Капитан Велагарос мог только ухмыляться и терпеть отношение Лита, и не только из-за его приказов.

Чем больше он смотрел на юношу, тем более неправильным все казалось.

Холодные и мертвые глаза, отстраненное отношение — все это он видел много раз, но никогда у детей.

Эти черты можно найти либо у закаленных в боях ветеранов, либо у безумцев с намерениями.

И последнее, но не менее важное: когда он шагнул вперед с устрашающей манерой, его тело начало кричать об опасности.

Член корпуса не мог достичь его возраста, не развив в себе острый инстинкт, и в этот момент его собственный инстинкт подсказывал ему отступить и избегать резких движений.

Сколько ты хочешь?

— спросил он.

Ты говоришь так, будто я вымогаю деньги.

До того, как стать целителем, я был охотником.

И первое, что я усвоил, это то, что охотники не делают одолжений, мы заключаем сделки.

Вот мое предложение.

Я выполняю работу, и если я преуспею, я получаю безопасный дом для своей семьи.

Мне все равно, начнется ли гражданская война, на нас вторгнутся или случится внезапная засуха.

Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы они были в безопасности и покинули Королевство.

Договорились?

Лит протянул руку, и Велагарос пожал ее без колебаний.

На мгновение Велагарос испугался, что ребенок попросит нелепую сумму денег или артефакт.

Вместо этого он потребовал что-то простое и разумное, хотя и дорогое, не оставляя места для торга.

Договорились.

А что, если ты потерпишь неудачу?

Если это произойдет, мы оба просто потеряем несколько часов нашего времени.

Лит пожал плечами.

— Пока я могу использовать Инвайгорацию, нет ничего, чего я не смогу диагностировать.

Вылечить ее, подумал он, совсем другое дело.

Если чума — это что-то за пределами моего понимания, даже настоящая магия не сможет мне помочь.

Это займет больше нескольких часов.

Велагрос объяснил.

Варп-шаги заблокированы во всем регионе.

Сначала мне нужно, чтобы для нас была организована точка выхода поблизости.

Затем мы доберемся до границ карантина на самолете.

На все уладить уйдет пара часов.

Я думал, мы сразу же выезжаем.

Лит нахмурился.

В этом случае я хочу, чтобы наша сделка была зафиксирована в письменном виде и подписана.

Слова могут улететь, но письмена останутся.

Не проблема.

Используйте это время, чтобы уладить свои дела или организовать свой багаж перед отъездом.

В зависимости от того, как все пойдет, мы можем застрять в Кандрии до завтра.

И помните, вам не разрешено говорить о миссии ни с кем.

Лит ушел, проигнорировав последний тривиальный приказ.

Он быстро направился к своей комнате, его цель — как можно больше спать перед отъездом.

Быть в ослабленном состоянии внутри академии — это одно.

Там было полно профессоров, которые должны были ему помочь, и госпиталь, который мог бы его вылечить, пока у него есть хоть капля жизни.

Но снаружи ему было все равно, с корпусом королевы он или с самой королевой, он всегда действовал так, будто он один.

— Я так рада, что ты взялась за эту миссию.

Солус мысленно улыбнулась.

Так много людей страдают, мы должны помочь, если можем.

И вот в чем ты не права.

Лит возразила.

Если ты будешь добровольно помогать каждый раз, когда кто-то в опасности, ты проживешь свою жизнь ради других.

Уступи дюйм, и они отнимут милю.

Требование оплаты служило нескольким целям.

Во-первых, если я преуспею, видение должно быть сорвано, по крайней мере, та часть, которая мне действительно дорога.

Во-вторых, оно показало им, что я не марионетка.

Только солдаты подчиняются без вопросов, и только идиоты и святые работают бесплатно, когда могут получить надлежащую компенсацию.

Солюс задумалась над этими словами.

Раньше она бы отмахнулась от них, посчитав Лит холодной и циничной, теперь она уже не была так уверена.

После того, как Лит покинул кабинет директора, Велагарос начал дорабатывать последние детали миссии, в то время как Линхос не мог перестать вздыхать.

Это ли общество, которое мы действительно хотим создать?

Мир, где герои на самом деле хладнокровные убийцы?

На данный момент мне все равно, что сделает со мной Королева.

Я нахожу гораздо более ужасной идею о том, что если он преуспеет, такой человек станет образцом для подражания.

Я надеялся, что воспитание может победить природу, но, похоже, я снова ошибся.

Капитан Велагарос громко рассмеялся над этими словами.

Дорогой директор, я не знаю, где вы жили до сих пор, но когда я посещал Водяной Грифон, это был кошмар.

Шалости, соревнование, стресс.

Так о каком воспитании вы говорите?

Вы здесь балуете учеников?

Берете их за руку?

Линхос покачал головой, немного покраснев от смущения.

Я видел много таких людей.

Обычно они оказываются в тюрьме, идут в армию или становятся успешными торговцами.

Это зависит от того, насколько они способны сдерживать себя, обычно выбирая работу, где они могут законно разрушать жизни других или применять насилие.

Подумайте об авантюристах или спекулянтах.

Большинство из них похожи на него, но каждый мечтает разбогатеть с помощью квестов или прославиться как человек, добившийся всего сам.

Вы когда-нибудь переставали думать о том, сколько смерти скрывается за их состояниями?

Если он сделает свою работу и не устроит кутежа, то меня он устраивает.

***

Не прошло и минуты после того, как Лита вызвали в кабинет Линжо с помощью системы публичных объявлений академии, как из Белого Грифона поступил звонок Архимагу Лукарту.

Лукарт, идиот, королева попросила нас о помощи.

Кого это волнует?

Лукарт не любил, когда его оскорбляли, но решил оставить это без внимания.

Наличие предателя в академии стоило того, чтобы терпеть сквернословие.

Я уже убедился, что Манохар получил нужный ему ингредиент, так что он вне игры.

По словам Хаторне, больше никто не может понять природу чумы.

Несмотря на аварию в лаборатории, все идет гладко.

Гладко?

Голос усмехнулся.

Введение карантина и оповещение всего мира о ваших экспериментах — это далеко не то, что я бы назвал гладким.

Кроме того, Линжос только что вызвал Лита из Лютии, так что вам лучше действовать быстро.

Кого волнует ребенок?

Он может погибнуть в огне вместе со своей грязной маленькой деревней.

Голос громко рассмеялся.

Если вы продолжаете недооценивать того самого ребенка, который спас дочь Дистара от вашего драгоценного яда, убрав единственную светлую сторону в вашем полном фиаско покушения, а затем остановил пространственный распад без жертв, несмотря на мой саботаж, то вы больший дурак, чем я думал.

Лукарт зарычал, обе неудачи все еще преследовали его во сне.

Первый предполагал уничтожение всей семьи маркизы Дистар, но из-за присутствия Аинза им удалось только ранить дочь.

Второй был еще хуже.

Смерть учеников вызвала бы шум, заложив основу для следующего шага, который привел бы к казни Линджо и заставил бы новую фракцию дворян либо отказаться от всех своих претензий, либо начать гражданскую войну.

Оба сценария были идеальными, так как, по мнению Лукарта, они закончили бы одинаково.

Его фракция победила бы, а простолюдины должны были бы подчиниться или умереть.

Разве вы не можете просто отключить защитную систему и убить его?

Вы действительно глупы.

После саботажа наши кольца были лишены нескольких функций.

Теперь только сам директор может взаимодействовать с системой управления академии.

Вы действительно бесполезны!

Лукарт ударил кулаком по столу, немного истекая кровью.

Бесполезны?

Голос задохнулся от возмущения.

Я организовал свои уроки так, чтобы они были намного проще для ваших сыновей.

Я позаботился о том, чтобы Щелкунчики бродили в тех местах, где появлялись самые перспективные простолюдины.

Я отключил все защиты, чтобы можно было уничтожить класс, полный студентов.

Если я бесполезен, то что насчет твоего драгоценного потомства, которое постоянно уступает простолюдинам?

Я начинаю думать, что все это большая ошибка.

Может, нам просто следует принять перемены.

Никогда!

Не в силах больше терпеть эту чушь, архимаг Лукарт повесил трубку.