Мох застыл на каменных кирпичах, отбрасывая блеклые отблески в тёмном коридоре, куда солнечный свет не проникал весь день.

За исключением средней части коридора, где часто ходили люди, и царапин, образовавшихся при транспортировке грузов, обе стороны коридора были покрыты мхом, отчего пол выглядел словно укрытый слоем рваного ковра.

Каждый раз, когда тяжёлые железные ворота в конце коридора открывались, рваный желтовато-зелёный ковер разрывался на куски.

Тусклый свет, льющийся из-за двери, освещал лицо священника средних лет.

Он казался преждевременно постаревшим, его пестрые белые волосы были аккуратно зачёсаны на затылок.

Черты его лица были резкими, выражение – холодным и жёстким.

Он был одет в чёрную мантию и выглядел точь-в-точь как железный дух.

У него были белые катаракты на глазах, и взгляд его был ледяным.

Но когда из-за двери донесся какой-то звук, он слегка нахмурился.

Похоже на пение.

Далёкие, хриплые стоны сплетались в слабое дыхание, и всё это, казалось, превращалось в нежный гимн.

Но гимн был таким странным, каким-то липким, что делал его исключительно неприятным для слуха.

В огромном подземном пространстве за дверью только керосиновая лампа, свисающая с потолка, давала тусклый свет.

Десятки огромных луж воды источали резкий запах.

Некоторые из них бурлили, но было невозможно разглядеть, что в них скрывается.

Некоторые были сухими и совершенно пустыми, если не считать тёмно-красного ила на дне.

А некоторые были наполовину осушены, с потолка свисали тяжёлые цепи, подвешивая бегемота и поддерживая, казалось бы, бескостное существо.

Словно мясная масса, насильно спрессованная после удаления всех костей, чистая плоть держалась на цепях, и часть ткани торчала из глубокой лужицы.

Когда плоть двигалась вверх и вниз, из того, что казалось её ртом и носом, вырывались лёгкие белые облачка воздуха.

Работая, лёгкие издавали мутный звук бурлящей жидкости.

Этот звук смешивался со странным гимном, задавая основную тональность мелодии.

Священник нахмурился, но продолжал смотреть прямо перед собой.

Он пробрался сквозь толпу нечеловеческих существ и направился прямо к концу.

В конце зала, перед последним глубоким водоёмом, учёный в белом, опустив голову, наблюдал за сотворённым существом.

Он делал заметки в книге, не поднимая глаз, и не заметил человека, подошедшего к нему сзади.

Только когда священник дважды раздраженно кашлянул, учёный обернулся, приподняв тяжёлые очки.

Внимательно посмотрев на священника, он наконец кивнул, осознавая.

А, ты пришёл, суд вот-вот начнётся?

Осталось ещё три часа.

Священник равнодушно ответил: «Я представляю Коллегию кардиналов, чтобы проверить Его положение, чтобы убедиться, что Он сможет присутствовать на суде или хотя бы сидеть на скамье подсудимых живым».

Представители разных стран ждут вердикта.

Ошибки недопустимы.

А, об этом не беспокойтесь.

На старческом лице учёного появилась странная улыбка.

Сейчас он чувствует себя очень хорошо.

Как только он это сказал, с потолка опустился огромный прожектор, и после вспышки электричества вспыхнул ослепительный свет жуткого белого цвета.

Луч света упал прямо в бассейн позади учёного, осветив… нечто в бассейне.

В тёмно-зелёной вязкой жидкости что-то плавало.

С первого взгляда первое, что привлекло бы внимание, – это кости.

Казалось, будто железный скелет раскалили до расплавления и бросили в воду. Он деформировался, приобретая странный вид.

В некоторых местах кости разрастались там, где им не место, а в других местах их вообще не было.

Можно было лишь смутно различить деформированный позвоночник.

Многие кости срослись, а некоторые торчали из плоти в странных местах, плавая в воде.

Точно так же деформированные мышцы крепились к костям, но как будто не были достаточно прочно.

Они плавали в воде, словно водоросли во время прилива.

Органы, претерпевшие патологические изменения, росли среди водорослей, в клетке, образованной скелетом.

Некоторые выросли из тела, но существо, казалось, не осознавало этого.

Несмотря на такую деформацию, на первый взгляд, всё ещё казалось, что оно… похоже на человека.

Всё дело было в его голове.

По сравнению с искажённым телом, голова была просто совершенна.

На ней было изящное лицо, словно созданное Богом.

Светлые волосы плавали в растворе, словно расплавленное чёрное золото.

Единственным некрасивым элементом была огромная железная пробка, втиснутая в череп с затылка, занимающая даже пространство, где находилась мозговая ткань.

После удаления всего, что можно было удалить, в череп вставили нечто, похожее на замок.

Оно удерживало существо в бассейне.

В этот момент жрец был ошеломлён и лишь чувствовал, как по нему разливается холодок.

Вы в шоке, не так ли?

Учёный довольно улыбнулся.

В конце концов, когда его прислали сюда, у него была лишь половина головы и неполный скелет.

Всего за два дня он так вырос.

Видите ли, лимфатическая ткань почти восстановилась, хотя и разрослась беспорядочно и образовала месиво, как и внутренние органы, по крайней мере, с судом у неё проблем не будет.

В холодной тишине священник подсознательно нарисовал на груди священный символ, всё ещё испытывая беспокойство.

Словно поняв, что учёный над ним издевается, он всё больше мрачнел.

Разве не стоит хотя бы восстановить ему полный набор конечностей?

И почему он выглядит как окровавленный комок плоти?

Это?

Будьте уверены, перед судом мы имплантируем ему слой дермы, чтобы он хотя бы… стал больше похож на человека.

Учёный лишь слегка покачал головой, и выражение его лица стало насмешливым.

Однако, думаю, присяжные предпочли бы видеть его таким?

Если бы все ясно понимали, что такое так называемый Сын Божий, они, вероятно, больше не испытывали бы к нему непонятной жалости.

Священник нахмурил брови, его голос был торжественным и холодным.

Будьте яснее: я здесь, чтобы передать приказ Святого Престола!

И не обсуждать его с вами!

Вы просто должны подчиниться приказу!

Повисло короткое молчание.

Учёный посмотрел на него странным взглядом, словно на ничего не понимающего глупца.

Тсс!

Эксцентричный и мрачный старик поднял палец и приложил его к губам.

Говорите тише, не беспокойте его.

В этот момент священник был ошеломлён.

Посреди глубокой лужи, в вязкой жидкости, под спутанными золотистыми волосами, лицо внезапно дёрнулось.

Затем дремлющие глаза резко раскрылись.

Одна глазница была пуста, а другая содержала налитый кровью глаз, который внезапно посмотрел на поверхность воды, спокойно глядя в глаза священника.

От одного взгляда на священника его словно поглощал всепоглощающий страх.

Священник отшатнулся назад, наступив на скользкий мох на краю бассейна, и чуть не упал на землю.

К счастью, одна рука протянулась и схватила его за ладонь.

Он проснулся!

Священник с ужасом указал на существо в бассейне, его лицо исказилось.

Нет, нет, это просто реакция нервной системы.

Ученый странно улыбнулся и отпустил руку.

Только тогда священник почувствовал скользящее прикосновение к своему запястью и наконец вспомнил, что рука, когда она только что схватила его, была очень мягкой на ощупь, словно без костей…

Ученый вёл себя совершенно нормально.

Его улыбка осталась прежней, и он просто указал пальцем на бассейн.

На самом деле, после того, как всё серое вещество было подавлено и удалено, мы даже не знаем, есть ли у него ещё сознание.

Священник подсознательно спросил: «Тогда как насчёт признания, которого требует Коллегия кардиналов?»

Это действительно проблема.

Ученый дважды усмехнулся.

Он теперь погружен в свои собственные сны, и никакое внешнее вмешательство не сможет его разбудить.

Однако я слышал, что в молодости у вас был большой опыт в ведении допросов.

В любом случае, ещё рано, может, попробуете?

Забудьте… Священник покачал головой, не задумываясь.

Однако, прежде чем уйти, он невольно оглянулся на бассейн.

Взгляд священника скользнул по его глазам и тут же отвёлся.

Словно он боялся быть обожжённым паяльником.

…Такое существо больше не может считаться человеком.

Дверь закрылась.

Ха.

Учёный посмотрел в сторону, куда уходил священник, всё ещё насмешливо улыбаясь.

Но вскоре внезапно разразилась турбулентность.

Бум!

Потолок задрожал, с него посыпались пылинки.

Словно после землетрясения, мощный удар обрушился на город над поверхностью земли.

Удар прошёл глубоко под землёй и всё ещё был ужасающим.

Казалось, будто великаны в гневе топчутся по земле.

Ударные волны разнеслись, вызывая громоподобное эхо.

В глубоком бассейне вязкая тёмно-зелёная жидкость тоже бурлила.

Глаз моргнул.

Движение было настолько незначительным, что его было трудно уловить.

…

Раздался первый раскат грома.

Содрогнулись железные небеса, раны на них открылись, ещё не затянувшись, и слабый свет сумерек пробивался сквозь них, озаряя тёмное море и небо.

Он освещал стального монстра, стремительно плывущего и рассекающего волны.

С легендарного линкора «Гора кочевничества» раздался вой.

В резком реве горнов снова зазвучала мелодия главы грома.

На палубе Е Цинсюань поднял руку, вторя силе Сети Эфира.

Неисчерпаемый поток эфира устремился к нему, и в ужасающих волнах, сотрясавших небеса и землю, он вновь сжал громовое копьё, возникшее словно из воздуха, и метнул его вперёд.

Гунгнир загрохотал.

Подгоняемый Мировым Древом, он со свистом помчался к тёмным водам впереди.

Волны катились, пронзая всё.

Молния взмыла в небо и вновь опустилась, источая яростную ауру.

Прорвавшись сквозь слои тумана, не скрывая своих намерений, она атаковала город, некогда вмещавший в себя всё великолепие человечества.

Разрушение обрушилось!

И вот, за слоями защиты, большие участки стен стального города обгорели докрасна.

Огромное количество морской воды испарялось, поднимаясь в небо и превращаясь в ливни, которые хлынули вниз.

Гора Кочевничества ревела и плыла вперёд.

За разверзшейся морской волной раздался драконий рёв.

Десятки огромных теней двигались под проливным дождём, следуя за Горой Кочевничества, к Священному Граду!

Это был Королевский Флот первого поколения, сформированный из золотых Жар-Птиц, легендарного флота, когда-то бороздившего семь морей.

С помощью потока эфира, поддерживаемого Сетью Эфира, в этот момент десятки тысяч военных музыкантов продемонстрировали здесь свою стойкость, способствуя материализации ужасающего флота.

Десятки инструментов с гармоничной мелодией, служивших прерывистыми станциями, побуждали ужасающих гигантов… атаковать!

По мере продвижения флота, казалось, бушующие воды в море впереди были спровоцированы.

Осязаемый серый туман поднимался из океана, образуя иллюзорные стены, которые слой за слоем возводились над морем, блокируя всех чужаков.

Лили проливные дожди, разбиваясь о бестелесную стену тумана, и поднимался водяной пар.

Только гул морской воды оставался между небом и землей.

Музыканты на палубе, омываемые дождём, носили тяжёлые пончо, словно призраки, задержавшиеся на корабле-призраке.

Кто-то вышел вперёд и доложил: «Ваше Королевское Высочество, мы прибыли в территориальные воды Священного Града!»

Он повысил голос, пытаясь перекричать громкий шум.

Священный Град активировал систему морской обороны и выдал нам предупреждение с требованием отступить на тридцать морских миль.

В противном случае они прибегнут к силе…

Не обращайте на них внимания.

Правитель, державший в руке молнию, равнодушно поднял голову, глядя на город вдали, обнаживший свои очертания в буре.

Его серебристые волосы развевались на ветру, словно раскалённое серебро, струящееся в воздухе, испуская огненный жар.

Разбейте его!

В этот миг с Горы Кочевничества один за другим раздались низкие, ровные раскаты.

Из брони выскочили многочисленные заклёпки, и когда внешняя броня отделилась, открылся гротескный вид, скрытый под ней.

Одновременно были запущены 16 гигантских инструментов, издающих гармоничные мелодии, прорезая огромную пустоту в море эфира.

Поглотив огромное количество жидкого эфира, «Гора кочевничества» вошла в строй Королевского флота, заняв позицию флагмана.

Заиграла Глава Золотой Победы!

«Жар-птица» пронеслась, словно водопад, и из неё возникло призрачное изображение гигантского золотого дракона.

Он окутал весь флот и расправил крылья.

Бесчисленные чешуйки, похожие на клинки, раскинулись, отражая слои металлического блеска.

Когда дракон расправил крылья, скорость всего флота резко возросла, и ужасающая скорость привела к тому, что в пройденном им пространстве образовалась огромная канава.

Громкий шум морской воды, заполняющей пространство, раздался лишь спустя долгое время.

В этот момент призрачный образ дракона и туман столкнулись, и разразилось землетрясение, подобное оползню.

Призрачная тень священной эмблемы распалась.

Стена тумана была прорвана.

Вертикально поднявшаяся волна начала обрушиваться, и в ней образовались огромные провалы.

В тоскливых стенаниях бесчисленных нитей музыкальной теории рассеивающийся эфир извергался наружу, образуя в воздухе летящие потоки серебристого света.

Морская оборона, воздвигнутая Священным Градом, была разрушена так же легко, как смятие сухих водорослей и смятие гнилого дерева.

Королевский флот уже вошел в территориальные воды Священного Града!

Именно в этот момент воды за туманной стеной взбушевались.

Раздался мощный колокольный звон.

Звон колоколов, казалось, стал осязаемым, разносясь из глубины моря во все стороны.

Везде, где проходили мощные звуковые волны, они силой сглаживали все рябь и приливы.

Словно кто-то серпом срезал торчащие деревянные пни.

Морской край, изначально бурлящий скрытыми приливами, в одно мгновение вернулся к мертвенно-спокойному состоянию.

Сначала засияли тысячи алхимических рядов, выгравированных на иле и гравии морского дна.

Только когда зажглось свечение, люди осознали, что всё морское дно давно перерыто лопатами и теперь идеально ровное.

Оно было гладким, как зеркало.

Осевшая на нём грязь была сметена ударными волнами.

Затем распространилось бесконечное вмешательство природы, принудительно обрабатывая всю морскую воду в этом районе.

После того, как изначальная текучесть была устранена, сменившая её каменная твёрдость сделала воду твёрдой, как камень.

В одно мгновение весь флот взмыл в небо океаном.

Судя по всему, все военные корабли синхронно выпрыгнули из моря, а затем тяжело упали обратно на твёрдую, как камень, поверхность.

Словно ударившись о железо, материя столкнулась с материей, оставив глубокие царапины и высекая бесчисленные искры.

Раздался резкий звук, один за другим.

Боевые корабли сели на мель.

К счастью, большинство военных кораблей материализовалось из Жар-птицы.

В противном случае, из-за веса и гравитации, вероятно, в одно мгновение появились бы трагические шрамы.

С Горой Кочевничества всё было гораздо проще.

Она сразу же принудительно переключилась в четвёртый режим.

И таким образом, она резко остановила падение, паря примерно в 60 сантиметрах над уровнем моря.

Опираясь на огромную гравитационную силу, излучаемую её бесчисленными массивами и музыкальными движениями, она оказывала давление на замёрзшее море внизу.

Это было похоже на то, как если бы ядро попало в рыболовную сеть, и изначально ровная морская поверхность была с силой сдавлена, пока не прогнулась.

И всё?

Позвольте добавить!

Кто-то презрительно усмехнулся и топнул по палубе.

Бац!

Гравитационная сила, излучаемая Горой Кочевничества, в одно мгновение увеличилась в сотни раз, достигнув максимально возможной нагрузки в теории.

Это был результат того, что Е Цинсюань напрямую извлёк силу Сети Эфира и с силой прижал её к земле.

Замёрзшая морская поверхность разрушилась и обрушилась, образовав огромную воронку.

Морская поверхность стала неровной, словно расколотые скалы, и в мгновение ока превратилась в руины.

Как будто не ожидая, что изначально несокрушимая оборонительная позиция будет так легко сломлена, контратака наконец-то состоялась.

Из морских глубин к поверхности поднялся огромный железный столб.

В одно мгновение на море было воздвигнуто 641 железный столб, их вершины возвышались на несколько сотен метров над уровнем моря, и каждый был настолько толстым, что потребовалось бы несколько человек, чтобы взяться за руки и образовать кольцо вокруг него.

Но на нём не было никаких алхимических знаков.

Они казались простыми украшениями, неспособными атаковать, и даже материал был всего лишь высокопрочным сплавом, покрытым слоем чёрного золота.

Странные рукотворные творения возвышались на поверхности раздробленного моря, источая холодную и отталкивающую ауру, или, по крайней мере, не были похожи на искусственные декорации Священного города.

По крайней мере, никто никогда не слышал о такой бессмысленной туристической достопримечательности.

Вскоре Священный Город дал им подробное объяснение.

Что именно представляли собой эти столбы.

Когда слуховые галлюцинации, похожие на жужжание пчёл, разносились по ушам каждого, и волосы вставали дыбом от статического электричества, некоторые всё ещё не понимали, что происходит.

Но все видели хаотичные точки света, парящие в воздухе.

Они были словно летние светлячки.

Они парили в урагане, хаотично трепеща.

Это были прекрасные и хаотичные молнии, и ущерб, который каждая из них могла причинить, был незначителен, но они были словно предупреждающий лай перед землетрясением.

Они были предвестниками приближающейся катастрофы.