Глава седьмая: Сгущаются тёмные тучи

Из великолепного павильона особняка Лун Тинфэя доносились плавные, непрерывные звуки цитры. Музыка, словно небесная мелодия, эхом разносилась в ещё прохладном ветерке. Сяо Тун поспешил к нему и, увидев в окне чёрную фигуру, невольно вздохнул. Чуть больше месяца назад он случайно обнаружил древние, почти забытые сведения, свидетельствующие о том, что Циндай долгое время отсутствовал на территории Северной Хань.

Испытывая тревогу, он немедленно вернулся, чтобы задержать Циндая. Однако он узнал, что Дуань Уди забрал Циндая, и их местонахождение неизвестно. Посреди этого хаоса Лин Дуань поделился услышанной информацией. Сяо Тун, чувствуя себя неловко, попросил Цю Юфэя сопровождать его на поиски Дуань Уди и Циндая.

В кварцевой гробнице они обнаружили убитых стражников и потерявшего сознание Дуань Уди.

Дуань Уди был отравлен специально приготовленным ядом, приготовленным тайными агентами Да Юна. Хотя он не был достаточно сильным, чтобы убить мгновенно, его было невероятно трудно вылечить;

отравленные редко выздоравливали в течение одного-двух месяцев, и шпионы Да Юна часто использовали его, чтобы захватить жертв живыми.

После того, как Дуань Уди пришел в себя и раскрыл действия Циндая, Сяо Тун был глубоко потрясен. Как он мог не заметить, что Циндай был шпионом Да Юна?

Чтобы искупить свою ошибку, Сяо Тун попросил Цю Юфэя выследить Циндая, учитывая, что Цю Юфэй был искусным бойцом.

Однако Цю Юфэй вежливо отказался.

Сяо Тун всегда знал, что его младший брат не интересуется войной или властью, и почти никогда не вмешивался в это.

Но покушение Цю Юфэя на Цзян Чжэ в Даюне и его вмешательство в защиту Дуань Уди заставили Сяо Туна забыть об этом.

Таким образом, между ними возник довольно неприятный конфликт, но в конечном итоге, из братской привязанности, Цю Юфэй лично вмешался.

Более того, во время преследования на протяжении сотен миль Цю Юфэй лично убил или ранил большинство шпионов. Если бы не своевременное вмешательство армии Даюна, даже Циндай, чьи навыки боевых искусств превзошли все ожидания, вряд ли вернулся бы живым.

Цю Юфэй был крайне недоволен возвращением в Циньчжоу и даже хотел немедленно вернуться в Цзиньян. Если бы Лун Тинфэй не уговорил его остаться на время, Цю Юфэй, вероятно, давно бы уехал.

Сяо Тун смутно чувствовал, что, помимо нежелания ввязываться в военные дела, его младший брат мог также обижаться на него за то, что тот заставил его преследовать Циндай, поскольку узнал от Линкоу, что Цю Юфэй, похоже, питал к нему глубокую симпатию.

Думая о Циндае, Сяо Тун стиснул зубы от ненависти.

После многих лет охоты на гусей он был клюнут в глаз. Эта женщина, несмотря на свою очевидную ненависть к двору Северной Хань, не оставила у него никаких сомнений в том, что она действительно шпионка Даюна.

По наблюдениям Дуань Уди, личность этой женщины была чрезвычайно важна. Её способность выдерживать сотни атак младшего брата – такое мастерство в боевых искусствах и хитрость – делала её, вероятно, главным шпионом разведки Даюна в Северной Хань.

Было очень жаль, что ей удалось сбежать. Хотя Лун Тинфэй его не винил, Сяо Тун чувствовал себя неловко. Поэтому он был ещё более полон решимости оставить Цю Юфэя при себе. Боевые искусства младшего брата стремительно совершенствовались; с его помощью он мог действовать свободнее.

Музыка наконец стихла. Сяо Тун слегка кашлянул и вошёл в Хуасюань. Цю Юфэй мягко погладил струны, не поднимаясь, чтобы поприветствовать старшего брата.

Чёткой иерархии среди них не было; в Демонической секте многое решали боевые искусства и талант. Теперь, когда Цю Юфэй достиг Врождённого Царства, он имел полное право пренебречь Сяо Туном, хотя тот и был его старшим братом.

Сяо Тун на мгновение замялся, прежде чем сказать: «Генералу нужен кто-то, кто отправится к Восточному морю, чтобы помешать маркизу Восточного моря в ближайшем будущем подчиниться Великому Юну».

Цю Юйфэй спокойно сказал: «Как мы можем его остановить? Маркиз Восточного моря — родственник Великого Юна, а Цзян Чжэ находится в Восточном море уже несколько лет.

Думаю, это лишь вопрос времени, когда Восточное море подчинится Великому Юну».

Сяо Тун беспомощно ответил: «Ты прав, но нам нужны припасы Восточного моря. Хотя мы изо всех сил старались накопить припасы в последние месяцы, этого всё ещё недостаточно. Если Восточное море подчинится Великому Юну, это будет для нас серьёзным ударом. Мы надеемся, что Восточное море сможет сохранить нейтралитет».

Цю Юйфэй поднял брови и сказал: «Это может быть непросто. Есть ли у генерала план?»

Сяо Тун холодно ответил: «Тогда Восточное море было врагом Великого Юна. Если бы…» «Без тайной поддержки нашей страны с ними давно бы покончено. Теперь мы не просим их о помощи, мы просто хотим, чтобы они сохраняли нейтралитет. Если они не согласятся, то отец и сын Цзян неблагодарны и заслуживают божественного возмездия». Цю Юйфэй холодно ответил: «Вы предлагаете мне угрожать им убийством? Восточно-Китайское море — их сфера влияния. Не боитесь, что я погибну в море?» Сяо Тун ответил: «С вашими нынешними навыками боевых искусств вы, по крайней мере, сможете выбраться из Восточно-Китайского моря. Более того, с поддержкой вашего хозяина Восточно-Китайское море точно не посмеет так легко усложнить вам жизнь. Наша просьба не чрезмерна, и я думаю, они согласятся». Цю Юйфэй нежно перебирал струны своей цитры, явно сомневаясь. Сяо Тун знал, что Цю Юфэй не беспокоился об опасности, а скорее колебался, стоит ли ему вмешиваться. Сяо Тун тоже не знал, что ответить, и чувствовал себя неловко. В этот момент Лин Дуань, служивший неподалёку, прошептал: «Четвёртый Мастер, как яйца могут остаться целыми, когда гнездо перевёрнуто?

Неужели Великий Юн всё ещё считает тебя безобидным?»

Сердце Цю Юфэя ёкнуло. Он вспомнил покушение на храм Ваньфо и свою погоню за Циндаем и наконец вздохнул: «Хорошо, я пойду».

Сяо Тун был вне себя от радости и сказал: «Спасибо, что понял моё затруднительное положение, Младший Брат. Это также намерение Мастера. Надеюсь, ты сделаешь всё возможное».

Цю Юфэй оставался равнодушным, глядя на ноты рядом с цитрой. Он не мог не вспомнить доброту, проявленную к нему человеком из храма Ваньфо, и выражение горя и негодования на его лице, когда он узнал, что он убийца. Вспомнив эту утонченную и элегантную внешность, но с седыми волосами и покрытыми инеем висками, Цю Юфэй почувствовал невыразимую скорбь.

Настоящего друга трудно найти в жизни, но ему было суждено встретить смерть вместе с ним.

В главном зале особняка командующего Лун Тинфэй холодно обратился к своим генералам: «Вам больше нечего говорить.

Я знаю, что боевой дух армии низок, но сейчас не время для слабости. Принц Ци из Даюна уже с вожделением поглядывает на нас и может в любой момент напасть на Циньчжоу. Генералы и солдаты Ши Ина должны быть реорганизованы, чтобы устранить любую потенциальную угрозу. Наша Северная Хань на грани краха. Если мы не примем решительных мер, нам конец еще до того, как железные копыта Даюна дойдут до Циньчжоу. Издаю свой указ: все мужчины Циньчжоу от пятнадцати лет и старше должны быть призваны в армию. После этой битвы я, естественно, щедро вознагражу их и вознагражу. Если мы проиграем эту битву, страна погибнет, и о мире и процветании не может быть и речи». Он отмахнулся от своих генералов и устало откинулся в кресле командира. Последние несколько дней он работал невероятно усердно. Ши Ин покончил с собой, Дуань Уди был отравлен, и он лишился всего оружия.

Тем временем новости о предательстве Ши Ина и контрабанде Дуань Уди распространились со скоростью лесного пожара. Чтобы умиротворить армию и разобраться с двором, Лун Тинфэй исчерпал почти все свои силы.

Несмотря на это, Дуань Уди всё же понизили в звании, и старые подчинённые Ши Ина в армии также оказались замешаны. Лун Тинфэй был вынужден их расправиться. Теперь, глядя на генералов ниже себя, Лун Тинфэй всегда чувствовал, что их молчание несёт в себе недовольство и сопротивление, но он был бессилен.

Для воссоединения разрозненного духа армии требовался катализатор.

Его взгляд упал на свиток на столе командира, полный разведданных о Цзян Чжэ, маркизе Чусяна из Даюна. Лун Тинфэй взял свиток и начал его перечитывать. К концу в сердце Лун Тинфэя вспыхнула ненависть. Всё из-за этого человека; с тех пор, как он появился в Восточном море, все его планы рушились. Он невольно разорвал свиток в клочья. Лун Тинфэй беспомощно вздохнул. Неужели этот человек – его враг?

В горечи Лун Тинфэй вернулся в свою резиденцию, приказал слугам принести вино и еду и выпил в одиночестве. Вино лишь усугубило его горе. Лун Тинфэй пил долго, и, несмотря на свою хорошую переносимость алкоголя, он совершенно опьянел.

«Вздох». Когда Лун Тинфэй проснулся от всё более сильной головной боли, был уже полдень. Стражник принёс ему горячее полотенце и тёплый компресс. Один из стражников осторожно сказал: «Генерал, генерал Дуань уже целую вечность ждёт снаружи».

Лун Тинфэй был ошеломлён. Не потрудившись привести себя в порядок, он вышел из спальни и тут же увидел Дуань Уди в полной военной форме, стоящего у лестницы. Его лицо было холодным, а лицо бледным. Лун Тинфэй быстро шагнул вперёд и взволнованно воскликнул: «Уди, что ты здесь делаешь? Твои раны ещё не зажили». Затем он обругал стражников: «Разве вы не знаете, что у генерала Дуаня отравленная рана? Почему вы не пригласили его отдохнуть в соседнем цветочном зале? Вы все бесполезны!» Стражники дрожали от страха, заикаясь и не смея спорить. Дуань Уди, однако, спокойно сказал: «Генерал, пожалуйста, не вините их». «Этот скромный генерал настоял на том, чтобы ждать здесь». Лун Тинфэй виновато произнёс: «Уди, это я виноват, что напился. Мне очень жаль. Проходите, проходите и садитесь в моей комнате». Глаза Дуань Уди блеснули, когда он сказал: «Этому скромному генералу нужно что-то обсудить с генералом». Лун Тинфэй лично отвёл Дуань Уди в спальню, отпустил стражу, поспешно умылся и спросил: «Уди, что случилось?» Дуань Уди встал и торжественно произнёс: «Этот скромный генерал пришёл сегодня доложить генералу о состоянии дел, но тот не явился. После расспросов стража узнала, что генерал пьян. Поэтому я пришёл выразить протест. Теперь наша Северная Хань в непосредственной опасности. Генерал – сердце армии. Как вы можете быть настолько пьяны, чтобы совершать ошибки? Если это распространится, как…» «Дело не в том, что я унываю, просто я говорю высокомерно и прямолинейно. Пожалуйста, не обижайтесь, генерал». Лун Тинфэй покраснел, затем сгорбился и сказал: «Уди, ты мой доверенный человек. Я не буду этого от тебя скрывать. В сложившейся ситуации я чувствую себя совершенно бессильным. В военном отношении Даюн в несколько раз превосходит нас. Что касается ресурсов, Даюн может сражаться годами. Боюсь, если мы будем сражаться несколько месяцев, наши запасы иссякнут. Что касается генералов, Даюн может выпустить прославленного полководца, но те, кому я больше всего доверяю, либо мертвы, либо предали меня. Даже тебя отравили. Я больше не могу держаться. У Даюна есть мудрый правитель, такой как Ли Чжи, великий полководец, такой как Ли Сянь, и стратег, такой как Цзян Чжэ. Ты понимаешь, какое давление на меня оказывается?» Дуань Уди торжественно ответил: «Генерал, вы говорили со мной откровенно…» «Непобедимый не смеет скрывать правду. Он прекрасно знает о бедственном положении нашей армии, но Великий Генерал не может раскрывать свои намерения. Кроме Великого Генерала, никто в армии не может контролировать боевой дух. Если Великий Генерал сдастся, как мы сможем вселить уверенность в наших солдат? Великий Генерал, если вы таковы, то нам лучше не сражаться, чтобы наши солдаты не погибли напрасно». Слова Дуань Уди разозлили Лун Тинфэя, его лицо покраснело. Глядя на бледного и потного Дуань Уди, он видел, что Дуань Уди теперь обременён ложной репутацией и находится в тяжёлом положении в армии. Подчинённые Ши Ина были непреклонны, и многие младшие солдаты не понимали, на какие жертвы он пошёл, но он оставался непоколебим. Глядя на Дуань Уди, Лун Тинфэй почувствовал прилив гордости.

Если бы в армии Северной Хань были такие герои, что мог бы сделать могучий Великий Юн? Лун Тинфэй почтительно поклонился Дуань Уди, который быстро отступил в сторону.

Лун Тинфэй громко провозгласил: «Я прислушаюсь к мудрым словам генерала Дуаня. Даже если я буду разбит вдребезги, я не буду так унывать». Видя, что Лун Тинфэй вернул себе прежний боевой дух, Дуань Уди обрадовался и сказал: «Генерал, ваша военная стратегия не имеет себе равных. Циньчжоу легко оборонять, но трудно атаковать; вам не о чем беспокоиться». Лун Тинфэй, вновь обретя уверенность, сказал: «Генерал Дуань, будьте уверены, если я не погибну на поле боя, я не позволю армии Даюна захватить Циньчжоу». Увидев сияющего Лун Тинфэя, Дуань Уди наконец почувствовал облегчение и сказал: «Генерал, пожалуйста, сначала переоденьтесь. Этот скромный генерал уходит».

Лун Тинфэй улыбнулся и сказал: «Подожди меня немного. Видя, что ты готов встать, мне нужно обсудить с тобой кое-какие вопросы. Если не можешь долго ждать, отдохни в моей резиденции. Было бы напрасной тратой времени позволить тебе прилечь и восстановить силы».

Дуань Уди почувствовал тепло в сердце и сказал: «Этот скромный генерал подчиняется».

В это же время, в древнем храме в восточном пригороде Наньчжэна, Ли Кан стоял в главном зале, глядя на величественную статую Будды, погруженный в свои мысли.

Хотя февраль ещё не наступил, и в Чанъане было довольно холодно, в Наньчжэне было гораздо теплее. В процветающем районе Дунчуань Ли Кан практически мог править страной. Более того, он уничтожил всех генералов и шпионов, назначенных двором, и теперь ему никто не мог помешать. Логично, что Ли Кан должен был возрадоваться и возгордиться, но вместо этого в нём пылал яростный огонь.

Только что прибыл императорский указ императора Юна, Ли Чжи, но его доставил не придворный посланник. Ещё до того, как посланник вошёл в Дунчуань, Ли Кан приказал своим доверенным людям, переодетым разбойниками, убить его, но всё же сумел забрать указ.

Указ предписывал ему строго охранять перевал Цзямэн и не допускать никаких нарушений.

Прочитав указ, Ли Кан должен был обрадоваться, ведь, похоже, двор не знал, что Дунчуань теперь полностью под его контролем. Однако Ли Кан всё ещё был в ярости. Почему Ли Чжи мог так им командовать?

Ли Кан всегда чувствовал себя несчастным. Родившись в простой семье, он с детства не пользовался расположением отца. Кроме матери, Ли Кан никогда не получал тепла.

Бесчисленное количество раз он наблюдал, как Ли Ань, Ли Чжи и даже Ли Сянь и Ли Чжэнь бесстыдно заискивали перед отцом, в то время как он, третий принц, не осмеливался приблизиться, потому что его мать была всего лишь жалкой наложницей.

Если бы это было всё, Ли Кан, возможно, смирился бы с этим. Но его единственная любящая мать была убита мерзкой женщиной Цзи Ся, и отец почтил её лишь посмертно. В ярости Ли Кан бежал из дворца.

Но, сбежав из дворца, Ли Кан понял, что его жизнь – лишь мечта многих. Легко ли принцу, ничего не смыслящему в этом хаотичном мире, выжить? Его бесчисленное количество раз оскорбляли и избивали, бесчисленное количество раз морили голодом. Благодаря ограниченным навыкам боевых искусств и безжалостности он выживал, но месть казалась несбыточной мечтой. Много раз он не мог вынести тягот внешнего мира и хотел сдаться и вернуться во дворец, но зрелище смерти матери поддерживало его.

И только встретив таинственного человека, изменившего его судьбу, Ли Кан по-настоящему почувствовал, что судьба была к нему благосклонна.

После этого он освоил сложные боевые искусства и вернулся, чтобы убить Цзи Ся, но был побеждён и схвачен.

Если бы не праведные слова Чжэн Ся, он, как принц, вероятно, был бы заключён в тюрьму. Если бы это было так, всё было бы не так плохо, но Ли Юань отправил его в Дунчуань, запретив ему возвращаться ко двору без императорского указа. Этот акт, мнимое понижение в должности, но на самом деле форма защиты, лишь усилил негодование Ли Кана.

Он, несомненно, был членом императорской семьи, но был вынужден поклониться воротам Фэнъи. Ли Чжи открыто выступал против ворот Фэнъи, но кто с его большой армией осмелился бы помешать ему?

С этим чувством Ли Кан посвятил себя наращиванию армии в Дунчуане, в конечном итоге добившись значительной власти. Однако даже при этом у Ли Кана не было возможности участвовать в борьбе за трон, которая имела решающее значение для судьбы великой династии Юн. Император, наследный принц, принц Юн и принц Ци, похоже, разделяли одно и то же мнение по этому вопросу, поэтому власть Ли Кана не могла закрепиться в Юнду. Даже самый умеренный Ли Чжи однажды написал письмо, чтобы тот не вмешивался в дела Чанъани.

«Разве я не член императорской семьи?» Это унижение укрепило решимость Ли Кана. Даже если Великая династия Юн рухнет, он не позволит себя поработить и угнетать.

Поэтому, превзойдя ожидания Северной Ханьской секты демонов, Ли Кан решил восстать, и первым шагом стало устранение шпионов вокруг него.

Проведя несколько лет в Дунчуане, Ли Кан успешно создал собственную власть. Остатки царства Шу, движимые иллюзорной мечтой о восстановлении своего государства, также присоединились к нему. При тайной поддержке Северной Ханьской секты демонов он наконец уничтожил шпионов и тайных агентов вокруг себя. Эти люди долгое время находились под наблюдением Ли Кана, и теперь, схваченный одним махом, Ли Кан наконец почувствовал небывалое облегчение.

Затем он сменил генералов и чиновников. Годы планирования Ли Кана наконец-то были воплощены в жизнь. Дунчуань теперь принадлежал ему одному, и как только наступит подходящий момент, он сможет выступить из Сегу и атаковать Чанъань. Тогда двор Великого Юна окажется под его контролем.

Конечно, время атаки должно было быть тщательно выбрано. Только после того, как Ли Чжи перебросит войска вокруг Чанъаня для укрепления линии фронта в Цзэчжоу и районе реки Янцзы, Цзинчжоу и Сянъян, он сможет нанести прямой удар в сердце Даюна, словно кинжал.

Ли Кан понимал, что, хотя сейчас у него в распоряжении стотысячное войско, это, в конце концов, армия Даюна. Если двор Даюна обнаружит его мятеж, эта армия может быть разделена и рекрутирована двором. Поэтому разрыв связи между Чанъанем и Дунчуанем и сокрытие его предательства стали первостепенной задачей. Достичь цели в одиночку было бы крайне сложно; без поддержки бывших войск Шу он обречён на провал.

Помимо старых аристократических семей, стремившихся восстановить былую славу, Ли Кан больше всего хотел завербовать союз Цзиньсю, всё ещё тайно сопротивлявшийся королевству Даюн.

После нескольких раундов переговоров сегодня был назначен день встречи с лидером союза Цзиньсю. Ли Кан был впечатлён осторожностью Хо Цзичэна; он прошёл через множество перипетий, прежде чем наконец узнал, что встретится с Хо Цзичэном здесь. В целях безопасности, кроме Е Тяньсю и нескольких доверенных стражников, Ли Кан не взял с собой много людей. Он верил, что Хо Цзичэн был очень искренен, и недавняя помощь союза Цзиньсю в перекрытии пути между Чанъанем и Наньчжэном была доказательством их искренности.

С наступлением сумерек двери Большого Зала Будды внезапно распахнулись без малейшего дуновения ветра. Перед дверью стояли двое мужчин в чёрном. Один из них был Чэнь Чжэнь, много раз встречавшийся с принцем Цином.

Другой же носил шляпу от солнца с низко нависающей синей вуалью, скрывавшей его лицо. Ли Кан с радостью вышел вперёд и сказал: «Заместитель главы Альянса Чэнь, это глава Альянса Хо. Я давно восхищаюсь вашей репутацией, и для меня большая честь встретиться с вами сегодня».

Человек в чёрном в маске шагнул вперёд и поклонился, сказав: «Ваше Высочество, вы так любезны с учёными. Я, Хо, тоже давно восхищаюсь вашей репутацией. Я недостоин, моё сердце сосредоточено только на восстановлении моего королевства, и за много лет я ничего не добился, что поистине постыдно. Я слышал от Чэнь Чжэня, что личность выжившего сына правителя Шу, находящегося в резиденции Вашего Высочества, установлена. Все жители Шу глубоко благодарны Вашему Высочеству за его доброту. Я пришёл сегодня не только для того, чтобы выразить свою благодарность…» «Я также хотел бы обсудить с Вашим Высочеством вопросы сотрудничества». Ли Кан сказал: «Лидер Альянса, вы слишком скромны. Тогда вы убили правителя Южного Чу, раскрыли тайну Министерства доходов Ли Аня, и даже секта Фэнъи была сурово наказана вами в мире боевых искусств. Я никогда не забуду эти великие достижения, особенно инцидент в Лояне. Ваш приёмный сын, молодой герой, в одиночку перевернул с ног на голову две главные семьи Лояна, и влияние секты Фэнъи в Лояне было крайне ослаблено. Это дело всегда вызывало у меня восхищение». «Интересно, будет ли мне возможность встретиться с этим молодым героем?» Человек в чёрном тихонько усмехнулся: «Ваше Высочество, прошу прощения за выходки ребёнка. Хо Ли — мой доверенный и любимый генерал, а также мой приёмный сын. Я очень его люблю, но, к сожалению, он обременён тяжёлой ответственностью и не может уйти. Если Ваше Высочество ценит молодые таланты, мой другой приёмный сын, Хо И, высококвалифицирован в боевых искусствах и надёжен в исполнении своих обязанностей. Если Ваше Высочество не возражает, пожалуйста, позвольте ему служить Вашему Высочеству». Ли Кан рассмеялся: «Превосходно! Ваш союз полон выдающихся талантов; я вам искренне завидую». «Пусть Хо И будет моим личным телохранителем. Если он проявит себя с лучшей стороны, я, естественно, предоставлю ему важную должность. Лидер альянса Хо, что вы думаете о нашем сотрудничестве?» Человек в чёрном помолчал немного, а затем сказал: «Ваше Высочество правы, это важный вопрос. Я наблюдал со стороны, но решимость Вашего Высочества непоколебима. Именно поэтому я, Хо, пренебрег возможностью ловушки и пришёл в Наньчжэн, чтобы встретиться с Вашим Высочеством. Однако Ваше Высочество, в конце концов, принц Даюна. Как я могу верить, что Ваше Высочество восстановит царство Шу? Хотя ваш статус наследника царя Шу не подлежит сомнению…» «Но подобные трюки с использованием марионеток тоже распространены. Разве бывший правитель Сян Юй не посадил на престол царя Хуая, который в итоге погиб от руки Сян Юя? Почему вы думаете, что я поверю, что царство Шу действительно восстановит своё царство?» Ли Кан был готов и откровенно ответил: «Я не буду разглагольствовать. Дармового сыра не бывает. Я собрал армию для войны, но трон унаследовал мой сын. Следовательно, реальная власть должна быть в моих руках. Возведение правителя Шу – лишь предлог, чтобы заручиться поддержкой оставшихся жителей Шу для моего плана. Но я гарантирую, что не предам вас. В конце концов, без поддержки народа Шу я не смог бы основать своё независимое королевство. Поэтому я обязательно буду защищать шускую королевскую семью. Возможно, я даже обращу в свою веру родовой храм шуских королей. Однако, если я чего-то добьюсь, я непременно займу трон Шу. Всё, чего вы хотите, – это богатство и слава. Разве я, Ли Кан, не могу вам ничего предложить? Глава альянса не слепо предан, и трон Шу не принадлежит одному человеку». Человек в чёрном, хотя выражение его лица оставалось неясным… Однако лёгкая дрожь в его теле выдавала его волнение. После долгого молчания человек в чёрном произнёс: «Ваше Высочество правы. Трон Шу принадлежит тем, кто способен. Вашему Высочеству необходимо полагаться на народ Шу, поэтому, если всё тщательно спланировать, через двадцать лет народ Шу будет считать Ваше Высочество своим.

Я глубоко благодарен Вашему Высочеству за искренность. Если бы Ваше Высочество сказали, что у вас нет скрытых мотивов, я бы вас недооценил. Что ж, если Ваше Высочество согласится на ещё одно условие, наш союз будет заключён сегодня».

Ли Кан был вне себя от радости. Тщательно всё обдумав, Ли Кан понял, что лидер Альянса Парчи, способный на такие невероятные поступки, не был глупцом. Поэтому он предположил, что Хо Цзичэн не станет беспокоиться о сыне правителя Шу. Как и ожидалось, он почувствовал некоторое облегчение и сказал: «Глава Альянса, пожалуйста, говорите. Если это разумно, я, конечно, соглашусь».

Человек в чёрном решительно ответил: «Я хочу власти». Ли Кан был несколько озадачен.

Он хотел заключить союз с Альянсом Парчи, чтобы власть и богатство были естественным образом переданы. Зачем Хо Цзичэн поднял этот вопрос? Он уже собирался спросить, как вдруг понял, что происходит. Человек в чёрном отмахнулся от него, призывая замолчать, и громко произнёс: «Власть бывает разной, но только две из них нелегко отнять: военную власть и власть надзора. Причина, по которой императорская власть является высшей, заключается в том, что королевская семья обладает военной мощью, позволяющей ей подавлять всё, и тайными агентами, которые следят за своими подданными. Наш Альянс Цзиньсю не заинтересован в военной мощи и не имеет возможности её получить. Поэтому я хочу иметь власть надзора. Альянс Цзиньсю может стать глазами, ушами и убийцами Вашего Высочества.

Только так Альянс Цзиньсю сможет заключить прочный союз с Вашим Высочеством.

Если Ваше Высочество не согласится на это условие, Альянс Цзиньсю никогда не будет сотрудничать с Вашим Высочеством». Сердце Ли Кана екнуло. Хо Цзичэн был действительно проницателен. Хотя он и хотел поглотить силу Альянса Цзиньсю, но если он позволит им контролировать контроль, то не сможет отделиться от них. Хотя Ли Канг колебался, он снова подумал. Разве не потому, что ценил возможности Альянса Цзиньсю в этой области, он нуждался в большей власти? Просто Хо Цзичэн просил о большей власти. В конце концов, он обладал военной мощью. Пока он контролирует военную мощь, Альянсу Цзиньсю нечего было бояться. Более того, это сделало бы союз между двумя сторонами нерушимым, и только тогда Ли Канг смог бы достичь своей цели – полного контроля над остатками королевства Шу.

Поэтому Ли Канг протянул ладонь и сказал: «Договорились». В глазах человека в чёрном вспыхнуло волнение, и они поклялись, ударив друг о друга руками, заключив союз. Пожав руку, человек в чёрном собрался уходить, сказав: «Моя репутация несколько подпорчена; безопаснее оставаться незаметным. Ваше Высочество также не хочет привлекать к себе лишнего внимания. Чэнь Чжэнь — доверенное лицо;

позвольте ему обсудить детали сотрудничества с Вашим Высочеством». В глазах Ли Кана мелькнул холодный блеск. «Хорошо, — сказал он, — но у меня есть к вам просьба. Я давно восхищаюсь Лидером Альянса, но сегодня, встретившись с вами, вы отказались раскрыть свою личность.

Не будете ли вы так любезны снять шляпу и быть со мной откровенным?» Человек в чёрном молчал. Чэнь Чжэнь, стоявший позади него, словно слегка пошевелился, выказывая некоторое беспокойство. Однако снаружи зала послышались неспешные шаги, и в нём проглядывало скрытое желание убийства. Ли Канг стоял величественно, как гора, его кровожадная аура взмывала к небесам, выдавая, что он не просто генерал, а опытный мастер боевых искусств, обагрённый кровью. Атмосфера в зале мгновенно похолодела и накалилась, под поверхностью таилось смертельное намерение.