Церемония жертвоприношения была завершена, и все участники восхваляли достойное и уважительное поведение императора Тайцзуна.
Ночью 15 июня в Чанъане воцарился хаос, поползли слухи о восстании.
Редактируется Читателями!
Император Тайцзун облачился в доспехи, обнажил меч, и его власть потрясла столицу.
14 июня, глубокой ночью, в уединенном особняке в Чанъане, в тайной комнате, мужчина и женщина тайно плели интриги. Мужчина был одет в чёрную ночную рубашку, закутан в чёрный плащ, его лицо полностью скрывала вуаль. Женщина, хотя и была невзрачной на вид, излучала мощную ауру фехтования; Это была не кто иной, как сама Вэнь Цзыянь.
Они долго молча стояли в тусклом свете. Наконец мужчина заговорил: «Пожалуйста, сообщите Мастеру Ордена, что на этот раз мы не можем действовать. В настоящее время по численности в столице мы примерно равны принцу Юну. Войска принца Ци могут быть мобилизованы только им самим или его военной печатью. На этот раз он не может участвовать в борьбе за престолонаследие. К тому же, у Его Высочества наследного принца ещё есть шанс. Если мы будем действовать поспешно, мы попадём в ловушку».
Вэнь Цзыянь вздохнула: «Мастер Ордена тоже так думает, но я чувствую, что если мы не воспользуемся этой возможностью, чтобы устранить несколько заноз в нашем теле, мы вряд ли сдадимся».
Мужчина холодно спросил: «Кого мы можем убить? Рядом с принцем Юном находится злодей Ли Шунь. Если только глава ордена не вмешается лично, кто сможет добиться успеха одним махом? У Цзян Чжэ есть мастер Цычжэнь. Какой смысл убивать остальных? Это лишь даст им повод для мести. Неужели мы должны убить принцессу Чан Лэ, которая уединилась в монастыре Учэнь?» Вэнь Цзыянь слегка улыбнулась и сказала: «Конечно, мы не посмеем убить принцессу. Но как же Е Тяньсю? Он сейчас в Чанъане. Почему бы нам не воспользоваться этой возможностью, чтобы убить его и отсечь крылья принцу Цину?» Мужчина задумчиво произнёс: «Неплохая идея, но Е Тяньсю, в конце концов…» «Тот, кто может законно остаться в столице, начальник гвардии принца Цина, – не простой человек. Нам придётся убить его тайно или использовать кого-то другого». Вэнь Цзыянь холодно ответил: «Убить Е Тяньсю так же просто, как повернуть руку. Если бы я не хотел злить принца Цина, я бы уже сделал это. Теперь, когда мы убили его в хаосе, даже если принц Цин захочет нас допросить, он не сможет никого найти». Мужчина слабо улыбнулся и сказал: «Давайте не будем действовать. Отпустим Сяхоу. Он тоже ученик Лунной секты Демонического культа. Не дайте себя обмануть его, казалось бы, сложным боевым стилем; он не так уж и прост». «Простой человек». Вэнь Цзыянь улыбнулась и сказала: «Хорошо, мы сделаем, как ты говоришь. Учитель всегда говорит, что ты её правая рука, и ты действительно оправдываешь эту репутацию». Мужчина равнодушно ответил: «Ну и что, что я её правая рука? Я могу только подчиняться приказам». Вэнь Цзыянь серьёзно ответила: «Не волнуйся, после того, как всё будет сделано, ты будешь доволен распоряжениями главы ордена». Мужчина помолчал немного, а затем сказал: «Мне пора, уже поздно». Вэнь Цзыянь мягко кивнула и сказала: «Будь осторожна в пути». Мужчина покинул тайную комнату, его фигура, быстрая, как летящий гусь, в мгновение ока растворилась в ночи.
И вот-вот должна была начаться кровавая бойня.
15 июня принц Юн, Ли Чжи, заменил наследного принца на церемонии жертвоприношения в Чанъани. После того, как Ли Чжи почтительно и безупречно завершил церемонию, даже самые взыскательные конфуцианские учёные могли только хвалить его. Принц Юн также воспользовался этой возможностью, чтобы вернуться в центр власти при дворе Великого Юна, что вызвало у многих ненависть к нему, в то время как другие возрадовались.
Е Тяньсю был одним из них. Будучи главным телохранителем принца Цина, он прекрасно знал о ненависти между принцем Цином и воротами Фэнъи. Он также понимал, что у принца Цина нет шансов на победу; единственный путь — положиться на силу. Но только сейчас Е Тяньсю охотно признала, что только принц Юн достоин императорского титула.
Е Тяньсю с неохотой смотрела вслед отъезжающему экипажу принца Юна, наконец решив вернуться в свою резиденцию. Недавно маркиз Цзян написал принцу Цину, что отравление молодого маркиза временно удалось взять под контроль. Поэтому маркиз надеялся как можно скорее отправить молодого маркиза в Чанъань. Однако ситуация в Чанъане была настолько сложной, что власть маркиза Цзяна не могла гарантировать безопасность сына, поэтому он поручил это дело принцу Цину. Но и принц Цин столкнулся с трудностями. Его власть в Чанъане была нестабильной. Хотя секта Фэнъи не могла открыто вступить в сговор с людьми принца Цина, это было не потому, что они были бессильны, а потому, что они не хотели давать ему никаких поводов. Если молодой маркиз прибудет в Чанъань и обнаружит хоть какие-то улики, они смогут открыто уничтожить их всех. Не только кропотливые усилия принца Цина окажутся напрасными, но и молодой маркиз Цзян окажется в ловушке в Чанъане.
Вернувшись в тайную крепость принца Цина в Чанъане, уже смеркалось. Е Тяньсю приказала своим подчиненным внимательно следить, а затем отправилась в свой кабинет, чтобы ответить принцу Цину и изложить свое мнение.
Ещё до того, как закончилась первая ночная вахта, Е Тяньсю, испытывая беспокойство и не желая спать, начал просматривать последние разведывательные донесения в своём кабинете.
В этот момент в ближайшем переулке появилась таинственная фигура, равнодушно наблюдая. Он был одет в длинный серо-чёрный халат, слегка стянутый на талии, его фигура была высокой и стройной, словно нефритовое дерево на ветру. Хотя лицо его было скрыто вуалью, скрывающей черты, брови и глаза, видневшиеся сквозь вуаль, уже были исключительно элегантны. Он взглянул на небо, а затем внезапно выпрыгнул в тихий двор. Его стремительные движения были подобны полёту ласточки, и в мгновение ока он уже перелетел через стену двора. Его высокий спуск во двор насторожил подчинённых Е Тяньсю. Они отправили зашифрованные сообщения своим начальникам, окружив человека. Человек сохранял спокойствие, просто войдя внутрь. Несколько стражников принца Цина не сдержались и шагнули вперёд, чтобы остановить его, но тут же хлынула зелёная вспышка, подобная молнии, и кровь хлынула ручьём. Все стражники были пронзены мечом в горло.
В этот момент Е Тяньсю бросился вперёд и крикнул: «Кто вы такой, что осмелились вломиться в частную резиденцию ночью?» Тот тихо вздохнул и ответил: «Я тоже здесь по приказу. Брат Е, пожалуйста, примите меня». С этими словами он бросился на толпу. Все стражники были высококвалифицированными бойцами и бойцами и бросились защищаться. Однако лёгкость этого человека была превосходна. Он парил в воздухе, и свет его меча, подобно потоку света, сверкал повсюду в его серо-чёрной фигуре. Иногда он рассекал воздух, а иногда сверкал горизонтально, ослепляя. Куда бы он ни шёл, его меч проливал кровь.
Е Тяньсю взревел, выхватил меч и бросился вперёд. Однако тот не стал вступать с ним в схватку, а вместо этого погнался за стражниками. Е Тяньсю разгневался ещё больше и крикнул: «Немедленно отступайте!»
Стражники были хорошо обучены и тут же рассеялись во все стороны. Е Тяньсю воспользовался возможностью, чтобы блокировать человека в маске. Оба были искусными фехтовальщиками. Е Тяньсю владел мечом резко, яростно и стремительно, но при этом сохранял непоколебимое хладнокровие. Владение мечом человека в маске было лёгким, стремительным и непредсказуемым, и в сочетании с его неуловимой лёгкостью от него было трудно защититься. За короткое время они обменялись семьюдесятью или восемьюдесятью ударами, их изящное фехтование ослепляло, энергия их мечей бурлила.
Оба были подобны маленьким лодкам в шторм, таящим в себе опасность.
Стражники принца Цина знали, что вмешательство лишь создаст проблемы, и не хотели привлекать внимание правительственных войск. Поэтому им оставалось только окружить территорию, готовя скрытое оружие, думая, что если они разойдутся, то нападут на человека в маске.
В то время как двое яростно сражались, человек в маске внезапно издал тихий крик, и его меч полетел в сторону Е Тяньсю. Атака была невероятно быстрой, но Е Тяньсю сохранял спокойствие, блокируя удары своим мечом. Два меча столкнулись, каждый из которых пролетел по воздуху. Е Тяньсю заметил, что тело человека, казалось, дрогнуло, и волна радости наполнила его, понимая, что мастерство человека слабее его собственного. Он метнулся по дуге, направив свой меч в спину человека. Он рассчитал направление, зная, что человек в маске не сможет развернуться. И действительно, внутренняя энергия человека в маске ослабла, и он дрогнул. Меч Е Тяньсю нацелился в правый бок человека, и, казалось, он был готов ударить. Но затем человек ответил быстрым, молниеносным ударом. К счастью, Е Тяньсю проявил сообразительность и сумел увернуться лишь от смертельного удара. Он вскрикнул от боли, зажимая рану, и крикнул: «Беги!»
Не обращая внимания на рану, он бросился вперёд.
Человек в маске, который изначально намеревался броситься в погоню, внезапно остановился и, повернувшись, бросился на стражников, отчаянно атакующих его, чтобы сдержать врага для Е Тяньсю. На этот раз он взмахнул в воздухе, словно сокол, его меч сверкнул, словно буря.
Всего за дюжину движений он уничтожил немногих стражников, оставшихся прикрывать их отступление. Наконец, человек в маске посмотрел на залитую кровью землю, тихо вздохнул, достал из мантии белоснежный шёлковый платок, вытер кровь с меча и вложил меч в ножны, замаскированные под пояс.
Острый меч оказался гибким.
В этот момент особняк внезапно вырвался наружу. Человек в маске слегка нахмурился, сразу поняв, что это подчинённые принца Цина сожгли особняк, чтобы не оставлять никаких улик. Он не злился; он просто растворился в ночи, не потревожив никого.
Однако эта кровавая битва была лишь началом кошмара. Вскоре после того, как императорская гвардия прибыла на место происшествия и потушила пожар, в Чанъане произошли два важных события: убийство Чжэн Ся и инцидент в Чанъане.
Чжэн Ся был убит ранним утром второго караула.
Завершив последние приготовления к церемонии жертвоприношения, Чжэн Ся возвращался домой ночью. Хотя он был гражданским чиновником, династия Юн почитала воинскую доблесть, и он не любил ездить в паланкине, предпочитая медленную езду верхом. Его сопровождающие шли по бокам, постоянно оглядываясь по сторонам. Чжэн Ся славился своей честностью, прямотой и прямотой. Поэтому, несмотря на свою неподкупность и добродетельный характер, он нажил множество врагов. В результате у него было несколько опытных стражников, одни из которых получили от Чжэн Ся большую милость и жаждали воздаяния, другие, уважавшие его характер и, следовательно, являвшиеся верными последователями, а третьи были просто телохранителями, назначенными императором Юн.
Хотя Ли Юань порой бывал недалёк, он не был глупым правителем, отказывающимся прислушиваться к советам. Он высоко ценил Чжэн Ся, поэтому после покушения на Чжэн Ся Ли Юань приказал четырём императорским стражникам охранять его. Позже он пожаловал четырём другим стражникам, выходцам из Цзянху, почётное звание «Имперская гвардия третьего ранга». Благосклонность Ли Юаня к Чжэн Ся превосходила благосклонность всех остальных чиновников, и в результате Чжэн Ся стал ещё более предан Ли Юаню.
Сразу после того, как Чжэн Ся поприветствовал стражу у ворот и вышел через Ворота Алой Птицы, на крыше у дороги присела тёмная фигура. Стражники Чжэн Ся, ввиду большого количества императорской гвардии, слегка ослабили бдительность. Неожиданно в этот момент тёмная фигура резко метнулась вперёд и нанесла Чжэн Ся удар мечом. Удар был молниеносным, как метеор.
Чжэн Ся был бы совершенно беспомощен, но по счастливой случайности, как раз когда тёмная фигура бросилась на него, Чжэн Ся вспомнил, что, хотя церемония приветствия императора в столице уже была организована, согласно этикету, он должен был проконсультироваться с принцем Юном. В конце концов, назначение принца Юна императором для проведения жертвенных обрядов было равносильно предоставлению принцу Юну права восседать на императорском знамени. Хотя принц Юн фактически находился под домашним арестом во дворце Чжай, формальности нельзя было игнорировать. Чжэн Ся, всегда высоко ценивший эти ритуалы, ночью спустился с коня и шепнул стражнику, чтобы тот передал письмо в резиденцию принца Юна с объяснением, почему он не сможет явиться сегодня вечером.
В этот момент убийца прыгнул вперёд, и по чистой случайности Чжэн Ся почувствовал острую боль, когда меч пронзил его плечо и спину.
Как только убийца прыгнул вперёд, яркий лунный свет отчётливо высветил его фигуру.
Хотя стражники не смогли остановить нападение, они сделали всё возможное, чтобы исправить ситуацию. Стражник, разговаривавший с Чжэн Ся, стащил его с коня, в то время как остальные обнажили мечи и окружили убийцу. Однако убийца был необыкновенным; он владел искусством притворяться побеждённым и бесследно исчезать, прежде чем стражники успевали приблизиться.
Чжэн Ся, превозмогая мучительную боль, сказал: «Немедленно пошлите кого-нибудь сообщить Его Высочеству принцу Юну, премьер-министру Вэю и Цинь Цину, командующему императорской гвардией». Затем он потерял сознание.
Охранники срочно доставили Чжэн Ся в ближайший Императорский госпиталь для лечения, и весть о покушении на его жизнь быстро достигла ушей влиятельных лиц Чанъаня.
Пока эти власти были полны подозрений, 15 июня произошло знаменательное событие, потрясшее Чанъань.
Двумя самыми оживлёнными рынками Чанъаня были Восточный рынок и Западный рынок.
Район Пинкан, примыкающий к Восточному рынку, никогда не спал. По традиции, комендантский час на этих двух рынках начинался на два часа позже, чем в других местах, и в районе Пинкан комендантского часа было особенно мало. Поэтому полночь выдалась ярко освещённой, оживленной и бессонной. В полночь повсюду вспыхнули пожары. Торговцы Восточного рынка бросились тушить пожары, но в хаосе некоторые кричали: «Жители Шу клянутся никогда не сдаваться Великому Юну!», убивая и грабя. У Восточного рынка не было ворот, поэтому люди бежали толпами, создавая полный хаос. В то же время ворота Чуньмин, ближайшие к Восточному рынку, также загорелись. Люди внутри города и за его пределами кричали, что Чанъань превратится в реку крови. Со времен основания Великой династии Юн Чанъань всегда был местом мира и процветания.
Чиновники Восточного рынка были застигнуты врасплох и могли лишь беспомощно отправить кого-то с докладом к Цинь Цину.
Если бы Цинь Цин не был предупрежден о покушении Чжэн Ся, ситуация, вероятно, затянулась бы ещё больше. Однако он и Цинь Юн уже ушли. Увидев огонь в сторону Восточного рынка, Цинь Цин и Цинь Юн, оба командира, немедленно приказали мобилизовать всю императорскую гвардию. Цинь Цин отправил императорскую гвардию на защиту важных правительственных учреждений и резиденций в Чанъане, а затем приказал закрыть городские ворота. Цинь Цин лично возглавил отряд императорской гвардии, чтобы полностью окружить Восточный рынок. Всё это заняло чуть больше получаса. Цинь Юн отвечал за проверку улиц и переулков. Императорская гвардия громко объявила повсюду военный приказ, объявив Чанъань на военном положении, и всем жителям предписывалось оставаться дома и не выходить из них. Правило, согласно которому любой, кто ослушается военного приказа, будет безжалостно казнён, оказалось эффективным. Когда Цинь Цин и Цинь Юн встретились на Восточном рынке, только этот район Чанъаня оставался неспокойным. Это было связано с тем, что на Восточном рынке находилось наибольшее количество торговцев и воинов, как из города, так и из-за его пределов. Хотя пожар был потушен, внутри города вспыхнула борьба. Цинь Цин и Цинь Юн хотели отправить императорскую гвардию на тушение пожара, но это был оживлённый район Чанъаня, и если бы императорская гвардия взялась за дело, всё было бы уничтожено. Оба колебались.
В этот момент единственными людьми в Чанъани, кто мог принимать решения, были принц Юн и премьер-министр Вэй Гуань.
Вэй Гуань был гражданским чиновником, поэтому им обоим пришлось отправить кого-то проконсультироваться с принцем Юн.
Перед тем, как вспыхнул пожар, принц Юн, Ли Чжи, обсуждал со мной события последних дней. Ли Чжи бодро сказал: «Суйюнь, теперь я могу сказать, что завоевал сердца и умы армии и народа Великого Юна. Что ты думаешь?»
<<
Я почтительно сказал: «Участие Вашего Высочества в церемонии жертвоприношения в Чанъане позволило миру увидеть Ваше великолепие. Хотя Император по-прежнему намерен защищать наследного принца, всем известно, что наследный принц утратил свою добродетель. Поэтому я умоляю Ваше Высочество не торопиться с этим вопросом. Вместо этого Вашему Высочеству следует последовать воле Мастера Врат Феникса и подать петицию в его защиту. Если Ваше Высочество действительно нападёт на наследного принца, боюсь, мир подумает, что Ваше Высочество пренебрегает братскими чувствами. Более того, поспешность, с которой Император заставил его замолчать, ясно указывает на то, что он просто хочет преподать наследному принцу урок. Если Ваше Высочество будет слишком настойчиво…» «Это поставило Императора в неловкое положение, и он может даже выместить свой гнев на Вашем Высочестве». Ли Чжи нахмурился и сказал: «Вы правы, но, как вам известно, лидер «Врат Феникса» лично вмешался. Боюсь, наследный принц больше не будет совершать ошибок. Если это затянется ещё на несколько лет, боюсь, у меня не будет шансов». Я улыбнулся и сказал: «Ваше Высочество, будьте уверены, Врата Феникса сейчас идут ва-банк. Какими бы могущественными они ни были, они не смогут противостоять воле народа. Наследный принц – не марионетка, которой можно манипулировать. Его характер трудно изменить, и он способен на всё. Конечно, мы не можем просто ждать. У меня уже есть план, но принц Ци – слишком большая помеха. Хотя принц Ци груб и хитёр…» «Это немного поверхностно, но есть вещи, которые другие ещё не заметили, но принц Ци уже уловил их благодаря своей врождённой проницательности. Поэтому первостепенная задача Вашего Высочества – выслать принца Ци из Чанъаня». Ли Чжи немного подумал и ответил: «Это несложно. В последнее время в Северной Хань произошли необычные события, и я могу порекомендовать принцу Ци проинспектировать границу». Я быстро добавил: «Ваше Высочество, вы могли бы сами попросить осмотреть границу». Ли Чжи опешил, но вдруг спохватился и спросил: «Ты хочешь изобразить из себя недотрогу?» Я хлопнул в ладоши и ответил: «Именно! Если Ваше Высочество вернётся в армию, это будет подобно дракону, прыгнувшему в море. Как эти люди могли отпустить Ваше Высочество? В такое время, кроме принца Ци, никто не был на это способен. Как только принц Ци уйдёт, Ваше Высочество сможет…» «Мы спокойно сразимся с наследным принцем. Как только это будет сделано, одного приказа будет достаточно, чтобы принц Ци покорно сдался и вернулся в столицу». Ли Чжи кивнул: «Хорошо, я объясню это отцу, когда он вернётся. Как только мой шестой брат уйдёт, я смогу быть спокоен. Сейчас мой шестой брат – единственный генерал, командующий войсками наследного принца. Если он уйдёт, я смогу спать спокойно». Я покачал головой: «Это не обязательно так. Принц-консорт Цзинцзяна тоже обладает императорской властью и хорошо разбирается в военной стратегии». Ли Чжи улыбнулся: «Суйюнь, не говори мне, что ты не замышляла ничего коварного против семьи Цинь?»
Я слегка улыбнулся, вспомнив Хуа Лю, элитного члена тайного лагеря, моего бывшего личного охранника, который теперь служит рядом с Цинь Юном. Пока мы с принцем Юном болтали и смеялись, стражник доложил об убийстве Чжэн Ся. Мы с принцем Юном были глубоко встревожены. Вскоре после этого другой стражник из дворца сообщил о пожаре – втором за ночь, похоже, на Восточном рынке. Мы с принцем Юн обменялись недоуменными взглядами. Я ломал голову: как столько всего могло произойти одновременно?
Если это просто совпадение, то это уже слишком.
