Итак, позвольте мне прояснить ситуацию.

Лит все еще сомневался в словах Вика.

Среди группы предателей, которая пытается саботировать работу Королевы, есть кто-то, кто водит их за нос, готовя эту чуму?

Вика кивнул, его глаза всегда были прикованы к армии ртов в миллиметрах от его кровоточащей плоти.

Чего хочет этот вдохновитель?

Каков финал?

Зомби поднял голову Вика за подбородок, заставив его посмотреть Литу в глаза.

Я не знаю.

Он взвизгнул.

Рука, державшая его, была дряблой и липкой, выделяя разлагающиеся жидкости при каждом движении.

Гнилостный запах уже должен был вызвать у него рвоту, но в его желудке не осталось ничего, кроме желчи.

Тогда откуда ты так много знаешь о своих друзьях и их хозяевах?

Мне это кажется всего лишь удобной ложью.

Викас взорвался лихорадочным смехом.

Ужасный опыт, который он пережил, будучи схваченным, подвергнутым пыткам и предположительно зараженным, уже подтолкнул его к грани безумия.

Наивность Лита, казалось, была той соломинкой, которая сломала спину верблюда.

Ха!

Ха!

Ха!

Боги, как мой сеньор мог поверить, что кто-то настолько глупый мог найти лекарство?

Он, должно быть, тоже идиот!

Мы мертвы!

Мы все мертвы!

Лит пытался вывести его из истерики, сначала угрозами, а затем пощечинами, но безуспешно.

Ешь его яйца.

— приказал он, отменяя заклинание, сдерживавшее боль.

Пожалуйста, нет!

Все, что угодно, только не это!

Мне жаль!

Мне правда жаль!

Викас перестал смеяться, агония затопила его конечности, и вид этих слюнявых ртов, приближающихся к его нижним частям, заставил его прийти в себя.

Помните, я все еще держу в своих руках то, что осталось от вашей жизни.

Если вы так гордитесь тем, что вы чья-то собака, то ведите себя как собака.

Я говорю «лайте», и вы лаете.

Иначе мои друзья научат вас, как притворяться мертвым.

Викас служил герцогу Селимару много лет, присоединившись к армии и поднявшись по служебной лестнице только ради своего хозяина.

Его родители бросили его, когда ему было всего пять лет, у них и так было слишком много ртов, чтобы заботиться о бездарном, плаксивом ребенке.

Именно Селимар усыновил его вместе с его назваными братьями, спасая их от голода и ежедневных издевательств в приюте.

Предательство короны было для них естественным, у них не было ни преданности, ни благодарности к тем, кто воплощал систему, которая обращалась с ними только как с мусором.

Он делал это не из жадности, а из любви.

Не было ничего, чего бы он не сделал для своего приемного отца.

Предательство его доверия уже разрывало душу Викаса на части, быть названным собакой было слишком тяжело.

Если бы я только мог использовать магию… Он зарычал, скаля зубы на Лита.

Это ничего не изменило бы.

Лит дал ему пощечину, но на этот раз с его настоящей силой.

Сила этого простого жеста размазала нос Викаса по щеке, заставив его обильно истекать кровью, и вывихнула челюсть.

Викаса никогда не били с такой силой, даже когда он сражался с солдатами вдвое больше его.

Его гордость и неповиновение рухнули, поняв, что зомби — невинные ягнята по сравнению с их пастухом.

После того, как чума была выпущена, Селимар понял, что без лекарства он обречен проиграть.

Если победит Корона, его казнят за измену, если победит его фракция, они станут рабами вдохновителей.

Он боится его, поэтому ничего мне не сказал, чтобы не ставить под угрозу их отношения.

Викас отказался от почетных обращений.

Теперь он был предателем.

Он больше не заслуживал называть его хозяином.

Остальные, напротив, расходный материал.

Когда Лизхарк и Фернат настояли на том, чтобы их люди помогали мне, он понял, что они больше ему не доверяют, поэтому принял меры предосторожности.

Он дал мне достаточно средств и информации, чтобы подставить их и их хозяев, так что, когда возникнет необходимость, я смогу разоблачить их и разрушить их репутацию, дав моему сеньору… Селимару время, чтобы добраться до безопасности.

— Это хорошие новости для Короны, но не для меня.

— подумал Лит.

Авария в Кандрии раскрыла скрытые мотивы, что, в свою очередь, заставляет их враждовать.

Эти идиоты так отчаянно хотят возложить на меня все свои надежды, а я еще ничего не сделал.

Единственный способ избавиться от них — найти лекарство, и как можно скорее.-

И последний вопрос.

Как они могли узнать, что произошло, и так быстро отреагировать?

Как вы обошли массив?

На самом деле это просто.

Викас сглотнул комок слюны.

Последний вопрос означал, что он вот-вот перестанет быть полезным.

Мы уже были здесь, поэтому, когда вы прибыли, каждый из нас уведомил своего хозяина.

Что бы вы ни сделали, это заставило Корону двигаться быстрее, и это сделало вас целью.

Что касается массива, Маленький Мир не идеален, как они говорят.

Всякий раз, когда Варегрейв делает вызов, любой может использовать его амулет связи.

Лит был шокирован, но благодаря маске ничего не произошло.

— Может быть, это потому, что никто не использует пространственные предметы, и поэтому Варегрейв отказался предоставить мне привилегии.

Массив похож на большой выключатель, когда он выключен, все идет.

—

А как вы узнаете, когда он это делает?

Я не знаю.

Я только жду звонков Селимара.

Лит допросил остальных двоих, но ничего нового не нашел.

Они были такими же, как Викас, но с другим хозяином.

Все они были невзрачными и имели звание лейтенанта.

Достаточно высокие, чтобы иметь возможность свободно перемещаться по лагерю, но недостаточно, чтобы было трудно оставаться незамеченным.

Лит сдержал свое обещание, дав им быструю смерть и превратив их тела и одежду в пыль.

— Среди дворян, магов, армии и даже в королевском дворце есть предатели.

Без точного сообщения о том, когда король недоступен, невозможно будет выбрать правильное время для звонка в карантинную зону.

Я влип, Солус.

Мне нужно найти лекарство, но было бы очень здорово, если бы его нашел кто-то другой.

Я и так магнит для неприятностей.

А как насчет тех троих, о которых мы теперь знаем?

Вы их разоблачите?

Как я могу объяснить, откуда у меня такая информация?

И даже если бы был способ, это нарисовало бы на моей спине еще большую мишень.

Самое умное, что можно сделать, — не выходить за рамки моих полномочий целителя.

Скоро их исчезновение заметят, и, обыскав их вещи, Варегрейв сам найдет доказательства.

Лит отправил все трупы обратно на полки, освободив их от своего заклинания некромантии, прежде чем отправиться на поиски хирурга.

Благодаря полномочиям, которые давал ему его ранг чумного доктора, все прошло гладко.

Никто не подвергал сомнению его приказы, они только подчинялись.

Лит сохранил труп человека с раздвоенной ногой, нетронутый темной магией, потому что он знал, где искать паразитов.

Тело переместили в безопасную зону, и, надев на себя полный халат из белого льна, хирург вскрыл его, следуя инструкциям Лита.

Даже с помощью Life Vision Лит не смог найти никаких следов паразитов или яиц, которые он ясно помнил, что они отложили по всему телу.

Похоже, они не могут выжить без хозяина.

Вчера этот человек был живой колонией, а теперь — ничем.

Это объяснило бы, как им удалось до сих пор избежать обнаружения.

Хирург задумался.

Эти паразиты почти невидимы для диагностических заклинаний, когда пациент жив, а после его смерти вскрытие не может обнаружить никаких инородных тел.

Лит взял несколько образцов тканей, отправив их алхимику на анализ.

Прежде чем разработать надлежащее лекарство, ему нужно было узнать, выделяли ли существа в момент смерти токсины, вредные для пациента.

Ответ пришел быстро.

Как он и ожидал, ткани представляли собой инородное вещество, но оно было неизвестным.

Невозможно было сказать, какие эффекты оно может оказать на живой организм, поскольку его концентрация в останках была едва заметна.

Сбор и использование его для экспериментов были невозможны.

Проклиная имя Хаторне и ее изобретательность, Лит отправился к Варегрейву с просьбой о живом субъекте.

Основываясь на полученной сегодня информации, у меня есть теория о лекарстве.

Оно вряд ли будет успешным, высокорискованным и потенциально смертельным.

Но я хотел бы его опробовать.

Даже если оно не сработает, я смогу получить бесценные данные из него.

Каковы шансы на успех?

Рука Варегрейва подсознательно погладила его последнюю волю, содержащуюся в нагрудном кармане униформы.

Едва ли 15%.

Учитывая разницу в таланте и опыте между Хаторне и им самим, Лит чувствовал, что это все еще оптимистичная оценка.

Мне нравятся эти цифры.

Давайте сделаем это.