Многие высказывали разные мнения об этих главах, но, честно говоря, я написал их все сам, отражая собственные мысли. Иначе никак; я не могу просто твердить о хитрости и проницательности Цзян Чжэ. Как я мог бы написать об этой кровавой борьбе за трон, не создав предпосылки? Так что, пожалуйста, наберитесь терпения и продолжайте читать; скоро мы достигнем кульминации. К сожалению, я работал большую часть недели, поэтому мой писательский прогресс был неидеальным. Поэтому я решил временно перейти на публикацию пяти глав в неделю, не публикуя посты по выходным.

В конце концов, сейчас у меня пик работы. Однако, поверьте, я не собираюсь портить работу. Ни одна статья не может быть захватывающей постоянно; всегда нужен буфер и подготовка.

Оказалось, что после инцидента на Восточном рынке прошлой ночью в Чанъане было введено военное положение. Хотя Е Тяньсю удалось сбежать, он был слишком слаб, чтобы двигаться.

Он наугад выбрал дом, думая, что даже если ему придётся силой навязываться хозяину, то он сможет хотя бы переночевать, залечить раны и попытаться сбежать на следующий день. Но по воле судьбы этот дом оказался резиденцией Ся Цзиньи.

Как только Е Тяньсю вошёл во двор, Ся Цзиньи отчётливо услышал всё. Однако, понимая, что сам не справится, он пошёл будить Чи Цзи.

Когда Чи Цзи пришёл, Е Тяньсю уже был без сознания.

После того, как Чи Цзи перевязал его раны и применил лекарства внутрь и снаружи, Е Тяньсю наконец проснулся. Он попросил Чи Цзи отправиться в особняк принца Юна за помощью, поскольку знал, что с такими ранами ему совершенно невозможно покинуть Чанъань. Единственный способ спасти его жизнь — обратиться за помощью в особняк принца Юн. Его Высочество принц Юн, поскольку наследный принц уже был в ссоре с кланом Фэнъи, мог спасти ему жизнь из уважения к принцу Цин.

Если бы Чи Цзи находился в другом месте, он, вероятно, оказался бы в затруднительном положении, но, поскольку этот человек упомянул особняк принца Юн, Чи Цзи почувствовал некоторое облегчение.

Когда он доставил сообщение в особняк принца Юн, Сяо Шуньцзы тоже был ошеломлён. Он знал об убийстве стражников принца Цин в столице той ночью и не мог поверить в удачу Е Тяньсю. Однако теперь, когда Е Тяньсю находился в убежище Ся Цзиньи, он не мог принять решение самостоятельно.

Я на мгновение задумался. Цин принц и ворота Фэнъи были врагами, поэтому он был нашим союзником. А иметь больше друзей всегда лучше, чем иметь больше врагов.

Е Тяньсю, естественно, нужно было спасти, но Ся Цзиньи не мог там оставаться. В сложившейся ситуации, если бы местонахождение Ся Цзиньи стало известно, это было бы нехорошо. После ухода Е Тяньсю кто-нибудь, вероятно, начал бы разведывать это место. Поэтому Ся Цзиньи должен был уйти. Но куда ему было идти? С сегодняшнего дня Чанъань будет в панике, и ему будет трудно спрятаться. После долгих раздумий я сказал: «Сам иди туда и скажи Ся Цзиньи, чтобы он нашел способ измениться и на время покинул Чанъань.

Я ничего не могу поделать с текущей ситуацией; он должен понять».

Сяо Шуньцзы спокойно сказал: «Молодой господин, держать этого человека рядом всегда проблематично. Почему бы не убить его, чтобы заставить замолчать?»

Я покачал головой. «Нет, я никогда ничего плохого не сделал. Этот человек очень помог мне, рискуя жизнью. Если бы я так поступил, это было бы подло. Ты должен убедить его. В Чанъане он всё равно бесполезен; ему лучше уехать».

Сяо Шуньцзы кивнул. «Тогда я пойду сам. Не думаю, что Чи Цзи позволит Е Тяньсю увидеть то, что ему не следует видеть».

Ли Шунь взял повозку Юн-принца и направился к убежищу. Сегодня в Чанъане действительно было безлюдно, повсюду были императорские гвардейцы. Однако власти Юн-принца было достаточно; никто не осмеливался их остановить. Сидя в повозке, Ли Шунь подумал: если Ся Цзиньи откажется, он рискует навлечь на себя гнев молодого господина, который убьёт его и заставит замолчать.

Вскоре повозка подъехала к дому, расположенному в уединённом переулке. Ли Шунь приказал своим слугам ждать снаружи, пока он войдёт один.

Когда Ли Шунь вошёл во двор, в глазах его мелькнул холодный блеск, зрачки слегка сузились, словно от жажды убийства. Он увидел молодого человека, который показался ему одновременно знакомым и странным. Юноша был красив, со светлой, полупрозрачной кожей, но ещё более отличительной чертой было его отчуждённое поведение. Хотя Ли Шунь стоял, любуясь лотосовым прудом во дворе, он не видел ни радости, ни печали в его глазах, словно тот был бесчувственным существом. Но откуда взялось это чувство узнавания? Он внимательно осмотрел молодого человека, и наконец на его лице промелькнуло удивление и осознание. Это был не кто иной, как Ся Цзиньи! Что происходит?

Почему Чи Цзинь не сказал ему, что Ся Цзиньи претерпел такие изменения?

Размышляя об этом, он свирепо посмотрел на Чи Цзинь, вышедшего из соседней комнаты, чтобы поприветствовать его.

Чи Цзинь был несколько озадачен. Хотя Ся Цзиньи разительно изменился за последние несколько дней, Чи Цзинь, который был рядом с ним каждый день, этого не заметил.

Он списал перемену в поведении Ся Цзиньи на его горе и не стал сообщать об этом Сяо Шуньцзы.

Хотя он был озадачен, он не осмелился задать дальнейшие вопросы и вышел вперёд со словами: «Мастер Е, вы, должно быть, чиновник из резиденции принца Юн. Молодой господин Е уже ждёт вас в своей комнате».

Ли Шуньцзы спокойно сказал: «Можете идти.

Мне нужно кое-что обсудить с молодым господином Ся».

Чи Цзиньи выглядел несколько встревоженным и молча удалился. Ся Цзиньи, однако, сделал вид, будто только что увидел Сяо Шуньцзы, подошёл к нему с теплой улыбкой и спросил: «Значит, это вы лично приехали. Как поживаете, господин?»

Сяо Шуньцзы молча наблюдал за Ся Цзиньи. Он чувствовал, что этот человек искренне рад его видеть, но, как ни странно, глубоко ощущал, что тот совершенно не проявлял никаких эмоций. Внезапно он ударил Ся Цзиньи ладонью. Ся Цзиньи выглядел несколько смущённым, но быстро поднял ладонь, чтобы встретить атаку. Когда их руки столкнулись, Сяо Шуньцзы почувствовал, что внутренняя энергия Ся Цзиньи – это одновременно инь и ян, довольно странно.

После громкого удара Сяо Шуньцзы остался невозмутим, в то время как Ся Цзиньи отступил на два шага, и румянец залил его красивое лицо.

Сяо Шуньцзы не продолжил атаку, а Ся Цзиньи не выказал паники, стоя почтительно с лёгкой улыбкой.

Сяо Шуньцзы спокойно спросил: «Что с тобой случилось?»

Глаза Ся Цзиньи вспыхнули, и он слегка улыбнулся: «Ничего особенного, я просто чувствую себя другим человеком.

Меня больше не волнует прошлое».

Сяо Шуньцзы холодно сказал: «Молодой господин поручил мне передать вам, что в городе Чанъань сейчас крайне опасно.

Если хотите, можете временно укрыться в другом месте. Если вы согласны, я могу дать вам разрешение свободно уйти от имени молодого господина».

В глазах Ся Цзиньи вспыхнуло убийственное намерение. Он сказал: «Нет, я не уйду, пока не увижу, как Ли Ханью будет наказан».

Сяо Шуньцзы нахмурился. «Проблема с воротами Фэнъи не может быть решена за день-два. Вам неудобно оставаться в столице».

Ся Цзиньи помолчал немного, а затем сказал: «Разве вы тоже не подумали, что я сильно изменился?

Узнают ли меня сейчас?»

Сяо Шуньцзы немного подумал и сказал: «На первый взгляд, может, и нет, но вы так долго прожили в резиденции наследного принца. Многие могли бы вас узнать».

Ся Цзиньи почтительно сказал: «Пожалуйста, передайте Вашему Превосходительству, господину Ли, мои намерения. Я готов служить Вашему Превосходительству. Изменить внешность несложно; полагаю, меня нелегко будет узнать».

Сердце Сяо Шуньцзы дрогнуло. Боевые искусства Ся Цзиньи стремительно совершенствовались. Этот человек был умён и сообразителен. Если бы он остался рядом с молодым господином, это было бы неплохо. Хотя маскировка не могла полностью изменить черты лица, характер Ся Цзиньи значительно изменился. Пока он вёл себя незаметно, он должен был быть способен обманывать других. Более того, если бы он начал действовать безрассудно и отказался уйти, даже если бы он убил его, это не составило бы труда. Если Е Тяньсю что-то подслушал, это могло бы вызвать проблемы в будущем. Лучше было бы вернуть его в особняк принца Юн. Если молодой господин согласился оставить его, он мог бы остаться в Холодном Саду; Если молодой господин откажет, он убьёт его.

Подумав об этом, он почувствовал облегчение и сказал: «Пойдем со мной в особняк принца Юн, чтобы увидеть молодого господина». Ся Цзиньи не скрывал убийственных намерений, таящихся в сердце Сяо Шуньцзы, но также верил, что сможет достичь своей цели, поэтому почтительно сказал: «Этот скромный подданный будет подчиняться приказам Вашего Превосходительства».

Сяо Шуньцзы беспомощно улыбнулся и направился в комнату, где Е Тяньсю выздоравливал. На больничной койке лицо Е Тяньсю было смертельно бледным, большая часть его тела была завернута в белую ткань. Увидев Сяо Шуньцзы, он заставил себя сесть и с горькой улыбкой сказал: «Так это Ли…» «Брат, я глубоко благодарен тебе за твой приход». Сяо Шуньцзы торжественно ответил: «Вчера вечером, услышав о нападении брата Е, Его Высочество и мой молодой господин были крайне обеспокоены. Я и представить себе не мог, что брат Е выживет в такой опасной ситуации; его, несомненно, ждет удача. Но интересно, знает ли брат Е, кто напал прошлой ночью?» Е Тяньсю криво улыбнулся: «Нападавший был в маске, и его фехтование было превосходным; мне стыдно признаться себе в неполноценности, но я не знаю их личности». Глаза Сяо Шуньцзы вспыхнули, и он снова спросил: «Вы знаете, мужчина это был или женщина, и каким фехтованием они владели?» Е Тяньсю уже тысячу раз вспоминал события того дня. Не колеблясь, он сказал: «Это был мужчина. Несмотря на его красивую внешность, я долго сражался с ним, и он точно не был женщиной. Иначе мне не пришлось бы гадать, кто это сделал. Его фехтование было выдающимся, изысканным и глубоким, чем-то напоминающим фехтование Юэ-Девы».

Ли Шунь дёрнулся. Он сказал: «Ты подозреваешь Сяхоу Юаньфэна? Разве он не практикует фехтование Юэ-Девы?»

Е Тяньсю покачал головой. «Я тоже думал, что это может быть он, но я видел фехтование господина Сяхоу раньше и почувствовал, что оно не такое яростное и острое, как у этого человека в маске. Более того, хотя фехтование Юэ-Девы глубоко и обширно, оно не передается по одной линии; в мире боевых искусств существует множество школ. Основываясь только на этом, я не могу точно сказать, был ли это господин Сяхоу».

Ли Шунь не стал зацикливаться на этом. Правда рано или поздно выплывет наружу, поэтому не было нужды торопиться. Он улыбнулся и сказал: «Охранник Е, сначала отправимся в резиденцию принца. Ваши раны тоже нужно обработать. Обсудим это позже». Е Тяньсю с готовностью кивнул.

Хотя ситуация в Чанъане в тот день постепенно успокоилась, подспудные чувства всё ещё бушевали.

Рано утром Ли Ханью отправился во дворец, чтобы выразить почтение наложнице Цзи. Они сидели друг напротив друга в резиденции наложницы Цзи, потягивая чай.

Ли Ханью был явно чем-то занят, в то время как наложница Цзи сохраняла спокойствие и уравновешенность.

Поговорив немного, Ли Ханью наконец не выдержал и спросил: «Дядя-господин, понятно, что на этот раз господин пришёл взять бразды правления в свои руки, но прошлой ночью в Чанъане царил такой хаос, а я ничего об этом не знал. Думаешь, господин мной недоволен?»

Супруга Цзи слабо улыбнулась и сказала: «Ты слишком много об этом думаешь. Ты очень хорошо справлялась последние годы. Если бы Мастер Ордена почувствовал, что ты не права, он бы никогда тебя так просто не отпустил. Просто эти вещи тебе не подходят. Хотя изначально ты была внутренней ученицей, теперь, выйдя замуж за Цинь Цин, ты формально стала внешней. Эти вещи тебе не подходят. Для Ордена Феникса сохранение твоей нынешней чести и статуса гораздо важнее, чем всё это».

Ли Ханью вздохнула: «Честно говоря, я не хотела выходить замуж за Цинь Цин, когда Мастер Ордена организовал для меня этот брак. Дядя-Мастер, я действительно хотела стать преемницей Мастера, но…»

Она не договорила, но Супруга Цзи поняла её невысказанный смысл. Авторитет Мастера Ордена Феникса не поддавался сомнению, и, кроме того, когда тебя ждут богатство и слава, сколько людей смогут отказаться? Легко взмахнув веером, супруга Цзи изящно произнесла: «На самом деле, тебе не о чем беспокоиться.

Хотя ты не можешь стать следующим главой ордена, намерения главы ордена предельно ясны: будущее ордена Феникса не будет решаться им в одиночку. Цзыянь обладает высочайшим уровнем совершенствования и чрезвычайно предана своей старшей сестре. Большая часть боевых искусств, которые орден Феникса бережно развивал годами, находится под её контролем. Однако её репутация жестокой женщины слишком велика, поэтому у неё мало шансов унаследовать пост главы ордена. Твоя вторая старшая сестра, Сяо Лань, и пятая старшая сестра, Цинь Чжэн, уже замужем и потеряли право на престолонаследие. Хотя твоя третья старшая сестра, Фэн Фэйфэй, имеет определённую репутацию в мире боевых искусств…» Однако они не могут командовать толпой и могут лишь играть второстепенную роль. Твоя четвёртая старшая сестра, Лян Вань, сейчас психически неуравновешена, а седьмая – импульсивна и не готова к серьёзной ответственности. Только твоя шестая старшая сестра, Лин Юй, и восьмая, Янь Ушуан, действительно подходят на эту роль: одна изящна и утончённа, другая – потрясающе красива, и обе прекрасно владеют боевыми искусствами. Они лучше всего соответствуют требованиям главы ордена. Но не волнуйся, учитывая сложившуюся ситуацию, положение Цзыянь как наставницы надёжно. Мы, ученицы при дворе, естественно, одна фракция, а Фэйфэй, Юйэр, Сяотун и Ушуан – другая. Никто не может действовать в одиночку. Пока… «Ты вполне способна, заставляешь Ланьэр и Чжэнэр подчиняться каждому твоему приказу. Ты боишься, что не сможешь им противостоять?» Ли Ханью, всё больше радуясь, сказал: «Спасибо за наставления, боевая тётушка. Надеюсь, ты продолжишь наставлять». Супруга Цзи улыбнулась: «Ты невероятно умён, что тебя смущает? Пока ты не выкажешь недовольства, твоя старшая сестра тебя не бросит. Это дело было организовано не нами, поэтому мы можем говорить с уверенностью». Ли Ханью с некоторым беспокойством сказал: «Но я слышал, что старшая сестра организовала убийство Чжэн Ся. Если это выплывет наружу…» «Что мы можем сделать?» Наложница Цзи презрительно усмехнулась: «Чего ты боишься? Даже если ты сама это сделала, не бойся. Почему глава клана согласился позволить клану Луна расправиться с людьми принца Цина? Разве не для того, чтобы скрыть наше покушение на Чжэн Ся? Если люди принца Цина мертвы, все будут подозревать нас. Но даже если они нас подозревают, это не имеет значения. Все знают о нашей вражде с принцем Цином. Пока мы не убили принца Цина, император нас не обвинит. К тому же, нет никаких улик.

Кто заподозрит, что мы хотели убить Чжэн Ся?»

Ли Ханью вздохнул: «Глава клана поистине непостижим. Даже я не понимаю, почему мы убили Чжэн Ся». Наложница Цзи вздохнула: «Увы, у старшей сестры не было выбора. Чжэн Ся — строгий и честный человек. Возвращение императора на этот раз свидетельствует о его намерении освободить наследного принца. Чжэн Ся неизбежно осудит проступок наследного принца, как и в прошлый раз. Однако император глубоко уважает его. Если бы он дал императору дальнейшие советы, положение наследного принца могло бы оказаться под угрозой. В наших целях нам ничего не оставалось, как пожертвовать господином Чжэном. Жаль, что нам это не удалось, но на этот раз он не сможет поколебать положение наследного принца». Ли Ханью улыбнулся: «Только Лунная секта оказалась самой глупой, чтобы использовать её как щит».

«Кто глуп, ещё неизвестно», — медленно проговорил Лу Цзинчжун, мягко взмахивая складным веером. Сидевший напротив него министр ритуалов Сяхоу Лань сказал: «Младший брат, не стоит её недооценивать. Мастер секты Феникса безжалостен, ты же это знаешь. Многие из наших сект Солнца и Луны погибли тогда от её руки».

<<>>Chast’ tret’ya: Bor’ba za tron, glava semnadtsataya: Kazhdyy so svoim mneniyem

Лу Цзинчжун помрачнел, когда сказал: «Старший брат, я знаю, насколько сильна эта женщина, но сейчас она не сможет нас уничтожить. Хотя Его Высочество наследный принц не отличается особой проницательностью, он осознаёт опасность, исходящую от клана Фэнъи, и вражда между ним и кланом Фэнъи глубока. Я уверен, что смогу быть на равных с главой клана Фэнъи».

Сяхоу Лань слегка вздохнул: «Младший брат, с момента заключения союза двадцать лет назад наша клана Луна понесла серьёзные потери в своих рядах и не может позволить себе дальнейших неудач».

Лу Цзинчжун холодно ответил: «Старший брат — старейшина секты Луны и, естественно, дорожит своей репутацией, но я, Лу Цзинчжун, получил учение от своего учителя тридцать лет назад. Хотя я сейчас не знаю, какое положение занимал мой учитель в секте Луны, всё, что у меня есть сегодня, — это мои собственные усилия». «То, что я заслужил, я ни за что не позволю отнять». Сяхоу Лань горько улыбнулся: «Я тоже мало что знаю об этом деле, но, по словам моего покойного учителя, наша секта Луны передавалась из поколения в поколение семнадцать поколений. За это время наши писания много раз терялись, но благовония всегда горели непрестанно. Мой покойный учитель однажды сказал, что у Демонической секты должна быть другая ветвь, ответственная за её происхождение. Он даже подозревал, что эти люди – ученики Звёздной секты, чьи названия нам известны, но подробности которой мы сами не понимаем. Ветви моего покойного учителя очень повезло, что она сохранилась непрерывно на протяжении нескольких поколений. Есть вещи, которых он глубоко не понимал, но есть одна вещь, которую мой покойный учитель ясно дал понять: большинство учеников Лунной секты на протяжении всей истории использовали интриги как основной способ общения и не нашли хорошего конца. Вот почему я изо всех сил старался не допустить Юаньфэна к участию в делах Демонической секты, но вы никак не можете его отпустить. На этот раз вы послали его убить принца… Стражники Цина. Вы действительно собираетесь противостоять мне до самого конца?

— Пока он говорил, в глазах Сяхоу Лань вспыхнул убийственный блеск.

Лу Цзинчжун, однако, откровенно сказал: «Старший брат, ты можешь жить в уединении при дворе, но мой племянник молод и талантлив. Как ты можешь позволить ему жить посредственностью? К тому же, с древних времён мудрые и смелые редко выбирают лёгкую и комфортную жизнь. Раз у меня такой талант, у меня должно быть место в этом мире. Если бы не амбиции и высокомерие, как бы смогла существовать секта Луны? Мы знаем, что после каждого союза будет взаимная резня в течение двадцати-тридцати лет, и в конце концов лишь один-два человека обретут богатство и власть. Но разве кто-нибудь когда-либо сдавался? Кто не хочет помочь мудрому правителю объединить мир, обрести бессмертие и стать главой секты Луны? С помощью жетона главы секты можно получить путь к истинному тексту «Инь Фу Цзин» через секту Звёзд. К сожалению, за последнюю тысячу лет лишь тринадцатое поколение… У него был патриарх, ставший главой секты». Сяхоу Лань задумчиво пробормотал: «Более того, после того как этот глава секты таинственно исчез, он вернулся через полгода, умерев с довольной улыбкой, но…» «Но он так и не сказал, что видел». В глазах Лу Цзинчжуна вспыхнул фанатичный огонёк. «Если я не смогу увидеть Инь Фу Цзин при жизни, я лучше умру». Сяхоу Лань спокойно ответил: «Действительно, я когда-то думал так же. Наш патриарх был невероятно мудр, передал лишь семь уровней своих знаний, и всё же секта Лун существует до сих пор. Я был готов заплатить любую цену, чтобы увидеть его посмертное творение. К сожалению, теперь я в унынии и хочу лишь мирной жизни. Так что не пытайтесь захватить Юаньфэн». В глазах Лу Цзинчжуна мелькнула насмешка. «Старший брат, ты правда думаешь, что это только моя идея? Мой племянник исключительно умён, и ты уже передал ему свои знания. Он ещё и энергичный юноша; как он может кому-то подчиняться? Старший брат, если бы ты тогда не научил его читать и владеть мечом, всё было бы хорошо, но теперь слишком поздно». Выражение лица Сяхоу Ланя изменилось, и после долгого молчания он сказал: «Действительно, ты прав, действительно слишком поздно».