император Тайцзун имитировал атаку на восток, а затем повернул на юго-запад. К счастью, генерал Пэй Юнь оказал ему поддержку, позволив прорвать кольцо окружения. Однако армия повстанцев преследовала его на протяжении ста миль, и императору Тайцзуну несколько раз едва удавалось избежать окружения. Только благодаря отчаянной защите своих генералов и праведных воинов ему удалось избежать опасности.

За несколько мгновений до прорыва принца Юна Пэй Юнь, командующий Северным лагерем императорской гвардии, столкнулся с беспрецедентной ситуацией. Окруженный своими товарищами, он остался один на один с врагом.

За пределами окружения шестерых воинов их окружала гвардия из фракции Сяхоу Юаньфэна, а ещё дальше располагались гвардейцы, верные Пэй Юню. В настоящее время обе стороны находились в патовой ситуации. Сяхоу Юаньфэн не осмеливался слишком сильно давить на Пэй Юня, опасаясь, что разъярённые гвардейцы снаружи превратят их в пыль. Пэй Юнь, в свою очередь, не осмеливался приказать своим людям атаковать, опасаясь погибнуть, даже не прорвав кольцо окружения.

Сяхоу Юаньфэн рассмеялся: «Генерал Пэй, зачем же ты такой упрямый? Изначально ты был под командованием принца Ци, который, в свою очередь, является сторонником наследного принца. Небольшие милости, которые оказал тебе принц Юн, ничто по сравнению с милостью, которую оказал тебе тогда принц Ци. Если ты, генерал, раскаешься, гарантирую, что наследный принц и принц Ци не будут создавать тебе проблем».

Пэй Юнь презрительно усмехнулся: «Я – генерал Великой династии Юн и не стану подчиняться произвольным приказам. Я не верю, что император издаст указ о казни принца Юна. Поэтому тебе, Сяхоу Юаньфэн, не стоит тратить время попусту. Всем известно, что вы с кланом Фэнъи принадлежите к фракции наследного принца. Восстание наследного принца, вероятно, вызвано его дурной репутацией, и он боится быть низложенным императором». Внезапно две мечницы сверкнули, словно молнии, пересекая свои пути. Пэй Юнь уклонилась, выхватив клинки. В этот момент две другие мечницы бросились в атаку, и меч в руке Пэй Юнь превратился в непробиваемую стену.

Пятеро упали, но четыре мечницы продолжали окружать Пэй Юня. Сяхоу Юаньфэн снова бросился в атаку, сверкая мечом. Четыре мечницы также атаковали. Боевые искусства Пэй Юнь уже не уступали боевым искусствам Сяхоу Юаньфэн, и на мгновение она была подавлена. В этот момент Императорская Гвардия снаружи закричала в унисон. Сяхоу Юаньфэн горько улыбнулся и замедлил атаку.

На этот раз Пэй Юнь едва держалась.

В этот момент фигура в голубом одеянии стремительно прорвалась сквозь кольцо. Сяхоу Юаньфэн почувствовал, будто волк следит за ним. Он быстро отступил в сторону, но всё равно получил удар ладонью в спину, не имея возможности ответить. Фигура в голубом одеянии уже вошла в центр строя мечниц клана Феникса. Пэй Юнь почувствовала, как мягкий, женственный удар ладонью выбил её из строя. В этот момент четыре мечницы закричали в унисон, их мечи сверкали, как снег, и безрассудно атаковали фигуру в голубом одеянии.

Человек в зелёном двигался молниеносно, голыми руками отражая безжалостные и изящные атаки четырёх мечниц. Не прошло и десяти движений, как мужчина в зелёном, чьи движения были настолько быстрыми, что почти ослепляли, услышал четыре крика. Все четыре мечницы были поражены в жизненно важные точки и упали замертво. Однако их яростные атаки оставили следы и на человеке в зелёном; подол его зелёного одеяния был разорван.

Сяо Шуньцзы нахмурился, глядя на павших мечниц. Эти мечницы были неистовы и безжалостны; если бы несколько из них объединились, их сила превзошла бы силу Ли Ханью и остальных. Похоже, это был козырь клана Феникса. Его взгляд упал на Сяхоу Юаньфэна, в котором сгущалась жажда убийства.

Сяхоу Юаньфэн почувствовал холодок. Он уже восстановил внутреннюю силу и быстро сказал: «Отступайте!», после чего бросился вперёд.

Как только Сяо Шуньцзы поднял руку, Пэй Юнь крикнул: «Господин Ли, сейчас не время. Спасение Его Высочества — приоритет». Сяо Шуньцзы нахмурился, но промолчал. Пэй Юнь не остановил его. Императорская гвардия и дворцовая прислуга под командованием Сяхоу Юаньфэна были элитными войсками; сражаться здесь не было смысла. Если бы они запутались, спасать Ли Чжи могло быть уже слишком поздно. Пэй Юнь прекрасно знал, что Сяхоу Юаньфэн не напал бы на него, если бы они уже не выступили против принца Юна. К тому же, Сяо Шуньцзы пришёл только за помощью.

Сяо Шуньцзы поспешно сказал Пэй Юню: «Вэй Ин — член фракции наследного принца.

Он лживо утверждает, что Его Высочество хочет прорваться, и нуждается в вашей помощи».

Пэй Юнь немедленно приказал им выступить. Он хорошо знал местность охотничьих угодий, и, следуя за Сяо Шуньцзы, вскоре они увидели вздымающиеся в небо языки пламени и услышали звуки боя. Пэй Юнь оглянулся.

На новой карте дислокации, присланной командиром Восточного лагеря Хуаном, четыре тысячи гвардейцев, направлявшихся к нему, были рассредоточены к западу от Охотничьего дворца, в то время как тысяча гвардейцев Сяхоу Юаньфэна сосредоточилась в одном месте. Хотя Пэй Юнь в тот момент был озадачен, он не ожидал такой перемены. Поэтому, несмотря на вызов, лишь чуть больше двух тысяч человек смогли угнаться за ним, чтобы защитить принца Юна. Сможет ли этот небольшой отряд защитить принца Юна и позволить ему прорваться сквозь кольцо окружения?

– с тревогой подумал Пэй Юнь.

Когда Пэй Юнь и Сяо Шуньцзы прибыли к юго-западным угловым воротам, снаружи принц Юн был заблокирован гвардейцами.

Императорская гвардия на этом направлении подчинялась непосредственно генералу Цинь и находилась под юрисдикцией Сунь Дина, заместителя командующего императорской гвардией Восточного лагеря. Сунь Дин не имел никакого отношения к воротам Фэнъи, но прежде чем он развернул свои войска, прибыл гвардеец генерала Цинь Цина с военной печатью Цинь Цина и отдал строгий приказ: что бы ни случилось сегодня ночью, ни одному солдату не дозволено покидать это направление.

Поэтому, хотя они и скептически отнеслись к обвинениям принца Юна в мятеже наследного принца, у принца Юна не было ни императорского указа, ни разрешения от генерала Цинь, поэтому они не осмелились пропустить его.

Борьба переросла в патовую ситуацию.

Принц Юн, имея всего около сотни последователей, какими бы опытными они ни были, мог легко прорвать оборону императорской гвардии.

В разгар сражения Вэнь Цзыянь, преследующий принца Юна, уже появился позади него.

Пэй Юнь, не обращая внимания на численное превосходство, крикнул: «Ваше Высочество, этот скромный генерал Пэй Юнь пришёл защитить вас!»

На холодном лице принца Юна отразилось облегчение. Без императорской гвардии Пэй Юня было бы трудно прорваться через дворцовые ворота.

Он крикнул: «Пэй Юнь, проложи мне кровавый путь!»

Пэй Юнь громко выполнил приказ, взмахнув рукой. Многочисленные императорские гвардейцы окружили принца Юна и его личную гвардию, устремляясь к дворцовым воротам.

Увидев Пэй Юня, Вэнь Цзыянь поняла, что что-то не так. Она метнулась вперёд, бросившись к принцу Юну. Её боевые искусства были превосходны, и, сражаясь на многочисленных полях сражений, она уклонилась от императорской гвардии и быстро приблизилась к принцу Юну. В этот момент в воздухе мелькнула зелёная тень. Вэнь Цзыянь метнула меч вперёд, но зелёная тень протянула голую руку, чтобы схватить меч. Вэнь Цзыянь была в ярости; этот человек вёл себя крайне непочтительно. Она вложила всю свою внутреннюю энергию в меч, но тут раздался хруст, и её драгоценный меч, способный разрубить золото и нефрит, сломался надвое. Вэнь Цзыянь была ошеломлена;

этот человек уже ударил её ладонью в грудь. Вэнь Цзыянь же обладала железной волей. Она сделала выпад коротким мечом, чтобы нанести взаимный урон. Человек действительно слегка замешкался, и они столкнулись в хаосе битвы.

В этот момент Вэнь Цзыянь узнала лицо: это был не кто иной, как «Злая Тень» Ли Шунь.

Вэнь Цзыянь воспряла духом. Если она убьёт этого человека, у принца Юна не останется надёжных мастеров. Поэтому она собралась с духом и сосредоточила все свои силы на битве с Ли Шунем.

В этот момент женщина-мечник в белом одеянии метнула длинный меч. Вэнь Цзыянь легко поймал его, и затем в полную силу была применена знаменитая техника меча «Быстрый ветер» клана Фэнъи. Молниеносный удар, превосходящий человеческие возможности, заслонил собой вздымающееся пламя и кровавые пятна на оружии обеих сторон. Фигура Ли Шуня двигалась с жуткой грацией, появляясь и исчезая в свете клинков.

При обычных обстоятельствах этот бой поразил бы и впечатлил многих, но сейчас ни одна из сторон не успела обратить на него внимания.

В этот момент под командованием Цзин Чи, Сыма Сюна и Пэй Юня императорская гвардия у Охотничьего дворца больше не могла сдерживать сопротивление. Хотя командующий Ян был свирепым полководцем, столкнувшись с тремя полководцами, входившими в тридцатку лучших по боевым навыкам и стратегии Великой династии Юн, он наконец-то обнаружил слабость в своём строю. Юн-царь и его люди, опытные ветераны, сразу же увидели брешь в обороне. Цзин Чи громко крикнул, его копьё пронеслось над головой, убив командира Императорской гвардии, преграждавшего им путь. Боевой дух гвардейцев упал ещё сильнее. Воспользовавшись этим, Юн-царь приказал яростно атаковать, и более тысячи всадников выскочили из Охотничьего дворца, растворившись в бескрайней ночи.

Всего за несколько мгновений почти половина воинов Пэй Юня пала за стенами Охотничьего дворца.

К этому времени несколько учеников Врат Феникса уже приблизились. Вэнь Цзыянь, собравшись с духом, решила оставить Ли Шуня здесь.

Сяо Шуньцзы был проницателен. Несмотря на превосходное владение боевыми искусствами, он боялся, что под беспощадными атаками мечников его ожидает поражение. Более того, императорская гвардия приближалась;

если он не уйдёт как можно скорее, будет слишком поздно. От этой мысли его фигура внезапно и загадочно застыла в воздухе. Застигнутые врасплох мечницы открыли брешь в своём фехтовании. Сяо Шуньцзы бросилась на Вэнь Цзыянь. Вэнь Цзыянь сосредоточилась и молниеносно метнула меч вперёд. Сяо Шуньцзы поднял правую руку, обнажив шпильку между указательным и средним пальцами. Когда меч рассек правые ребра Сяо Шуньцзы, шпилька задела щеку Вэнь Цзыянь. Вэнь Цзыянь почувствовала холодок и инстинктивно повернула голову, чтобы избежать ослепления. Сяо Шуньцзы воспользовался возможностью проскочить мимо неё, сбросив с коня императорского стражника, и поскакал вслед за принцем Юном.

Глаза Вэнь Цзыянь наполнились яростью.

«Держите их крепче! Гонитесь за ними сто ли и убейте принца Юна!» — крикнула она. Перехватив у кого-то поводья, она поскакала к принцу Юну и его свите. Вэй Ин, стоявшая на возвышенности, слегка нахмурилась.

В этом охотничьем дворце они могли полностью контролировать лишь около пяти тысяч императорских гвардейцев. Остальные использовались лишь для вспомогательной обороны. Контроль над дворцом Сяошуан и преследование принца Юна требовали развертывания доверенных императорских гвардейцев, что создавало острую нехватку живой силы.

Подумав немного, он решил отправить две тысячи человек с Вэнь Цзыянем на охоту за принцем Юном. Оставшихся трёх тысяч должно было хватить, чтобы контролировать дворец Сяошуан и других императорских гвардейцев.

«Какая жалость», — подумал Вэй Ин, глядя, как клубы пыли растворяются вдали. Он задавался вопросом, как принц Юн обнаружил ловушку и сбежал с охотничьих угодий. Если бы не неудача с принцем Ци, принцесса Ци, хотя и украла его военный билет, могла бы мобилизовать его войска для ротации, они решительно отказались атаковать армию принца Юна или осаждать охотничьи угодья, заявив, что не подчинятся, пока не увидят письменный приказ принца Ци. Похоже, ему нужно было поработать с принцем Ци. Теперь, когда принц Юн сбежал, если он воссоединится с императорской гвардией, без поддержки армии принца Ци, его сторона будет обречена. Вэй Ин глубоко нахмурился, размышляя об этом.

Прежде чем совершить дворцовый переворот, он думал, что всё продумал, но не ожидал, что принц Юн так быстро разгадает поддельный указ. Как такое возможно?

На рассвете в холодном тумане раздался хрустящий стук конских копыт.

Вэнь Цзыянь всю ночь вёл императорскую гвардию в неустанном преследовании, и даже принц Юн, мастер военной стратегии, был бессилен.

Изначально принц Юн намеревался проигнорировать преследователей и идти полным ходом. Однако его побег был чрезвычайно поспешной: у него было всего два человека и одна лошадь. Преследователи же реквизировали лошадей у других императорских гвардейцев, в среднем по две лошади на человека, что позволяло им в любой момент сменить лошадей.

Это позволило им передвигаться гораздо быстрее принца Юна. Не имея другого выбора, принц Юн прибегнул к манёврам и засадам, надеясь уничтожить преследователей.

Однако два лидера преследователей – командующий Хуан Ся, опытный генерал, и Вэнь Цзыянь, убийца с многолетним боевым опытом – были высококвалифицированными разведчиками. Один был осторожен и искусен в военной стратегии, другой – мастер боевых искусств. Им удалось не дать принцу Юну никакого преимущества.

Даже искусный повар не может готовить без ингредиентов.

Принц Юн уступал ему и численностью, и скоростью, а его тактическое преимущество сводилось на нет их превосходством в военном мастерстве. Он никогда не был так беспомощен.

Лишь на рассвете, когда все лучшие воины принца Юна объединили свои силы, чтобы атаковать преследователей у узкого входа в долину, преследователи понесли значительные потери. Принц Юн, всю ночь скрывавшийся в бегах, наконец смог вздохнуть с облегчением.

Принц Юн прекрасно знал, что преследовавшие его императорские гвардейцы – сила, которую Врата Фэнъи могли легко контролировать. Хотя их численность была невелика по сравнению с его собственными силами, его собственные были слабее. Если он не сможет воссоединиться с личной гвардией, его ждёт самая опасная ситуация в его жизни.

Его первоочередной задачей было воссоединиться с собственной армией. Принц Юн всё ещё не доверял Цинь Юну в помощи; Врата Фэнъи могли уже иметь военный счёт, и Цинь Юн, скорее всего, действовал бы только по поддельному указу. Поэтому воссоединение с армией под предводительством Чансунь Цзи и Дун Чжи стало главной целью принца Юна.

В этот момент издалека к ним подскакал всадник. Принц Юн и остальные почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Хотя это был всего один всадник, если бы Вэнь Цзыянь или женщины-мечники из Врат Феникса выступили в роли разведчиков, их местонахождение немедленно стало бы известно. Они боялись, что если не смогут отдохнуть, то будут измотаны.

Когда всадник приблизился, стражник с исключительным зрением крикнул: «Ваше Высочество, это господин Ли Шунь!» Группа вздохнула с облегчением.

Маленький Шуньцзы отставал, и его верховая езда была не так хороша, как у принца Юна, поэтому он просто спрятался в тени, переоделся в доспехи императорской гвардии и последовал за Вэнь Цзыянем и остальными. Хотя у него был всего один конь, он использовал технику лёгкости, чтобы уменьшить нагрузку на лошадь, и таким образом догнал императорскую гвардию во главе с Вэнь Цзыянем.

Изначально он намеревался убить его, но императорская гвардия во главе с Вэнь Цзыянем была элитным войском Великой династии Юн, и проникнуть туда было непросто. Хотя он предпринял несколько атак, пока гвардейцы отдыхали, чтобы определить местонахождение принца Юна и его свиты или напоить их, результаты были минимальными. В последний раз его даже окружили люди Вэнь Цзыяня. К счастью, Сяо Шуньцзы был сообразителен и заранее подготовил путь к отступлению, что позволило ему скрыться. Видя, что это не сработает, Сяо Шуньцзы сосредоточился на том, чтобы догнать принца Юна. Благодаря своим превосходным навыкам слежения и удаче, он наконец настиг принца.

Увидев вдали золотые доспехи принца Юна, Сяо Шуньцзы обрадовался; он должен был скоро увидеть молодого господина. Он очень беспокоился, что Цзян Чжэ мог пострадать в хаосе битвы.

Однако чем ближе Сяо Шуньцзы подходил к принцу Юна и его свите, тем сильнее становилось его беспокойство, а выражение его лица становилось всё более холодным и суровым. Подойдя к принцу Юна, он резко спросил: «Почему молодого господина здесь нет?»

Если бы этот вопрос задал кто-то другой, даже если бы принц Юн намеревался объяснить, он бы пришёл в ярость. В конце концов, различие между правителем и подданным, а также иерархия между высшими и низшими не могли быть двусмысленными. Однако суровый вопрос Сяо Шуньцзы никого не разгневал, включая самого принца Юна. Все знали, что у этого человека в сердце только один господин. Цзян Чжэ приказал ему передать сообщение Пэй Юню, что позволило всем успешно прорвать кольцо окружения. В этот момент он был весь в крови, но, учитывая его обычно безупречную чистоту, злиться на него было ещё труднее.

Принц Юн спокойно ответил: «Суй Юнь остался в охотничьем дворце».

Услышав это, выражение лица Сяо Шуньцзы резко изменилось, в нём вспыхнула аура убийственной ненависти. Его глаза сверкнули холодным огнем, когда он яростно посмотрел на принца Юна. Все инстинктивно заслонили принца Юна. В этот момент Цзин Чи шагнул вперёд и сказал: «Господин Ли, это было решение господина Цзяна». Сяо Шуньцзы взглянул на него, и его взгляд слегка смягчился. В конце концов, Цзин Чи часто бывал в Холодном саду, а Сяо Шуньцзы много раз руководил его переписыванием книг; они были хорошо знакомы.

Видя, что Сяо Шуньцзы успокоился, Ли Чжи пришпорил коня и что-то прошептал.

В глазах Сяо Шуньцзы вспыхнул странный огонёк, затем он поклонился и сказал: «Этот слуга оскорбил Ваше Высочество; пожалуйста, простите меня».

Ли Чжи улыбнулся и сказал: «Хорошо, что ты понимаешь. Я тоже чувствовал, что если мы возьмём с собой Суйюнь, это будет почти наверняка смерть. Однако так у нас больше шансов выжить. Если ты волнуешься, можешь вернуться в охотничий дворец. С твоими навыками боевых искусств ты сможешь защитить Суйюнь».

Однако Сяо Шуньцзы сохранял решимость и спокойно ответил: «Нет, этот слуга просит разрешения лично встретиться с Цинь Юн».

Ли Чжи удивлённо воскликнул: «Почему? Разве ты не беспокоишься о безопасности Суйюнь?»

Сяо Шуньцзы холодно… Он сказал: «Если с моим молодым господином что-нибудь случится, я с радостью пожертвую собой, чтобы уничтожить всю нашу вражескую семью. Но теперь его судьба неизвестна. Если его план провалится, он уже в руках врага, и я боюсь, что он погибнет. Даже если я помчусь туда, это будет бесполезно. Если он жив, я один не смогу вызволить его из этого окружения. Поэтому я могу только сделать все возможное, чтобы помочь ему как можно скорее уйти от опасности. Ваше Высочество сейчас изолированы здесь, и преследователи прибудут в течение получаса. Я боюсь, что ни армия Вашего Высочества, ни армия царя Ци не смогут прибыть. Обе стороны следят друг за другом, и ни одна из них не может уйти с поля боя». «Армия генерала Цинь — единственная надежда Вашего Высочества, но Ваше Высочество не может командовать армией Цинь. Если сторона наследного принца получит императорский указ, армия Цинь станет врагом Вашего Высочества. Только заручившись поддержкой армии Цинь, Ваше Высочество сможет выиграть эту битву и спасти моего молодого господина. Только Ли Шунь может справиться с этим делом. Мой молодой господин уже всё подготовил для Цинь Юна; только я знаю подробности. Хотя он не говорил об этом открыто, я понимаю, что он имел в виду». Лицо Ли Чжи просветлело. «Понятно. Вы с вашим слугой оба обладаете несравненной мудростью и мужеством. Тогда я доверяю это вам». Затем он протянул Сяо Шуню небольшой парчовый мешочек. Слуга взял документ, даже не взглянув на него, и спокойно сказал: «Ваше Высочество, будьте осторожны. Даже если армия Цинь придёт вам на помощь, это не будет быстро. Хотя Ваше Высочество – искусный стратег, армия Вэнь Цзыянь сильна, а её боевые искусства превосходны. Вашему Высочеству, несомненно, придётся столкнуться с огромными трудностями. Однако, если Ваше Высочество сможет задержаться на два дня, я гарантирую, что армия Цинь прибудет на помощь. Если я потерплю неудачу, то больше нечего сказать; мы с вашим слугой умрём вместе с Вашим Высочеством».

Ли Чжи сказал: «Я всегда знал о ваших способностях. Просто сделайте всё возможное. Я совершенно уверен, что смогу уложиться в двухдневный срок». Слуга слегка поклонился, повернулся и уехал.

Ли Чжи проводил взглядом удаляющуюся фигуру и громко крикнул: «Отдохни ещё немного, а потом продолжим путь. Если мы сможем воссоединиться с генералом Чансуном, то, по крайней мере, будем в безопасности. Даже если не сможем присоединиться к основной армии, мы не можем позволить себе открыто противостоять Вэнь Цзыяню». Все дружно согласились и отправились отдыхать. Ли Чжи посмотрел на восходящее солнце и сказал: «Суйюнь, я рассчитываю на тебя».

Пока принц Юн вырывался из охотничьего дворца, весь охотничий дворец был охвачен смятением. Ли Юань обедал с императрицей и наложницами, когда нахмурился и спросил: «Лэн Чуань, что происходит снаружи?» «Что случилось?» — ответил Лэн Чуань и вышел из дворца. Затем он увидел вдалеке отблески огня, и его сердце ёкнуло. Пожар в охотничьем дворце — определённо необычно, особенно учитывая слабые звуки боя, доносившиеся изнутри. Он быстро вернулся во дворец и доложил: «Ваше Величество, похоже, здесь какая-то суматоха. Ваше Величество, не позвать ли нам генерала Циня?» В этот момент снаружи послышались тяжёлые шаги, и кто-то произнёс низким голосом: «Цинь И и Чэн Шу просят аудиенции у Вашего Величества». Ли Юань быстро ответил: «Войдите». После его зова Цинь И и Чэн Шу поспешно вошли.

Ли Юань резко спросил: «Цинь Цин, что случилось?»

Цинь И серьёзно ответил: «Ваше Величество, Вэй Ин здесь?»

Ли Юань на мгновение замялся, а затем сказал: «Мне не нужно было, чтобы он писал указ сегодня вечером; я отправил его отдохнуть».

Выражение лица Цинь И резко изменилось. «Только что Вэй Ин пришёл передать указ, сообщая, что Его Величество вызвал меня и Вэй-гуна, но как только я прибыл, то обнаружил беспорядки в Западном дворце».

Ли Юань разгневался: «Что случилось? Я не посылал Вэй Ина с указом! Цинь Айцин, ты видел императорский указ?»

Цинь И горько улыбнулся: «Он сказал, что это Его Величества…» «Издать императорский указ, чтобы узнать об обороне охотничьего дворца». Чэн Шу поспешно ответил: «Ваше Высочество, похоже, кто-то замышляет мятеж. Нам нужно срочно вызвать императорскую гвардию и личную гвардию для вашей защиты». Выражение лица Цинь И изменилось. Сегодня Цинь Цин должен был охранять дворец Сяошуан, так почему же он не увидел его, когда тот вошёл? Он не стал спрашивать у Ли Юаня указаний, выскочив из ворот дворца с криком: «Цинь Цин! Цинь Цин, немедленно сюда!» Но Цинь И заметил, что, кроме гвардейцев, которые откликнулись и оглянулись, остальные хранили молчание, сжимая рукояти мечей.

Цинь Цина нигде не было видно. Сердце Цинь И сжалось. Никогда ещё он не ненавидел свою снисходительность так сильно, как сегодня. Как он мог не подумать, что эта гвардия уже давно находится под командованием Цинь Цина? Врата Феникса, должно быть, уже вмешались. Этот некомпетентный и мятежный сын!

Ли Юань уже вышел из ворот дворца и громко крикнул: «Скорее зовите генерала Цинь Цина!» В этот момент издалека раздался серебристый смех, и к ним подошла группа женщин. Во главе их шла Ли Ханью в сопровождении принцессы Ци, Цинь Чжэн и ещё одной прекрасной молодой женщины. Все трое были одеты в лунно-белые, облегающие одежды и держали длинные мечи. За ними тридцать шесть заснеженных женщин-воительниц стояли в четыре ряда, излучая леденящее душу желание убийства. Их движения были быстрыми и скоординированными, усиливая их смертоносную ауру.

Ли Ханью спустился по ступеням, присел в реверансе и сказал: «Ваше Величество, наследный принц приказал мне подавить мятеж принца Юна. Его Высочество, обеспокоенный безопасностью Вашего Величества, специально отправил меня защищать вас».

Лицо Ли Юаня было холодным. Он холодно спросил: «Вы думаете, что справитесь?» Лэн Чуань подошёл к нему. Ли Юань холодно ответил: «Вы не можете контролировать всех императорских гвардейцев. Один мой призыв — и они перейдут на сторону».

Ли Ханью презрительно усмехнулся: «Ваше Величество правы. Генерал строг в своей военной дисциплине. Мы действительно не можем контролировать всю Императорскую гвардию. Даже сейчас мы можем контролировать только эти пять тысяч. Нам нужно отправить ещё две тысячи на охоту за принцем Юн. Но этого достаточно. Пока Ваше Величество не покидает дворец Сяошуан, я…» «Тогда мы сможем контролировать всю Императорскую гвардию». Выражение лица Ли Юаня резко изменилось. «Вы украли мой золотой жетон!» Ли Ханью улыбнулся и сказал: «Ваше Величество действительно мудры. Только генерал Цинь и золотой жетон Вашего Величества могут полностью контролировать Императорскую гвардию. Теперь, когда генерал Цинь здесь, а золотой жетон Вашего Величества в наших руках, Ваше Величество бессильны. Как только мы одним махом схватим мятежников, Его Высочество наследный принц придёт извиниться перед Вашим Величеством». Ли Юань слегка дрожал. От невыносимого гнева он почти не мог стоять на ногах. Он холодно спросил: «Кто украл мой золотой жетон?» В этот момент из зала вышли Императрица и три Наложницы. Лицо Императрицы было словно иней, Наложница Цзи слегка улыбнулась, Наложница Чансунь дрожала всем телом, а Наложница Янь была полна страха и трепета.

Взгляд Ли Юаня упал на Наложницу Цзи. Невозможно. Он всегда очень настороженно относился к Наложнице Цзи. Тогда кто же это был? Наложница Чансунь никогда бы так не поступила. У неё не было на то причин. Наложница Янь была кроткой и робкой, и ещё менее склонной к этому. Так что был только один человек. Его взгляд упал на Императрицу.