Что вы имеете в виду под полным провалом?

Вэргрейв не прыгал от радости, как другие, но не мог понять, почему Лит был так негативен.

Это был первый раз с момента вспышки чумы, когда пациент был вылечен.

Я спас ее руку, да, и, возможно, даже ее жизнь, но только на короткий срок.

Просто потребуется некоторое время, чтобы паразиты вторглись в здоровую руку, и тогда она вернется к исходной точке.

У моего эксперимента было много целей, но я достиг только одной.

Я хотел безопасно удалить червей, и это не удалось.

Как и моя попытка собрать вещество, которое они выделяют после смерти, и даже свести на нет его эффекты.

Все произошло слишком быстро, я смог спасти руку только потому, что у нее нет жизненно важного органа.

Если бы рана была в грудь или голову, пациент был бы мертв.

Единственное, что мне удалось сделать, это собрать токсины, и я мог бы сделать это в любом случае, в любое время, и восстановить руку.

Но, как я уже сказал, в целом это пустая победа.

Мне нужно время, чтобы подумать.

Несмотря на то, что каждый успех, достигнутый Литом, приближал его к виселице, Варегрейв не разделял его пессимизма.

Сам Лит предсказал, что эксперимент будет провальным, что давало ему низкие шансы на успех.

Пациентка не умерла, напротив, ее состояние улучшилось.

Это был небольшой шаг, но все же шаг вперед.

Отпустив медицинскую команду, напомнив им не использовать новое детоксикационное заклинание без разрешения Лита, он вернулся в свою палатку, чтобы сообщить короне последние новости.

***

Сильфа, королева Королевства Грифонов, выслушала отчет Варегрейва с противоречивыми чувствами.

Она была рада услышать так много хороших новостей после месяца блужданий в темноте.

Во-первых, был найден правильный диагноз чумы, и благодаря этому целители и алхимики были заняты поисками лекарства, а не попытками минимизировать количество жертв.

Через два дня состояние зараженного стабилизировалось.

Но она была сбита с толку тем, как быстро все развивалось.

Это было совершенно не в ее прогнозах.

Когда Сильфа заставила Линжоса отправить помощь, угрожая его жизни, это было наказанием за его некомпетентность в обращении с Манохаром.

Каждый раз, когда сбежавший гений исчезал, она могла только молиться, чтобы ничего плохого не случилось.

И когда ее мольбы оставались глухими, она неизбежно подвела самых преданных сторонников Короны, подорвав ее престиж и авторитет.

На этот раз все было еще хуже, на карту были поставлены тысячи жизней, целый регион собирался сгореть дотла.

Она просто хотела преподать ему урок, показав, насколько тяжелы последствия упущения одного из их самых ценных активов.

Недавние события были приятным сюрпризом, но все же сюрпризом.

Сильфе нужны были ответы, и она знала, кто мог их дать.

Сразу после того, как она повесила трубку с Варегрейвом, она позвонила Королевскому капитану, командующему всеми подразделениями корпуса Королевы.

Ваше Величество, чем я обязана удовольствию от вашего звонка?

Прекрати нести чушь, Мирим, я не в настроении.

Ты никогда не в настроении, Сильфа.

Маркиза Дистар, как обычно, сидела за своим рабочим столом, заваленная бумагами.

Мы знаем это уже более тридцати лет, поэтому я спрашиваю тебя как твой друг, а не как твоя королева.

Почему ты мне солгала?

Мирим была ошеломлена обвинением, ее глаза широко раскрылись от удивления.

Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Все эти годы ты отмечала Лита из Лютии как актив ранга B, поэтому Ассоциация магов никогда не обращала на него внимания.

И именно это он ценит для Королевства.

Мирим упрекнула.

Но как только он поступил в академию Белого Грифона по твоей рекомендации, он показал себя талантом ранга А. Затем он принес тебе коробку и зашифрованное письмо, и теперь оказывает неоценимую помощь в борьбе с чумой.

Ты отрицаешь это?

Глаза Сильфы превратились в огненные щели, перегруженные маной.

Нет. Но я никогда не лгал тебе.

Я предоставил Ассоциации полное досье, и они согласились с моей оценкой.

Быть талантливым магом и ценным активом — это две разные вещи.

Пожалуйста, расскажи подробнее.

Понимая, что ее вспыльчивость, возможно, поторопила ее с суждением, Сильфа успокоилась.

Когда я впервые встретил его, ему было всего восемь лет, но ты уже мог видеть, насколько он опасен.

За его улыбками и любезностями не было ничего, кроме запертого зверя.

То, что он смог создать такую сложную игру, как шахматы, и быть в ней хорошим, только сделало его еще более ненадежным в моих глазах.

Ты знаешь так же хорошо, как и я, что сила и блеск — это трудноуправляемая смесь.

И это то, чего Ассоциация Магов в конечном итоге хочет от своих членов, контроль.

И когда четыре года спустя он стал охотником за головами с более чем тридцатью подтвержденными убийствами, я понял, что был прав с самого начала.

Сильф кивнула.

Причина, по которой Мириам Дистар достигла своего звания в корпусе, была не только из-за ее таланта к магии и преданности, но и потому, что она бесчисленное количество раз доказывала, что обладает выдающимся умением оценивать людей.

Когда граф Ларк начал донимать нас всех, я намеревался заняться своими делами.

Я знал, что с его талантом рано или поздно Лит присоединится к Ассоциации магов, и мне нужно было больше времени, чтобы оценить, какую угрозу он может представлять для Королевства.

Тогда что заставило тебя изменить свое решение?

Почему ты помог ему?

Потому что в трудную минуту ты подвел меня.

А он спас мою дочь.

Глаза Мирим были полны решимости.

В тот момент я понял, что он может быть второсортным активом для Короны, но бесценным инструментом для меня.

Я знаю, что официально я всего лишь дворянин среднего звена, и что есть предел тому, что вы можете сделать для меня, не раскрывая моего прикрытия…

Сильф снова внутренне прокляла Линжоса и Манохара.

Это все их вина, если тогда Мирим загнали в угол.

Существование Трупа было тайной, которую нужно было хранить любой ценой.

Королева не использовала бы их, чтобы помочь другу или спасти собственных детей.

Если бы чудеса начали происходить всякий раз, когда Корона или один из ее самых верных слуг были в опасности, слухи о них превратились бы в уверенность.

Вот почему они сделали Манохара Королевским Целителем, почему он был так важен.

…но если даже после всего, чем я пожертвовала ради Королевства, вы даже не можете гарантировать безопасность моего мужа и дочери, то вы можете вернуть себе звание и статус и засунуть их себе в задницу!

Сильф позволила своей старой подруге высказаться.

Как мать, она могла понять ее чувства.

О каком уровне угрозы идет речь?

Рассказывая о своей работе, Мирим восстановила хладнокровие.

Я оцениваю его как мага ранга А и угрозу ранга S для Королевства.

Что?

Почему?

Шок был настолько велик, что Сильфа не могла говорить дальше односложных слов.

Потому что он не похож на Манохара, которого можно подкупить дорогим снаряжением и новыми головоломками, и не похож на Хаторна, который сделает все за деньги.

У Лита свои правила и планы, но только боги знают, в чем они заключаются.

Если вы или кто-либо другой попытаетесь заставить его что-либо сделать, он подчинится вашей воле, выждет время, а затем, когда вы этого меньше всего ожидаете, выпустит что-то, что заставит эту чуму казаться обычной простудой.

Не его талант делает его опасным, а его терпение и способность манипулировать другими.

Вот почему я использую стратегию кайта и советую вам делать то же самое.

Мирим имела в виду древнюю тактику, которую Королевство Грифонов использовало при обращении с опасными личностями.

Как и в случае с воздушным змеем, вы не позволите им свободно летать, но в то же время будете держать их достаточно далеко, чтобы они были в безопасности и создавали впечатление, что их никто не контролирует.