Цинь Цин сидел в комнате, не двигаясь с места. Только что, после того как Ли Ханью привел его во дворец Сяошуан, отец расслабил его болевые точки и ударил по лицу. Цинь Цин не мог произнести ни слова. Что он мог сказать? Отец неоднократно предупреждал его не позволять Ли Ханью связываться с императорской гвардией, но тот не сделал этого, легко позволив лишить себя военной силы. Без императорской гвардии врата Фэнъи никогда бы не смогли совершить переворот. Увидев его побледневшее лицо, Цинь И еще больше разгневался и снова жестоко избил его. К счастью, Вэйский герцог остановил отца; он вспомнил слова утешения, сказанные Вэйским герцогом.

«Старик Цинь, перестань злиться. Мой племянник молод и наивен, а Ли Ханью – принцесса. Понятно, что он был беспечен. Это и твоя вина – ты не воспитал его как следует.

К тому же, это император устроил этот брак. Если император узнает о твоих резких словах, ему будет стыдно». И вот отец запер его в комнате и перестал допрашивать. Но сердце Цинь Цина сжималось всё сильнее. Он бережно вспоминал время, проведённое с Ли Ханью, каждое мгновение которого было наполнено неописуемой нежностью. Эта прекрасная и ослепительная женщина полностью пленила его. Он забыл о тяготах битвы, забыл о глубокой товарищеской связи со своими товарищами. Одного обиженного взгляда Ли Ханью было достаточно, чтобы заставить его сделать что угодно. Но Ли Ханью? Она всегда была лицемерна по отношению к нему. Иначе почему она даже не спросила, готов ли он восстать вместе с ней? Она совсем не хотела провоцировать его на мятеж. Возможно, потому, что считала, что никогда не сможет предать семью.

Разве она не жаловалась на это давным-давно? Цинь Цин не знала, согласится ли Ли Ханью, если она действительно спросит, готов ли он восстать вместе с ней. Но она так и не спросила, как и тогда, когда её отправили обратно к отцу; её глаза были холодны, словно Цинь Цин был неодушевлённым предметом. В ней вспыхнула неконтролируемая обида, и Цинь Цин тихо зарычала, сжав кулаки.

Кровь сочилась из её крепко сжатых зубов.

В саду Ханьсян я оказалась в затруднительном положении. Об этом месте все забыли, за исключением изредка появлявшихся патрулей императорской гвардии. Однако они не были внимательны, даже несколько беспечны. Похоже, контроль Врат Феникса был слаб.

Более того, Её Высочество Принцесса приготовила достаточно еды для меня и Дун Цюэ, так что я могла спокойно оставаться в саду Ханьсян, ожидая развязки.

Но я заболел.

Если подумать, это неудивительно. Я уже был болен, когда прибыл в Охотничий дворец, и мучения прошлой ночи и сегодняшнего дня не причинили мне никакого вреда. Но я больше не мог сдерживаться. Возможно, чувствуя, что сделал всё возможное, я успокоился и серьёзно заболел.

Однако прошлой ночью я поспешил в сад Ханьсян.

Хотя мне удалось миновать дворцовые ворота, контролируемые императорской гвардией, я не мог взять с собой много лекарств. Даже знаменитые врачи не могли лечить меня без лекарств, поэтому я смог принять лишь несколько таблеток, приготовленных мной самим, и крепко заснуть. Проснувшись, я увидел Дун Цюэ, сидящего рядом с обеспокоенным видом.

Я прошептал: «Дун Цюэ, Сяхоу Юаньфэн уже отправился?»

Дун Цюэ спокойно ответил: «Да, мой старший брат сопровождал нас в качестве стражи, и никто не пришёл в сад Ханьсян арестовывать нас. Значит, план молодого господина удался».

Я вздохнул: «Разве я не говорил тебе спрятаться в другом месте?»

Дун Цюэ равнодушно ответил: «Если я позволю тебя схватить, боюсь, господин Ли первым придёт за мной».

Я горько улыбнулся: «Разве Сяо Шуньцзы не такой уж неразумный человек?»

Дун Цюэ улыбнулся: «Если вы снова встретитесь, молодой господин, вы всё ещё будете думать, как объясниться. Вы послали его спасти генерала Пэя, но не сказали, что останетесь. Думаю, господин Ли будет в ярости, когда узнает».

Моё сердце ёкнуло. Лучше было не думать о гневном выражении лица Сяо Шуньцзы. Однако я не знал, что он сейчас делает, но он не стал бы торопиться. В конце концов, если принц Юн потерпит неудачу, мне действительно некуда будет бежать, каким бы огромным ни был мир.

Я понимал его тревоги, но что я мог сделать сейчас? Это не резиденция Юн-принца; я боролся за свою жизнь. Чувствуя головокружение, я рухнул обратно на кровать. Дун Цюэ обеспокоенно сказал: «Молодой господин, так дело не пойдёт. Если это затянется ещё на несколько дней, боюсь, ваша жизнь будет в опасности».

Я беспомощно улыбнулся, слишком измученный, чтобы говорить, и просто отключился.

В полдень Цинь Юн вышел из главного шатра, потягиваясь. Верховный генерал доверил ему командование войсками; он не мог позволить себе халатности.

Он размышлял о том, как пройдёт осенняя охота. Юн-принц и наследный принц теперь были в непримиримой вражде;

если бы не это, император не приказал бы своему дяде разместить войска в ста милях от охотничьих угодий. Цинь Юн взглянул на небо, собираясь вернуться в свой шатер, когда солдат внезапно доложил, что к нему пришёл человек по имени Ли Шунь.

Цинь Юн был встревожен. Он знал Ли Шуня, но зачем доверенному лицу принца Юна, Сыма, приходить к нему? Его армия была уполномочена лишь подчиняться приказам императора. После минутного колебания он сказал: «Пожалуйста, пригласите его в главный шатер». Цинь Юн подумал, что если он соберёт всю свою стражу, даже если этот человек пришёл убить его, он сможет спастись.

Если бы у него были готовые лучники, убить его тоже было бы возможно.

Когда Ли Шунь вошёл в главный шатер, Цинь Юн почувствовал холодок.

Этот обычно безупречно одетый молодой человек теперь был покрыт запекшейся кровью, его лицо посерело, а глаза сверкали жестоким и безжалостным светом. Цинь Юн выдавил улыбку: «Садитесь, господин Ли.

Почему вы явились в мой лагерь, да ещё и в таком растрепанном виде, вместо того, чтобы служить господину Цзяну в охотничьем дворце?» Сяо Шуньцзы холодно взглянул на стражников по обе стороны и сказал: «Я здесь сегодня не для того, чтобы вас убить.

Было бы лучше всего, если бы генерал Цинь согласился поговорить со мной наедине. В противном случае, боюсь, я вас сильно оскорблю». Стражники по обе стороны были в ярости, обнажая мечи, ожидая приказа Цинь Юна.

Цинь Юн знал доблесть Ли Шуньцзы; если бы он разозлил его, Ли Шуньцзы мог бы убить его на месте. Даже если бы Цинь Юнцзы спасся, его стражники понесли бы тяжёлые потери. Более того, за этим человеком стоял принц Юн, Сыма Цзян Чжэ. Он совершенно не мог позволить себе оскорбить принца Юна, и, видя растрепанное лицо Ли Шуньцзы, понял, что произошло что-то серьёзное. Поэтому Цинь Юн махнул рукой и сказал: «Вы можете идти».

Стражники быстро отступили. Цинь Юн встал, подошёл к Ли Шуню и спросил: «Пожалуйста, скажите мне правду, господин Ли, что произошло в Охотничьем дворце?»

Сяо Шуньцзы взглянул на него и сказал: «Наследный принц восстал, и принц Юн прорвал осаду. Он специально послал меня просить генерала прийти ему на помощь».

Цинь Юн глубоко вздохнул и сказал: «Как это возможно? Вся императорская гвардия находится под контролем дяди».

Ли Шунь пересказал события.

Хотя многое из того, что он сказал, было лишь домыслами, Цинь Юн, судя по ситуации, уже понимал, что ситуация чрезвычайная. Он сполз на стул. Императорская гвардия была в беде, и это было восстание, возглавляемое Вратами Фэнъи. Он знал, что Цинь Цин, должно быть, в беде, но было ли это правдой? Он не мог просто мобилизовать войска, основываясь на одной версии. Если бы восстал принц Юн, то мобилизация могла бы привести к ловушке.

Ли Шунь заметил его колебание. В его глазах мелькнул холодный блеск, и он холодно сказал: «Генерал Цинь, о чём вы всё ещё раздумываете?

Его Высочество принц Юн просил вас спасти его, а не его. Хотя Его Высочество в опасности, если вы спасёте Императора, Его Высочество принц Юн тоже будет в безопасности. Более того, генерал Цинь и генерал Цинь Цин находятся в Охотничьем дворце; им, вероятно, тоже грозит неминуемая опасность».

Цинь Юн на мгновение замялся, прежде чем сказать: «Без указа императора и военной печати генерала, если бы я мобилизовал войска без разрешения, я бы совершил преступление, караемое смертной казнью».

Сяо Шуньцзы презрительно усмехнулся: «Смертное преступление? Теперь, когда император и генерал во власти врага, если генерал Цинь продолжит цепляться за старые методы, боюсь, будет слишком поздно сожалеть».

Цинь Юн твёрдо сказал: «Я пошлю людей на разведку. Простите, что не смог немедленно отправить войска».

Сяо Шуньцзы опустил голову, в его глазах вспыхнул убийственный блеск. Он знал, что применение силы вызовет негодование Цинь Юна и помешает ему вовремя спасти Охотничий дворец. Но теперь каждое мгновение увеличивало опасность для его молодого господина. После долгого молчания Сяо Шуньцзы достал из складок своего одеяния парчовый мешочек и протянул его Цинь Юну, вздохнув: «Генерал Цинь, пожалуйста, посмотрите, что внутри».

Цинь Юн взял мешочек, открыл его, и его лицо внезапно побледнело. Внутри были серебряная шпилька и обычный нефритовый кулон.

Он дрожал и спрашивал: «Ты… как ты получил эти две вещи? Это шпилька моей матери и нефритовый кулон, который она подарила моему названому брату Лю Хуа. Ты пытаешься мне угрожать?»

Сяо Шуньцзы устало сказал: «Мы никогда не прибегаем к таким методам, но теперь у нас нет выбора.

Настоящее имя Лю Хуа — Хуа Лю, и он подчинённый моего молодого господина».

Цинь Юн дрожал всем телом и яростно произнёс: «Лю Хуа, он твой шпион! Я никогда не думал, что принц Юна будет заботиться о таком ничтожестве, как я».

Сяо Шуньцзы спокойно сказал: «Генерал Цинь, ты слишком скромен. Верховный генерал ценит тебя даже больше, чем Цинь Цина. Цинь Цин склоняется к наследному принцу и тесно связан с Вратами Фэнъи. Моя семья…» Молодой господин опасался, что Верховный генерал может нарушить свой обычный нейтралитет, поэтому он позаботился о том, чтобы кто-то находился рядом с Великим генералом. Генерал – доверенное лицо Великого генерала, и если семья Цинь предпримет какие-либо действия, Генерал может непреднамеренно раскрыть информацию, чтобы не беспокоить твою мать. Молодой господин не хотел тревожить Великого генерала, поэтому он приставил кого-то рядом с тобой. Более того, молодой господин высоко ценит тебя; он говорит, что твой талант превосходит талант Цинь Цина. Именно поэтому он послал к тебе Хуа Лю. Хуа Лю – один из восьми выдающихся талантов молодого господина; он не стал бы посылать кого-то следить за тем, кто не играет решающей роли.

Глаза Цинь Юна потемнели. Он холодно спросил: «Ты хочешь сказать, что мальчик, которого мы с матерью так лелеяли, – лжец и шпион?»

Сяо Шуньцзы вздохнул и ответил: «Это не так. На самом деле, перед тем как уйти, я зашёл к Хуа Лю.

Он умолял меня ни при каких обстоятельствах не причинять вреда твоей матери. Он сказал, что знает, что бессилен помочь тебе, но твоя мать обращалась с ним как с родным сыном, и он готов принять любое наказание в обмен на то, что мы не будем создавать проблем твоей матери». «Значит, он принёс эти две вещи только для того, чтобы мы не беспокоили твою мать».

Цинь Юн почувствовал некоторое облегчение.

Хотя слова Ли Шуня были неубедительными, он чувствовал, что этот человек не опустится до лжи. Он аккуратно убрал парчовый мешочек, немного успокоившись. Он не верил, что слова Ли Шуня означают безопасность его матери, но, по крайней мере, был уверен, что Ли Шунь не убивал без разбора, как и его хозяева, Цзян Чжэ и принц Юн. Но что, если он откажется отправить войска? Сяо Шуньцзы, увидев обеспокоенное лицо Цинь Юна, холодно сказал: «Я знаю, что трудно просить вас отправить войска, но, по крайней мере, если кто-то из Охотничьего дворца придёт с императорским указом, приказывающим вам что-то сделать, вы не должны подчиняться».

Цинь Юн нахмурился и сказал: «Даже если это указ императора и военный счёт генерала, вы всё ещё ожидаете, что я откажусь?»

Ли Шунь холодно ответил: «Если вы даже этого не можете сделать, то мне больше нечего сказать».

Цинь Юн поднял взгляд и увидел в глазах Ли Шуня явную жажду убийства. Он беспомощно сказал: «Сначала я пошлю кого-нибудь засвидетельствовать почтение дяде. Если всё будет нормально, как бы вы меня ни заставляли, я не пошлю войска».

Лицо Ли Шуня похолодело. Он давно знал, что Цинь Юна нелегко запугать. Теперь ему оставалось лишь попытаться добиться наилучшего результата. Если ему удастся помешать Цинь Юну легко подчиниться приказам из Охотничьего дворца, то его цель, по сути, будет достигнута. Более того, если Цинь Юн отправит людей в Охотничий дворец, они быстро обнаружат аномалию. Хотя это произойдёт на день позже, всё ещё будет шанс спасти молодого господина. Теперь он надеялся только на то, что молодой господин и принц Юна смогут жить мирно.

Он взглянул на небо и равнодушно сказал: «Если к завтрашнему дню вы всё ещё не пришлёте войска, мне придётся вас оскорбить».

Цинь Юн холодно ответил: «Я знаю, что вы высококвалифицированный боец, но я никогда не предам. Если мои люди не заподозрят ничего подозрительного, даже если вы примените силу, я не сдамся. У меня здесь десятки тысяч воинов. Если вы сделаете хоть один шаг, даже если меня, Цинь Юна, не пощадят, вы будете похоронены вместе со мной».

Сяо Шуньцзы холодно улыбнулся и сказал: «Приготовьте мне ночлег и еду. Я уже очень устал».

Цинь Юн беспомощно крикнул: «Мужчины!»

Несколько стражников вошли в главный шатер. Цинь Юн строго сказал: «Приготовьте для него отдельный шатер. Сделайте, как он скажет. Помните, ему нельзя покидать шатер без моего разрешения».

Сяо Шуньцзы слабо улыбнулся, встал и вышел, сказав на ходу: «У нас всего один день и одна ночь. Генерал Цинь, вы должны побыстрее кого-нибудь отправить».

Цинь Юн вздохнул и сказал: «Я немедленно отправлю кого-нибудь в охотничий дворец, чтобы засвидетельствовать свое почтение генералу».

К вечеру 21 сентября Охотничий дворец полностью перешёл под контроль ворот Фэнъи. Хотя дворец Сяошуан оставался под контролем императора, все знали, что если ворота Фэнъи начнут атаку, император не уйдёт невредимым. Однако у ворот Фэнъи были свои трудности. В случае смерти императора принц Юн мог использовать благочестивый предлог, чтобы защитить его и подавить мятеж. Поэтому им пришлось защищать жизнь Ли Юаня, чтобы завершить торжественную церемонию отречения. Поэтому ворота Фэнъи не осмеливались проявлять чрезмерную силу. Ли Юань же, напротив, находился в беспрецедентно слабом положении. Хотя он и привёл в Охотничий дворец значительное количество стражи, её было меньше, чем у ворот Фэнъи. Под контролем императорской гвардии, которую ворота Фэнъи так старательно создавали, Ли Юань и его люди были полностью отрезаны от внешнего мира. Командиры императорской гвардии Те, кто сохранил верность императору, были собраны Вэй Ином поддельным указом и помещены под домашний арест. Без командиров императорская гвардия не осмеливалась действовать самостоятельно. Поэтому, несмотря на власть Великой династии Юн… Ли Юань, находившийся у власти император, не мог передать свою волю за пределы стен дворца. Даже если бы он мог послать стражу, чтобы силой передать приказ, яростная атака со стороны ворот Фэнъи означала, что даже если Ли Юань выживет, наложница Чансунь, наложница Янь и принцесса Чанлэ не смогут скрыться. Это создало баланс сил во дворце Сяошуан, и пока внешняя ситуация не изменится, из дворца не будет никакого движения.

В саду Сюаньхуа принц Ци лежал на мягком диване с безразличным выражением лица. Вошла Цинь Чжэн, жестом отмахнувшись от двух своих доверенных служанок. Ради безопасности Ли Сяня она не согласилась доверить ему наблюдение учениц из врат Фэнъи, а вместо этого поручила двум лично обученным служанкам присматривать за ним. Она отстегнула меч, села, её взгляд был полон недоумения.

Спустя долгое время, видя, что Ли Сянь не отвечает, она лишь горько улыбнулась и спросила: «Разве Ваше Высочество не желает узнать о состоянии супруги Чансунь?»

<<>>Chast’ tret’ya: Bor’ba za tron, Glava tridtsataya: Prizyv voysk dlya zashchity korolya

Холодный блеск мелькнул в глазах Ли Сяня, когда он сказал: «Моя мать — добродетельная жена и никогда не предаст моего отца».

Цинь Чжэн горько улыбнулся: «Как и сказали Ваше Высочество, моя мать выбрала императора без малейшего колебания. Я не понимаю, разве сын не самое главное для матери? Разве ей безразличны твоя жизнь, смерть, честь или позор?»

Ли Сянь слабо улыбнулся: «Что для жены важнее верности мужу? Отцу…» «Он муж моей матери, а также правитель Даюна. Как моя мать могла его предать?» Цинь Чжэн возразил: «Но разве императрица не предала императора? К тому же, почему женщины должны быть верны мужьям, в то время как мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, живя в удовольствиях и разврате?» Ли Сянь, взглянув на обвиняющий взгляд Цинь Чжэна, невольно улыбнулся. Он вспомнил их первую встречу, когда эта женщина тоже любила поспорить, но эта нежность тут же исчезла. Он тоже не хотел спорить на эту тему и сменил тему, сказав: «Как настроение у Вашего Высочества? Теперь, когда Второй Брат прорвал кольцо, боюсь, Ваше Высочество весьма расстроено?» Лицо Цинь Чжэн посерьезнело, и она сказала: «Старшая сестра Вэнь привела несколько…» «Тысяча человек преследует принца Юна. Какими бы опытными они ни были, им не уйти. А как насчёт тебя? Если наследный принц взойдёт на престол, если он вспомнит о твоём отказе сегодня внести свой вклад, боюсь, твоё положение принца будет под угрозой». Ли Сянь равнодушно взглянула на него и сказала: «Но Ли Ханью и другие прислали тебя посредником. Разве ты не записал мой военный счёт? Почему ты не можешь мобилизовать армию?» Цинь Чжэн выглядел несколько смущённым и спустя долгое время произнёс: «Мобилизация войск, конечно, возможна, но несколько ваших доверенных генералов говорят, что, если вы лично не отправитесь в армию, они не захотят окружить и уничтожить армию принца Юна. Вы знаете, что принц Юн пытается найти способ объединить силы со своей армией…» «Если бы вы сами написали письмо, и если бы принц Юн действительно объединил силы со своими людьми, без вашей помощи, результат всё равно был бы неопределённым. Ваше Высочество, теперь, когда вы на нашей стороне, вы всё ещё не готовы подчиниться?» Выражение лица Ли Сяня изменилось, и через мгновение он сказал: «Позвольте мне увидеть наследного принца. Если мы достигнем соглашения, я напишу вам этот указ. Вам следует знать, что у меня есть секретные шифры для моих подчинённых; вы не сможете подделать мои письма». Цинь Чжэн с лёгкой радостью ответил: «Если Ваше Высочество желаете подчиниться воле Небес, я подчинюсь без колебаний».

Ли Сянь слабо улыбнулся, и теперь его лицо выражало насмешку.