Собравшись с мыслями, я поручил своему пажу Ли Синю сообщить Его Высочеству принцу Юну, что встречусь с ним после того, как он проснётся. Однако вскоре я увидел, как поспешно вошли принц Юн и Ши Юй. Оба были аккуратно одеты, но выглядели немного усталыми, явно не спавшими всю ночь.

Сначала я растерялся, но потом до меня дошло: принц Юн, должно быть, очень встревожен.

Я пригласил принца Юна сесть и несколько минут непринуждённо беседовал с ним.

Видя, что принц Юн успокоился, я спросил: «Ваше Высочество, почему вы так решительно настроены взойти на престол?»

Принц Юн был ошеломлён.

Он давно считал восхождение на престол неизбежным долгом не только потому, что считал себя достойным такой награды, но и потому, что чувствовал, что никто другой не сможет объединить Великую династию Юн.

Ради Великой династии Юн он чувствовал, что должен пренебречь репутацией. Однако вопрос Цзян Чжэ внезапно лишил его дара речи. Он и его подчиненные всегда принимали это как должное, и он не знал, как объяснить это Цзян Чжэ.

Я слегка улыбнулся. Я уже это заметил. Когда принц Юн пытался убедить меня подчиниться, он совершенно не объяснил свои принципы. Это лишь показывало, что воля принца Юна неясна, а его позиция шатка. Высокое здание возвышается над землей; без такого фундамента из принципов грандиозные амбиции принца Юна в конечном итоге окажутся лишь замком на воде.

Я продолжил: «Судя по нынешней ситуации, фундамент Великой династии Юн весьма прочен. Его Высочество наследный принц занимает положение старшего сына и не совершил никаких явных проступков. Почему гражданские и военные чиновники должны обязательно идти против воли императора, чтобы поддержать его? Его Высочество обладает военной властью и пользуется огромным уважением. Если бы он силой захватил трон, он неизбежно столкнулся бы с публичной критикой, обвинением в измене и узурпации.

Хотя Его Высочество, несомненно, мудр и могуществен, если он оставит дурной пример будущим поколениям, утверждая, что власти и достижений достаточно для восшествия на престол, то мятеж может быть оправдан, а власть императора будет поставлена под сомнение. Стабильная система более эффективна, чем мудрый и великодушный правитель. Поэтому, хотя достижения Его Высочества не имеют себе равных, они не могут быть причиной для его захвата трона».

Ли Чжи задумчиво ответил: «Возможно, поэтому, хотя высшие придворные чиновники ценят мои достижения, они не желают активно поддерживать мою преемственность?» Я кивнул и сказал: «Если бы я был одним из этих старейшин, наблюдая за возвышением Великой династии Юн из ничего, я бы, конечно, не хотел, чтобы её могущество ослабло из-за внутренних распрей. Поэтому они не поддержали бы восхождение Вашего Высочества на престол, даже если бы вы были их предпочтительным кандидатом.

Большинство тех, кто готов поддержать вас сейчас, жаждут лишь будущего богатства и славы. Лишь немногие по-настоящему понимают, что только восхождение Вашего Высочества может сохранить Великую династию Юн.

Простые люди не понимают важности наследования Вашего Высочества, поэтому Ваше Высочество должно им об этом рассказать».

Ли Чжи, выслушав мои слова, спросил: «Честно говоря, я просто считаю, что трон нельзя передать моему старшему брату; он слишком близок к Вратам Феникса, но я не могу объяснить, почему».

Я торжественно ответил: «Поэтому, Ваше Высочество, первая стратегия, которую я предлагаю, – это стратегия прояснения своих устремлений. Хотя Великая династия Юн сейчас процветает, она полна скрытых тревог. Эта тревога связана с Вратами Фэнъи. Беды Великой династии Юн кроются не в могущественных врагах со всех сторон, а в её собственных стенах.

Врата Фэнъи создают видимость благожелательности и праведности, но их истинная природа – интриги и заговоры. Они контролируют внутренний дворец и диктуют всем чиновникам. Если так будет продолжаться, Врата Фэнъи рано или поздно станут фактическими правителями, правящими из-за кулис.

Ваше Высочество, как наследник престола, не умеет взращивать добродетель и не проявляет почтения…» Шуньсяньсяо укротил сердца чиновников и вступил в тесный сговор с Вратами Фэнъи, чтобы обеспечить себе положение наследника престола. Если Ваше Высочество позволит наследному принцу взойти на престол, то не только ваша жизнь окажется под угрозой, но и вы разрушите устои страны и позволите женщинам управлять Великой династией Юн. Если Ваше Высочество устранит вероломных министров вокруг Вас и разорвет связи с Вратами Фэнъи, даже если у Вашего Высочества не будет солдат для защиты, Ваше Высочество не посмеет и пальцем тронуть наследника престола. Это потому, что наследный принц в первую очередь утратил свою добродетель, а не потому, что Ваше Высочество намерено восстать. Более того, честно говоря, мир не принадлежит одной семье или клану. Если бы секта Фэнъи была действительно хорошим выбором, я бы не стал требовать от Вашего Высочества их уничтожения. Однако, на мой взгляд, последователи секты Фэнъи высокомерны и испорчены, не знают о страданиях народа и озабочены лишь борьбой за власть и прибыль. Хотя я родом из Чу, Лян Вань много лет прожила в Южном Чу и хорошо её знаю.

Если такая группа недальновидных, безрассудных и высокомерных женщин захватит власть, боюсь, пострадают люди во всём мире. Возможно, первоначальный лидер клана Фэнъи действительно действовал в интересах страны и её народа, но теперь клана Фэнъи превратилась в инструмент для захвата власти. Если Ваше Высочество не сможет устранить влияние клана Фэнъи, боюсь, что Великая династия Юн не только не сможет объединить мир, но и попадёт в руки женщин. Как Ваше Высочество, принц Великой династии Юн, как Вы можете видеть гибель нации и страдания народа? Поскольку Ваше Высочество поддались искушениям власти и не выполнили свои обязанности наследника престола, то вполне естественно, что Ваше Высочество займёт его место.

Услышав это, Ли Чжи просиял: «Господин, вы действительно прочитали мои мысли насквозь! Именно об этом я и думал, только никогда так ясно. В самом деле, если бы не Врата Феникса, что плохого было бы в том, что я беззаботный принц?»

Я слегка улыбнулся, не задумываясь, правдивы слова Ли Чжи или нет; да это и не имело значения.

Я спокойно сказал: «Стратегия, помогающая прояснить свою решимость, поможет Вашему Высочеству укрепить Вашу решимость. Позвольте мне объяснить Вашему Высочеству сложившуюся ситуацию.

Причина, по которой Ваше Высочество чувствует себя окружённым врагами, заключается в тесной связи между Императором, наследным принцем, принцем Ци и Вратами Фэнъи, что ставит Ваше Высочество в тупик. Однако, по моему мнению, во-первых, они не представляют собой единого целого. Император, наследный принц и принц Ци не так беззащитны, как Ваше Высочество представляет;

они терпят существование Врат Фэнъи лишь из собственных корыстных побуждений. Если бы у Императора не было никаких предубеждений, то наложница Цзи не была бы бездетной.

На протяжении многих лет гарем Императора пользовался большим спросом, и она родила более дюжины принцев и принцесс, что свидетельствует о хорошем здоровье Императора. Однако у наложницы Цзи нет детей. Думаю, Император не хотел бы, чтобы у наложницы Цзи родился принц, а затем она боролась за престол». Хотя наследный принц благоволит своей наложнице, он глубоко дорожит своим наследником. Как гласит пословица, статус матери возрастает вместе с сыном, а статус сына – вместе с матерью. На протяжении всей истории многие убивали своих жён и детей из-за предпочтений в отношении наложниц. Если бы Его Высочество наследный принц не опасался Врат Феникса, наследник, вероятно, давно бы впал в немилость. Есть ещё принц Ци. Несмотря на то, что у него есть наложница, он относится к ней неоднозначно. Я встречал принца Ци раньше; судя по его внешности, он от природы влюбчив, но его пренебрежение к своей первой жене довольно странно.

Поэтому император и его двор не полностью доверяют Вратам Феникса. Однако без Врат Феникса у них не было бы рычагов противодействия Его Высочеству.

Во-вторых, хотя Император благоволит к наследному принцу, если тот угрожает стабильности государства, Император не потерпит этого, как бы сильно он ни благоволил к нему. Поэтому, несмотря на многочисленные опасности, с которыми он сталкивался на протяжении многих лет, Принц Юн оставался непоколебимым. Это объясняется тем, что Принц – опора династии Юн, и Император никогда не позволит Наследному принцу причинить ему вред. Пока Принц не нарушает границы дозволенного Императору, его безопасность гарантирована. Если Принц устранит Наследного принца, даже если Император будет крайне разгневан, он сможет передать трон только Принцу.

Следовательно, Принц должен контролировать всю власть, пока Император находится на троне, чтобы законно взойти на престол.

Наконец, Наследный принц полагается на Наследного принца Ци, а Наследный принц Ци поддерживает Наследного принца. Ваше Высочество может считать их союз неразрывным, но, по моему мнению, между ними могут быть некоторые разногласия. Согласно разведданным, полученным Вашим Высочеством, Наследный принц не отличается терпимостью. Принц Ци высокомерен и властен, и он часто демонстрирует это даже в присутствии наследного принца. Наследный принц склоняет на свою сторону принца Ци только для того, чтобы иметь дело с Вашим Высочеством. Из разведданных я узнал, что наследный принц много дней пренебрегал принцем Ци из-за поражения принца Ци и его отсутствия.

Лишь недавно, благодаря Вашему Высочеству, он снова начал проявлять к нему благосклонность.

Его Высочество принц Ци ясен, как зеркало; как он мог не знать о капризной и бессердечной натуре наследного принца? Однако у принца Ци нет выбора. Поскольку Его Высочество — генерал, командующий войсками в битве, по мнению Его Высочества, если Его Высочество взойдет на престол, у него больше не будет возможности проявить свои таланты. На самом деле, я должен дать совет Его Высочеству по этому вопросу. Как гласит поговорка: «Сын богатой семьи не должен сидеть под опасной крышей». Ваше Высочество уже добилось выдающихся военных подвигов; Вам следует воспитывать генералов и командиров. Зачем соревноваться с подчинёнными за заслуги? Более того, Ваше Высочество однажды будет править миром;

вы не можете сосредоточиться только на военных делах. Если некому будет возглавить походы вместо Вашего Высочества, разве Ваше Высочество не должно лично командовать войсками?

В этот момент я заметил, что Ли Чжи несколько смутился, глядя на Ши Юя, в то время как лицо Ши Юя выражало полное согласие. Похоже, он уже давал этот совет раньше.

Помолчав, видя, что Ли Чжи выразил согласие, я продолжил: «Ваше Высочество уже объяснили ситуацию. Теперь, пожалуйста, выслушайте мою вторую стратегию – Стратегию Разрыва Сердца. Хотя Ваше Высочество сейчас находится в критическом положении, среди врагов всё ещё существуют разногласия. По моему мнению, главная слабость союза, сформированного врагами Вашего Высочества, заключается в наследном принце.

Наследный принц не может позволить себе ошибку, иначе Император наверняка оспорит его решения, принц Ци будет беспокоиться о своём будущем, а Врата Фэнъи потеряют основу для противостояния Вашему Высочеству.

Поэтому, если наследный принц совершит ошибку, Ваше Высочество может расколоть этот союз. Однако наследный принц не глуп, и у него есть советники, которые могут ему помочь. Заставить наследного принца совершить ошибку будет непросто. Поэтому мы должны исходить из двух аспектов. Во-первых, мы должны поставить рядом с наследным принцем одного из наших людей. Этот человек должен завоевать доверие наследного принца и заставить его подчиняться каждому его слову. Во-вторых, Ваше Высочество должны позволить наследному принцу получить… поверхностное преимущество, чтобы он успокоился и разрушил собственную защиту». Ли Чжи нахмурился и сказал: «Мы можем притвориться слабым, но как внедрить такого человека в ближайшее окружение наследного принца? Наследный принц очень внимателен к этому вопросу. Хотя в его окружении есть несколько человек, никто из них не может участвовать в конфиденциальных делах».

Я усмехнулся и сказал: «Раз уж вы об этом заговорили, у меня, естественно, есть способ. Если Ваше Высочество предоставит подходящего кандидата, я, безусловно, смогу завоевать доверие наследного принца, вплоть до полного повиновения. Этот человек должен уметь угождать наследному принцу и решать его проблемы.

Короче говоря, он должен обладать талантом, чтобы заменить стратега наследного принца, Лу Цзинчжуна. Согласно моему плану, этот человек станет незаменимым доверенным лицом наследного принца, и Ваше Высочество сможет манипулировать наследным принцем.

Если наследный принц будет под вашим контролем, Ваше Высочество сможет навести порядок в государстве, стабилизировать двор и не беспокоиться о наследовании престола».

Ли Чжи выглядел одновременно потрясённым и растерянным.

Подумав немного, он сказал: «Управлять наследным принцем? Насколько это легко? Не говоря уже о том, что Лу Цзинчжуна нельзя недооценивать, даже врата Фэнъи не позволят нам добиться успеха так легко».

Я улыбнулся и сказал: «Когда я говорю «контролировать наследного принца», я имею в виду не контроль над его жизнью или смертью, а контроль над его мыслями. Пока наследный принц действует в соответствии с нашим планом, его первоначальные мысли не будут иметь значения для Вашего Высочества.

Будьте уверены, Ваше Высочество, у меня уже есть осуществимый план. Хотя на пути неизбежно возникнут некоторые препятствия, если мы достигнем нашей цели, безопасность Вашего Высочества будет гарантирована».

Ли Чжи сказал: «Мы обсудим детали позже. Раз вы уверены, я спокоен. Но что нам делать, когда мы будем контролировать наследного принца?» Я рассмеялся и сказал: «Я ничего особенного не сделаю, просто позволю наследному принцу с подозрением отнестись к принцу Ци. Наследный принц по природе своей подозрителен; если он завидует достижениям Вашего Высочества сегодня, то завтра он неизбежно будет завидовать и принцу Ци. Я просто делаю так, чтобы это произошло как можно скорее.

Как только наследный принц решит, что подавил Ваше Высочество, он естественным образом проявит свою истинную сущность. Тогда я подстрою ему возможность совершить какие-нибудь высокомерные и неправильные поступки.

Меньше чем через два года наследного принца будут считать тираном и глупым правителем. Если наследный принц потеряет свою добродетель, кто сможет соперничать с Вашим Высочеством за трон? В это время клану Фэнъи будет очень трудно. Тогда мы с Вашим Высочеством сможем тщательно обсудить этот вопрос и позаботимся о том, чтобы клану Фэнъи больше не приходилось оказывать влияние на двор».

Ли Чжи слушал с огромным интересом, размышляя: «Цзян Чжэ действительно исключительно талантлив. Как я мог не подумать, что сильная сторона врага — это его слабость? Наследный принц — ядро их союза; если с наследным принцем что-то случится, их союз естественным образом распадётся». Хотя Ли Чжи ещё не знал точного плана, он уже отбросил свои тревоги и беспокойства.

Он встал, низко поклонился и сказал: «Ваши слова стоят десяти лет учёбы. Благодарю вас за наставления, господин».

Я поднялся и ответил на поклон, сказав: «Ваше Высочество льстит мне. Пожалуйста, рассмотрите мою третью стратегию – стратегию привлечения талантливых людей. Хотя Ваше Высочество славится своей добродетелью и имеет под своим началом множество способных чиновников, на мой взгляд, у него всё ещё есть некоторые недостатки.

Поскольку Ваше Высочество стремится править миром, вам следует подумать о том, как управлять двором.

В настоящее время многие чиновники при дворе связаны с сектой Фэнъи. Если Ваше Высочество продолжит назначать этих людей после восшествия на престол, секта Фэнъи может возродиться».

Ли Чжи нахмурился и сказал: «Я знаю это, но если ситуация резко изменится, я опасаюсь, что двор и страна будут в смятении, влиятельные семьи восстанут, и наша Великая династия Юн погибнет в одночасье». Я спокойно сказал: «Ваше Высочество так высоко цените гражданских и военных чиновников, но при этом пренебрегаете моральным духом армии и народа.

На протяжении многих лет Ваше Высочество было непобедимо, постоянно выступая за интересы народа; это известно всем в мире.

Однако в начале правления Великой династии Юн она во многом опиралась на местные влиятельные семьи. Хотя такой подход, безусловно, ускорил процесс объединения в то время, сейчас эти влиятельные семьи захватывают сельскохозяйственные угодья и отказываются платить налоги. Насколько мне известно, многие простолюдины лишились своих земель и были вынуждены стать рабами этих влиятельных семей. Все в мире ненавидят эти влиятельные семьи до мозга костей. Тем не менее, Ваше Высочество, под предлогом укрепления армии, позволяет простолюдинам обрабатывать землю. Земля номинально принадлежит армии, но на самом деле принадлежит народу. Поэтому многие молодые люди…» Все принцы готовы вступить в армию, чтобы их семьи получили землю. Это также одна из причин, по которой влиятельные семьи при дворе благоволят наследному принцу. Если Ваше Высочество будет терпеть такое положение дел, однажды Великая династия Юн скатится в состояние милитаризма. Было бы лучше воспользоваться нынешней борьбой за престол и вовлечь в неё эти могущественные семьи. Ваше Высочество может использовать это как предлог для устранения влиятельных семей государства, назначения талантливых людей из незнатных семей и возрождения Великой династии Юн. Если план Вашего Высочества будет успешно реализован, у этих могущественных семей не будет шансов на восстание. Хотя это неизбежно ослабит Великую династию Юн в краткосрочной перспективе, за несколько лет она может превратиться в поистине могущественную державу. Тогда завоевать Южную Чу, уничтожить Северную Хань и изгнать северных варваров будет так же легко, как повернуть руку.

Ли Чжи внимательно слушал.

Он знал об этих недостатках, но его неоднократные попытки предложить реформы были подавлены. Это было одной из причин, по которой он стремился к трону. Первоначально он планировал постепенно разработать план после восшествия на престол. План Цзян Чжэ, хотя и безжалостен, не повредил бы самому фундаменту Великой династии Юн. Ведь в борьбе за трон зачастую участвовали сотни тысяч людей. Действуя умело, он мог бы устранить большинство могущественных кланов и затем укомплектовать двор своими талантливыми людьми. За десять лет он мог бы освободить Великую династию Юн от власти этих могущественных кланов.

Поняв это, Ли Чжи снова поднялся и поклонился, сказав: «Хотя первые два подхода позволили мне взойти на трон, я могу только восхищаться ими. Однако этот подход может обеспечить мир и процветание Великой династии Юн.

От имени королевской семьи Юн и всего народа страны благодарю вас, господин».

<<>>Chast’ vtoraya: Vnutrenniye raspri, Glava vtoraya: Tri strategii, predlozhennyye imperatoru

Я встал и ответил на приветствие, сказав: «Готовность Вашего Высочества прислушаться к моим самонадеянным словам — великое благословение для всего народа. Я всего лишь простолюдин, хорошо знающий о трудностях простого народа. Готовность Вашего Высочества выступить в его защиту — большая удача для всех».

Сев, я сказал: «Уничтожение могущественных кланов — лишь часть этой стратегии.

Без способных советников двор опустеет. Как Ваше Высочество сможет управлять страной? Поэтому Вашему Высочеству необходимо привлечь множество талантливых людей для управления страной. Если вас беспокоят подозрения Императора и наследного принца, Ваше Высочество может запросить у Императора территорию. На вашей территории вы можете нанимать и воспитывать талантливых людей, чтобы после восшествия Вашего Высочества на престол они могли полностью взять на себя управление страной».

Ли Чжи сказал: «Я постоянно участвовал в походах.

Хотя отец даровал мне Ючжоу в качестве феода, а губернатор Ючжоу, Пэй Цзи, — моё доверенное лицо и отлично управляет территорией, развитие талантов, вероятно, не его конёк. Что, по-вашему, нам следует делать, господин?»

Я улыбнулся и сказал: «Ваше Высочество обеспокоены тем, что замена Пэй Цзи оттолкнёт ваших подчинённых.

Не беспокойтесь. Ваше Высочество может подать прошение Его Величеству о направлении наследного принца в Ючжоу для его охраны. Затем вы можете отправить господина Ши в помощь наследному принцу. Господин Ши — главный секретарь Генеральной канцелярии. Ваше Высочество может повысить Пэй Цзи в должности, а в идеале — вернуть его Вашему Высочеству. Затем господин Ши сможет набрать для Вашего Высочества талантливых людей. Если Ваше Высочество будет держать талантливых людей рядом с собой, это легко вызовет подозрения. Лучше временно отправить их в Ючжоу для ознакомления с государственными делами. Конечно, господин Ши должен дать им хорошее руководство, чтобы в будущем они могли сразу же приступить к исполнению государственных обязанностей. Затем, по приказу Вашего Высочества, они смогут приехать в столицу и служить чиновниками».

Ли Чжи сдержал своё волнение. Хотя он был в восторге от покорности Цзян Чжэ, недавняя проверка Цзян Чжэ оставила в нём некоторые подозрения. Теперь три стратегии – прояснение своих амбиций, упрек Цзян Чжэ и привлечение талантливых людей – заставили его почувствовать, что все страдания последних дней были не напрасны. Если бы он искренне не уважал этого добродетельного человека, как бы он мог услышать подобные стратегии?

Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и сказал: «Раз так, я всё поручаю вам, господин. Цзыю отправится в Ючжоу, чтобы основать для меня фонд. Это дело первостепенной важности, и никто, кроме Цзыю, не сможет разделить со мной это бремя».

Ши Юй, конечно же, понимал всю тяжесть своей ответственности, но всё же несколько беспокоился. В таком случае почти все придворные нового императора были бы его протеже, что дало бы ему слишком большую власть. Он с беспокойством взглянул на Цзян Чжэ, поскольку не подобало говорить открыто с принцем Юна.

Я был готов и сказал: «Ваше Высочество, господин Ши несёт тяжёлую ответственность.

Наследный принц остался без кого-то, кто мог бы о нём заботиться и воспитывать. Возможно, Ваше Высочество, выберете другого способного человека, который будет помогать и обучать наследного принца? Так господин Ши сможет немного расслабиться, и учёба наследного принца не будет задерживаться».

Ли Чжи немного подумал и сказал: «В таком случае, дядя наследного принца по материнской линии, Гао Жун, проницателен и способен, а сын великого наставника Чу Пина, Чу Вэньюань, обладает порядочным характером и исключительно талантлив. Они могут помочь наследному принцу.

Таким образом, Цзыю сможет сосредоточиться на привлечении талантливых людей».

Ши Юй успокоился и сказал: «Цзыюй непременно сделает всё возможное. Будьте уверены, Ваше Высочество. Как только указ Вашего Высочества прибудет в Ючжоу, Цзыюй немедленно вернётся.

Все дела в столице поручены Суйюню. Пожалуйста, займитесь ими».

Я также торжественно ответил: «Господин Ши, будьте уверены. Раз Суйюнь разработал план, он обязательно его осуществит.

Иначе он не только подведёт Ваше Высочество, но и предаст ваши кропотливые усилия в Ючжоу».

Ли Чжи рассмеялся и сказал: «Ладно, мы так долго разговаривали, и я очень голоден. Почему бы нам сначала не пойти поесть, а потом вы, господа, сможете как следует отдохнуть?

Иначе, если вы оба устанете, кто мне даст совет?» С Цзыюй мне не о чем беспокоиться; с Суйюнем мне больше не нужно бояться этих демонов и чудовищ.

Я покачал головой и сказал: «Ваше Высочество ошибаетесь». Видя удивление на лицах Ли Чжи и Ши Юя, я продолжил: «Ваше Высочество, вы честны и благородны; как вы можете бояться этих мелочных людей? У вас просто нет средств, чтобы уничтожить их мерзость. У меня лишь есть несколько уловок и хитростей;

то, с чем не справится благородный человек, я смогу сделать».

Ли Чжи взглянул на мое искреннее лицо, тронутый, но не зная, что сказать.

Хе-хе, он, вероятно, не догадался бы, что, хотя некоторые мои слова были правдой, другие были просто лестью. Будь Ли Чжи истинным благородным человеком, он, вероятно, не достоин был бы занять трон.