Цю Юфэй не смог уйти далеко. Он знал, что его раны серьёзны, и если он безрассудно побежит, то, скорее всего, погибнет в снегу. Он выбежал из храма Ваньфо и выбрал небольшой склон холма. Снег с подветренной стороны был глубиной более трёх метров. Цю Юфэй осторожно приземлился на снег. Мягкий снег лишь слегка провалился. Цю Юфэй почувствовал сладкий привкус во рту и с трудом сглотнул кровь. Он использовал свой навык лёгкости «Без следов по снегу», чтобы не оставлять следов; оставлять пятна крови было бы ужасно неприятно. Видя, что преследователи ещё не появились, Цю Юфэй достал из парчового мешочка на поясе восковую пилюлю размером с лонган. Он осторожно раздавил белый воск, обнаружив внутри ярко-красную пилюлю.

Цю Юфэй положил пилюлю в рот; красная пилюля растворилась от соприкосновения со слюной. Он почувствовал, как тёплый поток поднимается от даньтяня, разливаясь по конечностям и костям. Он понял, что спасительный эликсир, тайно хранимый его сектой, подействовал. Он осторожно лёг на снег, концентрируя свою истинную энергию и погружаясь в снег. Когда он погрузился, окружающий снег нахлынул, быстро скрыв его присутствие. Цю Юфэй использовал Технику Дыхания Черепахи, чтобы почти полностью отсечь свою внешнюю жизненную силу и начать залечивать раны.

С помощью лекарства и своей тайной техники совершенствования Цю Юфэй почувствовал, будто его тело погрузилось в тёплую воду.

Смутное ощущение комфорта словно вернуло его в смутные времена, предшествовавшие его рождению. Годы усердной практики игры на цитре, кульминация накопленных знаний, просветление последних дней и глубокая радость от того, что он только что избежал смерти и дилеммы любви и долга, – всё это чудесным образом перенесло Цю Юфэя в царство исконной природы, о котором он и мечтать не смел. Дыхание постепенно остановилось, и в этот момент Цю Юфэй слился с заснеженной пустыней.

Спустя неизвестное время сознание Цю Юфэя наконец вернулось в тело, словно он внезапно пробудился от глубокого сна.

Он чувствовал, как его энергетические каналы восстанавливаются, внутренние раны полностью заживают, а его истинная сила даже возросла. Он использовал свои шесть чувств, чтобы осмотреть окрестности, и через мгновение выпрыгнул из снега.

Подняв глаза, он увидел бескрайнее снежное пространство под небом, и снег на его теле казался гораздо гуще, чем прежде. Цю Юфэй понял, что потратил бесчисленное количество дней на залечивание ран.

Вдали храм Ваньфо всё ещё возвышался. После долгих размышлений Цю Юфэй понял, что, хотя его навыки значительно улучшились, и он достиг Царства Искренних вслед за своим старшим братом Дуань Линсяо, это место находится в сотнях миль от Циньчжоу, и погода там была ужасно холодной. Без припасов ему всё равно будет трудно пересечь его. Когда он бежал, он взял с собой только лекарства и ноты;

казалось, у него был единственный выход – проникнуть в храм Ваньфо и взять всё необходимое. Он не боялся мастеров Шаолиня внутри; с его навыками боевых искусств тайно унести еду и одежду не составит труда.

Это столкновение со смертью преобразило Цю Юфэя; многое из того, о чём он раньше переживал, теперь стало для него пустяком.

С лёгкой улыбкой он направился к храму Ваньфо. Чёрная шуба, в которой он был в тот день, теперь была изорвана в клочья, но он не чувствовал беспокойства.

Он тихонько постучал в ворота храма. Вскоре дверь открыл молодой монах; это был не кто иной, как знакомый ему Цзинсюань. Цзинсюань недоверчиво посмотрел на Цю Юфэя и пробормотал: «Молодой господин Гао, что привело вас обратно?»

Цю Юфэй улыбнулся: «Моя фамилия Цю, а настоящее имя Юфэй. Господин Цыюань здесь?»

Цзинсюань успокоился и сказал: «Семь дней назад маркиз Цзян покинул наш храм. Два дня спустя Его Высочество принц Ци вызвал настоятеля в лагерь Цзэчжоу. Я слышал, что Его Высочество намерен сделать нам выговор за то, что, когда вы покушались на убийство, наш храм не оказал помощи маркизу Цзяну, и с тех пор мы не получали от него никаких вестей».

Цю Юйфэй виновато улыбнулся и сказал: «Это действительно я вас впутал». «Это храм, но я думаю, что маркиз Чусян – человек большой преданности и праведности, поэтому он не должен винить ваш храм». Цзинсюань ввёл Цю Юйфэя внутрь со словами: «Вы говорите правду, молодой господин. Оба ваших товарища умерли в тот день в храме, и маркиз приказал нашему храму похоронить их с почестями. Их прах уже собран, и если хотите, можете забрать его с собой. Маркиз приказал запечатать все ваши вещи в храме; хотите взглянуть?» Взгляд Цю Юйфэя на мгновение задержался на Цзинсюане, затем улыбнулся и сказал: «Ученики Шаолиня действительно выдающиеся». «Великолепно! Молодой мастер, вы великолепны. Только что меня вдруг охватило желание убить грозного врага. Однако после долгих раздумий я поняла, что противник, подобный вам, – поистине радость». Выражение лица Цзинсюань не изменилось, когда она обернулась и сказала: «С тех пор, как Мастер Цзин реорганизовал Демоническую Секту, все её прямые ученики стали выдающимися личностями. Молодой мастер Цю возродился после своих испытаний, и его будущее безгранично. Цзинсюань – всего лишь младший ученик Шаолиня, как я смею принимать такую похвалу?» Цю Юйфэй слабо улыбнулся и сказал: «Не нужно мне льстить. Я не собираюсь вас убивать». «Все монахи храма, если вы пообещаете не покидать храм после моего ухода, я не причиню вам вреда. Что вы думаете, молодой мастер?» Цзинсюань была довольна. Увидев Цю Юйфэя впервые, он понял, что этот человек уже не тот наивный, каким был прежде. Ученики Демонической секты были безжалостны; если этот человек вынашивал намерения убить, даже если ему удастся сбежать, его соученики, оставшиеся в храме, точно не выживут. Поэтому он был подобострастным, хотя это и казалось лестью, но для него было оправданным избегать ненужных жертв.

Цю Юфэй вошел в комнату для медитаций, где он провел много дней назад. Всё было так же, как и в день его ухода, только очень чисто, что свидетельствовало о регулярной уборке.

Он подошел к деревянному столу, нежно поглаживая свою любимую цитру, на которой не играл много дней. Переполненный эмоциями, он вздохнул: «Такова судьба; что еще можно сказать?» Он знал, что Цзян Чжэ вернулся в армию и больше не мог обратиться к нему с просьбой об убийстве. Более того, нельзя было отрицать, что его намерение убить Цзян Чжэ сменилось чувством взаимного уважения. Прикрепив футляр для цитры к спине, Цю Юйфэй произнёс: «Приведи меня почтить память старейшины Цуя и Цзиньчжи». Неземной звон колоколов взмыл в небеса.

Стоя в главном зале, Цю Юйфэй долго молча молился, прежде чем бережно завернуть прах Цуй Цзючэна и Цзиньчжи. Эти двое изначально были ему незнакомы, но Гао Янь приказал им помочь ему до самой смерти. Если бы не они, он, вероятно, остался бы калекой, заключённым в военном лагере Юн. Вскоре Цзинсюань привёл в главный зал четырёх или пятерых монахов примерно того же возраста, несущих сухпайки и сумки. Цзинсюань вышел вперёд и сказал: «Лошади молодого господина всё ещё в храме.

Я подумал, что молодой господин, возможно, не захочет ехать в экипаже, поэтому я подготовил седло и уздечку.

Молодой господин может отправиться в путь в любое время». Глаза Цю Юфэя сверкнули, и он произнёс: «Ты действительно умён и проницателен!» Глядя на невозмутимого Цзинсюаня, жажда убийства невольно вспыхнула в его сердце. Мир боевых искусств Центральных равнин обретёт ещё одну опору, а Демоническая секта – ещё одного могущественного врага. Однако Цю Юфэй был горд по натуре – как он мог позволить себе убить монаха, который был к нему столь почтителен? Наконец, тихо вздохнув, Цю Юфэй взял сумку и вышел из главного зала.

Глядя на сгущающиеся на севере багровые облака, он подумал: «Мне нужно поспешить обратно в Циньчжоу. Хотя покушение не удалось, наше общение в последние дни может дать мне кое-какие сведения о Цзян Чжэ, которые могут пригодиться моему господину и генералу Луну. К тому же, кое-что кажется подозрительным, и мне нужно сообщить о них господину». Цзинсюань проводил его до дома. Лицо Цю Юфэя похолодело. Он сказал: «Младший Мастер должен знать, что важно. Если ты покинешь храм без разрешения донести на меня, я, естественно, отомщу. Преследование армии Юн неизбежно. Тебе не нужно добавлять славы. Ты должен оставаться здесь и мирно читать буддийские писания». С этими словами он нежно положил ладонь на плечо Цзинсюаня. Лицо Цзинсюаня побледнело, и он рухнул на землю только после того, как Цю Юфэй исчез из виду.

Несколько молодых монахов бросились ему на помощь, удивлённо спросив: «Насколько серьёзно ты ранен, старший брат?»

Цзинсюань ответил: «Ничего серьёзного.

Несколько дней уединения и твоя помощь — всё будет хорошо».

Один из молодых монахов с обидой сказал: «Если бы старший брат согласился на наше предложение и сразился с этим учеником демонической секты, у нас, возможно, был бы шанс. Зачем терпеть такое унижение?»

Цзинсюань спокойно сказал: «Младший Брат не осознаёт опасности. Думаю, мастерство этого человека значительно возросло, вероятно, превзойдя достигнутый уровень. Ты не знаешь, что на таком уровне малейшая разница может привести к огромному разрыву. Несколько дней назад, если бы не присутствие Злой Тени Ли, даже большое количество людей, возможно, не смогло бы остановить его от убийства Господина Цзяна. Однако тогда он, вероятно, был не на своём нынешнем уровне. Если бы Господин Ли не был остановлен Господином Цзяном, этот Молодой Мастер Цю тоже мог бы погибнуть на месте».

Хотя молодые монахи всё ещё сомневались, они всегда доверяли Цзинсюаню, поэтому ничего не сказали и помогли ему прийти в себя. Не ведая об этом, Цзинсюань воскликнул про себя: «Господин Цзян – поистине небожитель; он действительно предвидел сегодняшние события!»

Оказалось, что после того, как Тигровая стража обыскала окрестности на протяжении двадцати миль, не найдя Цю Юфэя, она вернулась с докладом. После долгих раздумий я обратился к настоятелю Цыюаню и велел ему подождать несколько дней, пока не придет приказ из лагеря. Затем я приказал ему забрать большую часть учеников и покинуть храм Ваньфо. Я предполагал, что Цю Юфэй серьёзно ранен и не сможет далеко уйти. Однако дикая местность была обширной, а члены Демонической секты, несомненно, были искусны в скрытности, что делало его практически невозможным. Я также предполагал, что после этого он вернётся в храм Ваньфо за провизией и припасами; иначе как он сможет путешествовать в такую морозную погоду? Я опасался, что если в храме Ваньфо останется слишком много людей, он может действовать безрассудно. Хотя эти монахи были могущественны, если Цю Юфэй был действительно безжалостен, по крайней мере несколько младших монахов погибли бы.

Я не хотел, чтобы Цю Юфэй совершил такой отвратительный поступок и навлёк на себя гнев Шаолиня. С другой стороны, я также надеялся, что он спокойно вернётся в Бэйхань, поэтому оставил ждать его лишь несколько младших монахов.

Однако, чтобы помешать ему убивать, заметая следы и скрывая своё местонахождение, я специально попросил Мастера Цыюаня выбрать гибкого и адаптируемого ученика, который останется и сопроводит Цю Юфэя.

Цзинсюань был избранным, знающим правду. Он смутно подозревал, что всё в храме Ваньфо – ловушка, устроенная Цзян Чжэ. Несмотря на внимательное наблюдение, он не нашёл никаких изъянов; всё казалось совершенно логичным. Цю Юфэй, прямой потомок Демонической секты и тот, кого Цзинсюань очень боялся, попал в ловушку, сам того не осознавая. Несмотря на страх, Цзинсюань был осторожен в словах и поступках, не смея раскрыть свои истинные намерения. К счастью, ему удалось обмануть Цю Юфэя, спасая ему жизнь и выполняя приказы своего учителя.

Всё ещё находясь в состоянии шока, он не мог не испытывать растущего благоговения перед маркизом Чусяном, Цзян Чжэ.

Он начал понимать, почему настоятель и его старший брат, мастер Цычжэнь, так высоко ценили и почитали этого человека в Шаолиньском монастыре, и почему они приложили все усилия, чтобы взять его сына в ученики. Такой человек мог быть только другом, а не врагом!

Покинув храм Ваньфо, Цю Юфэй направился прямиком к границе Северной Хань. Он хорошо знал местность, и, хотя армия Юн активно искала, ему всё ещё удавалось находить небольшие тропинки. Он просто больше не мог ездить верхом. Хотя это путешествие было трудным, боевые искусства Цю Юфэя только что прорвали узкое место, и напряжённая и сложная обстановка действительно помогла ему уверенно продвигаться.

Окружение армии Юн не проводилось открыто; они просто усилили контроль на различных контрольно-пропускных пунктах. Цю Юфэй чувствовал их внешне расслабленную, но внутренне напряженную обстановку. Похоже, покушение на убийство действительно разозлило армию Юн. Однако для Цю Юфэя, чьи навыки значительно возросли, хотя и требовалась осторожность, обход многочисленных оцеплений не составлял труда.

Будь он в прошлом, он бы постоянно подвергался опасности.

Тем не менее, ему потребовалось десять дней, чтобы пересечь огромные горы и добраться до Циньчжоу.

Неподалеку от подножия горы находился деревенский постоялый двор, частое место сбора охотников. Несмотря на простоту, он предлагал крепкие, ароматные напитки и изобилие дичи. Когда Цю Юфэй вошел, помимо трактирщика и его жены, пили только двое охотников.

Оба были поражены, увидев его. Хотя Цю Юфэй переоделся в обычную одежду, потрепанную после трудного путешествия, его внешность и осанка были по-прежнему исключительно красивы.

Как могли эти люди не удивиться? Цю Юфэй проигнорировал их, бросил серебряную монету и сказал: «Принесите мне кувшин хорошего вина и несколько закусок». Хозяин постоялого двора быстро принес кувшин с вином, а его жена старательно подавала дичь. Такой щедрый гость был здесь редкостью.

С облегчением Цю Юфэй вернулся в земли Северной Хань. Хотя это облегчение и успокоило его, меланхолия не покидала его. Поражение и отступление нанесли удар по его гордости. В тревоге он пытался утопить горе в алкоголе, но вино лишь усиливало горе. В пьяном угаре Цю Юфэй не желал продолжать путь. Он просто снял единственную комнату в постоялом дворе и крепко уснул.

Он не знал, сколько проспал, прежде чем проснуться, испытывая некоторое смущение. Проведя так много времени вдали от дома, он никогда не был таким раскованным.

Он встал, достал из сумки чистую одежду, переоделся и собрался выйти поесть.

Однако, не дойдя до гостиницы, он услышал крик тревоги.

Сердце Цю Юфэя ёкнуло.

Выглянув наружу, он увидел молодого человека в штатском, лежащего у двери. Лавочник бросился к нему, его лицо было полно тревоги. «Этот человек почти задыхается! Он что, умрёт?» — воскликнул он.

Увидев это, Цю Юфэй шагнул вперёд и сказал: «Дай-ка подумать». Он наклонился, чтобы осмотреть человека, но через мгновение нахмурился. «Этот человек страдает и от ран, и от болезни. Вероятно, он уже несколько дней не отдыхал и не ел как следует. Лавочник, приготовь ему горячего супа и принеси чашу вина».

Лавочник быстро налил ему чашу крепкого напитка и принёс её. Цю Юфэй достал таблетку для укрепления организма и дал ему. Он помог мужчине подняться и заставил его выпить. Вскоре дыхание мужчины постепенно стало тяжелее. Только тогда Цю Юфэй почувствовал облегчение. Его взгляд упал на лицо молодого человека, и внезапно его осенила мысль. Этот человек показался ему знакомым. Подумав немного, Цю Юфэй вдруг понял: не тот ли это охранник Цзян Чжэ, который в тот день рухнул ниц, моля о прощении, также известный как бывший Призрачный гонщик Лин Дуань?

Он сбежал на день раньше, но прибыл только сейчас. Должно быть, ему пришлось много дней бороться с трудностями, чтобы выбраться из Цзэчжоу. Боевые навыки этого человека были слабы; его выживание, должно быть, далось дорогой ценой. Если бы не спасение, он, вероятно, погиб бы здесь. Хотя молодой человек не произвел на него глубокого впечатления, мысль об их общей судьбе – оба пережили нападения Цзян Чжэ – вызвала у него сочувствие. Он подумал: «Можно остаться ещё на несколько дней и забрать его с собой».

Помогая Лин Дуаню добраться до гостевой комнаты, Цю Юфэй ещё раз внимательно осмотрел раны юноши. Он чувствовал, что тот вне опасности, но при дальнейшем осмотре обнаружил, что юноша обладает исключительным талантом, а боевые искусства, которые он изучал, относятся к одному из ответвлений Демонической секты. Он был заинтригован. Демоническая секта ценила судьбу, принимая учеников, и он почувствовал родство с этим юношей. Он подумал: «Этот юноша решителен; он лучше всего подходит для изучения боевых искусств Секты Солнца. Хотя я предпочитаю Секту Луны, у моего старшего брата пока нет подходящего ученика. Если я порекомендую ему этого юношу, он будет очень доволен».

Размышляя об этом, они не могли позволить юноше оставаться без сознания, иначе его боевые навыки сильно бы ухудшились.

Лин Дуань очнулся от беспамятства, чувствуя невыносимую боль во всём теле. Он невольно застонал. Дни бегства истощили все его силы. Увидев придорожную гостиницу, Лин Дуань почувствовал, что все его трудности были вознаграждены. Он рухнул на землю, как только вошёл внутрь. Теперь, снова чувствуя себя живым, Лин Дуань был вне себя от радости. Когда он двинулся, рядом внезапно раздался холодный голос: «Не расслабляйся. Вставай, я помогу тебе восстановить циркуляцию энергии». Затем ему в рот положили таблетку, мгновенно превратившуюся в горькую, холодную жидкость. Лин Дуань вздрогнул, но чья-то рука уже легла ему на спину, и его истинная энергия начала бесконтрольно циркулировать. Лин Дуань укрепил свою решимость, решив, что этот человек – друг, а не враг, и начал серьёзно циркулировать своей энергией. Сначала мужчина позволил Лин Дуаню практиковать свою внутреннюю энергию самостоятельно. После нескольких повторений он внезапно заставил Лин Дуаня изменить направление потока энергии, используя его собственную истинную ци.

Лин Дуань пытался сопротивляться, но внутренняя энергия была ему неподвластна. Новый поток энергии, казалось, и был тем направлением, в котором должна была течь истинная ци, и Лин Дуань почувствовал, что постепенно входит в состояние погружения. Он не знал, сколько времени прошло, когда Лин Дуань медленно проснулся, чувствуя, как его внутренняя энергия плавно течёт по всему телу.

Он прекратил практику и встал, но увидел человека в штатском, стоящего у окна, заложив руки за спину и глядящего наружу.

Лин Дуань шагнул вперёд и поклонился, сказав: «Ученик приветствует старшего.

Старший – мастер Демонической секты».

Мужчина не обернулся, а просто спросил: «Ты же знаешь, что я из Демонической секты?»

Цю Юйфэй вздохнул: «Не говори об этом. То, что ты выжил, – это уже большая удача. Тебе было нелегко сбежать обратно в Северную Хань. Каковы твои планы на будущее?»

Лин Дуань выразил сожаление, но затем настороженно взглянул на Цю Юйфэя, опасаясь, что тот может неправильно понять и съязвить. Видя, как Цю Юйфэй не изменился в лице, он сказал: «Ученик не знает. Изначально ученик должен был вернуться в военный лагерь, но на сердце у него тяжёлое бремя. На этот раз вся армия генерала Таня была уничтожена, и ученик подозревает, что в этом замешаны люди из Северной Хань. Поэтому ученик хочет тайно расследовать дело, чтобы выяснить правду. Более того, из десяти тысяч человек выжил только он, и ученик также боится, что его заподозрят. После стольких испытаний ученик не хочет снова погибнуть по непонятной причине». В этот момент его голос дрогнул от волнения при мысли о Ли Ху, который был необъяснимо убит, и горе нахлынуло на него.

Цю Юфэй нежно похлопал Лин Дуаня по плечу.

Он понимал тревогу Лин Дуаня и знал, что в армии Северной Хань зреют тайные тревоги. Однако Цю Юфэй был аномалией в Демонической секте: он владел техниками совершенствования как сект Солнца, так и сект Луны, но не любил сражения и интриги. Кроме музыки, у него не было других увлечений, и он не хотел вмешиваться. Он сказал: «Не волнуйся. Пойдём со мной к моему старшему брату. Если тебе повезёт, он, возможно, примет тебя в ученики. Даже если он считает тебя неподходящим, с моим влиянием стать номинальным учеником не составит труда. Кто тогда осмелится тебя наказать?» Лин Дуань был вне себя от радости и снова поклонился, сказав: «Ученик благодарит старшего за твою милость». «Если это возможно, мне невероятно повезёт». Цю Юйфэй слабо улыбнулся и сказал: «Хорошо, пойди поешь и отдохни денёк. Завтра мы отправимся вместе. Мне нужно кое-что прояснить с генералом Луном. Я мало что знаю, но чувствую, что в Даюне зреет какой-то заговор. Старший брат Сяо и остальные разбираются в этом лучше, так что не буду расспрашивать. И не нужно называть меня «старшим». Я четвёртый в ордене; можешь называть меня Четвёртым Молодым Мастером или Четвёртым Господином». Лин Дуань почувствовал холодок в сердце. Он знал, что Сяо Тун отвечает за сбор военной разведки и, возможно, также отвечает за наблюдение за солдатами. Обычно он избегал Сяо Туна, и теперь, когда предстояла встреча с ним, в нём зародился страх. Однако Цю Юйфэй этого не замечал. Его взгляд метнулся к окну.

Он тоже чувствовал себя неспокойно. Расцвет и падение Северной Хань были связаны с честью и позором секты демонов. Хотя он не хотел вмешиваться в военные и политические дела, как он мог не беспокоиться об уничтожении секты?

На следующий день Цю Юфэй вывел Лин Дуаня из гор к заставе, одолжил лошадей и поспешил в Циньчжоу. Они ехали без остановки два дня, наконец, прибыв в Циньчжоу. За двадцать ли до финиша Цю Юфэй заметил усталость Лин Дуаня и велел ему спешиться и остановиться на обед в придорожной гостинице.

Оба были поглощены своими мыслями и ели медленно, не говоря ни слова.

Внезапно снаружи донесся звук скачущих лошадей и крутящихся колёс. Цю Юфэй не обратил на это внимания, но Лин Дуань узнал в этом звуке хорошо обученную кавалерию. Он невольно вышел из гостиницы и огляделся. Вдали отряд кавалерии сопровождал тюремную повозку. Внутри сидел благовоспитанный мужчина средних лет с длинными тёмными бровями и глазами. Несмотря на кандалы, он выглядел спокойным и бесстрашным.

Увидев это, Лин Дуань сильно встревожился. Он повернулся и бросился к Цю Юфэю, спрашивая: «Четвёртый мастер, что случилось? Почему генерала Дуаня везут на тюремной тележке?»

Цю Юфэй нахмурился и с подозрением спросил: «Генерал Дуань? Вы имеете в виду того генерала Дуаня, которого я знаю?»

Лин Дуань кивнул. «Это генерал Дуань Уди. Он нарушил военный закон? Иначе зачем бы его посадили? Я видел, что генерала Дуаня сопровождал Ши Цзюнь, заместитель генерала Ши. Четвёртый мастер, генерал Дуань, очень уважаемый и строгий человек. Как он мог нарушить военный закон? К тому же, даже если бы генерал Дуань совершил ошибку, генерал Лун не стал бы его так унизить».

Цю Юфэй тоже был озадачен. Согласно правилам Демонической секты, он не имел воинского звания и не мог напрямую задавать военные вопросы. Однако его сомнения оставались неразрешенными.

Он подумал: «Спрошу Мастера лично». С этой мыслью Цю Юфэй вышел из лавки. В этот момент приблизилась кавалерия. Цю Юфэй преградил им путь и холодно бросил: «Кто главный? Выходите и говорите». Кавалеристы осадили лошадей, образовав защитное кольцо вокруг тюремной повозки. Бородатый генерал шагнул вперёд, скользнув взглядом по Цю Юфэю, но, не в силах вспомнить, кто он, крикнул: «Откуда ты взялся, красавчик? Как ты смеешь мешать мне исполнять свой военный долг! Убирайся отсюда, или я обвиню тебя в побеге из тюрьмы!» Лицо Цю Юфэя окаменело, и быстрым движением генерал почувствовал, как перед глазами всё поплыло, и получил две сильные пощёчины. Разъярённый, он крикнул: «Братья, в атаку!

Разорвите его на куски!» Глаза Цю Юфэя сверкнули жаждой убийства, и он холодно спросил: «Вы действительно осмелились это сделать?» Генерал громко рассмеялся: «Я, Ши Цзюнь, сдержу слово. Раз я вас не узнаю, а вы осмелились преградить мне путь, вы, скорее всего, знакомы с Дуань Уди. Если вы пытаетесь его вызволить, это хорошо; это докажет преступления Дуань Уди». Выражение лица Цю Юфэя стало ещё холоднее. Убийство нескольких солдат было для него пустяковым делом. Когда он уже собирался нанести удар, мужчина средних лет в тюремной повозке крикнул: «Ши Цзюнь, стой! Разве вы не видите, кто перед вами? Четвёртый Молодой Господин, я заключён и не могу отдать дань уважения. Пожалуйста, простите меня». Цю Юйфэй взглянул на мужчину средних лет и спокойно произнёс: «Дуань…» «Генерал, вы сильно похудели за последние два года». Мужчина средних лет горько улыбнулся: «Четвёртый Молодой Господин, я работал не покладая рук каждый день, как я мог не похудеть? Теперь мне грозит смерть, умоляю вас заступиться за меня перед Генералом, я буду вам бесконечно благодарен». Цю Юйфэй провёл в Цзэчжоу много дней. Видя спокойствие и уверенность армии Даюн, их непобедимый дух, он смутно чувствовал, что армия Северной Хань, хоть и неплоха, но ей не хватает духа и она полна обиды. Он не ожидал, что по возвращении в Циньчжоу многие из прославленных генералов Северной Хань испытают такое унижение. Помимо гнева, он чувствовал лёгкое уныние. Глядя на сумеречное небо, в его сердце внезапно возникло зловещее предчувствие. Неужели прилив действительно не мог спасти?