В своем новом теле Лит был способен поднять взрослого человека одной рукой и бежать так же быстро, как магический зверь, в течение нескольких минут, прежде чем уставать.

Однако после этой речи он уже задыхался.

Произнесение этих слов вслух было одним из самых трудных дел, которые он когда-либо делал.

Открыться, добровольно показать свою слабость, это противоречило всему, ради чего он жил в течение своих последних трех жизней.

Это было самое близкое к самоповреждению, которое он когда-либо делал, заставляя так много старых ран открываться и кровоточить на публике.

У него все еще было так много вещей, которые он хотел сказать, как он завидовал каждому из них, даже Куилле, за то, что они родились с талантом в мире, который давал им безграничный потенциал.

Они были такими молодыми, в то время как он чувствовал себя таким горьким и старым.

Они могли выбрать любой путь в жизни, в то время как его сбила односторонняя железная дорога.

— Я уже сказал слишком много.

Если я продолжу, я принесу им больше вреда, чем пользы.

В отличие от меня, они на самом деле дети.

Их разум все еще слаб, им нужно время, чтобы по-настоящему понять то, что они только что услышали.

Все в комнате плакали, даже Лит и Солус.

У нее не было слез, но Лит мог воспринимать ее страдания так же, как он воспринимал страдания тех, кто присутствовал физически.

Однако в отличие от них, которые временно находились под влиянием мимолетных эмоций, Солус также был рад маленькому, болезненному шагу вперед, который только что сделал Лит.

Думаю, мы закончили здесь.

— Сказал Лит, вытирая единственные две слезы, которые он пролил.

Я не буду злоупотреблять моим гостеприимством, поэтому я уйду.

Он вышел из двери, не оборачиваясь, пока не почувствовал, как маленькое тело обнимает его сзади.

Мне так жаль, что я сказал все это тогда, о том, что охота и убийство людей — это круто.

Куилла рыдала.

Я никогда не останавливалась, чтобы подумать, как тяжела такая жизнь для тебя.

Несмотря на то, что я сама прошла через столько трудностей, я могла представить тебя только как одного из тех героев из моих книг, способного с улыбкой пожать плечами на все.

Я просто стояла там, наблюдая за тобой издалека, думая только о себе и никогда не заботясь о твоих чувствах.

Если есть что-то, что угодно, что я могу сделать для тебя, даже если ты хочешь просто поговорить, просто скажи слово.

Лит повернулась, не вырываясь из ее объятий, но и не отвечая на них.

Спасибо за твои слова, но я думаю, что ты позволяешь этому ударить тебе в голову.

Он ласково погладил ее по голове, проведя рукой по ее волосам.

Тебе не за что извиняться.

Я сказал вам все это не потому, что хотел вашей жалости или сострадания, а только потому, что я считаю, что вам нужно было услышать это, прежде чем решать, что вы хотите делать со своей жизнью.

Теперь, когда ты знаешь, кто я, мне нужно, чтобы ты успокоилась и обдумала все, что произошло за этот год.

Никогда не принимай важных решений, когда ты эмоционален, иначе ты сделаешь и скажешь то, о чем потом пожалеешь.

Когда мы снова встретимся в академии, если ты все еще думаешь то, что только что сказала, повтори свое предложение еще раз.

Кто знает?

Может, на этот раз мы станем друзьями по-настоящему.

Куилла отпустила его, понимая, что она только что перешла из одной крайности в другую, от того, чтобы никогда с ним не разговаривать, до почти признания в своих чувствах к нему.

— Боги, я такая глупая.

Я никогда не влюблялась в Лита, только в искаженное представление о нем, которое у меня было.

Слава богу, он остановил меня, прежде чем я успела выставить себя дурой.

Я не могу винить его за то, что он видел во мне только потенциального друга, а не любовный интерес.

Мы еще слишком молоды и ничего не знаем друг о друге.

Давай начнем как друзья.

Только когда Лит добралась до личных ворот Эрны, он понял, что не сможет ими управлять без королевского пропуска Ориона.

— Отличная работа, умник.

Теперь мне нужно вернуться и поискать помощь.

Мне повезет, если персонал не выгонит меня.

Никто здесь не знает меня и почему я здесь.

Затем он услышал, как за его спиной открылась дверь.

Это была Флория, с еще заплаканным лицом из-за небольшого количества макияжа.

Она заламывала руки, пытаясь набраться смелости сказать ему, как ей жаль.

Флория была той, кто проводила больше времени с Литом, гуляя вместе перед завтраком каждое утро.

Она не была застенчивой, как Куилла, и не держалась от него на расстоянии, как Фрия, чтобы не обидеть чувства Куиллы, но она никогда не беспокоилась о том, чтобы спросить его о его бремени.

Проблема была в том, что ее речь и речь Куиллы были ужасно похожи.

Флория уже подслушала его ответ, и он ей очень подходил.

Только выслушав его историю, она поняла, насколько глупым было ее постоянное нытье о своей матери и обязанностях, которые требовала от нее ее семья.

Флория никогда не понимала, как ей повезло, что она родилась с серебряной ложкой, до того вечера.

Это заставило ее почувствовать себя поверхностной и избалованной девочкой.

Как раз та девушка, которую я собирался искать.

Лит улыбнулся ей, оставив Флорию пораженной тем, как быстро он вернулся к своему обычному состоянию.

Пожалуйста, можешь открыть его для меня?

Я хочу домой.

Флория достала свой пропуск из своего пространственного ожерелья, установив координаты Врат, не сказав ни слова.

Когда Лит собирался пройти через Варп, Флория схватила его за руку.

Ты уверен, что не хочешь остаться?

Ужин будет восхитительным, и у нас много комнат для наших гостей.

Это была глупая фраза, и она это знала, но Флория не хотела отпускать его вот так, отстранив, как слугу после выполнения своего долга.

Спасибо за твое предложение, но для меня здесь ничего нет.

Через пять минут вы все успокоитесь, а потом начнутся вынужденные извинения и неловкое молчание.

Вам нужно время, чтобы подумать, что делать дальше, и мне тоже.

Врата закрылись, как только Лит прошла через них, заставив Флорию почувствовать себя холодной и одинокой, несмотря на то, что она находилась в комфорте собственного дома.

***

Дом Эрнас был древним дворянским домом, полным скрытых проходов и секретных дверей.

Недаром Велан Дейрус снял квартиру прямо рядом со своим сыном.

Просто сняв металлическую решетку в дымоходе, можно было слышать все, что происходило в соседней комнате, без необходимости использовать заклинания, которые могли бы насторожить параноидального мага.

Велан, Джирни и Орион слушали от начала до конца, даже не пропустив речь Куиллы.

Орион яростно выступал против вторжения в личную жизнь детей, но Велан был непреклонен.

Я не могу доверить будущее своего сына незнакомцу, которого не знаю и о котором ходит так много плохих слухов.

Оставить Юриала одного в трудную минуту означало бы снова подвести его, и я больше так не буду.

Йирни воспользовалась возможностью лучше понять характер своего нового противника и его отношения с ее дочерьми, в то время как Орион мог только вздохнуть и смириться со своей участью.

Очень интересный парень.

— Сказал Велан, теребя свою бородку.

Такие люди — испорченный товар, но они могут быть невероятными ценностями.

Я должна сказать своему сыну, чтобы он держал его рядом, если он не сломается по пути, этого Лита может ждать блестящее будущее.

Он во многом напоминает мне мою бабушку.

При словах «испорченный товар» Йирни почувствовала себя лично оскорбленной, одарив Велана мягкой улыбкой, от которой у Ориона по спине пробежали мурашки.

Это была та самая улыбка, которую она носила, когда разбирала свои пыточные орудия перед своими пленниками.

Орион знал, что если взгляды могут калечить, останки Велана легко поместятся в сумочке Йирни.

Но она не стала упрекать гостя.

Время ужина приближалось, а им все еще нужно было подготовиться.

Орион и Йирни откланялись и отправились в свои личные покои, прежде чем продолжить обсуждение.

Какой невежественный идиот.

Она презрительно усмехнулась.

Если бы он провел немного больше времени вне своей лаборатории и в Суде, он бы знал, что половина из них — испорченные товары.

Что ты думаешь о молодой Лит, дорогая?

Орион никогда не перестанет удивляться тому, как, какими бы сильными ни были ее эмоции, его жена никогда не позволит им взять над собой верх, оставаясь холодной и собранной при любых обстоятельствах.

Он еще молод.

Я очень надеюсь, что он сможет оправиться от своих прошлых травм.

Нужны сила воли и мужество, чтобы не позволить такому бремени раздавить тебя и разделить его с другими.

Он может стать отличным другом для наших девочек и ценным приобретением для Короны.

Это не то, о чем я говорил.

Jirni начала подбирать ему костюм, так как Orion все еще выбирал галстук.

Quylla пока не очень привлекательна, но у нее много талантов, и, похоже, она действительно заботится о мальчике.

Friya ведет себя жестко, но она не была бы так зла на него, если бы считала его просто незнакомцем.

Что касается нашего маленького Flower, любой мальчик, который может заставить ее покраснеть, лучше всех тех, кого мы ей представили до сих пор.

Не говоря уже о том, как она побежала за ним после небольшого колебания.

Когда мы приводим его в семью, мы должны быть уверены в том, с кем его сочетать.

Счастливый брак — это прежде всего совместимость, как это произошло с нами.

Что вы имеете в виду под When?

***

После возвращения в Lutia Lith не пошла домой, отправившись прямиком в леса Traawn.

Недавние события сказались на нем, и он почувствовал необходимость остаться один.

— Мама думает, что я уехала, поэтому она не будет беспокоиться.

Кроме того, если что-то случится, у нее всегда есть амулет связи.

Солус и Лит отправились в лабораторию Forgemastering, чтобы поэкспериментировать со вторым методом.

Лит все еще чувствовал усталость, но Invigoration могла компенсировать ее, и с его смятенным разумом он чувствовал необходимость погрузиться в свою работу.

Согласно теории Ганцвелла, лучшим способом преодолеть ограничения Мастера кузницы было использование второго магического круга.

Обычные процессы зачарования требовали только одного магического круга для хранения рун и сбора необходимой маны.

Обязанностью Мастера кузницы было предоставить энергию, необходимую для вложения рун и маны в предмет, прилагая магическую силу, превосходящую ту, что хранилась в магическом круге.

Если условие не выполнялось, зачарование не срабатывало, вот почему творения Мастера кузницы никогда не могли превысить его собственную емкость маны.

Ганцвелл предположил, что, используя второй круг вместо своей собственной маны, Мастера кузницы могли объединиться и производить превосходные предметы.

Его работа породила большие ожидания, поскольку использование более одного круга уже было стандартной процедурой, хотя это служило для лучшего сдерживания магических энергий, а не для их столкновения.

В конце концов, теория Ганцвелла была отвергнута, потому что она так и не принесла никаких плодов.

Заполнение двух перекрывающихся магических кругов маной сделало бы их нестабильными, конфликтующие энергии повредили бы круги и рассеялись бы слишком быстро, чтобы любое заклинание удалось.

После нескольких попыток Лит и Солус обнаружили, что ни башня Солус, использующая Инвайгоратор, чтобы поддерживать круги включенными, ни Лит, использующая истинную магию, чтобы ускорить процесс, не были достаточными для успеха.

Ночь еще только начинается.

Солус вздохнул.

Ты хочешь немного поспать или предпочитаешь выбрать третий метод?

Ни то, ни другое.

Думаю, у меня есть решение.