Обычно я не ценю двуличие, но на твоем месте я бы сказал, что честный соперник лучше коварного друга.

Кроме того, я не закончил с плохими новостями.

Лит вздохнула и кивнула, чтобы она продолжала.

Его положение было плохим, но все еще может стать намного хуже.

То, с чем ты сталкиваешься в Ларуэле, — большая угроза, почти достаточно большая, чтобы привлечь Совет.

К сожалению, этот Эрлик — хитрый ублюдок.

При нынешнем положении дел «почти» недостаточно.

Ни одна из вовлеченных сторон не является Пробужденной, поэтому Совет, скорее всего, будет сидеть сложа руки, пока не станет слишком поздно.

— сказал Фалуэль.

Саженец не Пробужденный?

Лит была ошеломлена.

К сожалению, нет.

Мировое Древо, от которого произошли все Саженцы, вероятно, является первым, но, безусловно, самым древним Пробужденным на Могаре.

Легенды гласят, что его корни охватывают всю нашу планету, позволяя ему хранить все знания прошлого, настоящего и даже мельком увидеть будущее.

Многие Пробужденные и Драконы провели свою жизнь в его поисках, в надежде найти ответы, которые никто другой не может им дать.

Некоторые ищут правду о прошлом, другие ищут искупления.

Я понимаю, что Пробужденное увеличивает продолжительность жизни, поэтому дерево, которое могло бы жить сотни лет самостоятельно, проживет тысячелетия, но разве эта история не надумана?

Никто не может жить так долго.

— сказал Лит.

Вы правы.

Мы называем его Мировым Древом, но это всего лишь унаследованный титул.

Когда изначальное Дерево почувствовало приближение своего конца, оно не отчаялось и не искало способа продлить свое существование.

Единственное, о чем беспокоилось Дерево, это то, что все накопленные им знания и секреты будут утеряны, поэтому оно нашло способ сохранить их.

В момент смерти его сознание путешествовало по корням, чтобы встретиться со всеми своими потомками.

Как только Мировое Древо находило достойного кандидата, их сознания сливались, и из Пробуждения Саженца рождалось новое Мировое Древо.

Оно захватывало тело одного из своих детей?

Разве это не запретная магия?

— спросила Лит.

Нет. Это была бы запретная магия, если бы она поглощала жизненную силу Саженца, но все наоборот.

Мировое Древо отдает Саженцу всю оставшуюся у него жизненную силу, как вы сделали с Защитником, позволяя молодому существу жить дольше и унаследовать все воспоминания Дерева, но не его эмоции.

Таким образом, передается только информация, тогда как все травмы и предрассудки, вызванные плохим опытом, умирают вместе со старым Деревом.

Новое Дерево может смотреть на свои недавно приобретенные знания, как будто оно просто читает книгу.

В противном случае эмоциональное бремя сведет с ума каждое поколение Мировых Деревьев с непредсказуемыми последствиями.

Это одна из причин, по которой Саженцы называются Растительными Личами.

Каждый из них подобен живому филактерию, который позволит Дереву жить дальше.

Если Эрлик завладеет разумом Саженца, он может обменять знания, которые он хранит, на секрет Пробуждения.

В этот момент ему просто придется попросить своего нового хозяина помочь ему присоединиться к Совету нежити, чтобы ни один Пробужденный не смог вмешаться в его дела.

Саженец предоставит ему все необходимые знания, чтобы купить себе не только место, но и нескольких могущественных союзников.

— сказал Фалуэль.

Так что, по сути, Совет не будет вмешиваться, потому что Пробужденный не участвует, но как только Эрлик станет угрозой, у них не будет возможности вмешаться, потому что он станет одним из них?

— спросил Лит.

Боги, нет.

Никто не настолько глуп.

Просто до сих пор вы только что сообщили мне свои догадки, но никаких доказательств.

Я просто размышлял.

Если вы правы, план Эрлика блестящий, но это все еще всего лишь план.

В нем есть бесчисленное множество вещей, которые могут пойти не так.

Лианнан может убить его, разум Саженца может сжечь Эрлика, или, что еще лучше, его вторжение может пробудить Саженец ото сна и заставить его уничтожить всю нежить.

Даже если ничего из вышеперечисленного не произойдет и он преуспеет, Пробужденные растительные люди объединятся и уничтожат его за то, что он осквернил то, что они считают самым священным.

Чтобы его план не стал смертным приговором, он уже должен иметь контакт среди Пробужденных, сам стать Пробужденным, а затем получить одобрение Совета нежити.

Что, конечно, является маловероятной последовательностью событий.

Если только вы не упускаете какой-то ключевой элемент, он обязательно потерпит неудачу.

— Сказал Фалуэль.

Тон ее голоса противоречил уверенности, подразумеваемой ее словами.

Она и Лит оба поняли, что если Эрлик не сбежал после того, как его план был раскрыт, он должен был быть либо отчаянным, либо невероятно умным.

Лит покинул логово Гидры и вернулся в Ларуэль, посвятив все свои силы изучению анатомии растений в поисках подсказки для лекарства или, по крайней мере, раскрытию секрета, стоящего за уверенностью Драугра.

Раскопки города Лианнаном не дали никаких новых зацепок, поэтому Властелин присоединилась к человеческим Целителям и помогала им по мере своих возможностей.

У Титании были ограниченные знания о светлой магии, но благодаря ее способности сливаться с другими растениями у нее были свои собственные средства для изучения зараженных.

Она даже позволила чуме закрепиться в небольших частях ее тела, чтобы попытаться избавиться от нее, просто чтобы отрезать их, прежде чем она успеет распространиться на все ее тело каждый раз, когда ее попытки терпели неудачу.

Открытие о тканях нежити, принадлежащих драугру, не сильно помогло в поиске лекарства.

Такая нежить не могла двигаться днем, но солнечный свет им не вредил.

Это просто заставило болезнь распространяться быстрее ночью, но, как заметила Квилла в день их прибытия, серая ткань все еще могла переноситься потоком жизни своего хозяина и заражать вновь созданные ткани даже при восходе солнца.

Что еще хуже, драугры могли питаться своими жертвами разными способами, например, пожирая их плоть, питаясь их страхами и выпивая их кровь.

Это давало зараженным тканям слишком много способов распространять болезнь.

Основным слабым местом драугров была их неспособность держаться подальше от места своего захоронения, но зараженные не проявляли никакого дискомфорта даже после того, как были заперты в течение нескольких дней.

Я думаю, мы все это время смотрели на проблему с неправильной стороны.

Сказала Квилла после очередной неудачи в очищении зараженного.

Наша проблема заключается в том, что, поскольку наши диагностические заклинания не способны отличить хозяина от симбиота, мы не можем убить одного, не нанеся другому почти смертельную травму.

Так называемое лекарство, которое объяснил нам профессор Март, просто использует особенность болезни — всегда оставаться на заднем плане.

Это означает, что чем слабее становится инфицированный, тем слабее становится и симбиот, но поскольку он создан для поддержания жизни своего хозяина, он умирает раньше, чем это может сделать инфицированный.

Это просто пытка и не является жизнеспособным лекарством, потому что если хотя бы одна частичка симбиота выживет, вся боль, которую перенес пациент, будет напрасной.

Я думаю, что если мы хотим найти лекарство, мы должны учитывать, что имеем дело с нежитью, и к тому же с драугром.

Должно быть слабое место, которое мы можем использовать, чтобы очистить ткани Эрлика от его жертв.

— сказала Квилла.

Я согласен с вами, но найти решение непросто.

— ответил Март.