В лучшем случае это еще один неожиданный побочный эффект экспериментов, так как теперь я получил энергетическую подпись Эрлика, и она совпадает с симбиотами.

В худшем случае это ловушка, которую мы можем запустить, пытаясь удалить шрамы.

После встречи с Фалуэлем Лит практиковал техники медитации, которым она его научила, что усилило его восприятие силы воли.

Чтобы контролировать Доминирование, первым шагом было научиться чувствовать силу воли, а вторым шагом было определить ее фокусные точки в заклинании и заменить ее своей собственной.

Лит все еще был неопытен из-за нехватки времени на обучение, но масса силы воли перед ним была достаточно мощной, чтобы он мог легко ее почувствовать.

Он немедленно накрыл их заклинанием Тишина и поделился своим открытием с Каллой, которой было трудно сдержать свой энтузиазм.

Увлекательно.

Я никогда не думала об использовании темной магии таким образом.

Я должна поговорить с этим Эрликом, прежде чем он упадет, как безумец, которым он является.

Она сказала.

Интересно или нет, мы должны проверить, заражено ли дерево, и нам это нужно на вчера!

Лит встретил двух Личей в своей жизни, и, судя по ее уровню безумия, Калла была бы идеальным дополнением к клубу.

Поскольку, согласно ощущению маны Солус, в домике на дереве не было кровяного ядра, оба Пробужденных использовали диагностическое заклинание, которому их научил Март, для проверки на ближайшей стене.

К сожалению, заклинание предназначалось для изучения небольших образцов, а не гигантских существ.

Область, которую Лит удалось изучить с его помощью, была чистой, но это ничего не значило.

Если это действительно была ловушка, то симбиот, скорее всего, был в состоянии покоя.

Калла и Лит поморщились, никто из них не хотел использовать Укрепление.

Дом на дереве был гигантским живым существом, каждая клетка которого разделяла часть своего сознания.

В первый раз, когда Лит попытался сделать что-то подобное, он чуть не упал в обморок из-за сенсорной перегрузки.

Он сосредоточился исключительно на ограничении области анализа за раз, пока Солус искал аномалии.

Как он и боялся, они обнаружили несколько небольших комочков неактивного симбиота, расположенных в ключевых точках домика на дереве.

Они были расположены так, что после начала заражения им потребовалось бы меньше минуты, чтобы распространиться по всему зданию.

Это на самом деле хорошие новости.

— подумал Солус.

В зависимости от триггера мы могли бы безопасно очистить паразита.

Сомневаюсь, что они ожидали, что это может произойти.

Это также объяснило бы, почему им было наплевать на фальшивых магов, изучающих это явление, и вместо этого они послали против вас раба.

Они боялись того, что мог обнаружить только Пробужденный.

Ну, и да, и нет.

Конечно, мы можем их удалить, но комочков слишком много, и у нас нет времени на растрату.

Частичная очистка замедлит распространение симбиота и ничего больше.

Более того, у нас нет возможности объяснить, что и почему нужно сделать.

Лит ответила.

Калла исследовала гораздо меньшую область, чем Лит, из-за напряжения, вызванного тем, что ее не подавлял голос дерева, но ее выводы были похожи.

Калла, ты знаешь, как установить связь разума с магией духов?

— спросила Лит, надеясь избежать разговоров под воздействием заклинания «Тишина» перед таким количеством людей.

Действительно ли это возможно?

Ее удивление дало ему ответ, который он хотел.

После быстрого обмена мнениями они с Каллой разошлись во мнениях.

Лит хотела оставить комки в покое, чтобы не рисковать активацией ловушки, в то время как Калла хотела активировать ее намеренно.

Если эта штука оживет, Эрлик сможет использовать ее как гигантского солдата и в мгновение ока нас обмануть.

Мы не готовы иметь дело с чем-то таким большим.

— сказала Лит.

Я согласна, но в то же время не лучше ли посмотреть, на что она способна?

А что, если домики на деревьях, в которые мы входим, находятся в таком же состоянии?

Вы хотите войти в чрево такого зверя без какой-либо подготовки?

Было ее возражением.

Во-первых, элемент тьмы имеет свою собственную волю.

Это означает, что он может предупредить Эрлика и предупредить его о нашем прибытии.

Конечно, мы увидим, на что способен одержимый домик на дереве, но в процессе мы также потеряем врага и попадем в полностью подготовленную засаду, когда найдем его базу.

Открытие способностей дерева бессмысленно, если мы потеряем элемент неожиданности.

Их спор продолжался достаточно долго, чтобы все заметили и спросили их, что происходит.

Оба отказались отвечать, чтобы не вызывать панику, и решили оставить решение в руках Лианнан.

К тому времени, как они вернулись в лабораторию, Лианнан тоже была там.

У меня есть хорошие и плохие новости.

— сказала Калла.

Они решили, что она присвоит себе всю заслугу за открытие, чтобы не привлекать больше внимания к Литу.

Хорошая новость в том, что энергетическая сигнатура шрамов такая же, как у симбиота.

Если оно принадлежит Эрлику, то зараженный растительный народ смешал ткани драугров со своими собственными, и мы можем с этим работать.

Плохая новость в том, что домик на дереве подстроен.

Она объяснила все, что они нашли, а также их противоречивые мнения.

Спасибо, леди Калла.

Должен признать, что поначалу я боялся вашего присутствия здесь.

Я думал, что ваша полумертвая натура заставит вас сочувствовать нашим врагам, но вы раз за разом доказывали, что являетесь верным союзником.

Вы заслуживаете моих самых искренних извинений.

Никто не пропустил, как Лианнан обращается к Умертвию с титулом.

Март уже чувствовал, что его шея в опасности, и стало еще хуже, когда Титания отдала и Калле, и Литу глубокий поклон.

Все предполагали, что это потому, что она ценила его участие, но Лианнан была на самом деле достаточно стара и умна, чтобы заметить, что каждое крупное открытие произошло в его присутствии.

Ситуация застопорилась до прибытия этого Верхена.

По словам Литы, Калла — естественный Пробужденный.

Если человек помогает ей, это значит, что он не только Пробужденный, но и могущественный.

— подумала Лианнан.

Что касается опасности, которую представляет зараженный домик на дереве, извините, но я с лордом Верхеном.

Я могу испепелить целый район одним щелчком пальцев, тогда как найти Эрлика не так-то просто.

Если мы снова его потеряем, мы можем не найти его след, пока не станет слишком поздно.

***

Теперь Эрлик — штаб-квартира драугра-энта.

Как Лит и описала их Калле, рубцовая ткань между корнями на самом деле была массой элемента тьмы, несущего силу воли Эрлика.

Чего он не заметил из-за своей неопытности в обращении с растениями и своей паранойи, боясь спровоцировать ловушку, так это того, что внутри этой массы находился хороший кусок симбиотических тканей Эрлика.

В конце концов, магия была магией.

Даже массив не продержался бы так долго без большого количества мощных кристаллов маны, не говоря уже о простом заклинании пятого уровня.

Лит и все те, кто исследовал ситуацию после него, думали, что заклинание черпало пропитание из домика на дереве, но они были правы лишь отчасти.

Чтобы почувствовать внешнюю угрозу, чтобы манипулировать домиком на дереве на расстоянии, Эрлик оставил части себя позади.

Проверка Куиллой их в первый раз встревожила его до такой степени, что он поторопился с перемещением своей лаборатории.

В тот момент, когда Эрлик почувствовал, что несколько внешних сил воли взаимодействуют с его собственной, он понял, что либо он был самым удачливым существом на Могаре, либо его план был раскрыт.