Цзян Хайтао, сын маркиза Дунхая, был искусным морским военачальником, верным и храбрым. Император Тайцзун любил его как родного сына. В первый год эпохи Луншэн, правления Даюна, он привёл племя Дунхай к капитуляции Юна. Он отличился в походе по усмирению Чу. На девятом году эпохи Луншэн, правления Даюна, он был возведён в сан герцога Цзинхай. Его первая жена, госпожа Юэ, была добродетельной и достойной. Ходили слухи, что он страдал болезнью Хэдун. Госпожа Юэ была талантлива и находчива;

некоторые даже говорили, что она вела все его меморандумы и официальные документы.

(Из *Истории Юн; Жизнеописания герцога Цзинхай*)

Ночь была туманной. Линь Би стояла у окна своей гостевой комнаты, глядя на тусклое звёздное небо.

За её спиной стражник средних лет докладывал собранные им сведения.

«Во время хаоса в свадебном зале все гости, наши слуги и стража были полностью окружены людьми маркиза Дунхая. Военная подготовка маркиза Дунхая действительно впечатляет; большой корабль клана Юэ был серьёзно повреждён флотом маркиза Дунхая. Мы отправились посмотреть на него; море было усеяно трупами и обломками рулей и парусов. Если этот корабль не будет как следует отремонтирован, он, вероятно, будет непригоден для использования». Линь Би вздохнул: «В конце концов, это владения маркиза Дунхая. Если только не нападёт крупная армия, сотня с лишним человек, пытающихся затеять беспорядки, просто играет с огнём. Если бы Юэ Цинъянь не воспользовался давно потерянным Тунсинь Гу, они, вероятно, вообще не одержали бы верх. Кстати, я искренне восхищаюсь человеком, придумавшим этот план. Если бы им это удалось, они бы не только взяли под контроль кланы Дунхай, Хай и Юэ, но и нанесли бы тяжёлые потери Даюну и Наньчу. Что касается нас, то, хотя мы и не получили бы никакой реальной выгоды, мы бы и не понесли потерь. Полагаю, эти люди даже хотят, чтобы мы воспользовались этой возможностью и напали на Даюна. Вполне удачно…» Этот брак был двойным благословением, идеальным сочетанием таланта и красоты. Кто бы мог подумать, что невеста таит в себе столь кровожадные намерения? Организатор этого поступка поистине хитёр. Если принц Цин, маркиз Дунхай с сыном и Лу Цань умрут, мир, скорее всего, в одно мгновение погрузится в хаос. Удивительно, что они нашли того, кто готов воспитать Гу Сердца-к-Сердцу, и также удивительно, что Юэ Цинъянь обладает таким талантом. Говорят, что культивация Гу Сердца-к-Сердцу требует чрезвычайно строгих условий для мастера Гу. Однако больше всего меня потряс ответ Цзян Чжэ. Всего за полмесяца он мобилизовал все доступные ресурсы, фактически отрезав брата и сестру Юэ от жизни, лишив их желания умирать. Одного тюбика Летящего Божественного Огня достаточно, чтобы справиться даже с самым худшим сценарием. Так много людей из Дунхая пришло; трудно сказать, друзья они или враги, но этот человек обладает способностью заставить всех нас следовать его плану. Господин Сю, как вы думаете, что мы можем сделать, чтобы избавиться от угрозы, исходящей от этого человека? Стражник средних лет на мгновение замялся, а затем сказал: «Ваше Высочество, на этот раз…» «Наш господин послал нас сюда, надеясь помочь Вашему Высочеству устранить инакомыслящих. Однако, учитывая сложившуюся ситуацию, Восточное море было поднято по тревоге, и нам сложно действовать. Мы встречались с Ли Шунем; его боевые искусства намного превосходят наши возможности. Кроме нашего господина, сомневаюсь, что кто-то может гарантировать победу. Даже если нам удастся совершить покушение, мы вряд ли убьём самого Цзян Чжэ и лишь усугубим нашу вражду. Этот человек хитёр и безжалостен; если он захочет отомстить, мы больше пострадаем, чем приобретём». Линь Би вздохнул: «Я понимаю, но если он вернётся на службу, он станет нашим врагом. Я боюсь, что Тинфэй попадётся на его уловки». Стражник средних лет гордо ответил: «Ваше Высочество, будьте спокойны. Военная стратегия генерала не имеет себе равных, и под нашей защитой, какие бы козни или уловки мы ни использовали, пока мы их игнорируем, они на них не попадутся. Поле боя — честный бой; какая от него польза? К тому же, я не думаю, что они…» «Насколько это может быть хорошо? Я слышала от принцессы, что принц Цин, Ли Кан, вероятно, до мозга костей ненавидит принца Ци, Ли Сяня. Признаки разногласий между братьями совершенно очевидны. Если мы ему поможем, может быть, мы заставим Даюн разрушить свою Великую стену? Линь Би вздохнула и уже собиралась заговорить, как вдруг снаружи раздался голос Линь Туна: «Сестрёнка, что ты здесь делаешь?» Сердце Линь Би ёкнуло, и она внимательно прислушалась.

Снаружи раздался детский голосок маленькой девочки: «Жоу Лань пришла по приказу отца, чтобы пригласить принцессу Цзяпин и принцессу Хунся в гости в усадьбу Цзинхай».

Снаружи раздался несколько нерешительный голос Линь Туна: «Сестрёнка, кто твой отец?»

Девочка гордо ответила: «Фамилия моего отца – Цзян, а его настоящее имя – Чжэ». Линь Би не была шокирована, а, скорее, обрадовалась. Она давно подозревала, кто эта девочка, но, к сожалению, что касается Цзян Чжэ, то Северная Хань знала лишь некоторые важные вещи и была весьма смутно осведомлена о его личных делах, поэтому Линь Би не могла быть уверена. Услышав это, она распахнула дверь и вошла. С улыбкой она сказала: «Госпожа Жулань, Линь Би очень польщена приглашением вашего отца и обязательно придет».

Жулань радостно ответила: «Это замечательно!»

Линь Би внимательно посмотрела и увидела, что у Жулань в руке ещё несколько приглашений, поэтому с улыбкой спросила: «Сестрёнка, ты будешь разносить ещё приглашения?»

Жулань ответила: «Да, ещё есть приглашения для генерала Лу Цаня, Его Высочества принца Ци и Его Высочества принца Цина».

Линь Тун спросила: «Жулань, ты так молода, почему бы тебе не поручить их кому-нибудь другому?» «Иди сюда?»

Жоу Лань наклонила голову и сказала: «Это поручение отца Лань Лань, конечно, Лань Лань не может доверить его кому-то другому».

Линь Би посмотрела на невинное и искреннее лицо маленькой Жоу Лань и невольно улыбнулась, подумав про себя: «Вырастив такую прекрасную дочь, я тоже должна пойти и встретиться с Цзян Чжэ».

Под тем же звёздным небом Лу Цань тоже был полон тревог. Фу Юйлунь теперь находился под домашним арестом, и убить его было бы проще простого, но, учитывая, что он был зятем премьер-министра, Лу Цань колебался.

Перед самым отъездом Лу Цань получил письмо от Цзян Чжэ. Цзян Чжэ написал ему несколько слов, сообщая, что высокопоставленный чиновник из Южного Чу намерен заговорить против Дунхая и подставить его, поручив Лу Цаню найти место, где держат пленников из клана Юэ. Цзян Чжэ назвал несколько возможных мест, и подчинённые Лу Цаня действительно нашли главу клана Юэ в лагере Императорской гвардии. После многих лет борьбы Лу Цань уже не был таким наивным. Он не стал бы делать ничего, что могло бы навредить интересам Южного Чу ради Цзян Чжэ. Он много раз обдумал это и решил, что, хотя Шан Вэйцзюнь и намеревался причинить ему вред, поскольку он уже знал заранее, сохранить ему жизнь не составит труда. Более того, если бы всё получилось, выгода для Южного Чу была бы весьма заманчивой. Однако… После долгих раздумий Лу Цань понял, что у него нет иного выбора, кроме как стать пешкой Цзян Чжэ. Поскольку Цзян Чжэ уже располагал разведданными, он неизбежно расставит ловушку заранее, и Южное Чу наверняка потерпит поражение, что вызовет гнев Восточного моря и потенциально понесёт тяжёлые потери. Более того, Шан Вэйцзюнь, опираясь на силу остатков клана Фэнъи, за последние два года стал высокомерным и деспотичным. Хотя клана Фэнъи теперь была изгоем, она всё ещё представляла собой мощную силу. Для Южного Чу клана Фэнъи была палкой о двух концах: при умелом использовании она могла противостоять Даюнам, при неправильном – вызывать внутренние раздоры. Даже если бы им посчастливилось добиться успеха, это, скорее всего, стало бы для Южного Чу скорее проклятием, чем благословением. Поэтому Лу Цань последовал совету Цзян Чжэ и спас заложников семьи Юэ. Хотя они находились под домашним арестом у императорской гвардии, Лу Цань смог спасти их благодаря влиянию семьи Лу в Южном Чу. Чу, и он также держал эту новость в тайне. Более того, Юэ Вэньхань, нынешний глава семьи Юэ, также воспользовался влиянием Лу Цаня, поэтому семья Юэ не собиралась так просто сдаваться Да Юну. Более того, из уважения к семье Юэ Дунхай не мог быть слишком враждебен к Южному Чу. Хотя семья Юэ всё ещё оставалась ненадёжной, когда их истинные намерения раскрывались, они вряд ли предали Южное Чу, встав на сторону Да Юна. В каком-то смысле Южное Чу не понесло потерь, но Лу Цань был глубоко обеспокоен. Планы его учителя становились всё более нереальными; сможет ли он справиться с будущим конфликтом между Да Юном и Южным Чу? После долгих раздумий Лу Цань тихо сказал: «Господин, вы всегда любили сеять раздор. Интересно, возможно ли посеять раздор между вами и двором Даюна?

Он встал и направился в соседнюю гостевую комнату.

У дверей этой комнаты, той самой, где держали пленника Фу Юйлуня, стояли двое стражников. Войдя, Лу Цань увидел Фу Юйлуня, сидящего в кресле с бледным лицом.

Как только Лу Цань вошел, он поспешно шагнул вперед и опустился на колени со словами: «Генерал, я всего лишь выполнял приказ тестя. Умоляю вас пощадить мою жизнь». Выражение лица Лу Цаня было безразличным. Он сказал: «Вставайте. Я знаю, что вы не можете принять решение, но дело дошло до такого. Скажите, как мне с вами быть?» Фу Юйлунь в ужасе воскликнул: «Умоляю вас пощадить мою жизнь, генерал. Я выполню любой приказ». Лу Цань слегка улыбнулся и сказал: «Я хочу, чтобы ты вернулся и передал премьер-министру Шану, что я, Лу Цань, не собираюсь бороться с ним за власть, но не потерплю, чтобы кто-либо издевался надо мной. Я знаю, что остатки секты Фэнъи прячутся вокруг премьер-министра Шана, и мне всё равно, что премьер-министр Шан сделает, но я надеюсь, ты напомнишь ему, что у секты Фэнъи есть история мятежей. Их можно использовать, но мы не можем быть самоуспокоенными. Если премьер-министр Шан использует их для устранения инакомыслящих, боюсь, в конце концов, Южная Чу станет их вотчиной». Фу Юйлунь был вне себя от радости, понимая, что его жизнь наконец-то спасена, и тут же поклялся небесам, что обязательно посоветует Шан Вэйцзюню.

Лу Цань вздохнул про себя, подумав: «Если я убью этого человека, боюсь, единственный оставшийся путь — это мятеж». Хотя этот человек может в будущем захотеть отомстить, сейчас я не могу сделать его своим заклятым врагом».

Покинув комнату Фу Юйлуня, Лу Цань сказал своим стражникам: «Хорошо позаботьтесь о господине Фу и не позволяйте ему общаться с посторонними». Перед возвращением в Южный Чу Лу Цань не хотел, чтобы кто-то повлиял на Фу Юйлуня и заставил его изменить обещание, чтобы смягчить конфликт между семьёй Лу и Шан Вэйцзюнем.

Он успел сделать всего несколько шагов, как в комнату вошла маленькая девочка с большим красным пригласительным билетом, за которой последовали двое стражников с Восточного моря. Увидев Лу Цаня, она улыбнулась и сказала: «Старший брат Лу, Ланьлань принесла это приглашение отцу». Она с любопытством посмотрела на молодого человека; она уже знала от других, что он был первым учеником её отца, поэтому воспользовалась случаем, чтобы навестить старшего брата.

Лу Цань уже знал, что эта девушка – дочь его господина. Хотя он не понимал, откуда у господина такая дочь, это не мешало ему искать своего… В ней чувствовалась тень господина. Он осторожно подошёл, взял Жоу Лань на руки и внимательно присмотрелся.

Девочка была умна и красива; несмотря на юный возраст, она уже обладала частью духа своего господина. Жоу Лань с любопытством спросил: «Старший брат Лу, вы тоже генерал, который ведёт войска в бой?»

«Да, я тоже командовал войсками», — ответил Лу Цань с искренней улыбкой. Жоу Лань скривился и сказал: «Я думал, что все генералы такие же внушительные, как отец Линь Ди, но принцесса Би такая красивая, а старший брат Лу такой утончённый. Оказывается, у генералов не все одинаковые черты лица». Лу Цань снова улыбнулся, отложил Жоу Лань, подавил эмоции, взял приглашение и, прочитав его, спокойно сказал: «Пожалуйста, передайте господину, что Лу Цань не сможет присутствовать, и передайте ему свои поздравления. Пожалуйста, простите меня». Жоу Лань с любопытством спросил: «Старший брат Лу, почему вы не идёте? Мой младший брат такой милый, не хочешь с ним познакомиться? Лу Цань криво улыбнулся. Если он действительно поедет, это, скорее всего, вызовет много споров. Хотя ему было всё равно, как он сможет возглавить войска, если появится такой повод? Сейчас ему не время уходить в отставку. Шан Вэйцзюнь тоже не могла открыто критиковать его за дело Дунхай, поскольку остатки секты Фэнъи формально не допускались в Наньчу. Но если он поедет в гости к Цзян Чжэ, подозрения в измене будет трудно объяснить. Но как он мог рассказать об этом маленькой девочке? Поэтому он мог лишь небрежно сказать: «Передай господину, что я желаю моему младшему брату долгой и здоровой жизни.

Прости меня, что не смог навестить его». Жоу Лань послушно ответила: «О, я передам отцу, когда вернусь». Сказав это, она вскочила и убежала прочь от дома Лу Цаня.

Лу Цань смотрел вслед удаляющейся Жоу Лань и думал: «С какой целью господин пригласил кого-то на первый день рождения моего младшего брата?»

На его лице появилась лёгкая горькая улыбка.

Лу Цань понимал, что, пойдёт он или нет, он не сможет развеять подозрения и недоверие Шан Вэйцзюня.

Он лишь хотел помешать Шан Вэйцзюню действовать открыто. В противном случае, ему действительно хотелось узнать, что задумал Цзян Чжэ. Даже если это означало попасть в ловушку, это лучше, чем ничего не знать. Внезапно в его голове всплыла мысль: он смутно догадывался, что Шан Вэйцзюнь и Бэй Хань заключили тайный союз.

Раньше он никогда не интересовался подобными вопросами, но на этот раз встретил в Восточном море принцессу Цзяпин, важную фигуру в армии Северной Хань. Если бы он смог договориться с ней, это пошло бы на пользу и Южной Чу, и Северной Хань. Хотя просьба об аудиенции так поздно ночью была несколько невежлива, принцесса Цзяпин не отказала ему во въезде. Более того, независимо от исхода, создастся впечатление, что он уже заключил соглашение с войсками Северной Хань, что было бы ему только на руку. Глядя на туманную ночь, Лу Цань ощутил глубокую горечь в сердце.

Раньше он думал только об убийстве врага, чтобы служить своей стране и исполнить свой долг, но теперь ему, Лу Цаню, пришлось пойти на такие меры только ради спасения собственной жизни.

(Ещё одна гостевая комната) Внутри Ли Сянь, одетый в свободное одеяние, откинулся на мягкий диван, заложив руки за голову, и выглядел расслабленным. Однако между его бровями мелькнула тень беспокойства. Он не был равнодушен; он ясно видел ненависть и зависть в глазах принца Цина. На этот раз в Восточном море он затмил принца Цина.

Ли Сянь не был уверен, был ли его третий брат угрюмым или импульсивным.

Хотя покушение на супругу Цзи продемонстрировало решимость и мужество Ли Кана в мести, подобное покушение на хозяина Врат Феникса и достойную супругу Цзи казалось довольно легкомысленным. Этот инцидент также выявил неуравновешенность и импульсивность Ли Кана.

Но в сердце Ли Сяня… Однако существовало подозрение, что если бы Ли Кан не совершил столь безрассудное убийство, он мог бы не получить возможности охранять Дунчуань. Более того, Ли Кан открыто продемонстрировал свою ненависть к клану Фэнъи; из-за его княжеского статуса клану Фэнъи было неудобно иметь с ним дело. Если бы с Ли Каном что-то случилось, клану Фэнъи пришлось бы брать на себя ответственность.

Поэтому, хотя Ли Кан и подвергался давлению со стороны клана Фэнъи долгие годы, он не только был в безопасности, но и его власть неуклонно росла.

Если Ли Кан действительно всё это предвидел, то его хитрость была неописуема.

Более того, Ли Сянь понимал своё нынешнее затруднительное положение. Если бы его старший брат, Ли Чжи, проявил хоть малейшее подозрение или опасение, это непременно привело бы к объединённому нападению. В этом случае потеря военной мощи была бы наименьшей из его забот; ему грозило бы тюремное заключение до самой смерти. Более того, он сильно оскорбил своего третьего брата, принца Цин, Ли Кана, который в то время был самым влиятельным принцем при дворе. По правде говоря, Ли Сянь знал, что если лично пойдёт к Ли Чжи, искренне извинится и смирится, то сможет переломить своё нынешнее положение.

Однако мысль о том, чтобы преклонить колени перед Ли Чжи, наполняла Ли Сяня негодованием. Его старший брат, за которым он гонялся и которого пытался превзойти, теперь стал императором Даюна, верховным правителем. Если он поклонится ему, не станет ли он таким же бесхребетным трусом, унижающимся ради сохранения своей жизни и богатства? Чем больше Ли Сянь думал об этом, тем сильнее его одолевали муки. Он понял, что ему нужно как можно скорее увидеть Цзян Чжэ.

У него было смутное предчувствие, что единственный человек, способный помочь ему выбраться из этой ловушки, — это этот хилый учёный.

При мысли о Цзян Чжэ в сердце Ли Сяня разлилось тепло.

Когда они впервые встретились в Южном Чу, Цзян Чжэ был холоден и насторожен, но почему-то он всегда чувствовал, что за кажущейся хрупкостью этого молодого человека скрывается ужасающая сила. При второй встрече они столкнулись лицом к лицу, и Цзян Чжэ спас ему жизнь, хотя, скорее всего, это было сделано для того, чтобы сбежать от армии Юн. Хотя он выразил благодарность и отпустил его, сожаление в его сердце было глубоким.

Затем старший брат отвёз Цзян Чжэ обратно в Даюн, предлагая ему еду и одежду, пытаясь завербовать его.

Цзян Чжэ принял его предложение, и в тот момент Ли Сянь был вне себя от радости и недоверия. Но в конце концов все это оказалось фарсом. Когда он в гневе покинул резиденцию принца Юна, он не хотел ничего другого, как убить его. Но затем, когда Цзян Чжэ был убит и тяжело ранен, его первой мыслью было спасти свою жизнь. Позже наследный принц и принц Юн стали непримиримыми врагами.

Охотничий дворец был опустошен, а Ли Сянь был помещен под домашний арест. По разным причинам он взял Цзян Чжэ в заложники — то ли чтобы спасти его жизнь, то ли чтобы использовать его в качестве заложника — но в конечном счете он спас жизнь Цзян Чжэ. Ли Сянь не собирался требовать возмещения, поэтому, когда принц Юн поместил его под домашний арест, он даже не надеялся, что Цзян Чжэ спасет ему жизнь.

Однако этот человек отплатил за небольшую доброту безграничной благодарностью. Сначала он взял Ли Сяня в заложники вместе с собой, как глава клана Фэнъи, дав ему шанс «искупить свою вину заслугами». Затем, когда Северная Хань напала, именно Цзян Чжэ рекомендовал Ли Сяня, позволив ему вернуться на поле боя.

Ли Сянь давно считал Цзян Чжэ достойным другом. Несмотря на хитрость Цзян Чжэ, он был человеком большой преданности и праведности. Если бы он считал вас своим, вам не пришлось бы беспокоиться о предательстве.

Поэтому он, рискуя получить импичмент, отправился к Восточному морю, надеясь заручиться его помощью и избежать своего нынешнего затруднительного положения. Прежде чем завоевать Северную Хань и усмирить Южное Чу, Ли Сянь не хотел быть подставленным подобным образом. Настоящий мужчина должен умереть на поле боя, завернутый в конскую шкуру, а не в тюрьме, подставленный злодеем.

Как раз когда Ли Сянь чувствовал тревогу и неуверенность, вошел его стражник и доложил: «Ваше Высочество, госпожа Жулань передала вам приглашение от господина Цзяна в усадьбу Цзинхай на празднование первого дня рождения молодого господина».

Ли Сянь воспрянул духом. Наконец-то официальное приглашение! Он улыбнулся и сказал: «Впустите Жулань».

Жулань вошла. Увидев Ли Сянь, она послушно шагнула вперед и поклонилась. Во время их последней встречи на корабле личность принца Ци не была раскрыта, поэтому, естественно, никто не рассказал ей о его личности. Хотя она и видела принца Ци во дворце Даюн, Жулань была слишком мала, чтобы помнить его внешность. Теперь, когда его личность была ясна, Жулань поприветствовала Ли Сянь согласно этикету. Воспитываясь с детства принцессой Юн и часто входя и выходя из дворца, она была хорошо знакома с этими обычаями, и ее поклоны и земные поклоны были плавными и естественными.

Ли Сянь рассмеялся: «Жулан, вставай скорее. Ты теперь дочь Чан Лэ, называй меня дядей, не нужно столько формальностей». Затем он посадил Жулан к себе на колени и спросил: «Как твои отец и мать? Я слышал, у них есть сын. Они оба слабы, интересно, как поживает твой младший брат?»

Жулан взволнованно ответил: «Мой младший брат очень сильный и не любит плакать. Дедушка сказал, что здоровье матери хорошее, так что он очень здоров. Отец и принцесса-мать чувствуют себя хорошо, они часто выходят в море на лодке. Правда, у отца волосы стали светло-седыми. Дедушка сказал, что это из-за лекарств, но зато отцу не придётся беспокоиться о рецидиве старых травм».

Ли Сянь с любопытством спросил: «Кто твой дедушка?»

Жулань моргнула своими большими глазами и сказала: «Дядя, ты не знаешь? Фамилия дедушки была Сан. Отец и мать обращались с ним как с дедушкой».

Ли Сянь улыбнулась: «Значит, это Мудрец Медицины, господин Сан. Логично. Когда Суй Юнь покинул столицу, он был практически неизлечимо болен, если не смертельно. Только господин Сан мог бы его спасти».

Жоу Лань покачала головой: «Дедушка сказал, что отец может вылечиться сам, но это займёт ещё несколько лет, и эффект будет не таким хорошим».

Ли Сянь небрежно спросила: «Твой отец пригласил принца Цина?»

Жоу Лань ответила: «Дядя Шунь сказал, что Его Высочество принц Цин — посланник Его Величества, и было бы слишком невежливо с моей стороны передать приглашение, поэтому дядя Шунь поехал сам».

Ли Сянь многозначительно улыбнулась. Казалось, в глазах Цзян Чжэ принц Цин был просто чужаком. Он подумал, что даже если принц Цин нападёт на него в будущем, у него будет могущественный покровитель.

В этот момент Ли Сянь заметил маленькую фигурку, замешкавшуюся у входа во внутреннюю комнату, слишком боясь выйти.

Ли Сянь невольно усмехнулся. Хотя поведение Линьэр было несколько холодным и нетерпеливым, он, похоже, всё ещё жаждал быть рядом с Сяо Жулань. Однако уже становилось поздно, и Жулань нужно было вернуться и отдохнуть. Ли Сянь оставалось лишь делать вид, что не видит её, обменяться с ней ещё несколькими непринуждёнными словами, а затем проводить её домой. Проводив Жулань, Ли Сянь был полон предвкушения.

Похоже, встреча в Цзинхай даст хорошие результаты.

В брачном чертоге Юэ Цинъянь чувствовала себя очень неспокойно.

Выпив свадебное вино, Цзян Хайтао отправился разбираться с последствиями. Юэ Цинъянь также знала, что не сможет вступить в брак, пока её яд Гу не будет исцелён, но она чувствовала, что выражение лица Цзян Хайтао в брачном покое всегда было каким-то холодным, что вызывало у неё беспокойство.

В этот момент вошла Сюэ Цюсюэ. Видя взволнованное лицо Юэ Цинъянь, она улыбнулась и сказала: «Что случилось? Почему ты так нервничаешь? Я пришла помочь тебе снять макияж. Жених сегодня не сможет прийти, поэтому моя тётя попросила меня составить тебе компанию, чтобы ты не чувствовала себя одинокой». Юэ Цинъянь выдавила улыбку и с помощью Сюэ Цюсюэ сняла шпильки и корону из феникса. Она обеспокоенно спросила: «Невестка, как ты думаешь, мой муж всё ещё сердится на меня?» Сюэ Цюсюэ усмехнулась и ответила: «Глупая девочка, раз молодой маркиз не отказался напрямик жениться на тебе, значит, ты ему нравишься». «Но ты заставила жениха потерять сознание ещё до того, как он вошёл в брачный покой. Это немного неловко. После свадебной церемонии, когда невеста выйдет замуж, жених вздохнёт с облегчением и неизбежно вспомнит былые обиды. Никто не застрахован от гордости. Разве твой брат не рассердился на меня за то, что я попросила генерала Пэя о помощи?» Юэ Цинъянь застенчиво сказала: «Свояченица, мой брат ревнует. Если бы ты не нашла решение, нас бы, возможно, разлучили и убили. Мой брат не будет долго держать на тебя обиду. Вспоминая прошлое…» «Когда мой брат добивался тебя, он практически предложил тебе своё сердце». В глазах Сюэ Цюсюэ мелькнула тень робости и нежности, но затем её выражение лица стало серьёзным. «Цинянь, твой брат просил меня кое-что передать. Кризис клана Юэ ещё не закончился. Хотя большинство приближенных Юэ Уцзю погибли в Восточном море, в клане Юэ всё ещё есть люди. Более того, глава клана и остальные находятся в руках Лу Цаня. Мы в долгу перед Лу Цанем и рано или поздно должны будем отплатить ему. Даюн и Нань Чу в конечном итоге не смогут мирно сосуществовать. Тогда нашему клану Юэ придётся сделать выбор. Когда мы вернёмся в этот раз, твой брат станет главой клана, и внутри клана произойдёт чистка. Власть Нань Чу в Наньмине также возрастёт. Хотя твой брат достиг соглашения с кланом Хай и получил корабль и морские карты, он также был вынужден уступить им часть морских дел. В результате мы не сможем превзойти клан Хай ещё больше десяти лет. Твой брат… Не волнуется об этом, но когда Даюн и Нань Чу начнут войну, клан Хай сможет без колебаний последовать за Восточным морем. Я… — Им придётся колебаться, и в конце концов, вероятно, им придётся принять непростое решение, чтобы спасти семью Юэ. Так что будущее семьи Юэ будет очень тяжёлым. — Юэ Цинъянь с тревогой спросила: — Тогда чего же хочет от меня мой брат? Сюэ Цюсюэ твёрдо ответила: — Цинъянь, твой брат сказал, что хочет от тебя только одного: будь послушной невесткой семьи Цзян. Не причиняй вреда семье Цзян и не борись за её выгоду. Это мужская обязанность. Ты уже выполнила свой долг дочери и сестры. Теперь ты невестка семьи Цзян и мать моих детей. Ты должна думать о семье Цзян во всём, что делаешь. Ясные глаза Юэ Цинъянь наполнились слезами. «Невестка, но я не могу просто так смотреть, как страдает мой брат!» Сюэ Цюсюэ утешала её: «Глупая девочка, ты забыла? Семьи Цзян и Юэ связаны узами брака. Стоит тебе заслужить их уважение и любовь, и они, естественно, будут заботиться о семье Юэ ради тебя. Если ты потеряешь любовь мужа, ты не сможешь помочь семье Юэ. Так что помни…» «Хорошо, тебе просто нужно быть хорошей женой. К тому же, семью Юэ не так-то просто победить». Юэ Цинъянь твёрдо кивнула и сказала: «Не волнуйся, невестка. Цинъянь больше никто не будет использовать. Если семья Цзян затаит обиду и откажется помогать семье Юэ, то Цинъянь, самое большее, останется жить и умереть вместе с семьёй Юэ. Цинъянь никогда не пойдёт против женских принципов».

Сюэ Цюсюэ улыбнулась и добавила: «Мы также получили приглашение на собрание в поместье Цзинхай. Вы будете сопровождать Хайтао в поездке к его наставнику, а ему тоже нужно найти средство от вашего яда Гу. Так что можете спокойно отдохнуть. У этого человека исключительный статус. Если вы заслужите его благосклонность, ваше положение в семье Цзян значительно изменится».

В глазах Юэ Цинъянь мелькнуло желание, и она сказала: «Свояченица, я тоже очень хочу увидеть господина Цзяна и принцессу Чан Лэ. Я слышала, они идеальная пара».

Сюэ Цюсюэ улыбнулась и добавила: «Вы скоро их увидите, но не забывайте, что этот человек обладает непревзойденной мудростью и может считаться самым ужасающим человеком в мире».