом доме, воняющими собственными фекалиями и мочой, они потребовали объяснений.

Они все были давними друзьями, поэтому Раазу было легко успокоить их достаточно, чтобы вести вежливый разговор.

Ты, Рааз, приказал безымянному объяснить, что ты сделал.

Несмотря на то, что он все еще был в шоке, он уже был достаточно зол, чтобы вернуться в прежнее состояние.

Если я должен пойти вниз, я заберу их всех с собой.

Мы разделим одну судьбу, так что я не буду один.

Я отказываюсь быть единственным, кто за это заплатит!

— подумал он.

Безымянный признался, что всегда ненавидел своего брата, и как он планировал научить его дисциплине и уважению с помощью своих друзей.

Когда он закончил, все в комнате были потрясены, отказываясь верить этим словам.

Они всегда знали Орпала как хорошего, доброго молодого человека.

Лит, можешь рассказать нам, что именно здесь произошло?

Лит сделал вид, что не хотел покидать объятия матери, и после драматической паузы шагнул вперед.

Он постарался прихрамывать и держаться за левую руку, морщась от боли на каждом шагу.

Как вы все знаете, у моей семьи большие расходы, а моя сестра больна.

Так что, поскольку я довольно талантлив в магии по дому, Селия платит мне за уборку дома.

Я отдаю деньги своим родителям, чтобы они могли свести концы с концами.

Я тщательно подбирал слова для этой речи.

— подумал Лит.

— Если они не чувствуют жалости и сострадания к избитому пятилетнему ребенку после этой душещипательной истории, то эти ребята — настоящие психи.

Сегодня мисс Селия уехала из города, поэтому я был здесь один, когда ваши сыновья внезапно ворвались и начали меня избивать.

Он протянул руки, обернувшись, чтобы показать им, насколько он избит.

Я попытался защитить себя, как учил меня отец, но они были слишком большими и слишком сильными.

Лит снова зарыдал.

Мне пришлось использовать магию, чтобы защитить себя, я был так напуган!

Я действительно думал, что умру.

Он вернулся между объятиями Элины, не переставая рыдать.

Бедный ребенок.

— Сказал Броманн, отец Ризела, забирая деревянную палку из руки сына.

Этот кусок мусора даже осмелился использовать единственную памятную вещь своего деда.

Элина, Рааз, Лит, я приношу вам свои самые искренние извинения.

Я не смог как мужчина и как отец вырастить такую змею в траве.

Каким бы ни было ваше решение, я подчинюсь без вопросов.

Но сначала…

Броманн плеснул в лицо Ризелю ведром грязной воды, чтобы привести его в сознание.

Ему нужно было услышать правду от собственного сына.

Он все еще не мог полностью поверить даже собственным глазам.

Д… папа?

Что ты здесь делаешь?

Ризел схватился за подбородок, который пульсировал от боли, когда внезапно вспомнил, что произошло.

Все глаза были устремлены на него, включая Лита.

Те же холодные глаза, светящиеся синей энергией, которые были у Лита до того, как он выпустил молнии.

Я задаю вопросы, молодой человек.

И если вы не хотите еще одного избиения или чего-то похуже, вам лучше сказать правду.

Что, во имя богов, вы все здесь делали?

Напуганный и отцом, и мучителем, Ризель мог сказать только правду.

Одного за другим четверых оставшихся мальчиков разбудили и заставили рассказать всю историю.

Один из них попытался разоблачить пытки Лита, но отец заставил его заткнуться, дав ему сильную пощечину.

Пятеро против маленького ребенка, и у тебя хватает наглости обвинять его в том, что он так выпендрился?

Наши семьи дружат поколениями, твои действия опозорили нас всех!

Когда мы вернемся домой, я покажу тебе, что такое настоящие пытки!

Какой идиот!

Лит рассмеялся про себя.

Их авторитет ниже нуля, они могут говорить все, что хотят.

Это будет выглядеть лишь жалким оправданием преступника, пойманного с поличным.

Рааз, что ты хочешь, чтобы мы сделали?

— спросил Броманн.

Я отрекусь от Орпала, а затем доложу обо всех них за покушение на убийство.

Я ничего не буду у тебя просить.

Мы все знаем, как тяжело быть родителем, особенно в такие моменты.

Я просто хотел, чтобы вы услышали это от меня, прежде чем я пойду к старосте деревни.

Я не отрекусь от своего сына.

Пока, по крайней мере.

— Сказал Броманн.

Но я могу обещать вам, что не сделаю ничего, чтобы защитить его каким-либо образом от последствий его действий.

И когда он вернется домой, я позабочусь о том, чтобы у него больше никогда не было возможности причинить вред вашей семье!

Итак, они все отправились в Лутию, где староста деревни выслушал признания шестерых мальчиков, прежде чем вынести приговор.

Выслушав все факты и показания, я настоящим приговариваю вас шестерых к четырем часам позорного столба, где вас обриют наголо и выпорют десять раз за ваши преступления.

После этого вы проведете три дня в тюрьме, чтобы пересмотреть свои действия.

Есть возражения?

Все присутствующие покачали головами.

У меня есть вопрос.

— Сказал Лит.

Для меня или для заключенных, молодой человек?

Для них.

Могу ли я?

Но конечно.

Спрашивайте их о чем хотите.

Лит кивнул и встал перед Ризелем.

Трион знал?

Конечно знал!

Орпал закричал.

Он всегда стоял рядом со мной, в отличие от тебя, Лич.

Лит проигнорировал его.

Он?

Нет. Ризел посмотрел на Орпала глазами, полными отвращения.

Мы все спланировали, когда были одни.

Орпал сказал, что недостаточно доверяет Триону.

Этот Трион — бесхребетный трус, и что он боится, что может нас сдать.

Спасибо.

Затем Лит снова поговорил с главой деревни.

Не могли бы вы смягчить ему наказание?

Его искренность помогает всей моей семье, она развеивает наши сомнения и имя моего брата.

Но, конечно!

Если жертвы просят о пощаде, как я могу отказаться?

Ризель получит только пять ударов плетью, и после того, как время позорного столба пройдет, его семья сможет забрать его домой.

Вас это устраивает?

Лит кивнул, и Броманн пожал руку Литу, пока его жена плакала от радости.

Спасибо, Лит.

Это много значит для моей бедной Лизы.

Я не забуду твою доброту.

Я уверен, что ты станешь великим человеком, как и твой отец.

Лит был полностью удовлетворен таким исходом.

Я не знал, что отречься от сына, особенно первенца, возможно.

Все прошло даже лучше, чем я себе представлял.

Друзья Орпала не могут дождаться, чтобы провести с ним немного времени наедине в тюрьме, и как только его срок закончится, он обречен.

Либо кто-то из деревни усыновит его, во что мне трудно поверить, либо его депортируют в ближайший приют.

Я тоже надеялся избавиться от Триона, но, может, это к лучшему.

Я не думаю, что мои родители вынесут потерю двух сыновей сразу.

И между их счастьем и расплатой с этим идиотом они оказываются на первом месте с большим отрывом.

Последующие дни были действительно тяжелыми для Рааза, Элины и Триона.

Паре потребовалось довольно много времени, чтобы преодолеть свое горе.

Им было действительно трудно принять, что добрый и умный мальчик, которого они воспитывали почти двенадцать лет, ушел навсегда.

Хуже того, они начали подозревать, что Орпала, которого они знали, на самом деле никогда не существовало.

Вспоминая все плохие вещи, которые он делал и говорил за эти годы, он мог бы с таким же успехом обманывать их все это время,

Триону пришлось тяжелее всего.

Он потерял своего любимого брата и доверие своей семьи одновременно.

Несмотря на то, что Райзел очистил его имя, подозрения остались.

Как он мог быть так близок с Орпалом и при этом ничего не замечать?

Я не могу их винить.

На их месте я бы тоже считал себя либо лжецом, либо полным идиотом.

Трион не знал, смеяться ему или плакать.

Лит, Рена и Тиста, вместо этого, прекрасно проводили время, даже если они изо всех сил старались, чтобы родители этого не заметили.

Они получат больше и лучше еды, одежды, и им больше не придется терпеть грубые слова и мелкие шутки Орпала.

Плюс ко всему, были все подарки, которые пять семей прислали им в качестве извинений.

Обе девочки перестали считать Орпала братом с того дня, как он предложил избавиться от Тисты, назвав ее калекой.

Лит был выше их, он никогда не считал его братом.

Его единственной заботой были его родители, поэтому он старался облегчить их бремя, насколько мог.

Магия Лита теперь была достаточно сильна, чтобы он мог возделывать и вспахивать поля с помощью магии земли.

Он также мог охотиться на гораздо более крупную добычу, его целью были олени, кабаны и медведи, шкуры которых можно было продать за кругленькую сумму.

Приближалось время весеннего праздника, и Лит хотел немного дополнительных карманных денег, чтобы купить что-нибудь приятное своим родителям и сестрам.

Трион все еще был для него чужаком.

Весенний праздник проводился в середине весны, во время равноденствия, чтобы отпраздновать время, когда свет наконец победил тьму и холод зимы.

Лит счастливо играл в лесу Траун, ища лучшую возможность убить огромного кабана.

Черт возьми, его шея и шкура слишком толстые, чтобы сломать их с моим текущим уровнем магии духа.

Огонь и гром могли бы легко его одолеть, но это означало бы повреждение либо шкуры, либо мяса.

Мне нужно проявить креативность.

Движения кабана было легко предсказать, так как он всегда атаковал по прямой линии. Используя слияние с воздухом, тело Лита было достаточно быстрым, чтобы с легкостью уклоняться от атак, пока ему удавалось не дать зверю подойти слишком близко.

Когда бык взбесился, мой отец сказал мне, что лучший способ уложить его — бить по ногам, а не по голове.

Как только вы лишаете их подвижности, такие звери становятся легкой добычей.

В следующей атаке Лит наколдовал толстый слой льда, прежде чем уклониться.

Когда кабан наступил на него, он потерял равновесие, закрутившись на себе, как волчок.

Кабан врезался в огромный дуб, к которому его подставил Лит, и его кости треснули от удара.

Лит приблизился достаточно, чтобы не промахнуться при следующем выстреле, но всегда сохранял безопасное расстояние.

Загнанная в угол добыча — самая опасная.

Всегда уважайте добычу, никогда не недооценивайте ее.

Ей достаточно одного удара, чтобы убить вас.

Лит помнил учения Селии.

Лит сделал пальцестрельное оружие, совместив его с целью, прежде чем выстрелить ледяной стрелой, которая вонзилась в правый глаз кабана, пронзив его мозг.

Зверь рухнул на землю, но Лит выстрелил еще одной стрелой в левый глаз, просто чтобы быть в безопасности.

Ладно, мертвый так мертвый.

Теперь проблема в том, как, черт возьми, мне вынести его из леса?

Моей духовной магии может быть недостаточно, чтобы донести несколько сотен килограммов мертвого животного до дома Селии.

И даже если мне действительно удастся это сделать, как я могу это объяснить?

Лит нервно постукивал пальцем по ближайшему дереву, пытаясь найти решение, прежде чем ему придется сражаться, чтобы защитить свою добычу, когда мертвое животное внезапно исчезло.

Что за фигня?!?

С каких это пор кабаны растворяются в воздухе?

Кто там?

Он быстро активировал Видение Жизни, сканируя окрестности в поисках своего врага, но единственными живыми существами, которых он мог найти, были маленькие птицы и грызуны.

Ладно, это становится жутко, но мне нужно вернуть моего кабана.

Кабан появился снова, совсем близко от Лита, заставив его отскочить в страхе.

Зачем ты издеваешься надо мной?

Кто ты?

Лит закричал, проверяя лучший путь к отступлению.

А невидимый враг может легко убить меня.

К черту кабана, мне нужно быстро убираться отсюда.

Подумал он.

Нет нужды бежать.

Нежный женский голос ответил ему в его голове.

Я не враг тебе, мой хозяин.

Ладно, если ты хочешь напугать меня до чертиков, ты отлично справляешься.

Что ты имеешь в виду под хозяином?

Где ты, черт возьми?

Лит продолжал оглядываться, враг каким-то образом был неотслеживаем даже его магическими чувствами.

Перестань оглядываться, хозяин.

Я здесь, куда ты меня посадил.

На твоей шее.

Лит инстинктивно схватил мешочек и отбросил его.

Он наконец-то заметил, что и жизненная сила, и поток маны камня стали больше, чем когда-либо.

Лит всегда держал его в слепой зоне, и поскольку он был бесполезен, он забыл проверить его с помощью Life Vision с того дня, как на него напали.

Ладно, я ненавижу загадки.

Скажи мне, кто или что ты, или я уйду.

Как бы мне ни было больно проигрывать в такой игре, это не стоит того, чтобы жуткий, таинственный камень говорил в моей голове 24/7.

Пожалуйста, не надо!

Голос стал отчаянным.

Я умру без своего хозяина.

Хватит загадок!

Лит громко закричал.

Что ты, черт возьми, такое?

Наши разумы связаны, это легче показать, чем рассказать.

Внезапно разум Лита наполнился образами и воспоминаниями, которые не были его собственными.

Он мог бы подумать, что его телепортировали, если бы образы не были полны дыр, позволяющих все еще видеть часть леса через них.

Простите, но мои силы почти истощены, это лучшее, что я могу сделать.

Лит мог видеть гигантскую башню, свод которой был настолько глубоким, что достигал дна океана, а ее вершина была настолько высокой, что касалась неба.

Он мог осознать, что вся конструкция была гигантским магическим артефактом, пульсирующим маной.

В какой-то момент владелец башни умер, и без его/ее маны, питающей ее ядро, башня начала приходить в упадок.

Проходили столетия, пока башня продолжала искать своего следующего хозяина, используя иллюзии, чтобы отослать тех, кого она считала недостаточно талантливыми или недостойными.

Со временем башня исчерпала все свои силы, и чтобы избежать смерти, она была вынуждена пойти на крайнюю жертву.

Чтобы продлить свое существование, она начала поглощать собственные стены, полы, все внутри себя, даже свои воспоминания.

Прошло еще больше столетий, теперь осталось только ядро башни, едва размером с гальку.

У нее не осталось ничего, кроме ее чувства себя.

Предпочтя смерть, чем стать бездумным инструментом, ядро башни попыталось сделать отчаянную авантюру.

Он послал сигнал, который могло воспринять любое существо с минимальными магическими силами для поддержания жизни.

Часы тикали, с каждой секундой ядро башни чувствовало, как его жизнь ускользает.

Когда ответившим на вызов оказался Рай, ядро башни попыталось связаться, но безрезультатно.

Разум зверя слишком отличался от первого хозяина, что делало связь разума невозможной.

Надежда была потеряна, ядру башни оставалось только ждать своего конца.

Но затем прибыл спаситель, спасший ядро башни из пасти зверя, использовав собственную кровь, чтобы связать себя с ядром башни, прямо перед тем, как оно впало в глубокий сон, чтобы оправиться от ран.

Образы исчезли, оставив Лита наедине с сумкой и мертвым кабаном.

Разум Лита был подавлен, неспособный ни на какие мысли, кроме глупых шуток.

Это делает нас женатыми или как?