В то время Ин был заключён в тюрьму за измену, но бежал, не попав в тюрьму. Верховный генерал приказал арестовать его, и Ин покончил с собой. Верховный генерал, всё ещё в ярости, поспешно похоронил его в северном пригороде Циньчжоу.
В двадцать пятом году правления Жуншэна пала династия Северная Хань, и правитель царства Ци из Даюна возвестил миру, что несправедливая казнь Ина теперь известна.
Редактируется Читателями!
Цю Юйфэй стоял в коридоре, слушая плавные, мелодичные звуки пипы в павильоне, ощущая умиротворение и спокойствие.
После того, как Циндай доставили в особняк великого генерала, Цю Юйфэй пряталась во время допроса Сяо Туна. Он восхищался талантом и красотой Циндай, особенно её искусной игрой на пипе, и, опасаясь, что Сяо Тун жестоко её уничтожит, тайно защищал её.
Как бы Сяо Тун ни пытался её уговорить, Циндай оставалась холодной и равнодушной. Даже Цю Юйфэй видела ненависть, которую эта женщина питала к двору Северной Хань.
Она держалась отчуждённо и отстранённо по отношению к Сяо Туну, её упоминание о Дуань Уди было наполнено негодованием, а выражение лица по отношению к Ши Ину было меланхоличным и виноватым. Цю Юйфэй понимал её чувства; возможно, она и не испытывала глубоких чувств к Ши Ину, но его преданность глубоко трогала её.
Такая женщина была бы совершенно некомпетентна в роли шпионки для династии Юн; одна её личность делала её непригодной для разведывательной работы.
Первоначально убедившись в невиновности женщины, Сяо Тун не отпустил её. Во-первых, он хотел тщательно расследовать её прошлое. Во-вторых, Лун Тинфэй намекнул, что ему следует оставить Циндай. Дуань Уди много лет был занят военными делами и не был женат. Видя его вчерашнюю спешку, он понял, что не забыл Циндай. Если бы они смогли помириться, это была бы прекрасная история.
В последние несколько дней Дуань Уди был занят военными делами. После смерти Ши Ина умиротворение своих бывших подчинённых и улаживание последствий дела о контрабанде были нелёгкими задачами. У Дуань Уди почти не было времени встретиться с Циндаем. Однако у Цю Юфэя было смутное предчувствие, что между ними, вероятно, нет никакой возможности, потому что Циндай только играл на пипе и несколько дней молчал, погрузившись в свои мысли, так и не попросив о встрече с Дуань Уди.
Если бы не Дуань Уди, Цю Юфэй предпочёл бы обсудить музыку с Циндаем.
Позади раздались тихие шаги. Цю Юфэй понял, что это Лин Дуань, уже по звуку шагов. Не оборачиваясь, он услышал голос Лин Дуаня: «Четвёртый мастер, вино здесь. Четвёртый мастер увлечён музыкой; не хотите ли сходить к госпоже Циндай?»
Цю Юфэй обернулась и сердито посмотрела на Лин Дуаня. Заметив странную улыбку на его лице, она щёлкнула его по лбу. Лин Дуань скривилась. После смерти Ши Ина Лин Дуань почувствовал, что ненависть между генералом Танем и Ли Ху отомщена, и в его сердце больше не было тревог, он вновь обрёл прежнюю жизнерадостность.
Заметив его странное выражение лица, Цю Юйфэй слегка пожурил его: «Чепуха! Настоящий джентльмен не ворует чужое. Генерал Дуань и госпожа Циндай когда-то были помолвлены, но расстались на полпути. Однако я не думаю, что они забыли о своих чувствах. К тому же, я восхищаюсь характером и талантом госпожи Циндай; я не ищу мужа». В этот момент Лин Дуань увидела медленно приближающегося издалека Дуань Уди и быстро потянула Цю Юйфэй за рукав. Цю Юйфэй, не желая быть увиденным, быстро утащила Лин Дуань за искусственный холм.
Они увидели Дуань Уди, нерешительно стоявшего у двери, несколько раз протягивавшего руку, чтобы толкнуть её, но каждый раз опускавшего её.
И тут изнутри раздался холодный, ясный голос: «Это генерал Дуань? Пожалуйста, войдите». Цю Юйфэй слегка улыбнулся, повернулся и вышел. Он не хотел вмешиваться в чужие дела. Однако Лин Дуань был любопытен. Будучи молодым, он не отличался особой щепетильностью. Видя, что Цю Юфэй отлучился, он спрятался под окном и подслушал разговор.
Раньше его действия, естественно, ускользнули бы от внимания Дуань Уди и Циндая. Однако теперь они, охваченные долгожданной встречей, совершенно не замечали подслушивающих снаружи.
Когда Циндай увидела Дуань Уди, она не встала ему навстречу.
Она продолжала поглаживать пипу, время от времени нежно перебирая струны. Дуань Уди стоял в дверях, глядя на Циндая, и его сердце переполняли бесчисленные чувства. Циндай того времени не был таким отчуждённым и элегантным, как сейчас.
Если сейчас она была подобна цветку сливы, гордо распустившемуся под зимним снегом, то сейчас она была подобна цветку груши после дождя, чистой и прекрасной в своём одиночестве.
Видя, что Циндай молчит, Дуань Уди наконец заговорил: «Циндай, прошло столько лет. Ты страдала. Неужели ты так и не встретила того, кого полюбила? С твоим талантом и красотой тебе давно следовало выбрать хорошего мужа».
Циндай отвернулась и холодно ответила: «Генерал Ши интересовался Циндаем, но разве вы все не заставили его пойти на смерть?»
Дуань Уди быстро сказал: «Циндай, позволь мне объяснить. Когда я увидела, что Ши Ин влюблён в тебя, я намеренно избегала его. Я знала, что ты никогда меня не простишь. Ши Ин был прямолинеен и честен; если ты выйдешь за него замуж, ты, несомненно, будешь счастлива. Но я никогда не ожидала, что он предаст свою страну и сдастся врагу, не говоря уже о самоубийстве».
Циндай холодно перебрала струны своей пипы и сказала: «Можете больше ничего не говорить. Благосклонность генерала Ши ко мне не означает, что я должна выйти за него замуж. Однако он был человеком с глубокими чувствами и честностью, гораздо лучше тебя».
Дуань Уди вздохнул. Он вздохнул и спросил: «Ты всё ещё винишь меня?»
Циндай равнодушно ответила: «Я винила тебя раньше. После того, как я тебя покинула, я почувствовала, что жизнь бессмысленна, поэтому я отправилась в глубь гор, желая лишь тихо умереть. Если бы не спасение моего господина, я бы давно погибла в пасти диких зверей. Позже я поняла, что ненавижу Северную Хань, а ты верна Северной Хань. Это непримиримый конфликт. Ни твоя вина, ни моя вина; просто мы не замечали наших разногласий».
Дуань Уди покачал головой и сказал: «Это была не твоя вина, а моя. Ты давно признался мне в своих чувствах, и я обещал жить с тобой в уединении. Но я нарушил слово и причинил тебе боль. Ты всё ещё не женат, и я чувствую себя ужасно виноватым.
Но, Циндай, прошло уже столько лет. Ты всё ещё затаил обиду на Северную Хань? Это дело государства, а не личная обида. Почему ты всё ещё так сильно её держишь?»
Циндай насмешливо улыбнулся и сказал: «Государственные дела и личные обиды – я знаю только, что мои соплеменники погибли или разбрелись по стране из-за указа короля. Моя мать умерла от бедности и болезни, а меня заставили петь в борделе – всё из-за Северной Хань. Я остаюсь в Северной Хань, не желая уезжать, надеясь увидеть день, когда Северная Хань падет, только тогда моё желание исполнится».
Циндай прервал его: «Кроме того, я не должен произносить в вашем присутствии столь удручающе слова, не так ли? В последние годы простые люди ужасно страдали. За исключением нескольких влиятельных и богатых семей, всё ещё живущих в роскоши, простые люди мало что получили, не говоря уже о мире и процветании.
Что за беда, если Северная Хань падет?»
Выражение лица Дуань Уди помрачнело. «Циндай, это особняк генерала».
Циндай холодно фыркнула и отвернулась. Дуань Уди сказал: «Сегодня я сделаю вид, что не расслышал. Ты должен кое-что знать. От императорской семьи до простых людей, за исключением нескольких влиятельных вельмож, кто не сражается насмерть? Всем известно плачевное состояние порабощённых народов. Вражда между Даюном и Северной Хань глубока. Если Северная Хань падет, наш народ, возможно, не сможет подняться ещё несколько поколений. Эта война должна продолжаться. Даже если мы потерпим сокрушительное поражение, мы должны заставить Даюна понести тяжёлые потери. Даже если Даюн уничтожит Северную Хань, он не посмеет слишком сильно преследовать наш народ. Он всегда будет опасаться, что наш народ поднимется на восстание. Циндай, я говорю тебе только об этом. Северная Хань действительно находится в критическом положении. Не сражаться – значит умереть, и сражаться тоже может – значить умереть, но у нас нет выбора, кроме как сражаться. Если мы сможем победить, это будет лучше; если же мы не сможем победить…» «Мы также должны сделать так, чтобы Даюн навсегда запомнил ужас воинов Северной Хань. Только так мы сможем защитить наш народ от унижения. Вы хорошо разбираетесь в истории; разве вы не помните, что с основанием династии Восточная Цзинь, после того как Дайчжоу, Цзиньян и Циньчжоу покорились, наши налоги более ста лет были на 30% выше, чем где-либо ещё. Варварские племена часто нападали, а чиновники, присланные Восточной Цзинь, намеренно эксплуатировали нас. Лишь столетие спустя ситуация улучшилась.
Циндай, ты хочешь, чтобы наш народ так страдал?
Циндай не стала спорить. Если Северная Хань потерпит поражение, то, как Даюн будет относиться к народу побеждённой Северной Хань, она не могла решить.
Даже если Даюн будет хорошо относиться к народу Северной Хань, судьба императорской семьи, гражданских и военных чиновников Северной Хань окажется под угрозой. Исходя из одного этого, Северная Хань не собиралась так просто сдаваться. Более того, учитывая текущую ситуацию, Даюн не была уверена в победе.
Однако больше всего её интересовало, действительно ли Дуань Уди был столь пессимистичным. Если бы генерал такого уровня из Северной Хань разделял это мнение, то шансы Даюн на победу ещё больше возросли бы. Думая об этом, Циндай невольно горько улыбнулась. Годы опыта отточили её самообладание. Даже её прежняя «потеря самообладания» лишь укрепила мнение Дуань Уди о ней как о человеке отстранённом. С таким впечатлением Дуань Уди не заподозрит в ней шпиона.
Видя, что она замолчала, Дуань Уди извиняющимся тоном сказал: «Циндай, я знаю, ты меня не простишь. Через несколько дней я попрошу генерала освободить тебя. Хорошенько отдохни в эти дни». Циндай была поражена. Она не хотела оказаться здесь. Она знала, что Сяо Тун не прекращает следить за ней. Хотя она много лет была осторожна, всё ещё оставались неясные следы. Ради её безопасности ей следовало как можно скорее уехать. Размышляя об этом, она холодно спросила: «Генерал Ши похоронен?»
Дуань Уди на мгновение замялась, прежде чем ответить: «Генерал Ши похоронен в северном пригороде. Верховный генерал был в ярости и приказал лишь поспешно похоронить его».
Циндай опустила голову и сказала: «Генерал Ши был очень добр ко мне при жизни. Я хотела бы пойти и отдать ему дань уважения. Интересно, допустимо ли это?»
Дуань Уди почувствовала укол печали. Хотя он больше не смел питать надежды на примирение с Циндай, её привязанность к Ши Ин всё ещё немного огорчала его. Однако он уже отпустил эту тему и, немного подумав, сказал: «Хорошо, завтра…» «Со мной всё будет в порядке. Позвольте мне сопровождать вас, чтобы отдать дань уважения генералу Ши». Циндай слегка кивнула. Лучше всего, чтобы Дуань Уди был рядом.
Она снова взяла пипу, её пальцы легонько коснулись струн, и заиграла печальная мелодия. Дуань Уди знал, что Циндай больше не хочет с ним разговаривать. Он пристально посмотрел на неё, желая запечатлеть её лицо в своей памяти, а затем повернулся и ушёл.
Пропасть между ними была непреодолима. Он лишь надеялся, что генерал не обвинит Циндай; в конце концов, в нынешней ситуации убийство обиженной певицы было делом, против которого никто не мог возражать.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Дуань Уди, Циндай тихо вздохнула. Если бы они не расстались или не стали врагами, как бы она могла сказать, что не питает ненависти?
Если бы она не была полна решимости отомстить, зачем ей было менять свои планы? Первоначальный приказ сверху предписывал ей сфабриковать улики против Ши Ина, обвиняя его в переходе на сторону врага, а затем распространить слухи о контрабанде военного снаряжения Дуань Уди и предательстве страны. Наконец, ей предстояло тщательно направить улики к Ши Ину. Эта задача, хоть и сложная, была выполнима, учитывая скрытое влияние армии Даюна в Циньчжоу.
Однако, когда Циндай лично приехал организовать работу, произошло неожиданное событие: Ши Ин влюбился в неё с первого взгляда. Его встреча с Дуань Уди в башне Фэйянь ещё больше разожгла её обиду. Поэтому она выбрала план, который сама не могла контролировать: намеренно разжечь ревность Ши Ина к Дуань Уди, а затем подстроить так, чтобы он получил от неё разведданные, что побудило его напасть на Дуань Уди.
Первоначальный приказ заключался лишь в том, чтобы подставить Ши Ина и слегка навредить репутации Дуань Уди.
Однако её действия едва не привели к осуждению Дуань Уди и трагической гибели Ши Ина в башне Фэйянь.
Если бы Ши Ин не действовала так, как было описано, её план, несомненно, провалился бы. К счастью, он удался, но её поместили под домашний арест, и эта мысль до сих пор наполняет её страхом.
Циндай не была уверена, не зашла ли она слишком далеко, опасаясь выговора и наказания по возвращении.
Однако, видя затруднительное положение Дуань Уди, она обрадовалась ещё больше.
Но всё это осталось в прошлом. После их сегодняшней встречи Циндай поняла, что больше не ненавидит Дуань Уди. Различия в идеалах не скроешь любовью. Даже если бы Дуань Уди жила с ней в уединении, в конце концов, их пути расстанутся.
С тихим вздохом Циндай вспомнила голос и улыбку Ши Ин, вспомнив, как она отправилась в лагерь Цзэчжоу, чтобы доложить правителю Цзяну. Мягкий, сдержанный молодой человек проницательно заметил: «Ши Ин, хотя и прославленный генерал, почти не испытал трудностей. Вскоре после вступления в армию он заслужил расположение Лун Тинфэя, и с тех пор его карьера шла почти гладко. Под защитой Лун Тинфэя он не подозревает о многих тёмных делишках. Более того, у него есть один недостаток: он не терпит несправедливости, особенно со стороны тех, кто сомневается или не доверяет ему. Если Лун Тинфэй заподозрит его в возможном предательстве, он придёт в ярость. Под небольшим руководством он совершит нечто неконтролируемое.
В этот момент, даже если бы Лун Тинфэй хотел остаться ни с чем, он не смог бы не заподозрить его». Суждение господина Цзяна было действительно верным. Если бы не характер Ши Ина, если бы он косвенно умолял Лун Тинфэя, Циндай, скорее всего, погиб бы.
Даже с её нынешним ожесточённым сердцем она не могла не испытывать к нему жалости. Хотя это было якобы предлогом для побега, она искренне хотела выразить ему своё почтение. Даже она не могла не растрогаться до такого человека.
Завывал холодный ветер, и мир был окутан запустением. Стоя перед скромной могилой Ши Ина, Циндай почувствовал невыразимую скорбь. Сжег бумажные деньги, Дуань Уди тихо сказал: «Циндай, возвращайся. Здесь ужасно холодно, тебе нельзя долго оставаться. Ты сегодня пришёл к генералу Ши; он, несомненно, упокоится с миром в загробной жизни». Дуань Уди не удивился.
Увидев Циндай снова, он заметил её почти одержимую любовь к пипе, которая почти не выпускала её из виду. Вполне естественно, что она играла на пипе у могилы Ши Ина. Но как только музыка резко оборвалась, Дуань Уди вдруг услышал свист.
Он инстинктивно обернулся и увидел двух своих стражников, лежащих на земле с криками, с чёрными оперёнными стрелами, пронзившими их горла.
В тридцати шагах от него около дюжины рыцарей в чёрных доспехах, все в масках и с резными луками, холодно смотрели на него. Дуань Уди был ошеломлён. Зачем нужны убийцы?
Неужели кто-то из людей Ши Ина затаил обиду? Он тут же пожалел, что взял с собой всего двух личных стражников. Он выхватил меч, заслоняя Циндая, и прошептал: «Садись, выступим». Но Циндай тихо вздохнул, и Дуань Уди почувствовал, как его тело пронзает волна внутренней энергии.
Сильное онемение не давало ему стоять, и он рухнул на землю. Затем пара нежных рук помогла ему подняться и усадить рядом с могилой Ши Ина.
В поле зрения появилось ледяное, прекрасное лицо Циндая.
Внезапно Дуань Уди понял многое: почему Ши Ин так его ненавидел, почему он погиб у башни Фэйянь. Он резко крикнул: «Циндай, ты уже встал на сторону Да Юна?»
<<
Она подошла к Дуань Уди и равнодушно сказала: «Семь лет назад твоя бессердечность чуть не довела меня до самоубийства в долине. Но я выжила. Раз ты так предан Северной Хань, у меня нет другого выбора, кроме как выбрать этот путь. Если Северная Хань не падет, я не смогу умереть спокойно. Уди, теперь мы враги. Хотя я знаю, что это невозможно, я всё же хочу задать тебе один вопрос: готов ли ты сдаться Даюну?»
Дуань Уди усмехнулся: «Зная мою преданность, зачем тебе предать мою страну и перейти на сторону врага? Циндай, меня ослепили личные чувства. Теперь я понимаю, что это ты подговорил Ши Ина напасть на меня. Было ли это твоим намерением? Действительно ли генерал Ши предал нас, или тебя подставили?»
Циндай тихо вздохнул. Она знала, что Дуань Уди не сдастся. Поскольку она не могла убить его, ей оставалось лишь продолжать его подставлять. Ши Ин, с выражением гнева на лице, сказала: «Ши Ин гораздо разумнее тебя. Если бы он не спровоцировал тебя из-за меня, мой Великий Юн не потерял бы такого ценного человека». Дуань Уди мысленно вздохнул. Он уже был пленником, а Ши Ин уже покончил с собой. Раз Цин Дай так сказал, значит, Ши Ин действительно был предателем. Он поднял голову и сказал: «Цин Дай, я не виню тебя за то, что ты встал на сторону Великого Юна. Ты затаил ненависть, поэтому твои действия понятны. Однако я, Дуань Уди, никогда не сдамся. Если ты готов вспомнить о наших прошлых отношениях, дай мне быструю смерть».
Цин Дай холодно ответил: «Не волнуйся, я никогда не собирался тебя схватить и отправить в Великий Юн. Я знаю твой характер. Ты всё равно умрёшь, так зачем же подвергать тебя ещё большему унижению?»
Дуань Уди почувствовал лёгкое облегчение и сказал: «Хорошо, раз так, я могу отплатить тебе своей жизнью. Отныне наши обиды улажены». Он закрыл глаза, ожидая, когда Цин Дай сделает свой ход.
Циндай погладила рукоять меча, чувствуя острую боль в сердце. Она прошептала: «Связь разорвана, привязанность прервана. Да будет так, да будет так. Этот день наконец настал».
С этими словами она подняла меч, чтобы нанести удар Дуань Уди. В этот момент женщина в чёрном в маске внезапно выхватила меч, блокируя атаку Циндай. Дуань Уди, услышав странный звук, открыл глаза.
Увидев эту сцену, он почувствовал странное беспокойство, но выражение его лица оставалось спокойным.
Сердце Циндай смягчилось; прошлые чувства всколыхнулись. Она подумала: «Даже если бы меня никто не остановил, смогла бы я решиться ударить его ножом?»
Женщина, остановившая Циндай, сказала: «Госпожа, вы стали причиной смерти генерала Ши из-за своего эгоизма. Если бы вы смогли вернуть генерала Дуаня, вы, возможно, искупили бы свои грехи.
Убийство его было бы такой расточительностью». Сердце Циндай дрогнуло. Хотя она могла лишь посылать сообщения через мелодию пипы, чтобы активировать заранее подготовленный план, а её доверенный помощник знал только о том, как защитить жизнь Дуань Уди, рассуждения женщины не были ложными. Хотя её несанкционированное изменение плана дало более удовлетворительный результат, она боялась, что начальство осудит её. К сожалению, у неё не было другого выбора, кроме как нести ответственность за последствия. Она намеренно взглянула на Дуань Уди и увидела беспокойство в его выражении, зная, что он боится, что она действительно его похитит.
Она горько улыбнулась про себя. Она была совершенно ослеплена собственной вовлечённостью; вернуться в Даюн с пленником у неё не было возможности. Но фарс нужно было разыграть.
Она намеренно молчала, держа руку на мече, и через мгновение вздохнула: «Совершив такую тяжкий грех, я не смею искупить его.
В конце концов, этот человек отнёсся ко мне с величайшей искренностью. Боюсь, без его помощи я бы оказалась в ловушке в Циньчжоу и не смогла бы вернуться живой. Пусть будет так. Я лучше умру, чем не смогу отплатить ему за его доброту. Пусть остаётся здесь; пойдём». Другой человек в чёрном подъехал вперёд, говоря: «Госпожа, этот человек – генерал Северной Хань. Если мы его не убьем, он, вероятно, убьёт бесчисленное множество наших солдат в будущем. Как вы можете отпустить его из-за личных чувств?» Циндай подняла бровь: «Это не вам решать». «Мой господин, раз уж я приняла решение, я буду нести вину, если начальство меня накажет». В этот момент верхом подъехал человек в чёрном с криком: «Госпожа, это ужасно! Сяо Тун и Цю Юй несутся сюда на полной скорости! Госпожа, нам нужно быстро уходить!» Циндай приняла поводья у своей подчинённой, села на коня и холодно сказала Дуань Уди: «Отныне мы не имеем друг к другу никакого отношения. Если мне, Циндай, посчастливится выжить и встретиться с вами на поле боя, вам не придётся проявлять милосердие». С этими словами она пришпорила коня и ускакала. Человек в чёрном, которого Циндай отчитал, с негодованием взглянул на Дуань Уди и последовал за ним верхом.
Женщина в чёрном в маске уехала последней. Её убийственный взгляд скользнул по лицу Дуань Уди, прежде чем она наконец удалилась. Перед уходом она выхватила из-за спины правой рукой обоюдоострую иглу, которая пронзила тело Дуань Уди.
Дуань Уди горько улыбнулся, слушая, как стук копыт постепенно затихает вдали. Затем он услышал частый топот копыт со стороны города Циньчжоу. В точке акупунктуры возникло странное покалывание, за которым последовало головокружение, и Дуань Уди постепенно потерял сознание.
