Салаарк двигалась как ветер, следуя за зловонием хаоса, наполняющим воздух.

Несколько Мерзостей, как Усиленных, так и Кукловодов, пытались остановить ее, но как только Салаарк замечала, что это безмозглые дроны, она испепеляла их фиолетовым взрывом огня.

Вскоре она достигла центра лабиринта, искусственной пещеры, заполненной самым современным оборудованием.

Это была самая невероятная магическая лаборатория, которую когда-либо видела Салаарк.

Я думала, что только Лигаайн может сделать что-то подобное.

Я даже не могу понять, для чего предназначена большая часть этих вещей.

Она подумала вслух.

Прозрачные резервуары для воды, наполненные светящейся желтой жидкостью, были выстроены вдоль стен.

В каждом из них находился бессознательный магический зверь или человек, но все они медленно превращались в Мерзости.

Салаарк был достаточно близко, чтобы увидеть процесс в процессе создания.

Каким-то образом танки усиленно очищали свои ядра, в то время как желтая жидкость в то же время поддерживала тела в стабильности.

Интересно.

Их тела заполнены трещинами, но не должны разрушаться, пока не достигнут хотя бы голубого уровня, если не даже синего.

Заметка себе, пусть Лигаайн изучит процедуру и упростит ее для меня.

Таким образом, я смогу легко заменить свои Перья.

Я приму это как частичную компенсацию.

Взмах ее руки запечатал пространство танков, сделав их невероятно сложными для повреждения. Салаарк не торопилась, побег был невозможен.

Она ходила по комнате, находя все больше и больше чудес, а также ужасов.

Бесчисленные высохшие трупы были сложены в небольшие холмы, заставляя ее задуматься, были ли это неудачные эксперименты или просто основная еда для полного развития стольких Мерзостей.

Вы слишком опоздали.

Раздался веселый голос.

Мастер сбежал несколько часов назад.

Зловещая фигура шагнула вперед.

Его тело было покрыто ярко-красной чешуей, между которой сочилась черная жидкость.

У него были длинные изогнутые рога там, где должны были быть глаза, большие перевернутые перепончатые крылья на спине.

С каких это пор у Элдрича есть хозяин?

Салаарк усмехнулся.

reeebnvel.com

Твоя сила сделала тебя тщеславным, Страж.

Твоя гордость ослепляет тебя.

Он указал на нее пальцем с когтем на конце.

Мы узнали от тебя, как увеличить нашу численность.

Мы больше не разбросаны.

Мы сражаемся как единое целое…

Мне не интересны твои тирады.

Салаарк оборвал его.

Скажи мне, кто твой хозяин и где его найти.

Будь хорошим мальчиком, и я не заставлю тебя страдать.

Много.

Ее волчья улыбка только заставила Элдрича расхохотаться.

Гордыня предшествует падению.

Щелчок его чешуйчатых пальцев, и вся пещера покрылась символами власти.

Каждый дюйм пространства был покрыт бесчисленными рунами и массивами, каждый из которых был наполнен магической силой, которая не принадлежала ни одному из шести элементов.

Салаарк чувствовала, что ее силы истощаются, но все еще не проявляла никаких признаков беспокойства.

Интересно.

После того, как вы высушили всю мировую энергию этого места, вы также использовали запретную магию, чтобы отрезать мою естественную связь с маной.

Сколькими Мерзостями вы пожертвовали, чтобы добиться такого результата?

Недостаточно, раз у вас все еще есть силы, чтобы похвастаться!

Элдрич взревел, протягивая руки вперед.

Каждый из его пальцев вытянулся и умножился, наполняя воздух острыми как бритва кнутообразными усами, которые ударили по всему Салаарку.

Элдрич была возмущена, даже не используя свою магию, Страж умудрялся уклоняться от каждого удара движениями такими маленькими, что были почти незаметными.

Почти.

Я бы сказал, что вы выбрали не того Стража, но правильного нет.

Тайрис просто проигнорирует это дерьмо и попытается урезонить тебя, прежде чем убить.

Лигаайн, вероятно, уничтожит твои построения одним чихом.

А я?

Я боец!

Салаарк бросился вперед, ударив кулаком по воздуху перед собой.

Элдрич почувствовал, как все его чувства искажаются силой простой атаки.

Он легко уклонился от удара, но все равно попал в стены позади Элдрича, создав пещеру глубиной в несколько метров и разрушив множество массивов.

Я ненавижу вас, Стражи!

Элдрич больше не мог сдерживать свою ярость.

Почему вы так сильны?

Почему вы продолжаете смотреть на нас свысока?

Я Пазуэль, и я покажу вам результаты наших усилий!

Пазуэль встретил Салаарка лоб в лоб, его когти легко прорезали ее плоть и кости, заставив ее отступить впервые за много столетий.

— Кажется, я слишком недооценил ублюдка.

Ни одному Элдричу не удавалось даже поцарапать эту форму.

Что еще хуже, я не могу вернуться в свое настоящее тело.

Массивы, окружающие их, были запитаны извращенной и искаженной магией, которой обладали только Мерзости.

Она произошла от магии тьмы, но ее естественная связь со светлой магией была насильственно разорвана.

Она питала их уникальные индивидуальные навыки и была названа магией хаоса.

Более сотни Мерзостей были принесены в жертву, чтобы усилить массивы, сделав любую магию, кроме магии хаоса, невозможной.

Черная жидкость, сочащаяся из Пазуэля, была воплощением таких энергий, отравляя тело Салаарка и не давая ей регенерировать свои раны.

Несмотря на все это, ей удавалось сражаться с Элдричем на равных, ее тысячелетний опыт делал каждую его атаку телеграфной и предсказуемой.

Ослепленная яростью, Пазуэль позволила ей подойти слишком близко.

Ее кулак ударил его по левому плечу, удар превратил левую руку и часть груди в пыль, заставив тело существа вращаться как волчок, отправив его врезаться в стену.

Почему?

Почему ты все еще такой сильный?

Он кричал.

Потому что я приняла все, от чего ты когда-либо отказывался.

Она тяжело дышала.

Потому что я все еще веду бесконечную битву за свой народ и эту планету, пока ты ничего не делаешь, кроме как ешь, гадишь и скулишь.

Салаарк надеялась дольше тянуть с ее тирадой, но как только рука отросла, Пазуэль снова бросился на нее.

Ее тело начало таять, расширяясь одновременно.

Она превратилась в массу когтей, лап и клыков с черным ядром в центре.

Как ты смеешь говорить, что я ничего не делаю?

Мы так многим пожертвовали, чтобы зайти так далеко, но теперь я и мои братья едины!

Каждая конечность и морда стреляли разными заклинаниями, не оставляя Салаарку возможности бежать.

Ей все же удалось увернуться от большинства атак, принимая на себя только те, которые не задевали ее жизненно важные органы.

Когда обстрел закончился, остались только часть ее туловища и головы, но она все еще была жива.

Если это лучшее, что ты можешь сделать, теперь моя очередь.

Ее голос был спокоен, фиолетовое пламя покрыло все поврежденные части ее тела, сделав ее целой заново.

Что?

Как?

Пазуэль бежала на парах и была вынуждена вернуться к своей первоначальной форме.

Я накопила тысячи лет опыта, пока ты довольствовалась тем, что охотилась на слабых.

Посмотри на свой драгоценный массив.

Только тогда Пазуэль заметила, что каждый из ее пропущенных ударов на самом деле достигал своей намеченной цели.

Все фокусные точки массива были сильно повреждены, даже место, куда она ранее отправила Элдрича, было преднамеренным.

Ты сделала остальную часть работы за меня своими неряшливыми атаками.

Она объяснила, пока фиолетовое пламя становилось белым вместе со всем ее телом.

Ты просчиталась.

Это место больше не лишено мировой энергии.

Как долго оно может продержаться против двух Стражей, вдыхающих новую жизнь вокруг нас, пока мы говорим, пока третий разрушает его изнутри?

Ты думаешь, я боюсь смерти?

Я уже часть чего-то большего.

Слава рассвету нового мира!

Салаарк видел, как Элдрич перегружает свое черное ядро, вызывая мощный взрыв, достаточно сильный, чтобы разрушить пещеру и нанести ей значительный урон.

В ответ она укусила свои алые губы, выплюнув каплю своей крови на взрывающегося Элдрича.

Время, казалось, отмоталось назад, каждый кусочек плоти снова сформировал тело, запечатав взрыв прежде, чем ударная волна успела сместить хотя бы одну пылинку.

Элдрич обнаружил себя живым и здоровым, его ядро было цело.

Он начал потеть от страха, давно забытое чувство, в то время как рука феникса превратилась в коготь, зафиксировав его на месте.

Элдрич обнаружил, что его мышцы стали вялыми, его магия отказывалась подчиняться.

Похоже, здесь есть недоразумение.

Форма Салаарка превратилась в гибрид человека и феникса.

Я не хранитель чего-либо, я ничья муза.

Я завоеватель жизни и смерти.

Ее свободная рука вспыхнула белым пламенем, обжигая душу существа.

Ты никуда не пойдешь, так что тебе лучше начать говорить.

***

Лит провел остаток дня, практикуя пространственную магию и накопление, ожидая доставки школьных учебников и работая над запечатанными коробками ночью.

Время, проведенное с Солусом в башне за практикой кузнечного дела, вместе с уроком Нэйли о важности магических кристаллов, дало ему новый подход к проблеме.

Лит обнаружил, что причина его предыдущих неудач заключалась в том, что при повреждении путей маны коробок энергия, содержащаяся в псевдоядре, уменьшалась, в то время как та, что содержалась в кристалле маны, не уменьшалась.

Это нарушило баланс и вызвало взрыв.

Ранее он пытался держать кристалл изолированным, думая, что это какой-то детонатор, который каким-то образом срабатывал при его попытках взломать замок.

Вместо этого ему нужно было атаковать их одновременно.

Благодаря этому открытию Литу теперь удалось практически отключить питание замка.

Увы, почти не хватило.

Теперь он смог открыть коробки, но последовавший взрыв все равно уничтожил большую часть их содержимого, не оставив достаточно, чтобы он мог понять их предназначение.

Это все еще огромный успех.

Мне просто нужно еще несколько уроков о том, как взаимодействуют кристаллы маны и кузнечное дело, и я смогу их открыть.

У меня осталось всего несколько, лучше приберечь их на потом.

Когда наступил следующий день, он все еще размышлял о словах Юриала, разрываясь между эгоизмом и желанием измениться, действительно заботиться о своих так называемых друзьях, а не просто притворяться.

Его утренняя рутина не изменилась.

Лит пошла забирать Флорию пораньше на прогулку, а затем они отправились на завтрак к остальным.

— Это совсем не похоже на школьную влюбленность.

Она не приглашала меня в свою комнату, мы ни о чем конкретно не говорили.

Хотя Флория казалась более веселой, чем обычно.

Она часто улыбалась, когда разговаривала со мной, и обязательно садилась передо мной.

Это значит, что ей нравится твоя компания и она любит наблюдать за тобой.

— заметил Солус.

Все еще больше похоже на дружбу, чем на романтику.

Лит пожала плечами.

Ты посмотрела слишком много подростковых драм.

Исходя из твоего прошлого опыта, отношениям нужно время и усилия, чтобы развиться.

Ты помнишь, почему, в отличие от твоего брата, тебе так и не удалось влюбиться?

По словам моего терапевта, я была слишком эгоистична.

Я заботилась только о себе и защищала свои чувства, поэтому я никогда не открывалась ни одной из женщин, с которыми встречалась.

Это именно то, что ты делаешь даже сейчас.

Ты думаешь только о том, чего хочешь, а не о том, что лучше для нее.

Бюллетень для тебя бесполезен.

Королева открыто поддерживает тебя, профессора относятся к тебе с большим уважением.

Не говоря уже о том, какой ты сильный и быстрый.

Все не так, как было, когда ты приехала.

Твоя семья в безопасности, ты можешь легко защитить себя, и твое слово больше не слово деревенского парня.

Если что-то случится, академия прикроет твою спину.

То же самое можно сказать и о Флории.

Лит все еще не был убежден.

Клянусь моим создателем, если бы у меня было тело, я бы ударил тебя прямо здесь и сейчас!

Ее семья не так могущественна, как королева.

Кроме того, есть ли что-то, что студент, если даже не профессор, может сделать тебе, если ты выложишься по полной?

Нет.

Вот и все!

Она молода и все еще травмирована, в то время как ты не дрогнул бы, даже если бы вырвал чье-то сердце прямо перед обедом.

Ей это нужно гораздо больше, чем тебе.

Зная, что она проигравшая сторона в споре, Лит прекратил разговор и прошел мимо дверей академической больницы, ожидая вместе со своими коллегами начала урока целителя.

К большому удивлению всех, не только Манохар вернулся, но и отвечал за класс.

Из-за его редких появлений, примечательных только его нытьем и бессвязными речами, и постоянного исчезновения без предупреждения большинство учеников почти забыли о его существовании.

Доброе утро, мои дорогие ученики.

Добро пожаловать обратно в класс.

Вы, конечно, долго отдыхали в академии.

Его тон был явно раздраженным.

Это не они пропали почти на три месяца, а вы!

Директор Линхос внезапно искажался посреди класса, его лицо было красным от гнева.