Глядя на удаляющуюся фигуру, Ли Чжи увидел, как его чаша с вином разбилась, и с его ладони капала кровь. Никогда ещё он не чувствовал себя настолько подавленным. С юности он был в центре внимания. В годы военных походов и правления он всегда был верховным правителем. Солдаты были готовы умереть за него, народ любил его, министры почитали его, а императорская семья восхищалась им. Бесчисленное количество раз он просто выказывал уважение талантливым людям, заслуживая их слёзы благодарности. Бесчисленное количество раз он просто небрежно… Какие-то, казалось бы, незначительные вещи создавали его образ доступного человека. Постепенно он привык покорять других своей царственной харизмой и завоёвывать сердца смирением и миролюбием. Однако сегодня он потерпел сокрушительное поражение. Как бы он ни обращался с этим человеком, он всегда улыбался и уходил. Да, он мог оставить его рядом с собой в качестве чиновника, но какой в этом смысл? Он не завоевал его сердце, не добился его преданности. В этот момент Ли Чжи по-настоящему вкусил горький плод поражения. Бесчисленные битвы заканчивались поражением, бесчисленное количество раз он терпел позор при дворе, но никогда ещё Ли Чжи не чувствовал себя таким потерянным и огорчённым.
Как раз когда Ли Чжи был в отчаянии, до его ушей донеслась изящная музыка. Звук был воздушным, чистым, нежным и возвышенным.
Редактируется Читателями!
Сердце Ли Чжи дрогнуло, и разум постепенно успокоился. Глядя на встревоженные глаза своих советников и почти испуганное выражение лица Ли Цзюня, он беспомощно произнёс: «Я устал. Пойду отдохну». С этими словами он встал и ушёл.
Наблюдая за удаляющимся Ли Чжи, Ши Юй и остальные почувствовали укол печали от его одиночества и скорби, их сердца сжались. Хотя они не могли полностью понять чувства Ли Чжи, они слишком хорошо знали, какой удар он пережил.
Дун Чжи, видя, что все разошлись, сердито сказал: «Цзян Суйюнь зашёл слишком далеко.
Его Высочество так плохо с ним обошлись, но он остаётся таким бессердечным».
Гуань Сю вздохнул: «Как бы он ни был чрезмерен, мы не можем его винить.
Верный министр не служит двум господам; неудивительно, что он не желает служить Его Высочеству».
Дун Чжи гневно возразил: «По-настоящему верный министр, если он отказывается сдаться, скорее умрёт, чем покорится. Но он явно не такой человек, но всё же отказывается служить Его Высочеству. Если он не будет служить такому мудрому правителю, станет ли он служить такому, как Ли Ань?»
Ши Юй задумчиво произнёс: «Я опасаюсь, что Его Высочество действительно намеревается убить его. Если…» «Убийство этого человека не только лишит мир талантливого учёного, но и нанесёт ущерб репутации Вашего Высочества. Однако опасения Вашего Высочества вполне обоснованы. Как можно позволять другим использовать такой талант? За последние дни он так много узнал о делах Вашего Высочества. Даже если Ваше Высочество спокойно, мы не можем быть спокойны». Гоу Лянь, однако, сказал: «Я полагаю, что этот человек не без скрытых мотивов по отношению к Вашему Высочеству, но есть препятствие, которого мы не понимаем». Шесть пар взглядов тут же устремились на Гоу Ляня. Гоу Лянь мог путешествовать по разным местам с дипломатическими миссиями не только благодаря своему острому языку, но и благодаря умению разбираться в людях. Раз уж он так сказал, значит, он внушил себе некоторую уверенность. Гоу Лянь вдруг слегка улыбнулся. Издалека подошёл слуга и почтительно доложил им: «Господин Гоу, я спросил слугу, который сопровождал господина Цзяна обратно в его комнату. По пути господин Цзян внезапно сорвал бамбуковый лист и заиграл мелодию».
Гоу Лянь жестом велел ему уйти. Глядя на троих, Дун Чжи задумчиво спросил: «Вы имеете в виду, что музыку только что играл Цзян Чжэ?»
Гоу Лянь спокойно ответил: «Я просто слушал музыку. Техника не была особенно сложной, но мелодия была мирной и прямой, словно исходившей из самого сердца. Более того, это не были звуки струнных инструментов. Поэтому я послал кого-то на разведку, и это действительно был Цзян Чжэ. Этот человек смог уловить ярость и гнев Его Высочества. Его талант — играть на бамбуковом листе, чтобы успокоить Его Высочество, — показывает, что он не был равнодушен к Его Высочеству. Поэтому я сказал, что у него, должно быть, есть серьёзное препятствие, мешающее ему служить Его Высочеству».
Ши Юй спросил: «В чём проблема?» «Ваше Высочество добр, великодушен и исключительно мудр. Если он желает богатства и почестей, это лишь вопрос слова Его Высочества. Если он столкнётся с какими-либо трудностями, Его Высочество непременно сможет их разрешить. Неужели Его Высочество ценит его меньше, чем принца Чжао Цзюэ из Южного Чу?» Дун Чжи спокойно ответил: «Если мы не можем разрешить проблемы Его Высочества, какое право мы имеем оставаться в резиденции принца? Его Высочество так высоко ценит этого человека; разве мы ниже его?» Ши Юй вздохнул: «Наша сила лишь в спасении мира, обеспечении мира и военной стратегии. Хотя нас можно считать способными советниками, нынешний злейший враг Его Высочества нам не по плечу. Говоря о враге Его Высочества, наследный принц Ли Ань, внешне преданный и почтительный, в душе безжалостен, но при этом обладает титулом праведника. Поэтому у него есть как беспринципные негодяи, так и добродетельные господа, поддерживающие императорскую родословную. С таким врагом и так непросто справиться. Более того, наставник наследного принца, Лу Цзинчжун, – хитрый и коварный человек». Его Высочество, гений с тонким пониманием человеческой натуры, никогда не мог оспорить своё положение наследного принца. Принц Ци, хотя и выглядел безудержным и безрассудным, никогда не действовал чрезмерно, демонстрируя свою компетентность. Он также искусный воин, обладающий мужеством наследного принца. С помощью принца Ци наследный принц может сосредоточиться на отношениях с Его Высочеством, не беспокоясь о нехватке подходящих полководцев в будущем Великой династии Юн. Есть ещё Его Величество – не хочу оклеветать Его Величество, но Его Величество завидует таланту Его Высочества, и отчуждение между отцом и сыном длится уже давно. Он может протянуть Его Высочеству руку помощи в трудные времена, но в противном случае предпочитает видеть, как наследный принц подавляет Его Высочество. Хотя эти враги сильны, с манерами и способностями Его Высочества, а также с нашей помощью, у Его Высочества всё ещё есть пятьдесят процентов шансов на победу. Однако самым грозным врагом является секта Фэнъи. Мне довелось встретиться с главой секты Фэнъи; она сведуща в астрономии и инь-ян, географии и различных философских школах, а также во всех методах планирования и принятия решений. Хотя она женщина, она… Она лелеет амбиции по установлению мира и стабильности в стране, и что ещё ужаснее – её самосознание; она знает, что не может открыто захватить власть, поэтому использует все средства, чтобы контролировать двор и народ нашей Великой династии Юн. Наложница императора Цзи, наложница наследного принца Сяо Лань и принцесса Цинь Чжэн из Ци – все они ученицы секты Фэнъи. Бесчисленное множество других тайно работают на нас. Они притворяются преданными государству, внушая уважение и не давая людям опасаться их власти. Теперь они открыто поддерживают наследного принца. С их присутствием император, наследный принц и принц Ци – неразрывное целое. Как Ваше Высочество может им противостоять? Трое слушали с холодом в сердце. Они не знали, насколько тяжёлым было положение принца Юна, знали лишь, что он твёрдо отказался от брачного союза с кланом Фэнъи. По разным причинам все они выступали против проникновения клана Фэнъи во власть принца Юна, но теперь их противоречия были почти непримиримыми.
Дун Чжи глубоко вздохнул и спросил: «Тогда какое отношение всё это имеет к Цзян Чжэ?»
Ши Юй вздохнул: «Хотя мастер клана Фэнъи обладает исключительным талантом, у неё есть один недостаток: она всё-таки женщина, и её действия неизбежно нерешительны, порой излишне осторожны. Чтобы победить её, нужен независимый, неординарный человек – так называемая «внезапная атака побеждает обычную атаку». Цзян Чжэ, несмотря на внешнюю добродушность, в душе гордый, уникальный и незаурядный человек. Взглянув на его поступки, можно понять, что он поистине свободен от условностей и неординарен. Следуя его стратегиям и планам, он всегда изобретателен и решителен». Вопреки всеобщим ожиданиям, замысел этого человека был далеко идущим и тщательно продуманным, его действия были одновременно хитрыми и безжалостными, и он был мастером побеждать в самых опасных ситуациях. Его Высочество однажды сказал, что этот человек несколько раз сталкивался с ним, и Его Высочество понес значительные потери и был бессилен сопротивляться. Много лет назад этот человек предложил Его Высочеству план, который, обеспечивая безопасность Его Высочества, также успешно посеял раздор между Его Высочеством и императором. Хотя Его Высочество ясно понимал его намерения, он был бессилен его остановить. Только Цзян Чжэ мог победить главу клана Фэнъи. Без уничтожения клана Фэнъи под угрозой окажется не только фундамент Его Высочества, но и наше великое… «Юнчи давно попал в руки женщины, поэтому Ваше Высочество потеряло самообладание. Пожалуйста, поймите добрые намерения Его Высочества и не обижайтесь на его благосклонность к Цзян Чжэ». Дун Чжи со стыдом сказал: «Благодарю вас за наставления, господин Цзыю. Мне стыдно, что я не смог облегчить беспокойство Вашего Высочества и вместо этого почувствовал зависть». Ши Юй встал и сказал: «Брат Дун, вы нам льстите. Мы все – доверенные лица Его Высочества, и, естественно, должны быть всецело преданы Его Высочеству». Пока Ши Юй разряжал эту потенциально серьезную ситуацию, я прислонился к кровати и пил… Потягивая ароматный чай, призванный меня отрезвить, я вспоминал о сегодняшнем любовании снегом. После смерти Паосян я часто чувствовал меланхолию и беспокойство. Сегодняшняя встреча мгновенно подняла мне настроение. Если бы я уже не принял решения, я бы, наверное, согласился на предложение принца Юна. Вспоминая нашу встречу в лагере принца Юна в Шу, я все еще испытывал некий трепет.
Теперь я свободен от всех ограничений, поэтому меньше боюсь Его Высочества. Однако, должен признать, Его Высочество обладает исключительным великодушием. Будь я на его месте, я бы, наверное, давно убил этого наглеца.
Увы, как бы то ни было, я не могу изменить своего решения.
Я, Цзян Суйюнь раньше мог свободно сдавать императорские экзамены и давать советы, но теперь я ценю свою свободу больше. Пока я могу защитить свою жизнь, я больше никому не буду предан. Я слегка улыбнулся, хотя, похоже, никогда по-настоящему не был предан.
Перед тем как заснуть, я снова подумал о Ли Цзюне, наследнике принца Юна, об этом очаровательном и невинном ребенке. Жаль, что, согласно моему пониманию физиогномики, его ум был не только внешне, но и предвестником преждевременной смерти. Этому ребенку, вероятно, не суждено было стать императором. Тогда я улыбнулся.
Хотя его внешность говорила об отсутствии удачи, характер у него должен быть хорошим, и с благословением принца Юна он не умрет молодым. К тому же, о чем было сожалеть? Внук императора, такой драгоценный и благородный – о чем сожалеть?
В полудреме я тоже был несколько озадачен. На мой взгляд, принц Юн не был человеком настойчивым или навязчивым. Почему он… На этот раз он вёл себя так странно, словно ему непременно нужна моя покорность? Это казалось довольно нелогичным.
Принцу Юну, Ли Чжи, было неприятно услышать новость о визите принца Ци сразу после того, как всё успокоилось. Однако Ли Сянь, смешиванием лести и угрозы, взмолился: «Второй брат, пожалуйста, позволь мне увидеть господина Цзяна.
Я знал его ещё в Южном Чу; отец даже говорил, что предоставит ему официальную должность, но ты посадил его под домашний арест». Не имея другого выбора, Ли Чжи пришлось согласиться на встречу Ли Сяня с Цзян Чжэ.
Как только Ли Сянь вошёл в павильон Цифэн, где жил Цзян Чжэ, он воскликнул: «Суйюнь, Суйюнь! Кажется, твой второй брат относится к тебе довольно хорошо. Этот Ханмэй Сяочжу – мой любимый сад, и я фактически подарил его тебе, чтобы ты жил в нём!» Я играл в шахматы с Сяо Шуньцзы. Мои шахматные навыки были посредственными, но Сяо Шуньцзы играл довольно хорошо. Он сказал, что игра в шахматы помогает ему практиковаться. Если бы не моя хорошая общая стратегия и случайные нестандартные ходы, я бы, вероятно, потерпел сокрушительное поражение.
Поэтому, когда Ли Сянь вошёл, крича, я нахмурился, обдумывая ход. Когда Сяо Шуньцзы увидел вошедшего Ли Сяня, он встал, поклонился и сказал: «Этот слуга приветствует Ваше Высочество принца Ци». Затем он легонько подтолкнул меня локтем.
Ли Сянь, сидевший на месте Сяо Шуньцзы, увидел, что я всё ещё глубоко задумался, и рассмеялся: «Перестань думать. Я сам лично испытал твои шахматные навыки; Они просто ужасны».
Вздрогнув, я посмотрел на Ли Сяня напротив и безучастно спросил: «Что привело сюда Его Высочество принца Ци?»
Ли Сянь нарочито изобразил грусть и разочарование, сказав: «Боже мой! Неужели господин Цзян наконец увидел мою двухметровую фигуру?»
Я слегка улыбнулся и отодвинул шахматную доску, сказав: «Сяо Шуньцзы, принесите Его Высочеству чашку чая».
Сяо Шуньцзы принёс чашку горячего чая. Ли Сянь взял её и оглядел Сяо Шуньцзы с ног до головы, сказав: «Вы евнух из резиденции императорского брата? Я вас никогда раньше не видел. Вы новенький? Почему вы так одеты?»
Сяо Шуньцзы спокойно ответил: «Этот слуга из Южного Чу. Я видел Его Высочество раньше во дворце Южного Чу…» «Конечно, он меня не помнит.» Ли Сянь замолчал, глядя на меня, и спросил: «Почему у господина Цзяна до сих пор есть дворцовый слуга из Южного Чу?» Я улыбнулся и ответил: «Он мой старый знакомый. В этот раз, когда принц Юн захватил Цзянье, он воспользовался хаосом, чтобы покинуть дворец, и просто не вернулся.» Ли Сянь внезапно понял и сказал: «Понятно. У господина Цзяна до сих пор есть такой слуга. Вы поистине благословенны. Лучше бы вы дали ему титул. Если кто-то обвинит вас в использовании евнуха без разрешения, это преступление.» Я слабо улыбнулся и сказал: «Я всего лишь простолюдин. Как кто-то может меня обвинить? К тому же, Сяо Шуньцзы из Южного Чу.» Разве Великий Юн не позволяет им найти другой путь после того, как их страна будет разрушена? Видя неловкую обстановку, Сяо Шуньцзы быстро ответил: «Молодой господин, Его Высочество желает мне добра». «…» Моё лицо просветлело, и я добавил: «Для меня большая честь, что Ваше Высочество пришли ко мне сегодня. Однако Ваше Высочество не приходит без причины. Интересно, какое у вас ко мне дело?» Лицо Ли Сяня стало серьёзным. Он сказал: «Господин Цзян, как только я увидел вас, я понял, что вы тот человек, который мне, Ли Сяню, нужен больше всего. Не спрашивай, откуда я знаю, но если ты готов стать моим стратегом, я, Ли Сянь, готов считать тебя своим учителем, беспрекословно подчиняясь каждому твоему слову». Глядя на серьёзный взгляд Ли Сяня, я невольно криво улыбнулся. Ли Сяню в этом году исполнилось тридцать. Его статная внешность излучала леденящую душу властность. Его искренний, но высокомерный вид внушал одновременно благоговение и близость. Если бы не принц Юн, Ли Чжи, я бы подумал, что Ли Сянь больше подошел бы на роль правителя Великого Юна. Этот человек был трезв в важных вопросах, но запутан в мелочах. Его решение поддержать Ли Аня было обусловлено не столько исключительным талантом Ли Аня или его высокой оценкой, сколько тем, что Ли Чжи не нуждался в его военной доблести, в то время как Ли Ань не мог обойтись без его поддержки. Для меня выбор Ли Сяня был невозможен. Узнав личность Лян Ваня, Я поручил своим тайным агентам собирать разведданные о секте Фэнъи. До прибытия в Юнду я уже собрал предварительную информацию, в основном общеизвестную, включая историю Цинь Чжэн как принцессы Ци. Несмотря на знатную семью, она также была одной из лучших учениц секты Фэнъи. Ли Сянь никогда не порывал бы с сектой Фэнъи, и из-за Лян Вань я стал её врагом. Я не мог гарантировать, что это дело не раскроется; тайны не остаются в тайне вечно.
Поэтому я не мог встать на сторону Ли Сяня.
Подумав об этом, я собирался решительно отказаться, но вдруг вспомнил о своём плане инсценировать свою смерть и изменил слова: «Мы высоко ценим доброту Вашего Высочества, но Его Высочество принц Юн запрещает мне покидать это место, поэтому я могу только отклонить предложение Вашего Высочества».
Ли Сянь удивлённо спросил: «Что? Ваш второй брат осмеливается заключить вас в тюрьму? Разве ты не знаешь, что Чан Лэ на этот раз привёз сборник твоих стихов? Отцу-императору он очень понравился. Если бы твой второй брат не сказал, что ты болен, он бы давно тебя позвал. Почему бы тебе просто не вернуться со мной? Надеюсь, твой второй брат не станет тебя огорчать.
Я спокойно ответил: «Ваше Высочество неправильно поняли. Я плохо себя чувствую; я простудился по дороге и только начал поправляться в последние дни. Его Высочество принц Юн сказал, что я нездоров и не могу покинуть это место. Он действительно проявляет ко мне огромное сострадание. Ваше Высочество, должно быть, правильно поняли».
Ли Сянь огляделся и сказал: «В таком случае, как насчёт того, чтобы я отправил кого-нибудь пригласить тебя в резиденцию моего принца Ци, чтобы ты поправился?»
<<
Я небрежно сказала: «Я не привыкла к таким местам, как особняк принца; он слишком неудобен. Если есть какое-нибудь тихое маленькое жилище или поместье, Ваше Высочество, не могли бы вы взглянуть? У Суйюня есть сбережения, и он может позволить себе небольшое жильё».
Ли Сянь потёр руки и сказал: «Как такое возможно? Я прошу тебя стать моим учителем; как я могу позволить тебе жить на улице?»
Я намеренно ответила: «Тогда забудь. Я попрошу принца Юна придумать что-нибудь в другой день. Наверняка есть подходящий сад. Увы, Ваше Высочество просто не согласится». «Это сложно, учитывая, что я в неоплатном долгу перед Его Высочеством принцем Юном». Ли Сянь быстро ответил: «Без проблем, я обязательно найду для господина Цзяна – нет, господина Цзяна – тихую, элегантную и удобную для моих визитов резиденцию». Я улыбнулся и сказал: «Тогда Суйюнь благодарит Ваше Высочество». Наблюдая, как принц Ци уходит в приподнятом настроении, я почувствовал укол вины. Хотя принц Ци был несколько безрассуден, он был искренне со мной. К сожалению, мне было суждено его подвести. По правде говоря, больше всего я подвел принца Юна. Он был очень предан мне; иначе зачем бы он внезапно напал на Цзянье? Вот что я недавно понял. Его внезапное нападение на Цзянье, вероятно, было связано с тем, что я действительно была той наградой, которую он искал. Ли Чжи проводил принца Ци и вышел за ворота, бледный.
Самодовольство принца Ци его обескуражило. Ши Юй также был крайне разочарован. Он и представить себе не мог, что принц Ци так легко заслужил одобрение Цзян Чжэ. Что они по сравнению с ним? Вернувшись в свой кабинет, Ли Чжи спокойно сказал: «Цзыю, приготовь мне завтра банкет в честь прощания с господином Цзяном».
Ши Юй резко опустился на колени и воскликнул: «Ваше Высочество, этого человека нельзя отпускать!» Его голос дрожал от страха.
Голос Ли Чжи был совершенно спокоен. Он тихо сказал: «Приготовьте мне чайник со скрытым лезвием;
я хочу проводить его в путь». Его голос был неземным.
Ши Юй дрожал, говоря: «Да, Ваше Высочество». Его глаза были полны печали и отчаяния.
Ли Чжи поднял голову и сказал: «Цзыю, правильно ли я поступил?
Если этот человек последует за принцем Ци, у меня не будет покоя. Лучше убить его, чтобы предотвратить будущие беды». Ши Юй печально ответил: «Отравив этого человека, мы можем предотвратить будущие беды; если мы не убьём его, мы все умрём в одно мгновение». Слёзы текли из глаз Ли Чжи, и он печально произнёс: «Но убийство этого человека оставит меня с тяжёлым сердцем. Я всегда гордился своим великодушием, а теперь нанёс жестокий удар тому, кто отказывается мне подчиниться». Ши Юй посоветовал: «Ваше Высочество, не будьте мягкосердечны. Этот человек исключительно талантлив; если вы отпустите его, великое дело Вашего Высочества окажется под угрозой». Ли Чжи слабо махнул рукой и сказал: «Я принял решение. Завтра я приму Пилюлю Запечатывания Души». Ши Юй ответил: «Да, тогда он мирно умрёт через двенадцать часов без всякой боли».
Ли Чжи промолчал.
