Тусклый свет лампы освещал комнату. Меня охватила меланхолия, я не мог заснуть. Сяо Шуньцзы распахнул дверь и протянул мне шёлковый свиток со словами: «Это разведданные, связанные с Гао Янем. Если бы вы уже не подтвердили, что он убийца из Северной Хань, я бы не заметил ничего необычного».

Я спокойно спросил: «Чжуан Цзюнь здесь? Передайте ему, чтобы он был к вашим услугам завтра. Это совпадение. Этот Гао Янь — реальный человек, вероятно, сейчас в Северной Хань. Этот человек прибыл под вымышленным именем. Изначально никаких изъянов не было, но, к сожалению, всё зашло слишком далеко». «Нет, самый большой изъян — это древняя цитра, «Гуцинь, смывающий пыль». Хотя эта цитра действительно была сокровищем королевской семьи Корё, к сожалению, много лет назад её украли из дворца и отправили в Цзяннань. Павильон Тяньцзи был тем местом, где хранилась краденая вещь. Я даже лично осматривал эту цитру; лично руководил ремонтом трещины на хвосте. Эта цитра была тайно продана с аукциона, и мало кто об этом знает. Но тот, кто купил цитру, не мог быть настоящим Гао Янем. Думаю, этот человек намеревался использовать её, чтобы скрыть свою личность, но, к сожалению, он оставил такой изъян. Сяо Шуньцзы с сожалением сказал: «Жаль, что этот человек так талантлив. Вы красивая женщина, но, увы, вы стали вором. Однако, раз уж он пришёл за молодым господином…» «Молодой господин, если вы просто хотите использовать этого человека, зачем отдавать ему партитуру? Разве это не расточительство?» Я тихо вздохнул: «Хотя я и намерен использовать его, моё намерение отдать ему партитуру искренне. Этот человек утончён и горячо любит цитру; дать ему эту партитуру – поистине лучшее, что я мог сделать. Надеюсь только, что он не будет слишком упрямым и сможет сохранить свою полезность, чтобы не выдать мою партитуру. Хотя я не знаю его личности, такой талант – неординарный человек. Думаю, он сможет вернуть партитуру в Северную Хань». Сяо Шуньцзы спросил: «Тогда, молодой мастер, вы планируете прекратить использовать Лин Дуаня? А если Гао Янь убьёт вас…» «Разве это не слишком рискованно? Молодой мастер благородного происхождения не должен так легко рисковать жизнью». Я рассмеялся: «Если завтра вы будете рядом со мной, и я заранее знаю, что он собирается сделать что-то, как он сможет воспользоваться нами? Будьте спокойны, просто действуйте завтра по плану». Глубокой ночью, среди холодного снега, Гао Янь склонился над столом, торопливо переписывая ноты. В этот момент покушение, Северная Хань и Великий Юн были давно забыты. Он переписывал до самого рассвета, наконец, закончив. Затем Гао Янь проверил ноты от начала до конца, не найдя никаких оплошностей, прежде чем аккуратно спрятать скопированные. Он также аккуратно спрятал партитуру, которую ему одолжил Цзян Чжэ, готовясь вернуть её на следующий день. Закончив, Гао Янь тихо вздохнул. Завтра ему придётся найти возможность действовать в дороге.

Если он действительно последует за ними в военный лагерь, даже если покушение удастся, побег будет затруднительным. Изначально он рисковал жизнью, чтобы проникнуть в военный лагерь Великого Юн, но теперь, когда у него появилась эта редкая возможность, и с немногочисленной охраной Цзян Чжэ, он опасался, что если покушение завтра провалится, ему будет действительно трудно сбежать. Однако говорили, что Се Ин Ли Шунь был высококвалифицированным мастером боевых искусств.

Как он мог избежать его внимания и нанести молниеносный удар? Даже если убийство удастся, он боялся, что будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Гао Янь горько усмехнулся про себя.

Гао Янь был не единственным, кто страдал от бессонной ночи.

Лин Дуань тоже не мог заснуть. Накануне ночью он прибыл в храм Ваньфо, намереваясь сбежать под покровом ночи, но вскоре обнаружил, что прибыли «Тигровые стражи» Цзян Чжэ и взяли храм под полный контроль. Это было возможно; Лин Дуань верил, что у него ещё есть шанс сбежать, поскольку его не считали угрозой. Однако стражник, который делил с ним комнату прошлой ночью, принёс ему чашу с лекарством. Получив лёгкие травмы в схватке с Ху Яньшоу днём, он не отказался. Возможно, стражник намеренно добавил в лекарство снотворное, что позволило ему крепко спать всю ночь. Сегодня Лин Дуань тайком вылил лекарство и притворился спящим. Однако охранник всё ещё был в комнате, и Лин Дуань не смел пошевелиться, боясь потревожить его.

Но он уже знал, что им придётся вернуться на следующий день. Если он не найдёт способ сбежать сейчас, у него может и не быть шансов.

Он не хотел быть казнённым без причины, как Ли Ху. Он долго думал об этом, придя к выводу, что это связано с Ши Ином, но всё ещё не мог понять, как такой простой солдат, как Ли Ху, мог пережить такую трагедию.

Наконец, глубокой ночью, Лин Дуань тихо встал и подошёл к охраннику. Он собирался убить его, пока тот спал, но потом передумал. Боевые искусства этого охранника превосходили его собственные;

если он случайно предупредит других, то точно не сможет сбежать. Более того, это было бы неблагодарно; этот охранник очень заботился о нём последние несколько дней. Думая об этом, он просто легонько нажал на болевой узел стражника, не давая ему проснуться.

Подумав немного, Лин Дуань не стал церемониться и вытащил из карманов стражника всё золото и серебро. Он не был джентльменом;

он знал поговорку: «Без денег не сдвинешься с места». Он переоделся в штатское, накинул плащ и выскользнул из комнаты.

Возможно, потому, что на него не обратили особого внимания, комната была довольно уединённой. Если он пройдёт через две линии обороны, то будет в безопасности. Конечно, на следующий день после обнаружения на его поиски могут отправить отряд, но, полагаясь на своё знание местности Цзэчжоу, Лин Дуань был уверен, что сможет пересечь горы и вернуться в Циньчжоу.

Когда Лин Дуань осторожно выскользнул из древнего храма, следуя своим дневным наблюдениям, за ним тайно наблюдали несколько пар глаз. Ху Яньшоу тихонько усмехнулся: «Этот парень довольно умён; он выбрал относительно безопасный путь.

Конечно, наша защита прежде всего направлена на защиту Мастера, что и дало ему возможность сбежать. Мастер сказал, что Лин Дуань сегодня точно сбежит, и так и вышло».

Стражник, стоявший рядом с ним, сказал: «Методы Мастера поистине гениальны. Вчера одной миски лекарства хватило, чтобы успокоить этого парня. Завтра мы вернёмся в лагерь. Если он не сбежит сегодня ночью, когда же он вообще сможет выбраться? Последние несколько дней ему пришлось нелегко. Но Старику Чжао действительно не повезло: он не только попал в засаду, но и был полностью ограблен».

Ху Яньшоу улыбнулся: «Завтра, согласно…» План состоит в том, чтобы приказать схватить Лин Дуаня. Сможет ли он сбежать, зависит от его собственных сил. Однако вам следует намекнуть, что господин на самом деле испытывает к нему большое сочувствие и не спешит отнимать у него голову. Но не оставляйте слишком много следов. Вы же понимаете, лучше позволить ему сбежать домой. Ладно, завтра у нас важные дела. Все, идите спать». Цю Юфэй стоял у окна, заложив руки за спину, с безразличным выражением лица. Сегодня был день жизни и смерти. Ему нужно было сохранить прежнее спокойствие, чтобы завершить убийство Цзян Чжэ и вырваться из окружения. Служанка Цзинь Чжи принесла воды, чтобы помочь ему умыться. Глядя на Цзинь Чжи, он вдруг сказал по-корейски: «Успеем мы сегодня или нет, вы оба умрёте вместе. Вы жалеете об этом?»

Цзинь Чжи настороженно взглянул в окно и сказал по-корейски: «Наш господин получил великую милость от господина Дуаня, и мы ничем не можем отплатить за неё. Цзинь Чжи и старейшина Цуй готовы умереть за него». Пожалуйста, не беспокойтесь, молодой господин».

Цю Юфэй снова вздохнул, взял ноты со стола и нежно погладил жёлтый шёлковый чехол. Его лицо было наполнено меланхолией. Увидев это, Цзинь Чжи в замешательстве спросил: «Молодой господин, я нашёл этого господина Цзяна кротким и утончённым, с несравненным талантом. Он также доверился вам. Вы так тронуты, что, должно быть, не хотите его убивать. Зачем себя заставлять?

Я не боюсь смерти, но чувствую, что если вы потеряете такого близкого друга, вы никогда не будете счастливы в своей жизни». Цю Юфэй горько улыбнулся и сказал: «Долг перед нашей сектой тяжёл. Это дело вне нашего контроля. Вы не были вчера в главном зале и не слышали его слов. Каким бы человеком он ни был, пока он жив, солдаты Северной Хань…» «Я не могу спать спокойно. Я знаю, что ситуация такова, и один человек не сможет её удержать. Но даже если нам удастся избежать ожесточенной битвы этой весной, это сохранит часть сил Северной Хань». Цзинь Чжи вздохнул и сказал: «Раз так, этой служанке больше нечего сказать». Цю Юйфэй вздохнула и потянулась за платком. Внезапно она услышала слабое дыхание возле своего уха. Сердце Цю Юйфэй екнуло. Неужели кто-то подслушивает снаружи? Но как же она не заметила этого раньше? Если этот человек мог скрыть это от ее ушей, почему она обнаружила это сейчас? Он притворился невежественным, надел верхнюю одежду и сказал: «Сначала пойдем поклонимся господину Цзяну. Вы со старейшиной Цуй подготовьте наши вещи; Нам ещё предстоит долгий путь».

Сказав это, он сделал вид, что никого не замечает снаружи, и толкнул дверь. И действительно, неподалёку стоял молодой монах-послушник, выглядевший несколько смущённым.

Он лишь вздохнул с облегчением, увидев, как появляется Цю Юфэй, и сказал: «Этот скромный монах — Цзинсюань, посланный настоятелем просить аудиенции у достопочтенного Гао».

Гао Янь почувствовал облегчение, зная, что Цзинсюань ждёт его тихо, потому что Цзиньчжи находится в своей комнате, и он не может открыто просить аудиенции. Однако боевые искусства этого молодого монаха были весьма впечатляющими. Он внимательно осмотрел Цзинсюаня, отметив, что, хотя ему всего восемнадцать или девятнадцать лет, тот обладал достойным видом и серьёзным поведением, уже демонстрируя выправку высокопоставленного монаха. Не желая показаться невежливым, он спросил: «Могу ли я спросить, что скажет настоятель?»

Цзинсюань сказал: «Сегодня утром маркиз Чусян был в ярости и наказывал своих стражников. Эти дела…» «Буддийским ученикам не подобает вмешиваться, но настоятель опасается, что маркиз в порыве гнева может устроить резню. Настоятель сочувствует ему и просит вас, молодой господин, пойти и уговорить его. Маркиз относится к вам как к близкому другу и обязательно исполнит эту просьбу». Цю Юфэй был озадачен. Почему Цзян Чжэ так разгневался? Неужели случилось что-то серьёзное? Он сказал Цзинсюаню: «Я встретил маркиза случайно, но он проявил ко мне большую доброту, обращаясь со мной как с другом. Однако, поскольку маркиз курирует военные дела, это может быть связано с военными секретами, в которые я не могу вмешиваться. Но, если возможно, я не останусь в стороне». Молодой господин, пожалуйста, проводите». Ведомые Цзинсюанем, они прибыли в резиденцию Цзян Чжэ. Цю Юфэй был поражен. Ворота двора были распахнуты настежь, и вокруг стояло более сотни стражников. Хотя все они были в штатском, от них исходила аура убийцы и выглядели внушительно. Цзян Чжэ, одетый в лёгкую шубу, стоял на ступенях, заложив руки за спину, с холодным выражением лица. Несколько стражников опустились на колени перед ним. Сяо Шуньцзы и Ху Яньшоу стояли слева и справа от Цзян Чжэ соответственно. Выражение лица Сяо Шуньцзы было безразличным, в то время как Ху Яньшоу выглядел обеспокоенным. Цю Юфэй замедлил шаг, желая оценить ситуацию.

В этот момент он услышал, как Цзян Чжэ холодно сказал: «Чжао Вэйи, я приказал тебе внимательно следить за Лин Дуанем.

Насколько внимательно ты следил?

Тебя фактически усмирил какой-то мальчишка. Хотя Лин Дуань и не знает многого, но если он сбежит обратно в Северную Хань, и кто-то со скрытыми мотивами раскроет его замысел, не нанесет ли это вред великому делу нашей армии? Стражники, отведите Чжао Вэйи и дайте ему тридцать ударов палкой, а затем отправьте обратно в Чанъань, чтобы с ним разобрался император. Стражники повиновались, оттащили одного из стражников в сторону, словно волки, и начали сечь его в суде. Хотя стражник был избит до крови и изуродован, он не смел кричать от боли, лишь стиснув зубы и терпя боль.

Я уже заметил Гао Яня, стоящего у ворот двора с выражением лица, полным решимости.

Мое сердце озарилось сожалением. Дело не в том, что я не пытался обмануть себя — этот Гао Янь действительно был принцем Корё. Но ошибка в его «смывании пыли», в сочетании с моими неоднократными наводками вчера, когда я представлял ему партитуру, в конечном итоге выдали его, несмотря на безупречное исполнение. Падший принц Корё, страстный любитель цитры — почему он так беспокоился о делах Центральных равнин, если они не были тесно связаны с его собственными… Секреты? Как бы искусно он их ни скрывал, они не могли ускользнуть от зорких глаз тех, кто пытался расследовать.

Сделав вид, что не вижу Гао Яня, я перевел взгляд на других стражников, и на моём лице отразилась нерешительность, словно я раздумывал, как их наказать. В этот момент взгляд Ху Яньшоу упал на «Гао Яня», и на его лице появилась лёгкая радость.

Он сказал: «Господин, молодой господин Гао прибыл».

Услышав доклад Ху Яньшоу, я сделал вид, что только сейчас заметил чьё-то появление. Подняв глаза, я увидел «Гао Яня», и моё лицо смягчилось. Я улыбнулся и сказал: «Значит, это Сюй Чжи. Я наказываю стражников; простите мою грубость».

Цю Юйфэй вышел вперёд и поклонился, сказав: «Я помешал военным делам брата Цзяна. Интересно, что же тебя так разозлило?

Я жестом пригласил его подойти поближе и с некоторым раздражением сказал: «Сюй Чжи, иногда женское сострадание бывает поистине неразумным. Несколько дней назад Его Высочество принц Ци разгромил Тань Цзи из Северной Хань в битве при Мяопо. Почти все войска генерала Таня погибли, кроме одного Призрачного кавалериста, Лин Дуаня. Видя, что он молод и был телохранителем генерала Таня, я не мог видеть его страдания в трудовом лагере. Поэтому я использовал и мягкие, и жёсткие методы, чтобы удержать его рядом. Хотя этот парень всегда был равнодушным, я не принял его близко к сердцу. Напротив, мне было жаль его преданности и храбрости». «Я не хотел причинять ему вред, всегда думая, что через год или два, как только Северная Хань успокоится, я освобожу его. Я никогда не думал, что этот парень окажется таким неблагодарным, что прошлой ночью ему удалось сбежать из-под надзора стражи. Хотя я старательно держал его подальше от военных секретов, он уже много дней рядом со мной и, вероятно, знает то, чего ему знать не следует. Скажите, разве эти стражники не бесполезны, позволяя ребёнку, который даже не взрослый, сбежать прямо у них из-под носа? Ещё до нашей первой встречи этот мальчишка был тронут игрой на цитре Сюй Чжи и даже пытался убить меня. Если бы я не пожалел его внутренних демонов, я бы уже казнил его. Возможно, Сюй Чжи всё ещё помнит его». Цю Юфэй был потрясён, но не осмеливался показать это на лице. Он действительно видел, как Лин Дуань стоял на коленях и молил о прощении, когда впервые встретил Цзян Чжэ, но тогда не обратил на это внимания. Теперь, вспоминая это, упрямое выражение лица юноши, стоявшего на коленях на земле, но всё ещё демонстрирующего непреклонный дух, заставило его понять, что на самом деле это был личный охранник Тань Цзи, и, что ещё более неожиданно, Цзян Чжэ будет держать его рядом с собой.

Цю Юфэй взял себя в руки и сказал: «Я помню Лин Дуаня, но считаю ваши действия, маркиз, неподобающими.

Вы – военный надзиратель лагеря Цзэчжоу, занимающий чрезвычайно важную должность. Учитывая статус Лин Дуаня, вам не следовало подпускать его к себе. Хотя винить подчинённых не так уж и неправильно, ты сам первым совершил ошибку, и тебя не следует слишком сильно критиковать. Я выслушал его совет и задумался. Он был прав. Если бы я не намеревался использовать Лин Дуаня, моя вина была бы больше. Однако я чувствовал растущую симпатию к этому «Гао Яню». Он был рассудительным, тактичным и умелым советчиком. Жаль, что он был убийцей Северной Хань и не мог остаться со мной. Естественно, на моём лице появилось выражение убежденности. Я смягчил тон и сказал: «Сюй Чжи прав. Это действительно была моя ошибка.

Что ж, пусть Чжао Вэйи и ошибался, тридцати ударов палкой достаточно, чтобы искупить его вину. Незачем его отправлять обратно». Чжао Вэйи, ты уверен? Нижняя часть одежды Чжао Вэйи была вся в крови. Коллеги помогли ему подняться, и он поклонился, сказав: «Этот подчинённый проявил халатность, позволив мелкому воришке сбежать. Хотя я и должен быть наказан, это справедливо. Я глубоко благодарен молодому господину Гао за заступничество и за прощение, данное Вам, Ваше Превосходительство, за то, что вы позволили мне искупить свою вину достойной службой».

Я взглянул на пятна крови на его теле и с чувством вины сказал: «Меня просто охватил гнев, и ты пострадал из-за него. Иди и приложи лекарство, чтобы залечить раны. Что касается поимки Лин Дуаня, то, хотя это и важно, тебе не нужно этого делать. Позже отправь кого-нибудь в лагерь с просьбой к Его Высочеству принцу Ци отдать военный приказ о поимке этого человека. Хотя этот юноша неблагодарен, мне жаль его преданность и праведность, поэтому я сделаю всё возможное, чтобы взять его живым. Сюйчжи, извини, что рассмешил тебя. Почему бы тебе не пообедать со мной? Мы скоро отправимся». Цю Юфэй поклонился и сказал: «Я не смею ослушаться. Я возвращаю партитуру цитры в целости и сохранности. Пожалуйста, прими её, господин». Затем он торжественно протянул партитуру обеими руками.

Я взял ноты из его рук, и вздох сорвался с моих губ. Я знал, что с этого момента мне нужно постоянно опасаться его покушений. Поэтому, как только ноты были у меня, я передал их Сяо Шуньцзы, который тоже воспользовался возможностью приблизиться ко мне, не давая «Гао Яню» возможности убить меня.

Когда Цю Юфэй взял ноты у Цзян Чжэ, он инстинктивно схватился за спрятанное оружие, но, увидев эти глубокие, равнодушные глаза, его рука обмякла. В этот миг колебаний Сяо Шуньцзы уже приблизился к Цзян Чжэ, естественным образом заслонив его. Цю Юфэй вздохнул про себя, жалея об упущенной возможности, но втайне возрадовался. Он надеялся, что Цзян Чжэ умрёт, не заметив этого, в идеале, не узнав, что он был тем убийцей, который его убил.

Я убрал ноты и протянул правую руку, приглашая «Гао Яня» позавтракать. Видя, как он смотрит на меня безучастно, меня осенила мысль. Я не мог убить его, и, похоже, он тоже не мог причинить мне вреда. Я улыбнулся и спросил: «О чём ты думаешь, Сюй Чжи?»

Цю Юйфэй очнулась от раздумий и уже собиралась извиниться за свою рассеянность, как вдруг издалека донесся топот копыт. Все посмотрели на ворота двора. Вскоре четыре или пять рыцарей в огненно-красных доспехах спешились. Величественный рыцарь поспешил к ним, опустился на колени перед ступенями и, подняв парчовый мешок с документами, настойчиво произнес: «Чжуан Цзюнь приветствует Ваше Превосходительство. Его Высочество приказал, чтобы Ваше Превосходительство немедленно вернулись в лагерь для обсуждения».

Ху Яньшоу взял парчовый мешок, открыл его, осмотрел и передал два документа Цзян Чжэ.

Глаза Цю Юйфэя сверкнули; На одном из документов она уже видела имя «Гао Янь», а на другом были только подпись и адрес. Хотя это был лишь беглый взгляд, она поняла, что это письмо от принца Ци Цзян Чжэ.

Цзян Чжэ первым открыл письмо, и, прочитав его, на его лице появилась лёгкая улыбка, мимолётная, но отчётливо заметная Цю Юфэю.

Цзян Чжэ сложил письмо и передал его Сяо Шуньцзы, который небрежно сунул его в карман.

Что касается другого документа, Цзян Чжэ быстро пробежала по нему взглядом, прежде чем посмотреть на Цю Юфэя. Цю Юфэй поняла, что это, должно быть, разведданные тайных агентов Юнцзюня, расследующих её личность. Хотя она верила, что её старший брат не оставит никаких изъянов, Цю Юфэй всё ещё чувствовала себя неловко, но внешне изображала полную неуверенность.

Я широко улыбнулся и сказал: «Сюйчжи, изначально я собирался вернуть тебя в лагерь, но из главного лагеря уже сообщили, что твоя личность, вероятно, установлена. На этот раз я приму решение за тебя и выдам тебе удостоверение личности, позволяющее тебе свободно уйти. Хотя я хотел бы провести с тобой ещё несколько дней, война опасна, и я не хочу, чтобы ты рисковал. Если хочешь, можешь временно пожить в моей резиденции в Чанъане. Пройдёт максимум два года, максимум год, прежде чем я вернусь в столицу. Буду рад услышать, насколько улучшилось твоё мастерство игры на цитре». Сердце Цю Юйфэй дрогнуло, когда она увидела, как Цзян Чжэ вошёл в комнату и вскоре вернулся с документом, ещё не запечатанным чернилами. Ему вручили документ, и мужчина улыбнулся и сказал: «С этим документом чиновники по пути не доставят вам никаких хлопот. Когда приедете в Чанъань, можете навестить мою жену; она, естественно, организует вам жильё. Чанъань – столица, невероятно процветающая; я уверен, что Сюйчжи будет доволен жизнью там». Лицо Цзян Чжэ было таким радостным, но Цю Юфэй чувствовал себя так, будто провалился в ледяную пещеру. Как он мог представить, что Цзян Чжэ отошлёт его сразу же после того, как его личность будет «подтверждена»? Хотя это и показывало глубокую привязанность Цзян Чжэ к нему, раз он так легко сбежал, как у него всё ещё оставался шанс убить его?

К тому времени, как он понял, что происходит, документ уже был у него в руках, а Цзян Чжэ отступил.

Передав документы «Гао Яню», я благополучно вернулся к Сяо Шуньцзы, довольный тем, что теперь ему не грозит серьёзная опасность. Однако я не осмелился выказать свою радость и с выражением сожаления на лице сказал: «Сюй Чжи, мне нужно немедленно уходить. Если судьба позволит, мы обязательно встретимся снова». В этот момент из комнаты вышли несколько стражников с багажом. Сяо Шуньцзы взял синий плащ и помог мне завязать его вокруг талии. Я снова поклонился «Гао Яню» и сказал: «Сюй Чжи, береги себя». Затем я вышел, а Сяо Шуньцзы и стражники защищали меня.

Цю Юфэй знал, что это его последний шанс; если он не предпримет меры сейчас, убийство будет невозможно.

В отчаянии он громко крикнул: «Брат Цзян, пожалуйста, подождите минутку!» Затем он шагнул вперёд и, остановившись в нескольких шагах позади Цзян Чжэ, опустился на одно колено и сказал: «Я в беде, но брат Цзян проявил ко мне такую доброту, подарив мне ноты и обращаясь со мной как с братом. У меня нет возможности отплатить тебе, брат Цзян, пожалуйста, прими этот поклон. Отныне мы, вероятно, больше никогда не увидимся». Затем он низко поклонился.

Моё сердце ёкнуло.

Я ясно догадался, что он пытается привлечь меня поближе, но глубокая печаль всё ещё переполняла моё сердце. Конечно, у меня был хороший способ справиться с этим: я мог просто повернуться к нему спиной, изобразить смирение, произнести несколько пустых, мучительных прощальных слов и не помогать ему подняться.

Но самая душераздирающая печаль — это расставание, особенно теперь, когда мы враги, и у нас нет возможности снова встретиться, чтобы поговорить о музыке. Вспоминая наше время, проведённое вместе в эти последние дни, хотя я и проявлял искренние чувства, я также на каждом шагу строил планы против него. Он, хоть и был убийцей, казалось, проявил больше искренности, чем я.

Сердце сжалось от укола вины. По какой-то причине меня охватило чувство, и я больше не мог сохранять спокойствие. Я решил дать ему шанс убить меня, после чего я больше ничем ему не буду обязан.

С этой мыслью я повернулся и подошел к нему, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться, сказав: «Сюйчжи, нет нужды в таких формальностях. Сегодня лишь временное прощание; мы ещё встретимся».

Как только Цзян Чжэ внезапно обернулся, Сяо Шуньцзы и стражники, знавшие, что происходит, почувствовали дрожь в сердцах, но не осмелились его остановить. Если «Гао Янь» раскусит уловку, план надзирателя провалится, а это ответственность, которую они не могли взять на себя. Однако безопасность Цзян Чжэ была превыше всего. За исключением Сяо Шуньцзы, чей особый статус позволял ему быстро следовать за Цзян Чжэ и защищать его, они тоже инстинктивно приблизились к нему. К счастью, Цю Юйфэй, охваченный эмоциями, не заметил необычного поведения стражников.

Как только я протянул правую руку, чтобы поддержать «Гао Яня», он поднял взгляд. Я ясно увидел решимость в его глазах, а затем чёрную тень, похожую на дракона или змею, вылетевшую из его рукава. С такого близкого расстояния я разглядел, что это чёрный, мягкий хлыст, кончик которого теперь был полон истинной энергии, пронзающий моё лицо, словно стрела.

Хотя я знал, что покушение неизбежно, я услышал рядом с собой горестный крик: «Сюй Чжи!» Это был явно мой собственный голос, но я не понимал, как я его произнес.

Когда я был уже на грани смерти, я почувствовал острую боль в подколенной ямке, и мои колени подогнулись, готовые вот-вот упасть на колени. Чёрный хлыст пронзил мои волосы, и вдруг мощная сила дернула меня сзади, заставив упасть назад, чуть не сломав колени. Я вскрикнул от боли, но тут перед глазами вспыхнул зелёный свет, и кто-то схватил меня за руки и оттащил в сторону.

Придя в себя, я увидел, что Сяо Шуньцзы уже сцепился с «Гао Янем», а Ху Яньшоу и другой охранник спасли меня. Теперь я понял.

Сяо Шуньцзы, должно быть, применил какой-то способ, чтобы спасти меня. Однако, мальчишка, вероятно, был зол на меня за то, что я так рискнул, или, возможно, у него не было другого выхода, поэтому он и заставил меня страдать. Но, судя по тому, как я его понимал, скорее всего, первое.

Слабость после спасения от смерти заставила меня тайно поклясться никогда больше не совершать импульсивных поступков, никогда больше не совершать подобных глупостей. Осторожно вытирая выступивший из ниоткуда холодный пот, я крикнул: «Сяо Шуньцзы, схвати Гао Яньшэна живым! Я хочу спросить его, есть ли у него хоть капля совести!» Притворяться было не нужно; мой тон и выражение лица были полны горя и гнева.

Охранники окружили территорию. Покушение на Цзян Чжэ, едва не совершившееся, потрясло их, и они затаили глубокую ненависть к убийце, решив не дать ему сбежать.