Видишь, маленький Ези?

Чарльз смотрел вниз на растущий рай.

Скоро всему придёт конец.

Человечество освободится от разрушений мира и обретёт вечный покой.

И вечную смерть.

Е Цинсюань закрыл глаза, чтобы отогнать последние, нереальные мечты.

Я не позволю тебе добиться успеха, Чарльз, ты должен знать…

Да, ты такой, не так ли?

Чарльз улыбнулся.

В этой улыбке было немного радости и живости.

Твоё сострадание к этому миру гораздо больше моего.

Как бы холоден он ни был к тебе, как бы он тебя ни огорчал или ни ранил, ты никогда не терял надежды.

Так что давай.

Что бы ты ни делал, я тебя не виню.

Чарльз взмахнул рукой, великодушно снимая оковы рая и заставляя Е Цинсюаня отражать сияние Сети Эфира.

Может быть, мне стоит изолировать тебя в раю.

Но если ты сочтёшь это полезным, можешь использовать Священный Котёл, Сеть Эфира или силу одного из Трёх Королей.

Я буду сражаться честно.

Чарльз вытащил оружие, содержащее силу Бога.

На клинке не было тьмы, и в нём никогда не было ни боли, ни безумия.

Это было спасение всего мира.

Меч света такой чистоты, что люди едва ли могли его представить.

Теперь бог сжал меч и объявил Е Цинсюаню: «Если ты хочешь остановить меня, Маленький Ецзы, ты мой враг.

Тогда позволь мне стать твоим врагом».

Е Цинсюань кивнул в долгом молчании.

Он подошёл к богу, и его взгляд был твёрд, как сталь.

В этот момент над ним возникли трон Короля Чёрных, корона Короля Красных и скипетр Короля Жёлтых.

Активировались первичные, вторичные и третичные административные привилегии, пробуждая ядро управления далеко на востоке и полностью активируя Священный Котёл.

В тысячи раз больше вычислительной мощности пронеслось по потоку эфира.

Вся мощь, выкованная человечеством, была в руках Е Цинсюаня.

Она превратилась в клинок, который он направил на бога перед собой.

Я остановлю тебя, Чарльз.

Я позволю этому миру продолжать погружаться в боль.

Если ты стал богом, то позволь мне убить бога!

Если твой рай на земле встанет у меня на пути, я полностью его уничтожу.

Спустя столько времени некогда близкие братья стояли друг перед другом с обнажёнными мечами.

Это был последний бой.

Что ж, хорошо.

В бесконечном свете Чарльз наконец явил лик Бога.

Последние следы человеческой слабости покинули его глаза.

Он ступил на невидимую лестницу, ведущую в небо.

Величественные гимны звучали по всему миру!

Это была мелодия искупления.

Глава, которая спасёт всё.

Песнь страдания, написанная для бога!

И в то же время это была бесконечная сила.

Она потрясла небеса и землю.

Она заставила дрожать народы, океаны замерзли, и даже воздух сотрясся.

Одним своим движением она принесла миру бедствия и катастрофы.

Теперь власть судить всё была в его руках.

И вот, с этим объявлением… его равнодушный голос раздался по всему миру, эхом отдаваясь в ушах всего живого.

…Рай начинается.

День обновления настал!

Я очищу весь первородный грех, уничтожу всё зло и искуплю все народы!

Путь боли заканчивается здесь!

По моей воле наступит вечная тишина, и всё будет в мире.

Это вечный рай…

…рай на земле!

В этот момент небесный бог поднял свой меч и обрушил его на последнего мятежника в мире.

Это было очищение и наказание, поистине ниспосланное Богом.

Оно уничтожит последние препятствия и ограничения.

Оно возвестило о приходе спасения.

Рай?

Е Цинсюань склонил голову под Божьим наказанием и не мог не почувствовать грусти.

Чарльз, то, чего хотели люди… никогда не было раем.

Вечный покой, рай без тревог, мир без боли…

Эти вещи никогда ничего не значили для человечества.

Потому что они никогда не были тем, чего хотели люди.

Люди живут лишь раз.

Они жили десятилетиями посредственности, а затем, после стольких трудностей и лишений, что их было не счесть, исчезали в один миг, прощаясь с жестоким миром.

Они были словно дрейфующие призраки.

Никто не знал, откуда они пришли, и они никуда не уходили.

Они были лишь вспышками искр, хранящимися в хрупком мозгу.

Поэтому они жаждали небес, жаждали искупления и стремились обрести смысл в себе.

Они жаждали души.

Они тысячи раз искали в зеркале боли проблеск великой красоты.

Только так они могли познать истинное чувство бытия.

Только так они могли доказать, что живы.

Жизнь словно возникла из пламени.

Жизнь возникла из боли.

Жизнь жила в этом холодном мире.

Её объединяли трудности, разделяла скорбь, и она двигалась вперёд, от боли к будущему.

Даже если свет рассвета был тусклым.

Даже если оставалась только надежда.

В этом была ценность существования.

В этом была движущая сила человеческой жизни.

Если они потеряют боль, всё, что останется, даже так называемое счастье, потеряет смысл.

С самого начала рай на земле, который спасёт всех, был всего лишь мечтой.

Итак, Чарльз…

Прости.

Е Цинсюань закрыл глаза, открыл коробку и нажал кнопку, положившую конец всему.

Наступил момент транса.

Как будто ничего не произошло.

Е Цинсюань открыл глаза и ощутил на себе закат Авалона.

Под звуки рыночных голосов он увидел, как юноша рядом с ним опустил голову.

Он выглядел подавленным.

Что случилось, брат?

Ничего, я в порядке.

Он одарил его своей знакомой улыбкой и похлопал себя по груди, словно из неё струилась слава.

Е Цинсюань невольно взглянул.

Когда ты в порядке, ты говоришь: «Ты так заботишься обо мне, братец, я так тронут» или что-то в этом роде.

То, что ты сейчас говоришь, доказывает, что ты не в порядке.

Ну… разве наш учитель не говорил, что я буду старшим братом?

Как старший брат, я должен заботиться о вас всех.

Всё, что я могу делать каждый день, — это шутить, я не могу делать ничего другого.

Потому что я просто неудачник, понимаешь?

Сказав это, красивый юноша невольно почесал затылок.

Он скрыл печальное выражение и улыбнулся ему.

Не беспокойтесь обо мне, я действительно молодец.

Просто не знаю, в чём проблема.

Просто продолжаю жить, пока не привыкну.

Мои дни проходят несколько развратно.

У меня есть долги, я часто напиваюсь… но всегда есть способы решить эти проблемы.

Раньше я часто грустила, напивалась и видела очень странные кошмары.

Я не понимала, где нахожусь, когда просыпаюсь.

Каждый раз, открывая глаза, я сомневалась, что пребывание здесь что-то значит.

Но мне больше некуда было идти.

А это место прекрасно.

Он внезапно протянул руку, обнял юношу за шею и прошептал, словно давая клятву: «Учитель здесь, и ты, и Бай Си.

Я больше не один.

Я хочу защитить их, чтобы этот город стал таким прекрасным».

В тот момент они возвращались домой.

Светловолосый подросток покачивался и тихо напевал какую-то неопределённую песню под закатом.

Солнечный свет падал на их спины, отбрасывая тени от них, идущих, обнявшись, и освещая очертания фигур подростков.

Бледно-желтый свет падал на волны, сверкающий, как золото.

В этот момент Е Цинсюань почувствовал, что он больше не один.

По какой-то причине на его лице выступили слезы, и он не мог их остановить.

Он закрыл глаза и позволил свету поглотить всё.

И так оно и случилось.

Первым лопнуло небо.

Бесчисленные трещины разошлись по нежной ночи, словно железные сверла, которые сотрясали небо, заставляя всё рушиться.

Сквозь трещины открылась изначальная тьма холодной вселенной.

Тускло светили звезды, словно крича.

С грохотом, словно небо и земля сомкнулись, белый шквал пронесся по земле, яростно уничтожая всё сущее, погружая его в пучину разрушения и продолжая свой путь.

Земля сотрясалась от землетрясений, и кипящая кровь хлынула наружу, выплескивая пламя и разрушение.

Казалось, в этот момент всему пришёл конец.

Даже музыканты, способные противостоять всем бедствиям в прошлом, стали чрезвычайно хрупкими и ещё более несчастными, чем обычные люди.

Столкнувшись с двойным натиском физического мира и сферы эфира, сердечный ритм музыкантов сбился с толку, и они не смогли противостоять последовавшим мучениям.

Они могли лишь изрыгать кровь, видя опустошение эфира.

Кипящие потоки вырвались из оков гравитации и устремились в небо.

Слои волн переплетались, и киты пели свою последнюю песню в яростном потоке.

Их песня мгновенно потонула в ревущем шторме.

Когда Святой Котёл и рай столкнулись, весь мир, казалось, погрузился в свои последние дни.

Конец был подобен приливу, в котором все утонуло.

Асгард, Бургундия, Англо и даже Облачная Башня на море – все они боролись с цунами, которое, казалось, простиралось от небес до земли.

На дальнем востоке Империя Авроры переживала беспрецедентные землетрясения и стихийные бедствия.

С неба обрушился поток огня.

Лил кровавый дождь.

В столице нескончаемый грохот многочисленных трещин и обрушений разносился, когда ураганы разрушали возвышающиеся стены дворца.

В разрушенном зале, который вот-вот должен был рухнуть, бесчисленные министры преклонялись в молитвах, а Императрица сидела на троне.

Она позволила обломкам камней упасть рядом с собой, и пыль покрыла её некогда сияющие белые волосы.

Она сжала кулак и молча уставилась в сторону рая.

Она упорно ждала развязки.

Чарльз…

В тот момент, даже в далёком Мире Тьмы, разрушение проявило свою неистовую мощь.

Первым, кто принял на себя удар, стало некогда гротескное и безвкусное царство эфира.

Катастрофы, возникая одна за другой, были подобны кипящим пузырям.

Бесчисленные гигантские тайны были полностью разорваны надвое в первый же момент удара.

Они были поглощены бурей, интегрированы в неё и слиты воедино.

Посреди всё более яростного натиска ни один из оставшихся Скипетров не выжил.

Только музыканты, которые готовились несколько раз заранее, могли прятаться в узких тайных местах, лихорадочно заделывая все трещины и разломы, поглощая накопленные годами сокровища, словно текущую воду в обмен на мгновение передышки.

В конце концов, им оставалось лишь отчаянно превращать их в маленькие лодки, застрявшие между жизнью и смертью в глубинах бури.

И эти странные и таинственные чудеса прошлого теперь были подобны пузырям, которые таяли в яростном вихре, возвращаясь в эфир.

В одно мгновение была уничтожена одна десятая часть мира.

А затем была уничтожена ещё одна десятая.

Разрушение продолжалось безжалостно.

Шаг за шагом оно превращало всё в ничто, уничтожая все следы жизни и цивилизации.

Осталось лишь опустошение.

Спустя неизвестно сколько времени Святой Котел уничтожил бушующий поток, и столкновение рая и земли внезапно прекратилось.