Кроме едкого запаха разложения и его снова порванной одежды, не было никаких следов того, что только что произошло в палатке Лит.

Перчаточная форма Солус полностью оправилась от всех ее ран и теперь была полна силы.

— Какого черта?

Зов смерти не должен был так работать.

Это было похоже на совершенно другое заклинание.

Ну, как бы там ни было, ты также казался совершенно другим человеком.

Твои глаза стали нечеловеческими, и когда поток энергии достиг своего пика, все твое тело начало пульсировать в соответствии с его ритмом.

Ты начал мутировать в…

Солус не мог найти слов, чтобы описать чудовищный силуэт, который почти наложился на Лит.

…нечто, но слава богу, все остановилось, пока не стало слишком поздно.

Лит не помнил таких изменений, но, проверив воспоминания Солуса, он смог увидеть, что именно произошло.

После того, как его глаза стали желтыми, светясь изнутри с вертикальным щелевидным зрачком, темная аура вокруг него приняла физическую форму.

Вместо теневых щупалец его тело выпустило изумрудное пламя, в то время как тени в палатке, казалось, лишились жизни, напав на Когти вместе с пламенем.

Результат был печально безупречным.

Ничто не пережило совместного нападения, даже оружие, оставив его с пустыми руками для его неприятностей.

Лит никогда не испытывал ничего подобного, поэтому он сел, скрестив ноги, на пол, активируя Инвайгораторию в поисках ответов.

Сначала он просканировал свое тело, затем ядро маны, обнаружив, что ничего не изменилось.

Затем он проделал то же самое на Солусе, но результаты остались прежними.

Все произошло так быстро, что казалось просто сном.

Но он чувствовал себя более опустошенным, чем когда-либо, как будто он ухватил что-то важное, просто чтобы забыть об этом через секунду после пробуждения.

Он несколько раз пытался вызвать эти энергии и ощущения, но безуспешно.

Более сбитый с толку, чем когда-либо, он был в своей форме чумного доктора.

Килиан должен был прибыть в любую секунду, и Лит жаждал сгладить последние шаги лечения и вернуться к своей жизни.

****

Несмотря на их крепкую, почти дружескую связь, Тайрису не нравилось, как Лигаайн оставил их канал связи открытым, пока он обсуждал аномалию со своим новым учеником.

Не только потому, что это вызвало веселье Салаарка по поводу ее расходов, но и потому, что это задело за живое.

Аномалия была на ее территории, добавляя еще одну ответственность к ее и без того тяжелой рабочей нагрузке.

В отличие от него, она не спала спокойно последние столетия, показывая средний палец всем проблемам его страны и принимая меры только тогда, когда происходило что-то серьезное.

У нее также не было тонкого контроля над своими подданными, такими как Салаарк, что позволяло ей делегировать по крайней мере часть своих обязанностей заслуживающим доверия Пробужденным.

Ее роль как Хранителя заключалась не в том, чтобы удерживать или доминировать, а в том, чтобы инициировать изменения.

Тайрис инициировала объединение Королевства Грифонов, побуждая других следовать ее примеру и положив конец многовековым войнам.

Она обучила истинной магии Локру Сильвервинг, которая, в свою очередь, сумела адаптировать ее в формах, которые могли использовать обычные люди, распространяя новаторские знания, которые улучшили жизнь миллионов.

С каждым прошедшим столетием она все больше склонялась к тому, чтобы сдаться и просто заняться своими делами.

Подтолкнуть страну в правильном направлении, не вмешиваясь напрямую, и при этом сохраняя равновесие, было гигантской задачей.

Сама чума была доказательством того, насколько отчаянным было ее положение.

Она не позаботилась об этом лично не потому, что ей было все равно, а потому, что ее тарелка уже была полна.

В последние годы Тирис заметила увеличение числа Мерзостей, появляющихся в Королевстве Грифонов.

Обычно они были реже, чем Пробужденные, но теперь они появлялись как грибы, по два или даже по три в год, слишком быстро, чтобы явление было естественным.

Точки происхождения всегда находились недалеко от границ Королевства, где ее чувства были слабее всего, так что Тирис замечала их только тогда, когда было слишком поздно.

Она была убеждена, что поняла извращенную логику, по которой Королевство Грифонов было единственной целью.

Лигаайн это не волновало, в то время как Салаарк, благодаря своим слугам, нашел бы источник угрозы быстрее, чем Тирис.

Кто-то использовал ее, чтобы проверить силы и ресурсы Стражей, но Тирис понятия не имел, почему.

Она бы с удовольствием попросила своих коллег о помощи, но Стражи были очень территориальными.

Даже если бы каждый из них контролировал треть самого большого континента на планете, этого было бы недостаточно, они едва могли терпеть друг друга.

Аномалия была всего лишь маленькой картошкой, она могла подождать.

Сначала ей нужно было положить конец угрозе Мерзости, затем ей нужно было убедиться, что Арджн действительно мертв, и дать Трупу нового седьмого члена.

Только тогда она взглянет на аномалию.

Все это время она надеялась, что Королевство все еще будет стоять за ее возвращение, что ее потомки смогут избежать гражданской войны.

Одна только мысль о том, что ей нужно сделать, вызвала у Тирис головную боль.

Она глубоко вздохнула, в то время как Мать-Земля, ее техника Возрождения, сообщила ей, что еще одна Мерзость появилась у северных границ.

Мне действительно нужен отпуск.

Она сказала, прежде чем телепортироваться, чтобы поймать своего таинственного противника, прежде чем он снова сможет сбежать.

*** freewbnoel.com

Узнав, что ее лечение почти завершено, и что Лит уйдет вскоре после того, как он закончит с ней, Ниндра стала весьма напористой.

Она часто сидела прямо, как стрела, подчеркивая свою грудь, теребила волосы или от души смеялась, когда он говорил что-то едва ли близкое к смешному.

Не говоря уже о том, что она продлевала физический контакт на пару секунд дольше, чем это было уместно.

Ты не можешь хотя бы сказать мне свое имя?

Я не думаю, что твои родители были настолько изобретательны, чтобы дать тебе заумное имя, так что нет ничего плохого в том, что я его узнаю.

Она сказала, пока Лит удалял последних паразитов из ее рук.

После этого она полностью выздоровеет, и после того, как он даст свой последний отчет Варегрейву, Лит сможет пойти домой.

Он не мог дождаться, чтобы выйти из палатки.

Под предлогом уединения Ниндра убедила его закрыть занавеску и шептала каждое слово ему на ухо.

Быть объектом привязанности женщины, которая не была его родственницей или ребенком, пробуждало древние инстинкты, слухи об их смерти которых были сильно преувеличены.

Мне жаль, но это засекречено.

Лит ответил хриплым голосом, как будто у него в горле застрял теннисный мяч.

В другой жизни и при других обстоятельствах он не упустил бы такую возможность.

Увы, это был нужный человек, но в неподходящее время.

Кроме того, мисс Люс, несмотря на то, что я польщен вашим вниманием, я боюсь, что без этой маски вы обнаружите, что я немного слишком молод для ваших вкусов.

Она хихикнула, отчего ее волосы щекотали кожу Лита, заставив его почти захотеть сбросить маску и испытать настоящий поцелуй после более чем тринадцати лет воздержания.

Почти.

Ситуация была совсем иной, чем его безумная влюбленность в профессора Налир, его эмоции были под контролем, а приоритеты расставлены правильно.

Он понял, что даже если Ниндра примет его, несмотря на его возраст, что согласно новым мировым моральным обычаям было надуманным, это будет означать нарушение всех правил безопасности лагеря.

Это, скорее всего, будет стоить Ниндре жизни, а ему — всей репутации и доверия, завоеванных до сих пор, заклеймив Лит как похотливого идиота.

Поэтому он быстро закончил свою работу и отдернул занавеску, вернув себе немного личного пространства.

Ниндра Люс официально очищена.

Он сказал охранникам.

Проводите ее в третий блок для последних проверок перед освобождением.

Мисс, мне жаль, что у нас было тяжелое начало, но было приятно познакомиться с вами.

Лит протянул руку, как и во время их первой встречи, только чтобы ее снова проигнорировали.

Ниндра крепко обнял его.

Большое спасибо, доктор.

Я провел здесь свои дни в ожидании смерти до вашего прибытия.

Я очень надеюсь, что рано или поздно смогу загладить свою вину перед вами.

Это было всего лишь едва заметное движение, но ей удалось потереться бедрами о его бедра во время объятий, с предсказуемыми последствиями.

Если ты когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

— Сказала она последним шепотом, прежде чем отпустить его.

Охранники и Килиан тоже протянули руки, но, к их большому разочарованию, она просто пожала их, улыбаясь.

Готов к последнему отчету?

— спросил Килиан с ноткой зависти в голосе.

Да.

Теперь, когда последнее лекарство было усовершенствовано, мне больше нечего здесь делать.

Двое мужчин шли молча, но Лит и Солус разговаривали всю дорогу до палатки Варегрейва.

— Действительно лестно, что такая женщина испытывает ко мне влечение, даже не видя моего лица.

Это значит, что она действительно ценила меня как личность, а не за мою внешность.

Да, но я склонен сказать, что это, скорее всего, просто эффект подвесного моста.

Не говоря уже о том, что ты единственный порядочный мужчина, которого она встретила во время своего заключения.

Одиночество — жестокий зверь.

Я хорошо это знаю.

Солус ответила.

Ты не кислая от ревности?

Лит послала ей мягкую мысленную улыбку.

Ну, конечно!

Конечно, я ревную.

У нее есть все, о чем я мечтаю.

Солус вздохнула, ее жизнь в каменной форме становилась для нее слишком маленькой с каждым днем.

Представляешь, что бы случилось, если бы я сняла маску?

Лит сменила тему, пытаясь подбодрить ее.

Конечно, я знаю!

Солус спроецировал изображение закрытой двери и голос, кричащий:

Откройте!

ФБР!

Прежде чем выломать ее и заставить их обоих усмехнуться.

После их прибытия Варегрейв использовал синий драгоценный камень, открыв канал с королевской семьей Королевства.

Лит сообщил им хорошие новости, подробно объяснив, как вылечить паразита, блокирующего ману.

Однако они были не так счастливы, как он ожидал.

Слова Килиана все еще звучали в их головах, идея о том, что Лит скрывает свои навыки, была подкреплена его мастерским анализом.

Крайне важно начать процесс с живота, дав пациенту отдохнуть по крайней мере три дня, прежде чем продолжить лечение.

Ядро Ниндры было самым сильным среди последних зараженных, и ему потребовалось всего полтора дня, чтобы полностью восстановиться.

Лит продлил срок, чтобы не рисковать.

Я заметил, что все пациенты, пострадавшие от паразитов, блокирующих ману, ведут себя странно, вероятно, из-за того, что токсины подействовали на их разум.

Чтобы избежать синдрома отмены после лечения, печень и почки должны сначала восстановить свою полную работоспособность.

В противном случае они могут стать агрессивными, навредив себе или другим, как это случилось с Гаритом Сенти.

Его смерть научила меня не недооценивать проблему.

Лит был очень доволен оправданием, которое он придумал.

Профессор Март уже подчеркивал идею объединения медицины и магии исцеления, смерть Гарита была последним толчком, в котором он нуждался.

Выдающаяся работа, маг Лит.

— Сказал король Мерон.

Королевство Грифонов в долгу перед вами.

Если у вас есть что-то, прежде чем уйти, не стесняйтесь спрашивать.

Лит не нужно было повторять дважды.

Я хотел бы попросить о снисхождении в отношении полковника Варегрейва.

Он был убит горем в то время, но он хороший человек и верный слуга короны.

После этого опыта я думаю последовать примеру своего брата и добровольно пойти на военную службу.

Я бы с удовольствием служил под началом офицера, которого знаю и уважаю.

— Что еще важнее, под началом того, кто владеет мной по-крупному.

Наличие кого-то в армии всегда может оказаться полезным в будущем, что бы я на самом деле ни решил сделать.

—