Флория Эрнас не получала удовольствия от жизни.

Ее приемные сестры бегали вокруг нее кругами в академии, ее мать звонила слишком часто со звездами в глазах, ожидая какого-то важного объявления.

Каждый раз, когда она слышала от отца, Орион, казалось, был на грани слез.

Кроме того, ее отношения с Литом не сильно продвинулись за последний месяц, создавая у нее впечатление, что что-то не так.

Они уже были на шестом свидании, и Лит всегда вел себя как истинный джентльмен, имея глубокие познания в местах, которые они посещали вместе, даже если он никогда там не был.

Флория не знала о Солуспедии, поэтому мысль о том, что он вкладывает столько времени и усилий ради нее, была действительно лестной.

Они всегда вели блестящие беседы, и хотя его шутки были немного странными, Лит умудрялся быть смешным или зрелым в зависимости от ситуации.

Проблема была во всем остальном.

— Он слишком зрелый, но это на самом деле мило.

Она часто думала.

Чем больше я его узнаю, тем больше мне кажется, что я встречаюсь с родителями.

Он параноидальный контролер, как мама, но без властности или любопытства.

Он также заботливый и оберегающий, как папа, без навязчивости или собственничества.

Мне нравятся его достоинства и недостатки, но хотя поначалу было мило с его стороны оставлять мне личное пространство и не пытаться прикасаться ко мне неподобающим образом, теперь я начинаю беспокоиться об этом.

Держать меня за руку время от времени — это самый смелый поступок, который он когда-либо делал.

Будь то поцелуи или объятия, он никогда не проявляет инициативу, все всегда зависит от меня.

Он согласился пойти со мной на свидание из жалости?

Или чтобы избавиться от Куиллы?

Размышляя над этими вопросами снова и снова, Флория с каждым днем становилась все более неуверенной.

Она не могла представить, что Литу на самом деле сорок лет, но он почти тринадцатилетний мальчик.

Он находился в противоречии между своим психологическим и физическим возрастом.

Лит не мог подойти к ней, не опасаясь оказаться виновным в том, что навязывает себя наивному и неопытному человеку.

Флория была слишком смущена, чтобы просить совета у родителей, а спрашивать старших братьев было бесполезно.

Гуньин, ее старший брат, последовал воле матери, женившись на девушке, когда ему едва исполнилось шестнадцать.

Он никогда не встречался ни с кем, кроме своей жены.

Тулион, ее второй брат, чуть не был выгнан из дома из-за его многочисленных связей с девушками из других знатных семей.

— Я уже слышу, как Гуньин говорит: Спроси маму, она знает лучше.

Или Тулион: Толкни его на кровать.

Со мной это сработает.

Загнанной в угол Флории накануне пришлось обратиться за советом к Фрие.

Флория знала, что она все еще болеет за Куиллу, но ей не к кому было обратиться.

Я никогда ни с кем не встречалась, поэтому я действительно не знаю, что сказать.

Фрие было очень неловко признаться, что, хотя ей очень нравилось говорить о мальчиках, она почти ничего о них не знала.

Если бы я была на твоем месте, я бы просто спросила его.

Если ты ему не нравишься, значит, он тебя не заслуживает, сестренка.

Флория была тронута ее словами.

Она всегда думала, что после почти принудительного усыновления и Куиллы они будут сестрами только на бумаге.

Ее совет имел большой смысл, поэтому она ждала конца уроков, чтобы встретиться с Лит.

Магические кристаллы были последним блюдом дня, и поскольку они должны были провести следующие три дня, работая в шахтах, у них был остаток дня свободен.

Флория так нервничала, выжидая подходящего момента, чтобы поговорить с ним, что она почти вздрогнула, когда Лит похлопал ее по плечу, когда они выходили из класса.

Поскольку нам нечего делать до завтрашнего утра, не могли бы вы зайти ко мне в комнату на несколько минут?

Нам нужно поговорить.

Лит сказала, вырвав слова из головы, и сглотнула комок слюны.

Произнести эти четыре слова было тяжело, но услышать их было еще хуже.

По словам ее брата Тулиона, это была лучшая фраза перед тем, как бросить кого-то, а он был авторитетом в этой области.

— Я понятия не имею, о каких соображениях безопасности говорил профессор Налир, но, скорее всего, мать Флории знает.

У меня нет контактной руны леди Эрнас, но я уверена, что она не отказалась бы мне помочь.

В последний раз, когда мы встречались, мы расстались по-хорошему.

Намерения Лита совершенно не были связаны с его отношениями с Флорией, но она не могла этого знать.

Она проживала каждый шаг к комнате Лит, как заключенный, приговоренный к смертной казни, приближаясь к плахе.

После того, как они вошли в дверь, Флория сжала руки, покрытые потом, найдя в себе смелость высказать свое мнение.

На самом деле, мне нужно сказать кое-что, что больше не может ждать.

Заметив настойчивость в ее голосе, Лит кивнул, предлагая ей единственный стул в комнате, а сам сел на кровать.

Именно об этом я и хочу поговорить!

Она встала, указывая на него пальцем.

Что это значит?

Лит в замешательстве наклонил голову.

Почему ты всегда держишься от меня на расстоянии?

Где бы мы ни были, ты никогда не садишься рядом со мной, не говоря уже о том, чтобы попытаться поцеловать или прикоснуться ко мне.

Я что, такая уродливая для тебя?

Тебе жаль встречаться со мной?

Ее голос был полон ярости, но Лит ясно видел неуверенную в себе девушку-подростка, скрывающуюся за маской.

Новый мир очень напоминал ему Средние века.

Поскольку они были настолько разными по возрасту и социальному статусу, он думал, что Флория довольствуется тем, что у них есть, и не подозревал, что хочет чего-то большего, как современная земная девушка.

Единственным ответом, который он мог ей предложить, была не правда, а нечто лучшее.

Абсолютно нет!

Он тоже встал, его тон был твердым как скала, когда он отрицал ее обвинения.

Просто я никогда не встречался с кем-то твоего возраста, так что я не знаю, что делать.

Лит смущенно почесал голову.

Он поздно расцвел, ни с кем не встречался до последнего года в старшей школе.

Кроме того, будучи таким сильным, как я, я боюсь причинить тебе боль.

И последнее, но не менее важное: наша разница в росте не помогает.

Он встал перед ней, подчеркивая это рукой.

Теперь Лит был ростом 1,65 метра, но Флория все еще была выше его со своими 1,77 метрами.

Ты хочешь, чтобы я приносил с собой мыльницу во время наших свиданий?

Потому что я чувствую себя таким глупым, когда использую заклинание или прошу тебя наклониться.

Флория почувствовала такое облегчение от его ответов, как будто кто-то только что поднял гору с ее плеча и еще одну с ее живота.

Осознание того, что он не только моложе, но и так же неопытен, как она, заставило ее сердце затрепетать.

Флория подарила ему долгий, глубокий поцелуй, пока ее руки ласкали его волосы и широкие плечи.

Лит был удивлен тем, насколько хорошо она стала целоваться, ему требовалась его чистая сила воли, чтобы держать руки на ее спине, а не идти на вторую базу.

Он понятия не имел, сможет ли он остановиться на этом.

О чем ты хочешь поговорить?

— прошептала она ему в ухо, отказываясь отпускать его и мешая ему сосредоточиться.

Эта экскурсия кажется подозрительной.

Он ответил хриплым голосом.

Я думал, мы можем спросить у твоих родителей информацию.

Никогда не помешает быть готовым к худшему.

Это может подождать.

Она пожала плечами, издав очаровательный смешок.

Одна работа и никаких развлечений делают Лита скучным мальчиком.

Она только что снова поцеловала его, когда кто-то постучал в дверь.

Лит?

Маленький Цветочек?

Ты там?

Пожалуйста, открой.

Папа?

— выпалила Флория от удивления.

Я же говорила тебе, что это может подождать, черт возьми.

Дай им немного пространства.

Мама?

Флория запаниковала, отталкивая Лита и отправляя его задом на пол.

Да, дорогая.

— Голос Джирниса ответил с другой стороны двери.

Не торопись, спешки нет.

В голове Флории эти слова звучали как:

Одевайся осторожно.

Подумай о своем отце.

Если внезапное появление ее родителей было для нее как внезапный холодный душ, Литу нужен был волшебный душ, охлаждающий его лицо, руки и другие очевидные места, чтобы он мог привести себя в порядок.

Как только он открыл дверь, в комнату ворвался Орион, вздохнув с облегчением, увидев, что кровать все еще заправлена, а все пуговицы на форме двух юношей в надлежащем порядке.

Почему ты не ответил на свой амулет связи?

Я звонил тебе часами!

— закричал Орион.

Я был занят!

— сердито упрекнула Флория.

Пожалуйста, прости нас, Лит.

— сказала леди Эрнас.

Я не смогла остановить его ярость, когда он услышал новости.

В тот момент, когда Флория пропустила его десятый звонок, мы уже направлялись сюда.

Полагаю, вы знаете, что что-то происходит.

Лит кивнул.

Да, леди Эрнас.

Мы как раз собирались вам позвонить.

Он передал им заявление профессора Налир и свои сомнения по этому поводу.

Превосходное мышление.

Эмоции важны, но во время кризиса сохранять хладнокровие имеет первостепенное значение.

Джирни щелкнула языком, заставив и отца, и дочь покраснеть от смущения.

Кроме того, это точная причина, по которой мы здесь.

К настоящему времени с большинством учеников должны были связаться их родители и сообщить о текущем затруднительном положении.

Что именно?

спросил Лит.

Вы когда-нибудь слышали о боге смерти?

Флория и Лит покачали головами.

Илюм Балкор, более известный как бог смерти, является одной из самых черных страниц в современной истории Королевства Грифонов.

Двадцать лет назад, до того, как кто-либо из вас родился, он был простолюдином скромного происхождения, который поступил в академию Черного Грифона, вскоре обнаружив, что обладает выдающимся талантом к магии.

гeewbnovel.com

Это быстро оказалось скорее проклятием, чем благословением.

Согласно старым стандартам академии, сила делает право, поэтому он и его семья постоянно подвергались преследованиям со стороны знатных семей.

Предыдущая королева игнорировала все отчеты, потому что считала такое поведение полезным для своих планов.

По ее мнению, они подтолкнут Балкора к поиску поддержки Короны, сделав его более податливым к ее просьбам, чтобы удовлетворить его жажду мести и защиты.

Ее блестящий план рухнул, когда за несколько месяцев до его выпуска деревня Балкора была подожжена, а его семья убита неизвестными бандитами.

До сих пор неясно, было ли это просто несчастным случаем или чем-то подстроенным одной из старых дворянских семей.

Важно то, что Балкору было наплевать на обещания Короны найти виновных, ни на всю лесть, исходящую от академий и дворянских семей, стремящихся завербовать его.

Они попытались воспользоваться его болью от потери семьи, заменив ее новой.

После окончания учебы он исчез на несколько месяцев, прежде чем вернуться во главе армии великой нежити, истребив за одну ночь все знатные семьи в его родном месте.

Затем он сбежал в Кровавую пустыню, пока армия и Ассоциация магов все еще были заняты его рабами.

Той ночью Илюм Балкор получил титул бога смерти, а старая королева отреклась от престола в пользу Сильфы.

На следующий год Корона получила от него одно слово: Прошлое.

В ночь годовщины смерти семьи Балкора исчез целый старый дворянский дом.

Не пощадили даже детей и стариков, единственное, что осталось, было одно слово, написанное кровью на каждой стене, потолке или полу: Скоро.

Каждый год, в течение следующих четырех лет, Корона получала одну и ту же записку, и в ночь годовщины исчезала еще одна древняя семья.

Затем, в течение следующих пяти лет, записка содержала другое слово: Настоящее.

Во время годовщины новой целью стали Корона и Ассоциация магов.

Их самые выдающиеся члены подверглись бы нападению легионов невиданных ранее нежити.

Мы знаем это, потому что большинство предполагаемых жертв сумели выжить благодаря усиленной охране.

Король и Королева пережили все пять попыток, что позволило Ассоциации собрать множество образцов и разработать новое оружие против новой расы нежити.

К сожалению, это одиннадцатый год, и записка снова изменилась.

Теперь там написано: Будущее.

Так они думают, что теперь он нацелится на академии?

Это имеет смысл, поскольку студенты представляют будущее Королевства.

Что заставляет их думать, что он нацелится на Белого Грифона?

спросила Лит.

Леди Эрнас покачала головой, вздыхая.

Никто не думает, что бог смерти нацелится на Белого Грифона.

Мы думаем, что он нацелится на все академии.

Первые пять лет были лишь закуской.

Он использовал их, чтобы усовершенствовать свои творения, одновременно проверяя магическую защиту самых могущественных семей, и в большинстве случаев преуспел.

Затем он нацелился как на Корону, так и на Ассоциацию Магов, напав на всех их самых выдающихся членов.

Он является причиной, по которой Королевство Грифонов ускорило реформу дворянской и академической системы, что привело к нынешнему кризису.

Существование бога смерти является тайной для общественности, но каждая крупная сила страны знает о нем и живет в страхе перед его возвращением.