Особняк Эрны, накануне

Архимаг Дейрус и Орион начали серьезно беспокоиться.

Половина академического перерыва уже почти прошла, но Фрия и Юриал становились только хуже.

Юриал редко выходил из своей комнаты и почти отказывался есть.

Перед каждым приемом пищи Юриалу приходилось принимать мягкое успокоительное, иначе его немедленно рвало.

Ему требовалось зелье для сна, еще одно для пробуждения и много других, чтобы не вскакивать от каждого услышанного им шума.

Фрия же, с другой стороны, была беспокойной.

Она почти не спала, сосредоточив всю свою энергию на тренировках, не заботясь о собственном теле.

Фрия также постоянно хмурилась и во время спаррингов часто ранила своих партнеров, проводя каждую атаку так, будто на кону ее жизнь.

Она легко впадала в неистовство, и только Орион мог остановить ее от того, о чем она потом пожалела бы.

Хуже всего было то, что она не выказывала никаких угрызений совести, обвиняя своего противника в слабости.

Если они не могут сравниться даже с пятнадцатилетним подростком, им следует перестать называть себя мастерами меча и посвятить свою жизнь вязанию.

Так она говорила каждый раз, заставляя Джирни гордиться собой, а Ориона расстраиваться.

После смены ночной рубашки Флория очень быстро поправилась, но всякий раз, когда кто-то спрашивал ее, почему и как, она просто становилась красной как свекла и отказывалась отвечать.

В ее случае новый стыд прогнал старый.

Куилла полностью поправилась сама, но она глубоко переживала за Фрию, которая превращалась в кого-то, кого Куилла едва могла узнать как добрую и вдумчивую девушку, которую она так любила.

К черту Линхоса и его идиотские идеи.

Велан Дейрус подумывал последовать примеру Ориона и вызвать директора на дуэль.

Он превратил моего бедного сына в личинку, и вдобавок ко всему, его группа была единственной, кто столкнулся с этим испытанием.

Если бы они достигли цели вторыми, это была бы проблема кого-то другого.

Он вздохнул.

Это отчасти и моя вина.

После того, как все его братья и сестры выросли расточительными избалованными детьми, я так боялся снова получить травму, что всегда держался на расстоянии.

Все эти годы я был так занят своими интригами и экспериментами, что так и не установил с ним надлежащие отношения отца и сына, больше похожие на отношения мастера и ученика.

Теперь он видит во мне не обеспокоенного родителя, а разочарованного учителя, поэтому мои слова не могут до него дойти.

Если Юриал не сможет выйти из этого состояния, карьера моего сына будет практически закончена.

Орион налил янтарного ликера в два стакана и предложил один своему товарищу по несчастью.

Это был эквивалент виски в новом мире.

У меня та же проблема, что и у вас.

Мне удалось застать Фрию врасплох сразу после экзамена, и она раскрылась.

Теперь она отказывается меня слушать, это как говорить со стеной.

Если я отправлю ее обратно в академию, ее обязательно исключат из-за ее агрессивного поведения.

Она не доверяет мне настолько, чтобы разделить со мной свое бремя, и я не могу ее за это винить.

Я был так занят своими обязанностями, что даже когда я был дома, я просто проверял, не перегибает ли палку Джирни, и уходил, даже не попрощавшись.

Оглядываясь назад, я понимаю, что оставлять так много личного пространства моей новой дочери было ошибкой.

Это переросло в пропасть, которую я не знаю, как преодолеть.

Вот почему я думал попросить помощи у их друзей.

Какого друга?

Ты говоришь о личе?

Велан скривил верхнюю губу от отвращения.

Какого лича?

Орион чуть не подпрыгнул со стула, услышав это слово.

Личи были королями и императорами нежити.

Маги, которые пожертвовали своей человечностью в обмен на бесконечную жизнь, что позволило им накопить бесконечные знания и силу.

Тебе действительно следует меньше работать и больше посещать светские мероприятия.

Вот как маленький Лит из Лютии известен среди знати.

Велан объяснил с обеспокоенным видом.

Он появился из ниоткуда, с нелепым багажом знаний и опыта для человека его возраста.

Некоторые из моих друзей, которые работали вместе с ним во время чумы, сообщили, что он безжалостный убийца, способный запугать даже ветеранов, и продемонстрировал ужасающее мастерство темной магии, отсюда и его прозвище.

Я думаю, твоей жене он мог бы понравиться.

От этой простой мысли по спине Ориона пробежали мурашки.

Я проверил его биографию, но она никогда не сообщала о чем-то столь экстремальном.

Тем не менее, я знаю по опыту, что травмированным солдатам легче открываться своим товарищам.

Может быть, они его послушают.

Не имея другого выбора, Орион воспользовался своим королевским пропуском, чтобы пройти через личные Врата дома Эрнас в филиал Ассоциации магов, расположенный в Дериосе, столице маркизата, где жила Лит.

Не зная местности, он был вынужден время от времени летать и спрашивать дорогу.

Когда он добрался до дома Лит, Орион был приятно удивлен.

Это был коттедж поменьше, чем тот, который он отвел своим садовникам, но он был в гораздо лучшем состоянии.

Дом явно ремонтировался несколько раз за эти годы, он не был похож на фермерский дом, скорее на уютное загородное любовное гнездышко мелкого дворянина.

Стены были полностью сделаны из камня, а не из дерева, а покатая крыша была покрыта высококачественной черепицей.

— Мальчик, должно быть, потратил немало денег на материалы и рабочую силу.

Тот, кто так заботится о своей семье, не может быть таким плохим, как сказал Велан.

Если только это не Джирни.

Орион рассмеялся над собственной шуткой, привлекая внимание Элины.

Добрый сэр, вы заблудились?

Здесь нет ничего для такого дворянина, как вы.

Женщина перед ним была ошеломляющей.

Ей было лет двадцать с небольшим, рост около 1,62 метра, с длинными волосами до лопаток, красивого светло-каштанового цвета, рыжие оттенки которого танцевали под заходящим солнцем, словно лесной пожар.

У нее были такие прекрасные пропорции и такая добрая улыбка, что менее крупный мужчина поддался бы соблазну пофлиртовать с ней, несмотря на ужасные обстоятельства.

— Если бы я уже не был женат на самой красивой и любящей женщине Королевства, а моя дочь не нуждалась в помощи, я бы, возможно, ухаживал за сестрой Лит… Подождите, что это?

Контраст между нежным голосом Элины и длинной черной палкой, которую она держала, делал ее еще более зловещей.

Судя по количеству желтых рун, выгравированных на ее поверхности, и ее жужжащему звуку, Орион решил, что это должно быть какое-то оружие на основе молнии.

— Дизайн настолько грубый и непрофессиональный, что теряет элемент неожиданности, но я уверен, что он наносит большой удар, и с такого расстояния уклониться от него не получится.

Если Лит сделала эту штуку, Велан может быть прав.

Нет нужды в насилии, мэм.

Я не причиню вреда.

Элина издала самый милый смешок, прикрывая рот рукой, но так и не опустила палку от своего неожиданного гостя.

Извините, но я доверяю дворянину только настолько, насколько могу его бросить.

Какое у вас здесь дело?

Я Орион Эрнас, отец одноклассников Лит.

Мне нужна его помощь ради одной из моих дочерей.

У вас есть доказательства того, что вы говорите?

Ее рука немного дрожала.

Извините?

Орион был ошеломлен.

Мой сын здесь довольно известен.

Все знают, что он учится в академии, так что любой может сказать, что знает его.

Если вы не можете доказать свое заявление, я должен попросить вас уйти.

Твой сын?

Ты разве не его сестра?

Улыбка Элины исчезла.

Лестью ты не заслужишь моего доверия.

Я не хочу использовать эту штуку, но я готова!

Ее дрожь усилилась, но Орион знал этот взгляд.

Она не блефовала.

К счастью, Флория рассказала ему о своей встрече с родителями Лита, так что все, что ему нужно было сделать, это позвонить его дочери и заставить ее поручиться за него.

Извините за ранее.

Поговорив с Флорией, Элина вернулась к своему обычному состоянию.

Но после того, как дворянин попытался убить моего сына, я не доверяю ни одному незнакомцу, независимо от их социального статуса.

Лит должен вернуться через некоторое время.

Дом был маленьким чудом магии, что только усиливало страхи Ориона.

Воздуху не хватало влажности и жары лета.

Камин был пуст, но комната прекрасно освещалась несколькими маленькими стеклянными контейнерами, излучавшими теплый свет, и ни один жук или комар не донимал его, когда он вошел внутрь.

Лит использовал Forgemastering для воссоздания кондиционеров, лампочек и спрея от насекомых, изобретая небольшие стихийные камни соответственно с атрибутами воды, света и тьмы.

Они были уменьшенной версией колец магии, которые могли хранить только первые магические заклинания и нуждались в частой подзарядке.

Орион и Элина говорили о своих детях, делясь анекдотами и счастливыми воспоминаниями, пока не прибыл Лит.

Юноша был похож на удрученного шахтера, который едва спасся от обрушения туннеля, он был полностью покрыт пылью и мусором.

После того, как Элина представила Ориона, Лит немедленно очистился с помощью заклинания, прежде чем отвесить ему глубокий поклон.

Герцог Эрнас, я много слышал о вас.

Приятно наконец познакомиться с вами.

И его выбор слов, и этикет были безупречны, превращая его страхи в ужас.

— Я знал это, он показался мне знакомым, как только он вошел в дверь.

Он в точности как моя жена в его возрасте!

Если Йирни увидит его, она никогда не позволит мне услышать конец этого.

Я не хочу, чтобы кто-то из моих дочерей пережил то, что пришлось пережить мне, прежде чем я сумела ее урезонить!

Чем я могу вам помочь?

Они сели за стол, пока Элина пошла на кухню.

Орион очнулся, вспомнив, зачем он здесь.

Ну, как вы наверняка знаете, и Фрия, и Юриал в плохой форме после второго экзамена.

Финальный тест нанес им большой урон…

Орион увидел, как расширились глаза Лита, быстро указал на свою мать, а затем прижал указательный палец к губам.

Да, я знаю.

Лит оборвал Ориона.

Избавление от стольких вредителей было грязной работой.

Мне жаль, что они оказались в невыгодном положении.

Они потеряли большую часть своей уверенности и оказались в сложной ситуации.

Орион уловил дрейф Лита и оставался неопределенным, чтобы Элина не узнала истинную суть экзамена.

Я хотел бы, чтобы вы попытались поговорить с ними.

Им нужна вся возможная помощь.

Я не думаю, что это хорошая идея.

Лит смущенно опустил взгляд.

Я не очень хорошо общаюсь с людьми.

Кроме того, я чувствую, что подвел их, не заметив их страданий, пока не стало слишком поздно.

Боюсь, они могут на меня сильно рассердиться.

Все, что я скажу, скорее всего, обернется против тебя, чем поможет.

Благодаря годам, проведенным вместе с Джирни, Орион смог увидеть прошлые маски и шарады, заметив, что слова Лита были искренними, как и его беспокойство.

— Если ты действительно чувствуешь себя виноватым, тебе следует уйти.

— Сказал Солус.

Если ты сейчас столкнешься с ними, ты все еще можешь с ними помириться.

Бросишь их снова, и они никогда тебя не простят.

Это неправда, дорогая.

— Вмешалась Элина.

Ты всегда проделывала потрясающую работу со своими пациентами.

Все фермеры любят и уважают тебя.

Твои друзья спасли твою жизнь, что бы они ни пережили, ты должна помогать им по мере своих возможностей.

Я не помню, чтобы воспитывал неблагодарного сына.

Оказавшись между молотом, наковальней и своей матерью, Лит смирился.