Разум Лита не закрутился бы так быстро, даже если бы его младший брат Карл внезапно воскрес перед ним.

По крайней мере, в таком случае он испытал бы только два противоречивых чувства: недоверие и радость.

Вместо этого его мысли были разрушены в хаотический водоворот.

Воспитание и природа сталкивались как никогда раньше, неспособные найти общую почву.

— Я должен спасти его.

Я посвятил большую часть этой жизни спасению незнакомцев, даже когда они не могли позволить себе заплатить.

Ненавидеть людей — это нормально, но двухлетний ребенок?

Моя самая большая претензия к детям — это то, что они шумные и противные, поэтому я никогда не хотел иметь своих детей.

Но убить одного — это совсем другое дело.

Что будет с его родителями и братьями и сестрами, если я позволю ему умереть?

Будут ли они травмированы смертью своих любимых, как это случилось со мной?

—

Таковы были доводы его целительской стороны, той, которую его семья воспитывала с любовью и привязанностью последние двенадцать лет.

Их аргументы были весомыми, Лит на собственном опыте испытал боль утраты, страдания матери, которая могла только наблюдать, как медленно умирает ее дочь.

Он не хотел заставлять кого-то другого проходить через такой опыт из-за простого эгоизма.

— Ничего страшного.

Слабые обречены страдать и всегда умирают первыми, таков закон джунглей.

Я не знаю его и не забочусь о нем.

Спасать его было бы безрассудно.

Во-первых, я бы показал Килиану, что способен самостоятельно исцелить паразитов.

Во-вторых, этот ребенок не такой, как я.

Если он получит какую-либо силу, он станет угрозой для себя и других.

Существует бесчисленное множество рисков и никаких наград.

Добрые дела никогда не остаются безнаказанными, если я помогу ему, я заплачу цену.

Аргументы его человеческой стороны также были весомыми.

Лит на самом деле не заботился о незнакомцах, никогда не заботился.

Когда он помогал им в прошлом, за его действиями всегда скрывался скрытый мотив.

Он не был героем, он убивал бесчисленное количество раз и не терял ни одной ночи сна.

В то время как его разум был заморожен, его тело действовало по привычке, забрав ребенка из рук охранников и положив его на стол, чтобы оценить его состояние.

Количество паразитов было низким, ребенок был настолько магически слаб, что они не могли развиваться в его теле.

И все же двадцати двух червей было достаточно, чтобы понизить уровень ядра маны ниже красного.

Оно не было черным, он не превратился бы в Мерзость.

Ядро сжалось до размеров булавочной головки, став полностью серым.

Осталось только несколько темно-красных полос, в то время как остальное теряло свою плотность.

Серые части были туманными, не из-за токсинов, а потому, что ядро разваливалось.

— Нет смысла спорить, вы, тупицы.

Логическая сторона Лита вмешалась, заглушив все остальные голоса в его голове не чувствами или пессимизмом, а холодными фактами.

Если его ядро не обладает выдающимися способностями к восстановлению, он все равно что мертв.

Самое милосердное, что мы можем сделать, — это избавить его от страданий.

Лит ожидал, что отсутствие выбора в этом вопросе заставит его почувствовать облегчение, но вместо этого все стало только хуже.

— Есть так много вещей, которые я все еще игнорирую.

Может, я ошибаюсь, и ребенка все еще можно спасти.

Это первый раз, когда я сталкиваюсь с такой ситуацией, я не могу быть уверен, пока не попробую.

С другой стороны, это уникальная возможность поэкспериментировать с тем, что происходит, когда ядро становится серым.

Его внутренний конфликт длился всего несколько секунд, но присутствующим казалось, что Лит остановился на несколько часов.

Есть ли что-то, что вы можете сделать?

Голос Килиана был подавлен.

Зная Лита, он предположил, что все потеряно.

Это был лишь вопрос времени, когда чума начнет пожинать самых молодых среди инфицированных.

Разве ты не знаешь первое правило светлой магии?

Если пациент еще дышит, всегда есть надежда.

Почему ты ничего не делаешь?

Ниндра не была целителем, но она очень уважала их, как и Лита.

Она не могла поверить, что ситуация выходит за рамки его возможностей.

До встречи с ним она уже смирилась, чтобы прожить свои последние дни в плену.

Она знала, что без лекарства чума или Королевство рано или поздно убили бы ее.

Он дал ей надежду.

У Лита не было ответа на их вопросы, его разрывало на части его эгоизм и желание стать лучше.

Кто-то настоящий, кем могли бы гордиться его близкие, а не маска, которую он использовал, чтобы обманывать мир.

Он начал обильно потеть, но при этом чувствовал холод в подложечной области, словно иглы кололи его изнутри.

Его кишки скручивались в болезненный узел.

— Солус, что мне делать?

Я никогда не хотел, чтобы что-то подобное произошло, нет никакого плана действий на случай непредвиденных обстоятельств.

Это не то, что мне решать.

Я твой компаньон, но жизнь твоя.

Я знаю, что это, вероятно, самая страшная ситуация, с которой ты когда-либо сталкивался, нет лжи или убийства, чтобы выбраться из нее.

Единственное, что я могу тебе сказать, это то, что что бы ты ни выбрал, тебе придется переосмыслить свой образ жизни.

После всех наших разговоров об изменении и развитии как личности, пришло время тебе решить, чувствуешь ли ты себя просто опустошенным или ты действительно опустошен.

Кем бы ты ни стал, я всегда буду рядом с тобой.

Эти последние одиннадцать слов были всем, что ему нужно было услышать.

Солус знала его, настоящего его, но она никогда не осуждала и не сторонилась его.

Она знала все его грязные секреты, все его постыдные мысли и недостатки, но она всем сердцем принимала его.

Лит решил, что пришло время стать достойным такой привязанности, вместо того, чтобы греться в ее свете, принимая ее как должное.

— Я действительно не знаю, может ли этот ребенок стать Пробужденным или нет.

Единственное, что я знаю, это то, что я не могу избегать принятия трудных решений только потому, что боюсь последствий.

Если я действительно хочу стать лучшим человеком, я должен хотя бы попытаться стать им!

—

Не прошло и пяти секунд с тех пор, как Лит закончил диагностику.

Его руки начали формировать фальшивые печати, в то время как его рот произносил случайные латинские слова, в то время как Инвайгорейшн выметал токсины.

После лечения Ниндрас и Гарита все стало слишком просто.

Паразиты не только не могли размножаться, но и нехватка питательных веществ не позволяла им образовывать кокон, делая их уязвимыми, легкой добычей для темных щупалец.

Никто не собирал токсины, которые пропадали даром, но никого это не волновало.

Литу потребовалось несколько минут, чтобы полностью очистить тело, и последствия были видны невооруженным глазом.

Синие вены сначала сдулись, а затем исчезли, кожа ребенка восстановила часть своего цвета, но осталась ужасно бледной.

Мне следовало бы очистить его организм.

Однако паразиты все еще там.

Он солгал, чтобы защитить свои секреты.

Если ребенок выжил, Лит должен был любой ценой избежать того, чтобы другой целитель осмотрел его, добавив его к петуху своих пациентов.

Таким образом, он всегда мог притвориться, что вылечил его по частям, а не за один раз.

Тогда почему он все еще без сознания?

спросил Килиан.

Потому что неизвестно, какой ущерб получило его тело.

Я сделал все, что мог, теперь все зависит от него.

Помимо того, что Лит не упомянул о состоянии ядер маны, он сказал им правду.

— Использовать светлую магию или давать ему часть своей жизненной силы бесполезно.

Его тело в идеальном состоянии, проблема в ядре.

Как дела, Солус?

Плохо.

Даже после того, как вы вывели токсины, ядро маны еще не показало никаких признаков восстановления.

Верните его родителям.

Нет смысла держать его здесь.

Его родителей нет ни в последней палатке, ни в какой-либо другой.

Солдат объяснил.

Нам так и не удалось их найти, они либо мертвы, либо сбежали, когда все началось.

Лит кивнул.

Я не хочу оставлять его одного, пока он все еще в таком состоянии.

Вы не против, если мы отложим ваше лечение на завтра?

Не проблема.

— ответила Ниндра, боясь прикоснуться к руке ребенка и ухудшить его состояние.

Она все еще была заражена и понятия не имела, как распространяется чума.

Не возражаете, если я составлю вам компанию?

Лит покачал головой и вскоре начал мерить шагами маленькую палатку.

Он начал ломать голову, пытаясь найти способ влить ману в тело ребенка, не причинив ему вреда, но безуспешно.

Лит по опыту знал, что отправка маны прямо в ядро сродни отравлению.

По словам Солуса, циркулирование его собственной маны в чужом теле с помощью Инвайгорации никогда не вредило ему, но и не влияло на ядро.

Во время процесса очищения мировая энергия, которую Лит закачал в маленькое тело, не была поглощена, как бы близко он ни подносил ее к ядру.

Может быть, это было потому, что оно все еще сохраняло отпечаток маны Лита, но ядро маны игнорировало его, отказываясь получать питание из него.

Прошел час, а затем еще один, пока ядро не стало полностью серым, прежде чем исчезнуть, как облачко дыма.

— Он мертв.

Солус сказала, как только увидела, как исчезает жизненная сила ребенка.

Лит передала эту новость остальным.

Его голос был спокойным и собранным, но внутри он был в тоске, задаваясь вопросом, насколько велика вина паразитов по сравнению с его собственной.

Может быть, если бы он не колебался, все пошло бы иначе.

Может быть, он был просто монстром и не заслуживал любви.