Король был так счастлив от этих слов, что ему потребовалась его чистая сила воли, чтобы удержаться от открытого злорадства.

Он не хотел терять кого-то калибра Варегрейва, но, как это часто случалось, его жена была права.

Проявление снисходительности после крупной ошибки во время кризиса будет расценено как еще один признак слабости со стороны Короны.

Если, конечно, у них не было для этого веской причины.

Эта веская причина только что была подана королю Мерону на серебряном блюде.

— Кажется, я проиграл битву, но в конце концов я выиграл войну, дорогая Сильфа.

Он обрадовался через их мысленную связь.

Мы не можем отказать нашему спасителю в просьбе.

Это было бы невежливо сверх всякой меры.

Разум Сильфы проворчал, она с нетерпением ждала казни Варегрейва.

Я не думаю, что есть чему радоваться.

Мир после войны хорош, длительный мир прекрасен на бумаге, но на деле он оказывается ядовитой змеей в траве.

Верхние эшелоны Королевства забыли, что дисциплина и преданность являются ключом к выживанию.

Они настолько поглощены своими грязными тайными удовольствиями, что становятся ленивыми, расточительными или даже предательскими.

Я уже очищаю Ассоциацию магов от плохих яблок.

Держать их в напряжении — единственный способ заставить их снова встать в строй.

Армии тоже нужна обрезка, Варегрейв подал бы прекрасный пример.

Независимо от того, насколько преданным, влиятельным или успешным является человек, измена должна быть жестоко и беспощадно наказана.

Угроза королевству, независимо от того, по ошибке или намеренно, должна рассматриваться как измена, иначе все офицеры придумают оправдания или крючкотворские аргументы.

Я частично не согласен, Сильфа.

— ответил Мерон.

Все, что вы сказали, верно, упадок Королевства произошел из-за нашей неспособности и неспособности наших предшественников распознать соблазны, которые долгий мир пробудил в наших самых распутных подданных.

Но убийство Варегрейва создало бы опасный прецедент.

Если преданность и прошлые успехи не имеют никакой ценности, то не было бы способа внушить преданность нашим офицерам.

Они должны знать, что их действия, будь то мирное или военное время, имеют значение.

В противном случае у нас были бы только ленивые бездельники, которые ничего не делают, боясь совершить ошибку, которая будет стоить им жизни.

Снисходительность, если она дарована в нужный момент, не слабость, а сила.

Сильф не была убеждена, но чувствовала некоторую правду в словах своего мужа, поэтому она больше не возражала.

И все же мне не нравится такой поворот событий, он слишком внезапный.

Жизнь Варегрейва будет висеть на волоске больше в руках Лита, чем в наших.

Он так долго ждал своей смерти, что внезапное облегчение могло потенциально поставить под угрозу его преданность.

Он обязательно почувствует себя в долгу перед своим спасителем, особенно после того, как много раз его обманывал.

Если Килиан прав, то мы сталкиваемся с первоклассным интриганом, у которого наверняка есть скрытые мотивы.

Хорошее настроение Мерона лопнуло, как пузырь.

Боги, я ненавижу, когда ты прав.

Но, может быть, вы с Килианом слишком остро реагируете.

Он может быть опасным социопатом, но он еще очень молод.

Я не думаю, что он может планировать так далеко вперед.

Думайте, что хотите.

Я никогда не недооцениваю противника, особенно того, который может быть естественным Пробужденным.

Мне действительно интересно, что сделает Тайрис, если наши подозреваемые правы.

Король, Королева и Перья Салаарка были искусственными Пробужденными.

Было всего несколько отличий от натуральных.

Первое заключалось в том, что, несмотря на то, что их тело будет стареть намного медленнее, чем обычно, их продолжительность жизни не будет значительно увеличена.

Если бы нормальный маг в добром здравии жил около ста лет, они могли бы прожить около ста пятидесяти, но редко больше.

Второе и более важное отличие заключалось в том, что они не знали, как превращать других в Пробужденных.

Все они находились без сознания, в то время как Стражи опустошили их ядра маны, что позволило им воспринимать мировую энергию после пробуждения, что было очень похоже на паразитов Хаторнеса после их удаления.

Неполное Пробуждение было последней защитой от предательства, которую придумали Стражи, и почему и Тирис, и Салаарк даровали такую силу только определенному количеству людей в то время.

Как думаешь, она бы призвала его или просто убила?

— размышлял Мерон.

На ее месте я бы либо убил его, чтобы обезопасить себя, либо взял бы его в ученики, друзья, мальчики-игрушки, как ей заблагорассудится.

Так же, как Лигаайн поступила с нынешней Императрицей Магии.

У Тирис уже был муж-человек, и она родила ему потомство.

Если это случилось один раз, это может случиться и дважды.

Клянусь богами, он всего лишь ребенок!

Эта мысль глубоко отвратила Мерона.

И ей уже тысячи лет.

Подождать еще несколько лет или даже десятилетий не составит проблемы.

Просьба Лита застала всех врасплох, даже Килиана и Варегрейва.

После окончания общения все, чего боялась королева, произошло, как по сценарию.

Убрав дамоклов меч, который так долго висела над головой Варегрейва, полковник был на грани слез.

Спасибо, огромное спасибо!

Он не мог удержаться и схватил Лита за руку, словно это был спасательный круг.

Мне так жаль, что я неправильно вас оценил.

Мне не терпится снова увидеть свою семью.

Килиан достал из кармана последнее завещание Варегрейва и сжег его на свече, чтобы отпраздновать двойной счастливый конец кризиса.

Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, не стесняйтесь спрашивать.

Лит и Варегрейв связали свои амулеты для общения.

Удивительно, но Килиан сделал то же самое.

Извините, если я вмешиваюсь, но я хочу, чтобы вы знали, что я тоже вам благодарен, Лит.

Кроме того, у меня тоже есть семья.

Если случится что-то плохое, вы лучший целитель, которого я знаю, и я бы очень хотел, чтобы вы были в моей скоростной сделке.

Наличие кого-то в корпусе королевы и Ассоциации магов было неожиданным бонусом, но Лит не из тех, кто смотрит в зубы дареному коню.

— Вы действительно собираетесь вступить в армию?

Или это был просто повод преследовать свою цель?

Солус слишком привык к паутине обмана Лита, чтобы думать, что он помог Варегрейву по доброте душевной.

Я думаю об этом, по крайней мере, некоторое время.

Я смогу свободно путешествовать только после того, как мне исполнится шестнадцать лет, и я буду считаться взрослым.

Но даже тогда я буду не более чем безымянным магом, по крайней мере, за пределами Маркизата.

Мне нужна настоящая подготовка и значок, если я хочу иметь свободный доступ к нужной мне информации.

Ассоциация магов запросит у меня услуги и знания в обмен на то, что я хочу, и я не хочу тратить время на обмен каждой отдельной информацией.

Согласно тому, что сказал мне Килиан, как полноправный маг, я получу доступ к специальным корпусам, таким как Рейнджеры, которые позволят мне свободно перемещаться по Королевству и действовать в одиночку.

Конечно, мне придется выполнять миссии и подчиняться приказам, но благодаря Варгрейву я могу пропустить несколько рангов и получить необходимую мне свободу передвижения.

Вместо того, чтобы путешествовать как безымянный авантюрист, который должен выполнять идиотские просьбы, гораздо лучше двигаться с Короной, прикрывающей мою спину, со значком, которому должны подчиняться и дворяне, и маги.

Кроме того, я могу получить больше заслуг и получить за это деньги.

Многих зайцев одним выстрелом.

Килиан и его отряд лично сопроводили его за пределы лагеря и открыли Варп-Шаги в Дериос, столицу Маркизата.

Согласно прогнозу профессора Марта, потребуется еще как минимум неделя, чтобы уничтожить последние остатки чумы и вернуться в академию.

Лит мог позволить себе вернуться домой на пару дней, по крайней мере, чтобы убедиться, что все в порядке.

Он хотел успокоить родителей относительно своего благополучия.

Несколько раз, когда они разговаривали, он мог видеть, как они были обеспокоены.

Теперь, когда он был за пределами Маленького Мира, он, наконец, мог использовать амулет связи и проверить, как идут дела у остальных.

***

Дом Юриала Дейруса, через два дня после того, как Лит покинул академию

Поскольку уроки были приостановлены, большинство студентов вернулись домой, либо из-за ностальгии, либо по принуждению родителей.

Даже с информационным затмением новости о проблемах в Кандрии распространились со скоростью лесного пожара после того, как все академии были закрыты.

Шесть больших академий были как маленькие страны, следующие своим собственным правилам.

Даже во время войны они должны были продолжать свою деятельность.

Единственным исключением в прошлом было вторжение в страну, поэтому все были нужны на палубе.

Ситуация была настолько серьезной, что многие знатные семьи собрали свои вещи и покинули Королевство с большей частью своего богатства.

Как только Корона заметила, что крысы покидают тонущий корабль, она воспользовалась возможностью вынести немного мусора.

Был издан указ, что любой, кто покидает Королевство в трудную минуту, будет считаться дезертиром, теряя свой дворянский титул, земли и все его активы будут заморожены и конфискованы Короной.

Многие из старой фракции дворян, как выяснилось, стали бездомными простолюдинами, пока они все еще путешествовали за пределы границ, чтобы добраться до своих дальних родственников в Империи Горгон.

Юриал обсуждал со своим отцом, архимагом Дейрусом, возможность расширить свои земли, вернув себе титул, от которого отказались их соседи из-за их побега, и привнеся в свое великое герцогство еще одну из шести больших академий.

На их землях уже располагалась академия Огненных Грифонов, а вместе с Черными Грифонами они играли важную роль в делах Ассоциации Магов, достигая авторитета, сопоставимого с Дистарским Маркизатом.

Великие умы мыслят одинаково, сын мой.

Сказал Велан, надувая грудь от гордости.

В отличие от своих бесполезных братьев и сестер, которые только и делали, что пили, играли в азартные игры и занимались сексом целыми днями, Юриал был признан академией Белого Грифона благодаря своему упорному труду.

Он также демонстрировал очень практичный и коварный ум, используя каждую возможность, которая у него была.

Может быть, семья Дейрусов все-таки не была обречена.

Если бы даже Юриал оказался таким же, как и остальные его дети, Велан был бы вынужден усыновить.

Но это будет нелегко.

С титулом великого герцога у нас и так слишком много земли и денег.

Получив больше, мы могли бы считаться угрозой короне.

Но это смешно!

Юриал был возмущен.

У семьи Дейрусов никогда не было политических амбиций, мы всегда служили Королевству, улучшая жизнь наших подданных.

Велан вздохнул.

freeebnovel.com

Ты все еще слишком наивен, сын мой.

Я знаю это, ты знаешь это.

Но король не знает, и было бы глупо с его стороны не думать о последствиях, если бы он позволил одному человеку заполучить столько власти.

Нам нужно что-то большое, и я думаю, что у меня есть как раз то, что нам нужно.

Будучи его наследником, Велан поделился всем с Юриалом, потому что доверял его суждениям и потому что хотел подготовить его к моменту, когда он унаследует все.

С тех пор, как Лукарт напал на тебя, я начал подавлять его активы.

Помни, нападение на чью-то жизнь — это преступление, но разрушение бизнес-империи конкурентов совершенно законно.

Это также ударяет по этому напыщенному ублюдку по самому больному месту: по его кошельку.

Велан достал несколько бумаг, заполненных цифрами, местами, именами и датами.

Я знаю, что он стоит за всей этой гражданской войной, и я готов поспорить на свою магию, что он также стоит за проблемами Кандрии.

Он показал Юриалу украденный документ с эмблемой Лукарта, в котором сообщалось о нескольких крупных платежах от семьи Коирну Хаторну.

Всегда следуй за деньгами, сынок.

Теперь этот Хаторн уже один из самых разыскиваемых в Королевстве.

Угадай, где была одна из его главных лабораторий?

Кандрия?

У Юриала был жадный свет в глазах, как и у его отца.

Точно!

С тех пор, как начался инцидент в Кандрии, этот незначительный клочок бумаги стал моим маяком.

Я выкапываю все, что могу, из банков и кредитных учреждений, вкладываю целое состояние, подкупая низкооплачиваемых клерков, чтобы получить такие вещи, и знаешь почему?

Потому что, если Хаторн окажется ответственной, и мы сможем связать ее с Лукартом, мы сможем законно избавиться от него и заодно заполучить Черного Грифона!