Помимо приглушенных, полных отвращения стонов и хихиканья солдат, в комнате наконец стало достаточно тихо, чтобы Лит смог снова сосредоточиться.

Гарит был одним из первых инфицированных, и это делало его идеальным образцом, по крайней мере на бумаге.

Изучая его состояние, Лит обнаружил несколько вещей.

Медленный цикл размножения паразита, блокирующего ману, позволил Гариту прожить так долго без побочных эффектов, помимо отсутствия магии.

Это также дало паразитам достаточно времени, чтобы наполнить его токсинами до краев.

Чтобы добавить оскорбления к травме, каждый паразит был окутан неким коконом, образованным со временем постоянным выделением токсинов, что делало практически невозможным их точное обнаружение даже с помощью Invigoration.

Чтобы пройти мимо коконов и убедиться в положении червей, Литу пришлось потратить почти все свои запасы маны.

Ваше обращение было довольно суровым, сэр.

Килиан не мог перестать смеяться над отчаянными попытками Гарита снять кляп.

Молодой мастер здесь действительно так силен и влиятелен, как он говорит.

И именно поэтому Килиан избегал называть Лита по имени, а использовал только звание, которое ему давала его армейская форма чумного доктора.

По указу короля участие Лита должно было храниться в тайне.

Он должен был сначала сообщить обо всех своих открытиях Варегрейву, который решал, позволить ли ему присвоить их или выдать за информацию, полученную с помощью артефакта.

Поэтому Лит всегда носил форму, когда не работал с Мартом.

Серьезно?

Тогда, как только я закончу осматривать этого идиота, уведите его и приведите мне другого пациента.

Я прослежу, чтобы мистер Сенти был вылечен последним.

Высокомерных отродий нужно дисциплинировать.

Вся палатка засмеялась, за исключением Гарита, который побледнел как призрак.

Из-за масок он мог узнать кого-то только по голосу, но даже он был искажен, выходя из ноздрей, похожих на отверстия в клюве чумной маски.

Солдаты тоже его не боялись.

Будучи вынужденными нянчиться с кучей могущественных и высокомерных магов, с их униформы были сняты бирки с именами.

Вздохнув от изнеможения, Лит приготовился к последнему испытанию.

Он хотел извлечь образец токсинов, надеясь, что алхимики смогут придумать что-нибудь, чтобы нейтрализовать их воздействие.

Лит положил руки выше руки Гарита, используя Укрепление, как обычно, чтобы использовать свою ману, чтобы взять под контроль поток в теле пациента и вытеснить токсины из пор.

Но на этот раз он потерпел неудачу.

Он был слишком уставшим, и перед таким количеством свидетелей он не мог получить доступ к мировой энергии, чтобы пополнить свою ману.

В противном случае, когда другие проводили бы те же эксперименты и сообщали, насколько все сложно, он бы слишком выделялся.

Проблема работы на армию заключалась в том, что Лит должен был все отчитываться в своей лабораторной тетради.

Благодаря своему кошмарному почерку до этого момента его от этого освобождали, вместо этого он делал устный отчет в конце дня.

Теперь, однако, Килиану нечего было делать, наблюдая, как Лит проводит свои эксперименты, поэтому Варегрейв попросил его заполнить документы вместо Лита, в результате чего была создана фактическая запись его подвигов и запечатана еще одна часть его способностей.

Попытка сбора образцов провалилась, я полагаю.

Килиан записал, слушая, как Лит хрипит, как мехи.

Действительно.

Отведите его обратно в палатку.

Лит приказал солдатам.

Мне нужно время, чтобы восстановить силы.

Я извлеку образец после обеда у другого пациента, этот больше не нужен.

Да, сэр!

— ответили оба солдата, стоя по стойке смирно.

А как насчет платка, сэр?

Ранее я наступил на конский навоз, так что он может оставить его себе в подарок.

При этих словах Гарит прекратил попытки оттолкнуть импровизированный кляп языком.

Его лицо позеленело, когда он понял, что это за ужасный вкус, который он испытывал.

Лит обедал в палатке Варегрейва, сообщая ему большую часть своих открытий и своих сомнений по поводу поиска лекарства.

Полковник не был новичком в пессимизме Лита, но он также впервые видел его таким уставшим.

Лит был немного бледен, задыхаясь между словами, его волосы были липкими от пота под маской.

Не волнуйтесь, как только вам удастся извлечь образец токсина, я уделю этому первостепенное внимание.

Варегрейв успокоил его.

Спасибо.

Лит ответил.

Если нам удастся найти способ растворить или отключить антимановые токсины, возможно, даже удастся использовать одно и то же лекарство для всех паразитов.

Как бы то ни было, даже обнаружение паразитов — мучение.

В палатке повисла тишина.

Никто на самом деле не верил, что такое произойдет, по крайней мере в краткосрочной перспективе.

Разрыв в таланте и опыте между Хаторном и алхимиками, находящимися в их распоряжении, становился с каждым днем все более очевидным.

Единственный ответ, который они получили, был: Мы все еще работаем над этим.

Лит знал, что без его истинной магии маги тоже не смогли бы сделать многого.

Осознав еще раз свои пределы, Лит стиснул зубы и пообещал себе работать еще усерднее, используя каждое преимущество, которое Солус и истинная магия давали ему, чтобы освободиться от всех оков, которые другие пытались навязать ему.

Кстати, что насчет моей семьи?

— спросил он.

Они не слышали от меня больше недели, они, должно быть, в ужасе.

Не волнуйтесь, с ними все в порядке.

Варегрейв вздохнул, думая о своих собственных детях, которых он, возможно, больше никогда не увидит.

Мы сказали им, что вы заняты, помогая своим профессорам с важным исследованием.

Вы можете позвонить им сегодня, если хотите.

Но, пожалуйста, постарайтесь говорить кратко.

Время имеет значение.

После обеда Лит быстро принял душ, прежде чем вернуться к своим образцам.

Его тело снова было на пике формы.

После последнего прорыва даже скорость его восстановления значительно возросла.

Его следующим объектом была черноволосая толстая женщина лет двадцати.

Она была ростом едва 1,55 метра, со слезящимися глазами, дрожала, как загнанная в угол мышь.

Ее поведение было кротким, она подчинялась всему, что говорили солдаты.

Лит заметил ее необычное отношение и отсутствие ограничений, но не обращал на них внимания, пока не началось обследование.

Между ее состоянием и состоянием Сенти была такая разница, что было трудно поверить, что они страдают от одного и того же недуга.

Количество паразитов в ее теле было небольшим, как и концентрация токсинов.

Согласно ее карте, она была госпитализирована еще до Сенти, но вокруг червей почти не было следов коконов.

— Я думаю, это зависит от их ядер маны.

— объяснил Солус.

У высокомерного идиота было синее ядро, у нее — едва оранжевое.

Подождите, вы видели его ядро маны?

Лит был удивлен.

Во время предыдущего обследования преодоление эффекта глушения потребовало всей его сосредоточенности.

Помимо обнаружения червей, он не смог выяснить многого.

Да, что-то вроде того.

Избыток токсинов сделал все размытым, но я почти уверен, что оно было синим.

Так что, чем сильнее маг, тем сложнее будет очистить паразитов?

Ну, по крайней мере, в этом случае это облегчает мою работу.

И диагностика, и процесс извлечения токсинов прошли легко, как пирог.

Ее состояние было настолько мягким, что с его нынешними знаниями Лит был уверен, что сможет вылечить ее в любое время.

Капитан, эта женщина не входит в Ассоциацию магов, верно?

Он попросил подтвердить их гипотезу.

Да.

Не все пациенты последнего отделения — сильные маги.

Леди Ниха Зейр, здесь, всего лишь член одной из второстепенных дворянских семей Кандрии.

Это многое объясняет.

Большое спасибо за помощь, леди Зейр.

Лит сделала небольшой, но вежливый поклон, чтобы успокоить ее.

Пожалуйста, добрый сэр.

Поскольку с ней обращались как с человеком, а не как со скотом, леди Зейр одарила их теплой и милой улыбкой, делая реверанс, умудряясь производить благородное впечатление, несмотря на то, что она была одета в серый тюремный комбинезон.

rewebnol.cm

Лит собирался отпустить ее и перейти к следующему образцу, когда Солус остановил его.

— Придержи лошадей!

Ее шея, посмотри на ее шею.

Я заметил что-то странное во время ее реверанса.

Лит сделала, как было сказано, обнаружив одну синюю вздутую вену на затылке леди Зейр.

— Что, черт возьми, это значит?

Я уже видела нечто подобное, когда насильно вводила свою ману в ядро того наемника, чтобы пытать ее.

Лит снова использовал Инвигорацию, но на этот раз он сосредоточился на ее ядре маны, обнаружив, что у него было несколько желтых полос, но большинство из них постепенно исчезали, становясь оранжевыми.

— Именно это и произошло тогда.

Чужеродная мана подавляет естественную, вызывая деградацию ядра.

Этот алхимик должен быть монстром, чтобы иметь возможность воспроизводить настоящую магию в такой степени.

На самом деле, я думаю, что это очень непреднамеренный побочный эффект.

Тон Солуса был обеспокоен.

Почему вы так говорите?

Ну, я думаю, очевидно, что паразиты магии огня и света были созданы с целью убивать.

Они быстро размножаются и убивают своего хозяина в течение нескольких недель, одновременно распространяя свои яйца вместе с инфекцией.

Но этот, он размножается медленно и пока никого не убил.

Если бы не их внезапная нехватка магии, многие бы этого даже не заметили.

В чем смысл?

Я хочу сказать, что если чума создана человеком, то где-то есть лекарство, и что паразиты, блокирующие ману, кажутся идеальным средством для сдерживания мага.

Проблема в том, что паразиты не только мешают использовать магию, но и высасывают энергию ядра.

Как я понимаю, как только мы удалим паразитов, возможны два исхода.

В первом случае деградировавшие ядра никогда не восстановят свою прежнюю силу, оставив магов сильно ослабленными, если не полностью бессильными.

Это печально.

Разум лит пожал плечами.

Но я все еще не вижу повода для беспокойства.

Это не наша вина.

Второй… Солус продолжила, ее тон был раздражен прерыванием.

…они все станут настоящими магами.