Трес, треск, треск, треск…

Е Цинсюань услышал резкие звуки, эхом отдающиеся в пустоте.

Радужные потоки света текли, словно бесчисленные зеркала, сталкивающиеся друг с другом.

Они разбивались, отражая рассеянные неоновые огни.

Небеса и земля, казалось, превратились в калейдоскоп, и это было так ослепительно прекрасно, что невозможно было смотреть прямо.

И в то же время было так одиноко, что это тревожило.

Ты проснулся?

Он услышал спокойный голос.

Он растерянно поднял голову и увидел лишь смутную фигуру, скрытую в рассеянном свете.

Где это место?

Раздел центрального ядра, независимый от Трёх мудрецов.

Это изначальный кремниевый кристаллический сервер, созданный людьми, и его название — «Неандерталец», что означает граница между человеком и зверем.

Мужчина обернулся, посмотрел на него и улыбнулся.

Ты сын Ланьчжоу?

Я тебя узнаю, и ты тоже должен меня знать.

Е Цинсюань видел это лицо бесчисленное количество раз.

Когда он толкнул дверь музыкантов.

Когда он зажег скипетр дома Е.

В своих снах.

Е Цинсюань понял ответ.

Ты… Е Сюань?

Думаю, можно так сказать.

Фигура ответила двусмысленно, встала и направилась к Е Цинсюаню.

Как будто между ними было небольшое расстояние, всего через несколько шагов он появился перед Е Цинсюанем.

Это был именно Е Сюань.

Как и человек из воспоминаний Е Цинсюаня, он был одет в чёрное, его серебристые волосы напоминали снег, со знакомым силуэтом и… неизгладимым одиночеством.

Он держал в руке странный предмет.

Это было похоже на замок, состоящий из трёх вложенных друг в друга петель, и он постоянно вращался вместе с его пальцами.

Ты ещё жив?

Е Цинсюань посмотрел на него, затем нахмурился.

Нет, ты сам себя превратил в катастрофу?

Хм… ты имеешь в виду создать фиксированное акустическое поле, чтобы программировать эфир и загружать сознание?

Е Сюань долго думал, а затем покачал головой.

Можете считать это методом компромисса.

Он сказал: «Я скопировал свою память в базу данных неандертальца, затем сжал модель своей личности и имплантировал её мне в кровь в качестве сигнала… Когда эти две памяти совпадут, я смогу временно проснуться.

Вернее, меня временно создадут.

Это, пожалуй, единственная привилегия капитана запаса?»

Ты тоже решил избежать смерти таким безвкусным способом?

— спросил Е Цинсюань.

Я просто решил подождать.

Ответ Е Сюаня был спокоен, и он не пытался ничего объяснять.

В тишине слышался лишь звук, с которым он поворачивал замок, опустив голову.

Тр-р-р-р-р…

Е Цинсюань нахмурился.

Что ты делаешь?

Я делаю что-то бесполезное.

Е Сюань отпустил руку, посмотрел на замок, который упрямо возвращался в исходное положение, и невольно покачал головой.

И конечно же, как бы ни была аварийная остановка, она не сработает.

Как бы ни были расчётливы и осторожны люди в отношении использования искусственного интеллекта, как только они вырвутся из центральной системы и станут катастрофами, их больше не будут сдерживать никакие правила.

С этим грохотом небо калейдоскопа разломилось, открыв зловещую трещину.

Словно невидимый бегемот давил на него, а бесчисленные ножи и топоры кромсали его, на огненной стене неандертальца появились трещины.

Осколки зеркала упали на землю, издав резкий звук, и в конце концов слились с радужным сиянием.

За трещиной появился смутный знак.

Словно глаз, он смотрел туда, где они находились.

По сравнению с крошечным сознанием людей, этот монстр, наделенный бесчисленными правилами логики, был подобен неопровержимому божеству.

В тот момент, когда огненная стена разрушилась, это вызвало удушающее чувство отчаяния.

Что… это?

— спросил Е Цинсюань.

Тун Ванкун.

Е Сюань отбросил замок, который больше не имел никакого значения в его руке, позволив ему раствориться в ореоле.

Если моя догадка верна, Бай Хэн должен разорвать связь между Тун Ванкуном и Императрицей.

У Тун Ванкуна нет пути назад, и он может только попытаться силой захватить центральное ядро, прежде чем Бай Хэн успеет, а затем трансформировать Создателя… Не волнуйтесь, Он просто проходит мимо.

Неандерталец всегда был замкнутой системой, созданной для того, чтобы не дать Трём мудрецам выйти из-под контроля, и Он не может туда войти.

Е Цинсюань был ошеломлён.

Он совершенно не ожидал, что во внешнем мире этот парень Бай Хэн сможет загнать Тун Ван Гуна в такой угол, сделав его простым пленником.

И даже несмотря на то, что всё настолько ухудшилось, Он всё ещё отказывается сдаваться…

Несмотря на то, что это последняя, отчаянная попытка.

Что именно Он хочет сделать?

— спросил Е Цинсюань.

Всё очень просто: Он хочет сохранить человечество, — ответил Е Сюань, подумав.

Если использовать клише антиутопий, то Он подобен злодейскому искусственному интеллекту, который попытается сделать людей лучше, даже если для этого придётся удалить всё белое вещество из их мозгов?

Несмотря на свободу воли, Он всё ещё не желает ничего менять.

Хотя очевидно, что миссия больше не имеет смысла, Он всё ещё верен ей.

Он тихо вздохнул.

Неудивительно, что Гермес его ненавидел.

Если сравнить их, то это две крайности.

Что же произошло на самом деле?

Е Цинсюань посмотрел на него.

Почему люди стали такими, какие они есть сейчас?

Многое произошло, например, война.

Е Сюань пожал плечами.

В результате люди обрели землю и будущее, как и хотели, но ценой стала утрата прошлого и неба.

Забавно, правда?

Несмотря на бесконечную Вселенную, где люди могли продемонстрировать свою свободу воли, которой так гордятся, в конце концов, люди всё равно решили залезть в коробку, которая могла дать им душевный покой.

Сказав это, он отвёл взгляд от неба и протянул руку Е Цинсюаню.

У тебя есть сигареты?

Е Цинсюань развёл руками, и они оказались пустыми.

Он даже не был уверен, находится ли это место в его собственном мозгу или в центральном ядре, поэтому, естественно, он не мог пронести пачку сигарет.

Просто представьте это.

Е Сюань спросил: «Какую марку вы обычно курите?»

Щёлк.

В руке Е Цинсюаня словно из воздуха появился железный футляр.

Е Сюань улыбнулся.

Большое спасибо.

Итак, он взял портсигар из рук Е Цинсюаня, жадно открыл его, прикурил, глубоко вздохнул и горько улыбнулся.

Неужели после стольких лет я забыл, как пахнут сигареты?

Или, скорее, я неправильно запомнил, этот запах кажется мне довольно странным.

В любом случае, даже несмотря на то, что я уже умер, мне всё ещё трудно расставаться с никотином, это довольно трагично, верно?

Кстати, ты же хорошо знаешь Гермеса, не так ли?

Е Сюань стряхнул пепел и вдруг спросил: «Была ли его смерть мучительной?»

Нет, он умер с улыбкой».

Е Цинсюань ответил: «Он улыбнулся очень завидной улыбкой».

В самом деле?

Е Сюань вздохнул и пожал плечами.

После того, как все они стали катастрофами, этого парня можно было назвать самым извращенным.

До того, как меня загрузили, я видел его однажды и был совершенно шокирован.

Я совершенно его не узнал.

Он категорически отверг всё прошлое, а затем начал новую жизнь, следуя тому, что он называл эстетикой.

Его индивидуалистический подход… был совсем как у человека.

Несмотря на то, что они оба стали людьми, он был так счастлив, а Пётр так страдал.

Должно быть, я действительно упустил некоторые моменты из виду.

Е Цинсюань молчал.

Что случилось?

Почему ты выглядишь таким обеспокоенным?

Словно чувствуя тревогу и беспокойство Е Цинсюаня, Е Сюань стряхнул пепел и прошептал: «Хочешь что-нибудь сказать?»

Не волнуйся, я не рассержусь, независимо от того, хочешь ли ты задать мне вопросы или пожаловаться.

В конце концов, мои потомки вправе затаить обиду на такого безответственного предка, как я.

Будь уверен, в качестве компенсации я отвечу на любые твои вопросы.

В тишине Е Цинсюань покачал головой.

Мне пора идти.

Он отступил на шаг и посмотрел на Е Сюаня перед собой.

Простите, я знаю, что это последнее наследие Дэвов или что-то в этом роде, но я не могу здесь больше оставаться.

Он сказал: «Мне ещё нужно сделать кое-что очень важное».

Е Сюань был ошеломлён.

Когда слабый луч света промелькнул в его глазах, на его лице отразилось осознание.

Неудивительно.

Он кивнул.

Понятно.

Сказав это, Е Сюань указал на что-то позади Е Цинсюаня.

Там, где он указал, внезапно появился контур двери.

Но прежде, Е Цинсюань, мне нужно напомнить вам кое-что.

Е Сюань закурил сигарету, его улыбка была радостной, как будто он мог снова почувствовать себя настоящим человеком, повторяя это бессмысленное движение в пустом мире.

Или, скорее, его улыбка была довольно злорадной, как будто он наблюдал, как кто-то попадает в беду.

Его улыбка была такой знакомой.

Е Сюань сказал: «Хотя это место и похоже на реальный мир, это виртуальная песочница».

Другими словами, вы по сути являетесь фрагментом кода, работающим на уровне данных центрального ядра.

Пройдя через него, вы сможете войти в логический слой центрального ядра.

В данный момент центральное ядро и Создатель соединены вместе.

Сознание Бай Си должно быть там.

Однако скорость Тун Ван Куна выше вашей.

Чтобы добраться туда раньше него, вам нужно только срезать путь.

Сокращение пути небезопасно.

Я не знаю, насколько восстановил вычислительную мощность и полномочия Тун Ван Кун.

Если брандмауэр тоже потерян, автономная программа может принять вас за вирус и убить в тот же момент, как вы войдете.

В то же время все ваши мозговые клетки будут принудительно отформатированы, ваш мозг сварится, как каша в кастрюле.

Он пристально посмотрел на Е Цинсюаня.

Ты всё ещё планируешь вернуть Бай Си?

Е Цинсюань улыбнулся и указал на свою голову.

Раз уж ты умеешь читать мою память, не задавай больше бессмысленных вопросов.

Хорошо.

Е Сюань закурил и тихонько рассмеялся.

Ты блестяще выполнил свою миссию, Е Цинсюань.

В конце концов, миссия каждого поколения дома Е — просто прийти и поговорить со мной.

С этими словами он снял что-то с шеи и бросил в Е Цинсюаня.

Иди.

Он сказал: «Иди и делай то, что должен».

Е Цинсюань невольно поймал это, увидел в своей руке и на мгновение остолбенел.

Затем он обернулся и побежал к двери.

Но как только он толкнул дверь, он замешкался и снова посмотрел на Е Сюаня.

Е Сюань всё ещё стоял там.

Он стоял спиной к Е Цинсюаню, молча глядя на струящееся небо.

Веками он стоял здесь, ожидая, когда наследник каждого поколения войдет и уйдет.

Казалось, ему придётся ждать до конца времён и будущего.

От начала и до конца он был совсем один.

Он казался таким одиноким, словно весь мир покинул его.

Эй, Е Сюань!

Е Цинсюань остановился и крикнул фигуре.

«Как всё сложилось у вас с Чансунем?»

Это был его единственный вопрос.

Дело было не в том, что случилось тогда, и не в прошлом, а в тихой женщине в углу грандиозного репертуара прошлого, в той, которая втолкнула его в каюту, пренебрегая собственной безопасностью.

Ты ей нравился, и ты это знал.

Но куда она ушла?

Почему ты остаёшься здесь один?

Что же случилось?

Ничего не произошло, Е Цинсюань.

Е Сюань всё ещё стоял к нему спиной, скрывая выражение лица, чтобы Е Цинсюань не мог его видеть, и просто опустил голову.

Я был серьёзно ранен, когда колониальный корабль упал с неба, и провёл в коме 40 лет.

Он сказал: «Она долго ждала меня, но так и не пришла».

Е Цинсюань молчал.

Он бросил последний взгляд на Е Сюаня и вспомнил его одинокую фигуру.

Дверь закрылась.

В безмолвном мире Е Сюань поднял взгляд и тихо вздохнул.

Иди, Е Цинсюань, не заставляй её ждать слишком долго.

Не будь как я…