Что создали высокие небеса?

Где находится край необъятной земли?

Откуда всё взялось и куда движется?

С того момента, как человечество открыло глаза и взглянуло на мир, оно начало гадать: откуда всё началось?

Или у них возникли ещё более глупые вопросы.

Действительно ли существует рай в этой необъятной вселенной?

Есть ли путь к освобождению для человечества?

Существует ли рай в мире?

Могут ли у людей быть души?

Е Цинсюань не интересовался ничем из этого.

Он был в Создателе.

Но он был здесь не для того, чтобы искать ответы или истины.

Он был здесь лишь для того, чтобы вернуть девушку.

С тех пор, как они расстались в Священном городе, он так много раз скучал по ней, так много раз пытался и так много раз терпел неудачу.

Только это Е Цинсюань должен был сделать.

Он не мог сдаться.

И тогда он наконец увидел Бай Си.

Под звон могучего каменного колокола облака снова расступились, открыв вид на шумный императорский дворец.

Когда ярко-красные ворота с грохотом распахнулись, сотня министров с нефритовыми щитами двинулась по белому нефриту к торжественному дворцу между небом и землей.

Под огромной статуей головы дракона, искусно и кропотливо изготовленной из литого чёрного золота и прекрасных нефритовых украшений, они преклонились перед единственным владыкой этого мира.

Высшим правителем неба и земли.

Бай Си?

Е Цинсюань в изумлении уставился на холодный силуэт, которому поклонялись за занавесом.

Он мельком увидел её тонкие глаза.

В них он увидел власть над жизнью, смертью и безразличием.

Императрица посмотрела на Е Цинсюаня сверху вниз и слегка нахмурилась.

Бесстыдство!

Кто смеет произносить святое имя?

Кто-то пронзительно крикнул: «Взять его!

Взять его!

Быстро взять предателя!»

Крепкая фигура тяжёлыми шагами бросилась к Е Цинсюаню.

Е Цинсюань неосознанно отступил назад и поднял руку, но не почувствовал удара.

Коренастый стражник словно сотворён из тумана и рассыпался на куски, а вместе с ним исчезли мифический, величественный дворец и министры, снова растворившиеся в тумане.

На что ты смотришь, кузен?

Е Цинсюань услышал за спиной тихий голос.

Он в шоке обернулся и увидел её изящное лицо.

Она смотрела так близко, что его можно было коснуться, и подняла на него взгляд.

Она мягко и радостно улыбнулась.

Что случилось?

Тебе не нравится мой наряд?

Бай Си, заметив его подозрительное выражение, распустила рукава и обернулась, чтобы показать ему свой светло-жёлтый плащ, развевающийся на ветру.

Её длинные волосы отражали тёплый свет, словно серебро.

Её глаза были словно вода, спокойные и тихие.

Хотя мир был таким огромным, она смотрела только на него.

Её улыбка была полна удовлетворения и счастья.

Затем она осторожно спрятала что-то за спиной и подмигнула ему.

У меня есть для тебя подарок, кузен.

Хруст!

Е Цинсюань услышал звук ломающихся костей.

Он быстро обернулся и увидел, как на землю хлещет кровь.

Кто-то упал на землю позади него, когда топор отделил её голову от тела, и кровь брызнула во все стороны.

Она была мертва.

Но Е Цинсюань не видел её лица, он видел только плавающую в крови корону Английского королевства, всё ещё такую прекрасную.

Перед его глазами стройная фигурка подняла ногу и опустила её на голову, залитую кровью, и раздался тошнотворный звук.

Она посмотрела на него, её лицо раскраснелось.

Её лицо уже не было таким высокомерным и избалованным, как раньше, а стало весьма обаятельным.

Словно труп расцвёл в грязи.

Воцарилась тёмная, безумная атмосфера.

Топор упал в лужу крови.

Бай Си посмотрела на себя и ухмыльнулась, но эта улыбка была леденящей.

Я отдала тебе всё, кузен, так почему ты всё ещё думаешь о ней?

Я знаю, я, должно быть, сделала что-то не так, совершила ошибку, разозлила тебя, я сделаю всё, что угодно…

Она оставляла на земле ряд алых следов, направляясь к Е Цинсюаню.

Голос её был слаб, словно она задыхалась.

Должно быть, во всём виновата эта кокетливая девчонка.

Должно быть, она соблазнила тебя.

Посмотри на меня, кузен.

Умоляю тебя, посмотри на меня, хорошо?

Видишь?

Я так много работала…

Е Цинсюань закрыл глаза.

Трагический звук исчез.

Но удушье не исчезло.

Когда он открыл глаза, голова трупа и Бай Си исчезли.

Вдали стояла лишь одинокая фигура.

Это была Бай Си.

Казалось, она сильно постарела в одно мгновение.

Вся нежность юной женщины исчезла.

Она обернулась, и её белые волосы были собраны в пучок на затылке.

На ней было длинное чёрное платье, контрастировавшее с её бледной кожей.

Чёрная кисея свисала с чепца, закрывая половину лица.

Она не замечала стоящего позади Е Цинсюаня.

Она была погружена в горе.

Она молча смотрела на надгробие перед собой, оплакивая мужа, умершего молодым.

Слёзы текли по её щекам и падали на надгробие, наконец, стекая к имени на нём: Е Цинсюань.

Е Цинсюань почувствовал себя так, будто его ударила молния.

Кто-то стоял на коленях на земле и тянул его за штаны.

Эй, господин, да благословит вас Бог.

Лукавая и уродливая нищенка волочила за собой гнилую ногу, ползая по земле.

Её белые волосы выпадали, обнажая морщинистую кожу головы и злокачественные язвы на лице.

Она изменилась до неузнаваемости.

Она подняла разбитую чашу и уставилась на незнакомца перед собой.

Её голос был пронзительным, как уханье совы.

«Сжальтесь надо мной, господин.

Умоляю вас».

Раздался страстный звук рога.

Заиграла песня конца ночи и грядущей победы рассвета.

С неба опустился кол, раздавив нищего, а цепи обвили Е Цинсюаня.

В этот момент Е Цинсюань очнулся от шока.

Он подумал, что на него напала Церковь.

Но, обернувшись, увидел позади себя музыканта, исполняющего «Ночь на Лысой горе».

Она была одета в чёрные, как ворона, одежды, а её глаза были холодными и мрачными.

Сдавайся, грешница Е Цинсюань.

Но затем перед ней появился новый образ.

С резким свистом боевой корабль Чёрных Рыцарей разбился о волны.

На палубе короткие серебристые волосы королевы пиратов развевались на ветру.

Её зрелые, прекрасные щёки покрылись бронзовым загаром, а в уголках глаз виднелись шрамы.

Хватит!

– взревела Е Цинсюань.

– Прекратите!

Всё стихло.

Рядом с ним появилась неясная тень, молча глядя на него.

Её глаза, казалось, были полны жалости, и казалось, что она находится за тысячу миль отсюда.

Где это… Нет, Создатель не должен быть таким.

Спокойный голос ответил на его вопрос.

Он был тихим, как женский голос, но в то же время далёким и холодным.

Создателя здесь нет, Е Цинсюань, – сказал он.

Создателя нет нигде, где люди могут его найти.

Ты не можешь его найти.

Где ты – лишь очертания Создателя на земле.

Ты плывёшь в эфемерном отражении, как цветок в зеркале или луна в воде.

Но тебя это не волнует.

То, что ты ищешь, здесь.

Чушь!

– крикнул Е Цинсюань тени.

– Мне не нужна иллюзия!

Хочешь поиграть со мной?

Я дам тебе всё, что ты сможешь вынести!

Ты не видел никаких иллюзий, Е Цинсюань.

То, что ты видел, – всего лишь будущее.

Бесчисленные будущие, порожденные бесчисленными выборами в бесчисленном прошлом…

Смутная тень повела его вперёд, снова возвращаясь в величественный дворец, чтобы увидеть Императрицу.

Это Бай Си, – сказала она.

– Она отдалась балансу между любовью и амбициями.

Ей не нужен Бай Хэн, чтобы победить Императрицу.

Она думает, что может быть даже лучше, чем могли себе представить прошлые императоры.

Лучше, чем кто-либо мог себе представить.

Императрица Бай Си.

Они двинулись вперёд.

Е Цинсюань снова увидел эту радостную улыбку.

Её глаза загорелись при виде его.

Из всех сил она могла смотреть только на него.

Это Бай Си, после того, как она отказалась от себя, Е Цинсюань.

Она зависит от тебя, любит тебя и не может тебя покинуть.

Она хочет лишь завоевать твою улыбку и тепло.

Она хочет лишь быть с тобой вечно.

Та Бай Си, от которой ни один мужчина не сможет отказаться.

А потом была девушка в луже крови.

Она любит тебя до мозга костей.

Она сходит с ума из-за твоего предательства.

Безумная Бай Си.

Эта Бай Си после десяти лет брака с тобой.

После того, как ты умираешь от болезни, она берёт на себя организацию твоих похорон.

Та Бай Си, которая предалась отчаянию.

Эта Бай Си не встречалась с тобой после того, как покинула Облачную Башню.

Она доверяет другому мужчине, её продают в проституцию, и она становится нищенкой, когда её юность увядает.

Она молит о жалости, валяясь в грязи.

Ах, жалкая Бай Си.

А эта, в тот день, когда её преследовали, она не увидела Старого Фила и не побежала в переулок, где вы воссоединились.

Она прячется в Вестминстерской церкви.

Мефистофель усыновляет её, обращается с ней как с родной и отправляет в Святой город.

Она возглавляет Бюро очищения.

Катастрофа, оплакивающая Бай Си.

Есть ещё множество Бай Си.

Это Бай Си, которая не отправилась в Английское королевство, а отправилась на Острова Иллюзий, чтобы стать королевой пиратов.

Это та, которую спас дядя Юньлоу Циньси перед своей смертью, которая получила наследство Юньлоу и убила отца и сестру.

Герцогиня Юньлоу Бай Си.

Бай Си — мудрец, сменивший Гермеса.

Бай Си — наследница рода Юньлоу… бесчисленное прошлое, бесчисленное количество выборов, бесчисленное количество будущих.

Дрейфующая фигура остановилась и искоса посмотрела на него.

Это то, чего ты искал у Создателя, Е Цинсюань.

Кто ты?

Е Цинсюань внимательно посмотрел на смутную фигуру.

Он мог сказать только, что она похожа на женщину, но лицо было трудно разглядеть.

Или мне следует называть тебя Создателем?

Это было словно взгляд в зеркало.

Столкнувшись с человеческим вопросом, оно издало самоуничижительный смешок, свойственный человеку.

Затем оно сформировалось из небытия и двусмысленности.

Оно приняло форму, наиболее близкую к совершенству из воспоминаний Чаоюэ и Бай Си, полное лицо материнства.

Я — отражение, — равнодушно ответило оно.

— То, с чем ты сталкиваешься, — не более чем пустой контур, образованный личностями двух сосудов.

Информация заполняет логическую машину, и открывается лицо, чтобы вступить с тобой в диалог и ответить на твои вопросы.

Я — сосуд для чудес.

Конечно, ты можешь называть меня Создателем.

Для людей между нами нет разницы.

Ты наконец-то открываешь своё лицо.

Е Цинсюань посмотрел ему в глаза и не смог скрыть отторжения и враждебности.

Мне всё равно, что ты хочешь сделать.

Какое значение ты имеешь для людей?

У меня нет вопросов, на которые я должен получить ответы.

Я пришёл сюда только за Бай Си.

Так что не стой у меня на пути, кем бы ты ни был!

Не было ни гнева, ни снобистской насмешки.

Не было ни удивления, ни обиды, ни даже недовольства этим противоборством.

Только спокойствие.

Как будто ему было всё равно, что делает Е Цинсюань.

Земля не откажет людям, которые её возделывают, и не помешает им собирать урожай.

Создатель тот же.

От начала и до конца единственные, кто хочет измениться, — это люди.

Ты волен делать, что хочешь, Е Цинсюань.

Никто тебя не остановит, по крайней мере, в ближайшие пять минут.

Оно посмотрело на него, и его взгляд пронзил его насквозь.

Оно было безразличным, словно их разговор был совершенно бессмысленным.

Что бы ты ни делал, только ты сам отвечаешь за свой выбор.

Но где же, чёрт возьми, Бай Си?!

Прямо за тобой.

Е Цинсюань обернулся и увидел Бай Си.

Тысячи Бай Си, молча стоявших там.

Бай Си – Императрица, Бай Си – Влюблённая, Бай Си – Безумная, Бай Си из семьи Юньлоу, Бай Си – Плакальщица катастроф, Бай Си – Королева пиратов…

В этот момент бесчисленные прошлые и будущие наложились друг на друга в проекции Создателя.

Бесчисленные Бай Си с бесчисленными судьбами появились там.

Они смотрели на него.

Е Цинсюань больше не мог сдерживать свой гнев.

Он крикнул проекции Создателя: «Мне не нужны эти фальшивки!

Отдай мне Бай Си, настоящего Бай Си!

Или я найду способ тебя убить!»

Разве то, что ты видел, не тот Бай Си, который существует среди бесчисленных выборов, Е Цинсюань?

– спросила проекция Создателя.

– Разве ты не можешь теперь выбирать?

С человеческой точки зрения трудно наблюдать за бесконечными изменениями, а Создатель дал тебе всё.

Каждый из них здесь – настоящий Бай Си.

Разница лишь в том, кого ты возьмёшь с собой.

Это не уловка, Е Цинсюань.

Это простой выбор.

Тот, кого ты выберешь, останется в мире.

Создатель внимательно посмотрел на него и ждал его решения.

Ты можешь изменить всю её судьбу, избавить от всех её страданий, дать ей новую жизнь, как пожелаешь.

Она может освободиться от всех оков, даже если тот, кто связывает её, – это ты.

Ты всё ещё не понимаешь, Е Цинсюань?

Только ты можешь помочь ей обрести спасение.

Е Цинсюань был ошеломлён.

Он оглянулся на бесчисленных Бай Си.

Все они смотрели на него.

Нежный, холодный, жестокий, одинокий, ревнивый, сострадательный, мирный, счастливый, мрачный, кроткий…

Каждый был совершенно разным, но в то же время каждый был Бай Си.

Были тысячи Бай Си, и ему нужно было выбрать одну, чтобы взять её с собой.

Что, чёрт возьми, это было?

Щедрость и милосердие Создателя?

Он мог выбрать одну наугад.

Найти ту Бай Си, которую он любил больше всего, среди тысяч будущих, среди тысяч её, или выбрать ту Бай Си, которая любила его больше всех…

Чего он хотел?

На треть нежной и милой, на треть ребячливой, плюс немного спонтанной и озорной?

Или сильной и самостоятельной, не нуждающейся в его заботах и защите.

Той, которая могла бы сражаться бок о бок с ним и противостоять мирским бурям.

Или свободной от мира, святой и чистой, прекрасным цветком богини.

Любой из них, Е Цинсюань, любой из них.

Он мог создать идеальный образ, который создал в своём воображении.

Здесь было бесчисленное множество вариантов.

Он мог выбрать ту, которая ему больше всего нравилась, по своему желанию, и она полюбит его так же, как он любил её.

В своём трансе он вспомнил, как девушка из прошлого, казалось, дула ему в ухо, подталкивая сделать выбор.

Кто тебе нравится, кузен?

Конечно, я…

Е Цинсюань был потрясён.

Его раздумья резко оборвались.

Он молча склонил голову, посмотрел на свою руку и увидел на кончиках пальцев слабую вспышку света.

Она была настолько слабой, что её было трудно разглядеть, но она следовала за обломками, оставшимися вместе с ним из лабиринта.

Это был последний оставшийся след Чаоюэ.

Идиот!

Он сильно ударил себя.

Какой же я идиот!

В этот момент сознание Е Цинсюаня пронзила молния, возвещая о давно забытом осознании и понимании.

Это было позднее открытие.

Но когда Е Цинсюань это обнаружил, оно уже было бессмысленным…

Он внезапно повернулся и посмотрел на тень рядом с собой, словно поняв, что она знает, о чём его спрашивают.

Они ведь одно целое, верно?

Бай Си и Чаоюэ изначально были одним телом!

Бай Си – противоположность Чаоюэ, но Чаоюэ также является частью Бай Си!

Казалось, он пытался подтвердить истину.

Вначале она была всего лишь одной, но разделилась на две, верно?

Он с сожалением погладил себя по волосам.

Мне следовало понять это раньше, но я проигнорировал это из-за огромной разницы между ними.

Я идиот.

Как их может быть двое?

Как они могут быть сестрами?

Несмотря на разницу в росте и фигуре, разве это не было намеренно культивируемым различием?

Иначе как они могли поддерживать такой близкий контакт?

И Бай Си, и Чаоюэ – это она!

В тишине проекция Создателя не ответила.

Она лишь улыбнулась ему, не произнеся ни слова.

Но Е Цинсюань нашёл свой окончательный ответ.

Он посмотрел на бесчисленные молчаливые, ожидающие глаза и не смог сдержать горькой улыбки.

Наконец-то он понял, что сказал ему господин Ху.

Принять её другую сторону.

Это логично, но, господин Ху, вы не говорили, что её другая сторона такая огромная и такая пугающая…

Е Цинсюань наконец осознал, что никогда по-настоящему не понимал Бай Си.

Так какое право я имею выбирать?

– прошептал он.

Он поднял палец, и вспыхнула слабая вспышка света.

Так пусть же она выберет сама!

Е Цинсюань дал свой последний ответ проекции Высшего.

Слушай внимательно, вот моя просьба.

Пусть она сама выберет, кем хочет стать!

Всё было в порядке, если она выберет Бай Си или Чаоюэ.

Она могла быть Императрицей, Герцогиней Облачной Башни, палачом Управления Безмолвия или птицей в клетке, которая бросила себя из-за Е Цинсюаня.

Даже ревнивой безумной…

Она могла быть кем угодно.

Пусть она выберет свободно!